— Ты… — окликнула Шэнь Цинси, и, подняв глаза, увидела, что преграды больше нет. Лицо мужчины постепенно проступало в свете лампы — всё так же холодное и отстранённое, но в его чёрных глазах, казалось, бурлили какие-то сдерживаемые чувства.
Что с ним такое? Почувствовав неладное, Шэнь Цинси приоткрыла рот, собираясь что-то спросить, но тут он резко обхватил её плечи и прижал обратно к себе.
— Не бойся, я рядом, — мягко похлопал он её по спине.
Шэнь Цинси пришлось снова прислониться к нему. Шея неприятно ныла, испуг ещё не прошёл, и собственное сердце отчётливо стучало в груди — раз, ещё раз…
Но ведь именно он и напугал её до смерти.
Она уже собралась спросить, зачем он её утешает, если сам и стал причиной страха, но слова так и остались у неё на языке.
Шэнь Цинси решила, что сегодня она особенно понимающая. По крайней мере, сейчас.
Почувствовав, что настроение мужчины необычно и, возможно, ему самому нужна поддержка, она послушно прижалась к нему и позволила убаюкивать себя, как маленького ребёнка: он то и дело поглаживал её по спине, а она почти не сопротивлялась.
Хотя, возможно, дело просто в том, что она только что проснулась и голова ещё не соображала.
Прошло немного времени, и с кровати позади них послышался робкий детский голосок:
— Тётя, дядя, а вы что делаете?
Шэнь Цинси поспешно вырвалась из объятий и обернулась. Юйюй, ещё сонный, сел на кровати и потёр глазки кулачками.
Ей стало неловко, и она сжала губы, не зная, что ответить.
Си Цзинь наклонился и взъерошил мальчику растрёпанные кудряшки, приводя их в порядок, после чего спокойно пояснил:
— Тётя только что видела кошмар, и дядя её утешает.
— А-а… — кивнул малыш, проявляя неожиданную смышлёность. — Я понял! Иногда мне тоже снятся страшные сны, и когда я просыпаюсь, боюсь… Тогда тётя так же обнимает меня.
Мужчина кивнул:
— Да, именно так.
«Да какое там „именно так“?» — раздосадованно подумала Шэнь Цинси и, махнув рукой, повернулась к нему спиной. Взглянув на телефон, она удивилась: уже далеко за полночь — три часа с лишним!
— Как так поздно?! Почему ты нас не разбудил? — испугалась она и тут же открыла приложение вызова такси. Но в такое время разве найдёшь машину?
— Я уже вызвал машину, чтобы отвезти вас домой, — сказал Си Цзинь, тем временем поправляя одежду Юйюю. Мальчик захотел в туалет, и мужчина без колебаний взял его на руки и отнёс в ванную.
Когда они вернулись, он уже вымыл ребёнку ручки.
— Тё-тя~ — протянул Юйюй, протягивая руки и устраиваясь у неё на коленях. — Когда мы поедем домой? Мне уже не хватает Мишутки.
Мишутка — его любимая плюшевая игрушка, без которой он не мог заснуть.
— Скоро поедем, — успокоила его Шэнь Цинси и посмотрела на Си Цзиня.
Тот кивнул:
— Машина уже едет. Пойдёмте подождём на улице.
Шэнь Цинси промолчала и последовала за ним. Они вышли через заднюю дверь. Ночь была густой, слегка поддувало, вывески магазинов давно погасли, и лишь одинокие фонари разбрасывали слабый свет.
Шэнь Цинси редко задерживалась на улице в такое время и чувствовала лёгкое неуютное отчуждение от этого пустынного, безмолвного городского пейзажа. Она невольно обхватила себя за плечи — стало прохладно.
Юйюй же, уютно устроившись в мужском пальто, грелся и не мерз вовсе.
Си Цзинь взглянул на женщину, съёжившуюся рядом, подумал секунду, одной рукой придерживая ребёнка, а другой распахнул полы пальто:
— Зайдёшь?
— А? — Шэнь Цинси обернулась к нему. В темноте черты его лица разглядеть было невозможно, но в голосе звучала искренность.
Как будто он приглашал её под зонт в дождь — просто, естественно.
— Нет, спасибо. Ты лучше держи крепче Юйюя, — отказалась она, махнув рукой.
Он не стал настаивать, но слегка наклонился и, взяв её за край пальто, потянул вперёд:
— Тогда хотя бы застегни получше.
Шэнь Цинси прижала пальцы к переносице. Ей очень хотелось сказать ему, что это пальто вообще не застёгивается — оно специально сшито распахнутым!
В этот момент впереди мелькнул свет фар, и серебристо-серая машина бесшумно остановилась у обочины. За рулём сидел средних лет водитель в аккуратной одежде, бодрый, несмотря на поздний час.
— Дядя Чжан, спасибо, что приехали, — сказал Си Цзинь, открывая дверцу и кратко поблагодарив.
Затем он усадил ребёнка на заднее сиденье и махнул Шэнь Цинси:
— Детского кресла нет, держи его на руках. Я попросил дядю Чжана ехать потише.
Шэнь Цинси послушалась. Она думала, что Си Цзинь сядет спереди, но едва хлопнула дверца — он устроился рядом с ней. Пространство, и без того не слишком просторное, вдруг стало тесным.
За окном мелькали огни, город, казалось, погрузился в глубокий сон.
У подъезда их дома как раз пробило три тридцать. Во дворе старого жилого массива даже дорожек не было, вокруг — кромешная тьма, лишь фары автомобиля выхватывали белое пятно на асфальте.
Шэнь Цинси вышла из машины, и ночной ветер, пропитанный сыростью, обжёг лицо. Где-то вдалеке стайка бездомных собак, только что резвившихся вместе, в страхе разбежалась.
Си Цзинь помог высадить Юйюя и решительно зашагал в подъезд. Шэнь Цинси включила фонарик на телефоне и освещала им путь. В полной тишине они поднялись по лестнице и вошли в квартиру.
Горло пересохло, но когда Си Цзинь собрался отнести Юйюя в спальню, Шэнь Цинси остановила его:
— Ты посиди на диване. Я сама.
Мужчина посмотрел на неё, помолчал несколько секунд и, наконец, опустил мальчика на пол.
Шэнь Цинси провела Юйюя в спальню, закрыла дверь и включила свет. Она наклонилась, чтобы застелить детскую кроватку, а малыш послушно ждал у изголовья. Через минуту, обернувшись, она увидела, что он уже залез на кровать и протягивает руки, чтобы она сняла с него верхнюю одежду.
Уложив ребёнка и вложив ему в объятия Мишутку, Шэнь Цинси выключила основной свет, оставив лишь ночник, и тихо вышла из комнаты.
За это время она даже не успела снять своё пальто. Теперь, выходя из спальни, она просто стянула его через голову и бросила на спинку стула. Под ним оказался чёрный тонкий джемпер, плотно облегающий тонкую талию.
Поправив длинные волосы, она прислонилась к двери спальни и тихо закрыла её. Сжав губы, она посмотрела на мужчину, сидевшего на диване.
Он сидел, слегка наклонившись вперёд, локти на коленях, подбородок упирался в сомкнутые пальцы. Его брови были приподняты, и он смотрел на неё с лёгкой насмешкой.
— Что с тобой было раньше? — спросила Шэнь Цинси, прочистив горло. Голос прозвучал хрипло, ей очень хотелось пить, но она сдержалась.
— Что именно? — сделал вид, что не понимает, он. Его лицо уже вернулось к обычному, холодному и безэмоциональному выражению.
Но Шэнь Цинси точно видела — в его глазах мелькали чувства. На миг ей даже показалось, что там промелькнула грусть и растерянность.
Или ей просто почудилось во сне? Она уже не была уверена.
— Тогда… зачем ты меня обнял? — продолжила она.
— А зачем? — медленно повторил Си Цзинь и вдруг поднялся.
Он шаг за шагом приближался, и его высокая фигура давила на неё. Шэнь Цинси невольно отступила назад, пока не упёрлась спиной в дверь.
Но она не отводила взгляда, подняв голову и не моргая глядя на него.
Он остановился совсем близко, чуть склонился, и тень от высокого носа легла на лицо. Его губы чуть шевельнулись, и голос прозвучал почти серьёзно, но с лёгким вздохом:
— Потому что ты милая.
*
Шэнь Цинси всё ещё стояла, прижавшись к двери, даже когда захлопнулась входная дверь. Потом она оглянулась на пустую гостиную и дотронулась до щеки.
Щека была тёплой, и прикосновение ощущалось реально.
Это не был сон. Но почему тогда весь этот день казался таким сумбурным, запутанным и даже немного нереальным?
Стенные часы тихо тикнули — пробило четыре часа ночи. А она всё ещё стояла здесь, растрёпанная и растерянная, не зная, о чём думать.
Тяжело вздохнув, она направилась в ванную, закрыла дверь, умылась, сняла макияж, быстро ополоснулась и, надев халат, пошла спать.
Юйюй уже крепко спал, растрёпанные кудряшки прилипли к щёчкам — настоящий ангелочек.
*
Поздний отход ко сну неизбежно привёл к тому, что утром никто не проснулся.
К счастью, было воскресенье, и можно было поваляться подольше. В итоге они проспали даже обед и открыли глаза только к часу дня.
Первым зашевелился Юйюй — ему захотелось в туалет. Его возня разбудила Шэнь Цинси. Она отвела ребёнка в ванную, а потом ещё долго лежала на подушке, приходя в себя.
Взглянув на телефон, она аж присвистнула: начиная с восьми утра мать набрала ей больше двадцати звонков.
В этот момент в дверь громко постучали:
— Цинси, ты дома? Открывай!
— Да, мам, сейчас! — поспешно ответила она, натягивая тапочки и открывая дверь.
Мать вошла и нахмурилась, оглядев дочь:
— Ты только сейчас встала?
Шэнь Цинси потерла глаза, зевнула и, немного помедлив, ответила:
— Ну да… вчера поздно легла…
— Так ты честно скажи, куда ты вчера делась? — сразу же начала допрашивать мать, даже не присев. — И без вранья! Я вчера вечером приходила — стучала, а ты не открывала!
— Вы приходили? — удивилась Шэнь Цинси. После её вчерашней перепалки с дядей и тётей те наверняка устроили скандал и упёрлись, чтобы остаться. Мать должна была разбираться с ними дома.
— Конечно! — возмутилась старушка. — Как иначе я узнала бы, что ты ночью не дома?
Шэнь Цинси рассмеялась:
— Мам, ну я-то одна могла не ночевать дома, но с Юйюем? Подумайте сами — где ребёнок ночевал бы?
Выражение матери смягчилось:
— Ладно, тогда куда вы всё-таки поехали?
Шэнь Цинси усадила мать на диван и пояснила:
— Просто поужинали где-то, а потом зашли в ночной парк развлечений — Юйюй упирался, чтобы поиграть.
Мать пришла вчера около девяти, постучала и, не дождавшись ответа, ушла. Поэтому ей было легко поверить в эту версию.
— Ну смотри впредь, — кивнула она. — Женщине с ребёнком ночью на улице небезопасно.
— Хорошо, — согласилась Шэнь Цинси и пошла за Юйюем. Она умыла и почистила зубы мальчику, переодела его и отпустила играть с кубиками.
Сама она тоже привела себя в порядок. Вернувшись в гостиную, увидела, что мать уже вооружилась тряпкой и моет вытяжку на кухне — не может сидеть без дела.
Шэнь Цинси забрала у неё тряпку:
— Я сама потом вымою. Отдохните.
Они вернулись в гостиную и сели друг против друга. Немного помолчав, Шэнь Цинси первой заговорила:
— Мам, вы пришли меня отчитать? Говорите, я послушаю.
Она и не собиралась жалеть о вчерашней ссоре. Дядя с тётей давно заслужили пощёчину — раньше она терпела, но теперь, когда они начали оскорблять Юйюя и её сестру, она не собиралась молчать.
Теперь, наверное, те будут обходить её стороной, и это даже к лучшему — не придётся больше иметь с ними дел. Шэнь Цинси даже порадовалась этому.
Единственное, чего она боялась — чтобы мать слишком не разозлилась и не навредила здоровью.
Старушка обычно была разумной, но к родне со стороны отца относилась крайне предвзято — не позволяла говорить о них плохо и готова была вступиться в любой момент. За эти годы она уже вложила в них немало пенсии: даже на рождение племянницы дала три тысячи в конверте.
http://bllate.org/book/4073/425704
Готово:
