Только ей одной было известно, как нелегко найти ту самую грань: быть строгой, но при этом не терять материнской нежности. Именно в этом тонком равновесии и заключался ключ к тому, чтобы Юйюй вырос не только послушным, но и по-настоящему добрым ребёнком.
Характер у Шэнь Цинси был мягкий, но в вопросах принципа она никогда не шла на уступки.
Между двумя взрослыми, упрямо смотревшими друг на друга и не желавшими идти навстречу, стоял малыш, всхлипывая и тихо плача.
Юйюй чуть опустил ручки, старательно вытер слёзы и осторожно потянул за рукав Шэнь Цинси, тихо прошептав:
— Тётя, со мной всё в порядке, не злись.
Несмотря на то что ему очень понравился новый дядя Си, в сердце мальчика тётя всё ещё занимала главное место.
Цинси опустила взгляд на него и почувствовала лёгкое волнение. Она взяла ребёнка на руки и погладила по голове.
На этот раз Си Цзинь не стал её останавливать.
Через несколько минут мужчина вытащил салфетку, пододвинул стул, зацепив его длинной ногой, и приблизился. Наклонившись, он аккуратно вытер слёзы с лица малыша.
— Ну и ладно, не хочешь — не ешь, — произнёс он, опустив длинные ресницы и слегка сжав тонкие губы. На лице и в глазах не было ни тени эмоций.
Однако Цинси всё же уловила в его голосе лёгкую нотку смягчения. Впервые она видела, как этот человек уступает, и ей показалось это удивительным.
Но малыш на её руках извивался, поворачивал голову и уворачивался от салфетки, демонстрируя явное кокетство.
*
Даже войдя в океанариум, ребёнок всё ещё дулся — вся его прежняя привязанность исчезла. Он позволял держать себя только за руку Шэнь Цинси и упрямо не смотрел на дядю Си, которого раньше так любил.
Хотя черты лица ещё не сформировались окончательно, мальчик уже выглядел очень изящно и с первого взгляда напоминал юного Си Цзиня.
Цинси раньше встречалась с Си Чэном. Несмотря на то что тот обладал более утончённой аурой, внешность у братьев была поразительно схожей.
Мужчины из рода Си не только наследовали изысканную внешность, но и одинаково упрямо-кокетливый характер.
Цинси невольно восхитилась загадочной силой крови и перевела взгляд на высокого мужчину справа. Тот стоял с безмятежным видом, засунув длинные руки в карманы пальто, без единого выражения на лице, лишь слегка нахмурив брови.
Ребёнок игнорировал его, а сам Си Цзинь, похоже, и не собирался его уговаривать.
Цинси почувствовала усталость. Ладно, ей и самой не хотелось вмешиваться в это дело…
Пройдя длинный подводный тоннель, они оказались у дельфинария. Юйюй, увидев любимых дельфинов, наконец оживился и крепко сжал пальцы Цинси.
Они купили билеты и специально посмотрели выступление дельфинов, надев толстые дождевики и усевшись на трибунах. Два огромных дельфина весело хлопали хвостами, кружа по команде дрессировщика в бассейне.
Забавное представление так понравилось мальчику, что он не переставал хлопать в ладоши, и глаза его смеялись, изогнувшись в радостные полумесяцы.
Увидев такое настроение у ребёнка, Цинси немного успокоилась. Выйдя из дельфинария, она получила звонок от матери.
На фоне доносились громкие голоса, поэтому мать говорила очень громко:
— Цинси, сегодня твой дядя, тётя, двоюродная сестра и все пришли к нам — весело болтали, спрашивали, как у тебя дела. Приезжай скорее с Юйюем!
— Хорошо, мама, постараюсь приехать, — ответила Цинси и, положив трубку, слегка нахмурилась.
Она терпеть не могла общаться с этими «чудесными» родственниками, особенно с дядей и тётей, с которыми почти не поддерживала связь. О чём вообще можно говорить, собравшись вместе?
Но мать обожала такие встречи, и если не приехать, старушка обязательно будет жаловаться.
— А ужин? Поужинаем вместе? — в этот момент Си Цзинь вышел с парковки.
Когда они сели в машину, Цинси извиняющимся тоном покачала головой:
— Мне нужно к маме. В другой раз.
— Хорошо, — коротко ответил Си Цзинь, завёл двигатель и добавил: — Я отвезу вас.
Через некоторое время на перекрёстке загорелся красный свет, и он остановил машину, повернувшись к ней.
Его брови были слегка сведены, чёткие черты лица казались особенно выразительными, а глубокие глаза пристально смотрели на неё, вызывая непреодолимое желание утонуть в этом взгляде.
Цинси поправила ремень безопасности и приподняла бровь:
— Что случилось?
— Если не хочешь ехать, не езжай, — сказал он, протянув руку в бардачок и вытащив чистое полотенце. Он небрежно набросил его ей на голову и добавил: — Волосы мокрые после представления дельфинов.
Он был слишком близко, и его большая рука с полотенцем осталась на её макушке, ощутимо давя своим весом.
Цинси моргнула, не сразу сообразив, что происходит.
В следующее мгновение его пальцы мягко, словно гладя кошку, провели по её влажным волосам, осторожно промокая их.
Когда Цинси постучала в дверь, её открыла мать. Вся компания в гостиной разом повернулась к ней, и оттуда повеяло таким густым табачным дымом, что Цинси чуть не вырвало обратно на лестничную площадку.
Дядя с тётей, их дочь и её четырёхлетний сын — четверо устроились на диване, чувствуя себя как дома: громко смеялись, смотрели телевизор и хрустели закусками.
Цинси при виде этой картины почувствовала раздражение, но всё же вошла.
Почему? Да просто чтобы не расстраивать мать. У старушки и так плохое сердце, а если что-то не по её, сразу начинает болеть. Кто выдержит такое?
Цинси не одобряла слепое почтение к родителям, но что поделать — здоровье матери важнее. За годы она выработала целую систему поведения:
В большинстве случаев она либо скрывала правду от матери, либо умело её успокаивала. Если совсем припёрло — делала вид, что следует советам, но на деле поступала по-своему. В конце концов, она выполнила просьбу, а если результат оказался неудачным — винить некого.
По-настоящему объяснить что-то матери удавалось редко: слишком велика разница в мировоззрении поколений.
В отличие от неё, старшая сестра Цинхэ была куда прямолинейнее и в юности часто спорила с матерью.
Вспомнив об этом, Цинси стало ещё хуже. Она слегка сжала руку Юйюя и вошла в квартиру.
Она не собиралась задерживаться надолго — просто формально поздороваться с матерью, посидеть полчаса и найти повод уйти. С этими родственниками и говорить-то не о чём.
— Дядя, тётя, сестра, — вежливо кивнула она, беря Юйюя на руки и нагибаясь, чтобы переобуться.
— Цинси, как работа? Надеюсь, начальство не недовольно? — первой заговорила тётя, ловко расщёлкнув семечко. Её лицо сияло фальшивой улыбкой, но слова звучали неприятно.
Цинси не стала обращать внимания:
— Нормально.
Тётя явно была недовольна таким сухим ответом и продолжила нудеть:
— Не обижайся, Цинси, я прямо скажу: у тебя характер не тот. Образование, если честно, тоже не выдающееся. Попасть в ту переводческую компанию тебе удалось только благодаря заслугам родителей. Всегда будь вежлива с начальством…
— Мам, где папа? — перебила её Цинси, обращаясь к матери и делая вид, что не слышала ни слова из тирады.
Дядя с тётей были похожи как две капли воды — оба не могли видеть, когда у других всё хорошо.
Когда Цинхэ и Цинси учились в школе, обе отлично справлялись с учёбой, и дядя с тётей от зависти чуть не лопались. Они постоянно приходили и язвили: «Дети учителей, конечно, везёт — заранее знают экзаменационные вопросы».
Язвили всегда за спиной матери, но Цинхэ всегда давала им отпор, и тогда они бежали жаловаться матери, перевирая всё.
После несчастья с Цинхэ они радовались ещё долго, явно наслаждаясь чужим горем.
Цинси всё это отлично помнила и удивлялась, почему мать всё ещё поддерживает с ними отношения. На её месте давно бы разорвали все связи.
Потом она подумала: ведь это родная кровь, да ещё и дедушка жив — старик наверняка хочет, чтобы дети жили в мире.
*
— Твой отец готовит на кухне, — ответила мать, наливая воду и кивнув в сторону кухни.
Цинси вошла туда с Юйюем на руках и увидела, как отец спокойно варит суп, время от времени доливая в кастрюлю воду.
— Пап, ты что, хочешь варить этот куриный бульон до завтра? Курица уже превратится в кашу! — улыбнулась она, закрыв за собой дверь.
Отец покачал головой и вздохнул:
— Лучше уезжай скорее. Отвези Юйюя домой, пусть ложится спать. Детям вредно дышать сигаретным дымом.
С этими словами он широко распахнул окно.
Цинси поняла, что отец тоже не выносит этих гостей и укрылся на кухне. Она кивнула с улыбкой.
Из гостиной доносились голоса — теперь все нападки были направлены на неё.
Голос тёти был настолько громким, что, наверное, слышен был даже на первом этаже:
— Сестра, не обижайся, но твои дочери — полный провал! Одна — слишком вспыльчивая и злая, другая — хоть и тихонька, но внутри полна коварства! Я за тебя переживаю.
Эти слова были адресованы матери, но та молчала.
Лицо Цинси потемнело. Пусть её ругают — ей всё равно, но как можно так говорить о сестре? Что значит «злая»?
Отец слегка потянул её за рукав, и Цинси сдержалась, не выходя из кухни.
Тётя продолжала:
— Возьмём, к примеру, замужество. Наша Нюня в двадцать четыре года уже вышла замуж, родила сына, и свекровь с мужем обожают её — даже работать не надо, только ребёнка нянчить. Вот это настоящее женское счастье! А твоя младшая — сколько женихов ей представили, всё выбирает, всё выбирает… Кого она ищет?
Дядя тут же поддержал жену. Эта пара вела себя совершенно безвоспитанно, лезя в чужую жизнь.
Цинси не выдержала. Она схватила Юйюя и вышла из кухни, даже не попрощавшись с матерью — просто собиралась уйти.
Едва она вышла, как сын её двоюродной сестры подошёл и рванул шапочку с головы Юйюя, пытаясь надеть её себе.
Юйюй, привыкший к добрым детям, растерялся и прижал ладошки к своей шапке, не давая её снять.
Цинси нахмурилась ещё сильнее, присела и отвела руку обидчика, подняв Юйюя на руки.
Тётя тем временем, как ни в чём не бывало, умиленно смотрела на своего внука:
— Какой милый малыш! У него есть и папа, и мама — поэтому он такой здоровый и весёлый! Со всеми играет!
Похвалив своего ребёнка, она перевела взгляд на Юйюя и будто между делом спросила:
— Юйюй, скучаешь по родителям? Помнишь, как они выглядели?
Выплюнув шелуху от семечка, она сочувственно вздохнула:
— Эх… Какое несчастье! Всё из-за родителей!
Цинси обычно не обращала внимания на подобные выпады — зачем тратить нервы на посторонних?
Но если речь шла о близких, это становилось непростительным.
Особенно когда речь шла о маленьком ребёнке, уже и так пережившем утрату родителей и страдавшем от ранимости и боли. Как он мог вынести такие издёвки?!
Лицо Юйюя, ещё недавно сиявшее от радости, сейчас сморщилось от обиды, а в глазах снова навернулись слёзы.
Цинси просто разрывало от жалости. Она широко распахнула глаза и холодно посмотрела на сидящих на диване.
http://bllate.org/book/4073/425701
Готово:
