— Что с тобой? Цинси, неужели ты собираешься грубить старшим? — тут же нахмурился дядя.
— Да, именно так и собираюсь! А вы вообще кто такие, чтобы называться старшими? Какое право имеете совать нос в чужой дом? Сами со своими делами не разобрались, а уже лезете важничать!
Шэнь Цинси фыркнула, гордо подняла подбородок и спокойно произнесла:
— Слышали когда-нибудь выражение «старый, но бесчестный»? Вы двое — живой тому пример. Нравится вам бесплатно есть и пить? Тогда сидите тихо. А если ещё раз начнёте трепать языком, клянусь, сейчас же возьму метлу и выгоню вас всех вон!
— Ты!.. — тётя раскрыла рот, чуть не поперхнувшись закуской. Видимо, Цинси редко позволяла себе такие вспышки, и та даже растерялась, застыв на месте.
Цинси, воспользовавшись замешательством, продолжила:
— Из всех родственников вы двое — самые хитрые. Дома ни гроша, а всё думаете о дедушкиной квартире. Не стыдно ли вам? Родили дочку, у той — сынишка… И что? У вас там, что ли, императорский трон наследуется? Даже ребёнка нормально воспитать не можете — вырастет такой, что только в тюрьме и будет сидеть!
Когда ругаешься, главное — не сбиваться с ритма. Особенно если говоришь неторопливо, чётко выговаривая каждое слово, почти не повышая голоса и почти не меняя выражения лица.
Дядя с тётей уже позеленели от злости, но Цинси лишь резко развернулась, распахнула дверь, вывела наружу Юйюя и с громким хлопком захлопнула её перед носом всей этой шайки.
— Тётя… — Юйюй с любопытством поднял голову и потянул её за рукав.
— Всё в порядке, малыш. Тётя за тебя постояла. Видишь, злодеи уже онемели? — улыбнулась Цинси и опустила мальчика на землю.
— Спасибо, тётя! Ты такая крутая! — после такого переполоха слёзы у мальчика уже высохли, и он даже не преминул подмазаться.
*
Небо постепенно темнело, фонари на улицах зажглись, а прохожие по-прежнему сновали туда-сюда.
Две фигуры — большая и маленькая — неторопливо шли домой, крепко держась за руки.
После столь яростной перепалки настроение Цинси заметно улучшилось. Лёгкий вечерний ветерок приятно обдувал лицо, и она, поправив прядь волос, спросила у мальчика:
— Юйюй, а почему ты сегодня весь день не разговаривал с дядей?
Мальчик надул щёчки, задумался на мгновение и, наконец, неохотно ответил:
— Потому что дядя на меня сердился. Юйюй злится!
— Значит, не испугался? — Цинси едва сдержала улыбку.
— Сначала немного боялся… А потом разозлился! Дядя плохой! — заявил мальчик, надув губы.
Рядом как раз оказалась скамейка. Цинси усадила его, присела на корточки и, погладив по голове, терпеливо сказала:
— Послушай, Юйюй. Не все, кто на тебя сердится, — плохие люди. Иногда и я ругаю тебя, когда ты что-то делаешь не так. Разве я от этого плохая?
— Нет, — покачал головой мальчик.
— Вот именно. Ты понимаешь, что я ругаю тебя ради твоего же блага. А сегодня дядя сердился на тебя потому, что хотел, чтобы ты спокойно поел. Ведь если не есть, можно заболеть, верно?
Мальчик помолчал, потом тихо сказал:
— Да.
Голос его звучал виновато.
— Молодец, — похвалила Цинси, щёлкнув его по щёчке, и поднялась.
Юйюй слегка потянул её за рукав. Когда она наклонилась, его глаза сияли надеждой:
— А можно мне сейчас пойти к дяде и извиниться?
— Завтра нельзя? — Цинси замялась.
— Завтра Юйюй забудет, — мальчик опустил голову, выглядя совершенно расстроенным.
«Всё ради ребёнка», — мысленно повторила она трижды, вздохнула и достала телефон.
После пары гудков на том конце провода раздался мужской голос — чуть хрипловатый и, как ей показалось, уставший.
— Что случилось? — коротко спросил он. На заднем плане слышался шум.
Цинси сразу поняла: он, наверное, на каком-то мероприятии. Она замялась:
— Да ничего особенного. Занимайся своими делами, завтра поговорим.
И уже собиралась положить трубку, но в следующее мгновение шум на том конце резко стих, и голос Си Цзиня стал чётким и спокойным:
— Где ты? Нужно, чтобы я заехал за тобой?
— Я… у скамейки у входа в парк рядом с домом, — растерявшись, ответила Цинси.
Она опустила телефон и посмотрела на Юйюя, глаза которого снова засияли.
— Ладно, твой дядя Си уже едет, — с лёгким раздражением сказала она.
Мальчик обрадовался и тут же уставился на рекламу мороженого, наклеенную на витрине ларька.
— Хочешь это? — Цинси последовала за его взглядом.
В итоге она не устояла и купила ему мороженое. Мальчик усердно лизал его, но зубки были ещё малы, и за долгое время он съел лишь половину.
Цинси, опасаясь, что он простудит живот, решила забрать мороженое. Но Юйюй обожал сладкое, и если просто отобрать — заплачет.
Тогда она прибегла к хитрости: нахмурилась, сделала жалобное лицо и тихо протянула:
— Ой… тёте так голодно… Тёте тоже хочется мороженого…
Голос её звучал особенно умоляюще.
Прошла пара секунд, но мальчик не отреагировал. Он лишь моргал большими глазами и смотрел куда-то вверх.
Цинси удивилась и тоже подняла голову.
Под светом фонаря длинная тень мужчины тянулась по земле. Он по-прежнему был в том же тёмно-сером длинном пальто, что и днём, и выглядел высоким и стройным.
Его тонкие губы были сжаты, а лицо — спокойным и бесстрастным. Он смотрел на неё несколько секунд, а потом произнёс:
— Какое мороженое хочешь? Куплю.
Сделал паузу и добавил чуть хрипловато:
— Не надо кокетничать.
— А?.. — Цинси запрокинула голову и замерла в изумлении.
Цинси почувствовала, что её несправедливо обвинили — будто она взрослая, которая жадничает и отбирает мороженое у ребёнка.
А ведь она просто разыгрывала сценку! Чтобы Юйюй не объелся и не заболел, да заодно научился делиться.
И тут вмешался кто-то посторонний.
Что теперь делать? Она растерялась, но в этот момент к ней протянулась маленькая ручка.
— Тётя, ешь, — Юйюй послушно протянул ей мороженое, хотя глаза всё ещё с тоской смотрели на него.
— Спасибо, Юйюй. Ты такой хороший мальчик, — похвалила она и взяла мороженое в рот.
Теперь она сидела на скамейке, рядом — с надеждой смотрящий ребёнок, а перед скамейкой — высокий мужчина, чей взгляд был устремлён прямо на неё.
От этого внимания стало неловко. Цинси заморгала и постаралась быстрее доедать мороженое, но откусила слишком большой кусок — зубы заболели, да и глотать было трудно.
Она отложила мороженое и закашлялась.
Си Цзинь сверху вниз наблюдал за ней, и, похоже, всё понял. Он лёгким движением похлопал её по спине и забрал мороженое.
— Эй, нельзя так тратить еду! — воскликнула Цинси, забыв даже кашлять.
Мужчина посмотрел на Юйюя:
— А если мне тоже хочется?
— Тогда… дядя пусть ест мороженое, — мальчик растерянно переводил взгляд с одного на другого, но всё же великодушно согласился.
— Хорошо, — кивнул Си Цзинь и, не моргнув глазом, положил мороженое себе в рот.
Слишком сладкое, слишком приторное. Сколько же в нём всякой химии! Вкус мгновенно распространился по языку, и он нахмурился, но всё же доел до конца.
Цинси с изумлением наблюдала, как мужчина за несколько секунд уничтожил мороженое. Она уже собиралась что-то сказать, но не успела.
Ведь это же было её мороженое! Он что, не понимает?
— Что? — поднял бровь Си Цзинь, одной рукой легко поднял её со скамейки, а другой — усадил Юйюя себе на руку.
— Ничего, — поспешно ответила Цинси и отодвинулась чуть дальше. — Ты быстро приехал.
— Боялся, что с вами что-то случилось, — сказал он, внимательно осматривая её с ног до головы.
Теперь она поняла: он, видимо, перепутал ситуацию. Вспомнив их разговор в машине днём, Цинси поспешила объяснить:
— Да я же просто зашла к родителям! Что они со мной сделают? Просто некоторые родственники чересчур надоедливы, вот я и увела Юйюя.
Неоновые огни улицы освещали её лицо, и в этом разноцветном свете она смотрела на него с лёгкой улыбкой. На щеках проступали едва заметные ямочки.
Как бы это описать? Она выглядела очень… послушной. Нежной, мягкой, но при этом с яркими, живыми глазами, от которых исходило тепло.
— А потом что было? — уголки его губ чуть приподнялись.
— Тётя была суперкрутая! Она за Юйюя отругала злодеев! — заволновался мальчик, болтая ножками и оживлённо жестикулируя.
— Юйюй… — Цинси смутилась: теперь он представил её какой-то злой ругательницей.
— Отлично, — одобрил Си Цзинь и ласково потрепал её по голове, после чего направился к припаркованной машине.
Она с недоумением смотрела ему вслед. С каких пор он привык трепать её по голове?
Покачав головой, Цинси послушно пошла за ним.
Странно, днём Юйюй упрямо отказывался даже смотреть на Си Цзиня, а теперь прилип к нему, как птенчик, и щебетал без умолку.
— Юйюй, а ты не забыл, что хотел сказать дяде? — напомнила Цинси.
Личико мальчика покраснело, и он тихо пробормотал:
— Дядя, прости. Юйюй не должен был злиться, что ты на него сердился, и не должен был игнорировать тебя.
— Хорошо. Я принимаю твои извинения. И я тоже постараюсь впредь быть добрее к тебе, — Си Цзинь приподнял мальчика повыше, и их похожие лица смотрели друг на друга. Затем он повернулся к Цинси: — Это ты его научила?
— Нет, — поспешила она отмахнуться. — Я лишь объяснила ему, в чём дело. Он сам всё понял и сам захотел извиниться. Попросил позвать тебя, потому что боялся забыть завтра.
Радуясь, что два упрямца наконец помирились, Цинси собралась уходить:
— Ладно, занимайся своими делами. Мы пойдём домой.
Но рука, тянущаяся к дверце, вдруг оказалась прижата к машине. Мужчина наклонился, его тёмные глаза пристально смотрели на неё. Через мгновение он сказал:
— Разве ты не голодна? Поедем ужинать.
Его ладонь, тёплая и сухая, на секунду задержалась на её руке, а потом убралась.
Цинси задумалась, но прежде чем она успела ответить, Юйюй уже захлопал в ладоши:
— Ужин! Ужин! Дядя ведёт нас с тётей на ужин!
От такого энтузиазма невозможно было отказаться.
— Пристегнись, — сказал Си Цзинь, уже усаживая мальчика на детское кресло сзади.
*
После того инцидента, когда его поцарапали по лицу, образ Фу Чжичжи был окончательно испорчен.
http://bllate.org/book/4073/425702
Готово:
