Кто бы мог подумать, что настанет день, когда его лицо — предмет особой гордости — станет похоже на кошачью доску для когтей: слева царапина, справа царапина, сплошные красные полосы. Смотрелось так, будто жена отлупила его за измену. Куда ни пойдёт — все глазеют без умолку.
Даже человеку с ангельским терпением Фу Чжичжи уже хотелось подать в суд на ту женщину, что его поцарапала, хотя бы ради моральной компенсации.
Разумеется, это были лишь слова. Вспомнив, как рыдала Чжоу Цзыцинь, он лишь вздохнул и решил стерпеть.
Приходилось ходить повсюду в маске, чтобы скрыть уродство. Лишь когда корочки наконец отпали и лицо вновь обрело человеческий вид, Фу Чжичжи с радостью устроил званый ужин и созвал друзей, чтобы отпраздновать возвращение к нормальной жизни.
Он и Си Цзинь знакомы давно, их дружба крепка, да и круг приятелей у них в основном один и тот же. Все они — люди с именем в Бэйцзине, избалованные наследники богатых семей, умеющие наслаждаться жизнью. Забронировали VIP-зал в ночном клубе и устроились там играть в карты и пить.
Си Цзинь среди них считался самым нелюбящим развлечения — обычно он такие встречи игнорировал. На этот раз пришёл лишь потому, что Фу Чжичжи звал его раз пять подряд.
Как раз настало время есть крабов. Один из товарищей был настоящим гурманом — страстно любил еду и прекрасно в ней разбирался. На этот раз он привёз из Японии повара с выдающимся мастерством и велел ему готовить на кухне. Поданные блюда действительно поразили всех, особенно краб-матсуба: даже в самых дорогих ресторанах такого вкуса не добиться.
Вот они и ели, как вдруг Си Цзиню позвонили. Он коротко переговорил, лицо его вмиг стало серьёзным, и он махнул рукой — вся шумная компания мгновенно замолчала, никто не осмелился пикнуть.
Все знали: второй сын семьи Си — человек вспыльчивый, с ним лучше не связываться.
Увидев, что Си Цзинь собирается уходить, Фу Чжичжи его остановил:
— Эй, ты ещё не ел! Куда собрался?
— Дело есть, — уклончиво ответил Си Цзинь, накинул пальто и вышел.
Фу Чжичжи ничего не сказал.
Однако вернулся этот адвокат совсем не один: на руках он держал мальчика с большими глазами, а рядом шла женщина с длинными волосами, одетая в парное пальто.
Компания взорвалась. Кто-то, заметив сходство ребёнка с Си Цзинем, изумлённо воскликнул:
— Чёрт! Си Цзинь, да ты крут! У тебя уже и жена, и ребёнок?!
Все взгляды устремились на Шэнь Цинси и малыша Юйюя. Шэнь Цинси нахмурилась — ей было неловко. Она и так не любила шумные компании, а тут ещё и ребёнок рядом.
В машине Си Цзинь уже объяснил ей, что хочет представить её и Юйюя своим друзьям. Шэнь Цинси не хотела идти, но он просто взял ребёнка и пошёл вперёд, не дав ей выбора.
Теперь, услышав недоразумение, она собралась было пояснить, но мужчина опередил её:
— Позовите повара, — холодно бросил он официанту. — Уберите всё со стола, уберите пепельницы, подайте сухофрукты и напитки для детей.
Затем, взяв женщину за запястье, он усадил её рядом с собой.
Шэнь Цинси повернулась — и увидела лицо Фу Чжичжи.
— Адвокат Фу, здравствуйте, — вежливо поздоровалась она.
Фу Чжичжи улыбнулся, явно обрадованно:
— Госпожа Шэнь! Мы снова встречаемся! Здравствуйте, здравствуйте!
Из всей компании он лучше всех знал, какие у них с Си Цзинем отношения, но всё равно был поражён. Си Цзинь — человек замкнутый, за все эти годы у него и девушки-то не было, а Шэнь Цинси — первая, кого он привёл к друзьям.
Что это значит? Фу Чжичжи прищурился и, чувствуя себя уверенно, сменил обращение:
— Невестушка, чего бы вам хотелось? У нас на кухне отличный японский повар, готовит суси просто божественно. Ингредиенты — высшего качества. Закажите что-нибудь, гарантирую, будет вкусно.
— Адвокат Фу, я ещё не замужем, — прямо сказала Шэнь Цинси, глядя на него с недоумением. — Вы, кажется, что-то перепутали.
Фу Чжичжи опешил и не знал, что ответить. Эта «невестушка» оказалась прямолинейной! Раньше он думал, что она тихая и мягкая красавица.
— Ешь своё, — бросил Си Цзинь, бросив на друга ледяной взгляд. Он наклонился и посадил Юйюя на стул рядом, сунув мальчику в руку конфету.
К этому времени старые блюда уже убрали, а на стол подали свежеприготовленные японские закуски — выглядели очень аппетитно. Компания постепенно оживилась.
Лишь несколько человек продолжали с любопытством поглядывать в их сторону, но стоило Си Цзиню бросить на них взгляд — как они тут же подняли руки в жесте капитуляции:
— Адвокат Си, мы больше не смотрим, ладно?
Было ясно: все они давно знакомы, это обычная дружеская встреча.
Шэнь Цинси плотно пообедала и не голодала. Си Цзинь положил ей немного еды, но она съела лишь пару кусочков, протирая Юйюю уголки рта от соуса.
Зачем он привёл её сюда? Она недоумевала, но спросить при всех не могла.
— Давайте-ка, красавица, выпьем! — подошёл высокий молодой человек с бутылкой сакэ и, улыбаясь, собрался налить ей.
Си Цзинь поднял на него глаза.
Молодой человек смущённо улыбнулся и направил горлышко бутылки в другую сторону:
— Тогда нашему брату Си налью?
— Это Чжоу Хайян, — сказал Си Цзинь, лениво чокнувшись с ним. Потом, слегка повернувшись к Шэнь Цинси, кивнул подбородком и неторопливо представил: — Знакомьтесь.
Так он поочерёдно представил всех. Ни разу не уточнив, кто она ему, но зато представив ей всех своих друзей. Он пил бокал за бокалом, но лицо не покраснело — наоборот, стало ещё бледнее.
У него и так уже были узкие глаза с чуть приподнятыми уголками, а теперь, под действием алкоголя, холодность исчезла, взгляд стал рассеянным и томным.
— Не переберите, — с беспокойством сказала Шэнь Цинси, заметив его состояние.
Мужчина наклонился к ней. Его тёплое дыхание пахло сакэ, длинные ресницы опустились. Даже в таком полупьяном состоянии голос оставался спокойным и ровным:
— Я не могу сейчас отвезти вас домой. Юйюй устал — отведите его в комнату отдохнуть.
Мальчик клевал носом — действительно, засыпал. Шэнь Цинси вздохнула, встала и последовала за Си Цзинем в отдельную комнату.
Открыв дверь, она увидела низкую татами-кровать, перед ней — маленький столик с приглушённой лампой. Всё выглядело уютно и спокойно.
— Подождите меня, — сказал Си Цзинь, уложив ребёнка на татами. Он вышел и плотно закрыл за собой дверь.
*
*
*
В зале почти никого не осталось. Стол уже убрали, вместо еды и алкоголя стояли изящные фруктовые тарелки и несколько чайных чашек.
— Ну и как так вышло? — спросил Фу Чжичжи, одиноко сидя за столом и с интересом приподняв бровь.
Си Цзинь медленно налил себе чай и сел напротив. Его лицо вновь стало холодным и отстранённым — никаких следов опьянения.
— Ты ещё не ушёл? — нахмурился он, явно раздражённый присутствием друга.
Фу Чжичжи давно привык к такому обращению и не обиделся:
— Ну ты даёшь! Превратил обычную вечеринку в детский сад: пить нельзя, громко говорить нельзя, курить нельзя… Всё ради твоей красавицы и малыша? Не знал, что ты такой чистюля.
— Да? — спокойно переспросил Си Цзинь, ставя чашку на стол.
От такого обычного вопроса Фу Чжичжи почувствовал лёгкое давление и сдался:
— Ладно, я же понимаю твои намерения. Только что всем напомнил: если кто-то из них встретит госпожу Шэнь, пусть помогает ей. Пусть живёт спокойно и без проблем.
— Хорошо, — кивнул Си Цзинь, скрестив длинные ноги.
Фу Чжичжи задумался, потом спросил:
— А твои родители? Они ещё не знают?
— Пока нет, — ответил Си Цзинь, машинально постучав пальцем по столу. — Но, думаю, ненадолго.
Оба нахмурились — тема была серьёзной.
Фу Чжичжи вскоре ушёл. Это место служило их частной точкой встреч, закрытой для посторонних, и можно было оставаться здесь круглосуточно — персонал всё обеспечит.
Звукоизоляция была отличной, музыка снаружи почти не слышалась. Си Цзинь посмотрел на дверь в комнату, встал и открыл окно.
В комнату тихо веял ночной ветерок, лунный свет был холоден, как иней.
Он закурил, но почти не затягивался — просто держал сигарету в вытянутой руке, позволяя дыму растворяться в ночи.
Когда зазвонил телефон, он взглянул на номер, но не стал отвечать сразу. Лишь когда тот позвонил в третий раз, он наконец провёл пальцем по экрану.
— Алло? — раздался строгий женский голос. — Сынок? А-Цзинь!
— Что случилось? — холодно спросил Си Цзинь.
— Разве я не могу тебе звонить, если ничего не случилось? — резко ответила женщина.
Мужчина ничего не сказал — просто отключил звонок.
*
*
*
Шэнь Цинси чувствовала, будто долго пребывала в юношеском сне, и теперь, проснувшись, не могла отличить реальность от иллюзии.
Когда она и Юйюй вошли в комнату, она была ещё бодрая. Мальчик быстро уснул, а она сидела рядом, листая телефон и ожидая.
Было уже за десять вечера. Она попыталась вызвать такси — Си Цзинь ведь пил, сам не поедет, да и его надо доставить домой. Но водители упрямо игнорировали заказ. Видимо, место слишком глухое. Она уже начала отчаиваться.
В комнате горела лишь настольная лампа — было очень темно. Она встала, обошла помещение, но выключателя основного света так и не нашла. Пришлось вернуться на своё место. Под влиянием ровного дыхания ребёнка она зевнула.
А потом зевки пошли один за другим. Хотя она и старалась бодрствовать, тело всё равно клонило в сторону. Утром они с Юйюем встали рано и не выспались.
Она даже не заметила, как уснула. Очнувшись, почувствовала, что голова лежит на мягкой подушке, а рядом, свернувшись калачиком, спит Юйюй.
Лампа погасла, вокруг царили тишина и полумрак.
Голова была в тумане. Она некоторое время не могла сообразить, где находится.
Опершись на локоть, она приподнялась и немного пришла в себя. Шея болела — наверное, спала в неудобной позе. Она осторожно повернула голову.
В темноте, неподвижно, сидел высокий силуэт, пристально глядя в её сторону.
— Кто здесь?! — вскрикнула Шэнь Цинси, вздрогнув от страха. Сердце заколотилось.
Почему в комнате ещё кто-то?
Она отползла назад, нащупала Юйюя и прикрыла его собой. Холодный пот выступил на лбу.
Включился свет — комната наполнилась мягким сиянием. Сразу же её плечи сдавили сильные руки, и она оказалась в крепких объятиях.
Грудь мужчины была твёрдой, от него пахло табаком, сакэ и какой-то ледяной прохладой. Ей было неуютно.
Шэнь Цинси заерзала, пытаясь высвободиться, но большая рука на затылке не шевелилась. Она тихо застонала.
— Не бойся. Я здесь, — раздался знакомый голос.
http://bllate.org/book/4073/425703
Готово:
