— Можешь и не отвечать, — сказала Юэ Ли, — но у меня есть одно условие.
Именно этого момента она и ждала.
Толстый Ху тут же заискивающе заговорил:
— Скажи, сноха! Всё, что в моих силах, я сделаю без промедления!
— Всё просто: впредь зови меня Юэ Ли. Любые другие обращения отменяются.
Неужели ради этого она так долго ходила вокруг да около?
У Бинь не выдержал и расхохотался:
— Ха-ха-ха! Чжичжоу, теперь я тебя немного жалею. Похоже, тебя так сильно невзлюбили!
Хуо Чжичжоу молчал.
Толстый Ху скривил рот и с сомнением взглянул на Хуо Чжичжоу — взгляд его словно говорил: «Прости, брат Чжоу, но мне самому не до выбора».
— Ладно, Юэ Ли, — наконец сдался он.
Добившись своего, Юэ Ли встала и слегка улыбнулась:
— Хорошо, играйте дальше. Мне пора — у меня дела.
У Бинь толкнул локтём Хуо Чжичжоу:
— Чего застыл? Беги за ней!
Тот наконец очнулся и бросился вслед:
— Погоди, я тебя провожу.
Она ничего не ответила — лишь молча шла рядом.
Последние дни между ними царила странная, почти чужая атмосфера, от которой у неё возникало непреодолимое желание бежать подальше.
Но каждый раз, когда она пыталась окончательно разорвать связь с Хуо Чжичжоу, он делал решительный шаг вперёд, не оставляя ей места для отступления.
В тишине она вдруг окликнула его:
— Хуо Чжичжоу.
Он замер, повернулся к ней и спросил:
— Что?
— Перестань быть таким добрым ко мне. Я… не смогу отплатить тебе.
Её глаза были холодны — настолько холодны, что у него внутри всё обледенело.
Но и что с того?
Он всегда считал: если нравится девушка — надо за ней идти. Если не проявлять настойчивость, не быть упрямым и не лезть напролом, разве это настоящая любовь?
Поэтому он быстро справился с разочарованием и грустью, легко пожал плечами и всё так же дерзко произнёс:
— Никто не просит тебя отдавать. Мне просто нравится… чтобы ты была мне обязана всю жизнь.
Он говорил медленно, соблазнительно, будто боялся, что она не расслышит, и почти прижался губами к её уху, чтобы каждое слово проникло внутрь.
...
От такого нахальства у неё перехватило дыхание. Она поспешно отступила на несколько шагов, восстанавливая безопасную дистанцию.
— Юэ Ли, — вдруг окликнул он её.
Она обернулась, недоумённо глядя на него.
— Ты получала мои сообщения? Каждый день я тебе пишу.
Она замерла.
Как будто не получала! Каждый день — новое признание, новые шутки, такие откровенные и дерзкие, что порой она не могла не восхищаться его изобретательностью.
Просто… она никогда не отвечала.
Видя её молчание, он пристально смотрел ей в глаза и вдруг сказал:
— Каждое слово в тех сообщениях — искреннее. Жаль, что ты всё это игнорировала.
Сердце у неё дрогнуло. Она поспешно отвела взгляд, не смея встретиться с ним глазами.
В этот момент его взгляд был слишком горячим — казалось, он способен растопить любой лёд.
Он подошёл ближе, положил руки ей на плечи, не давая уйти.
Она дрожала, боясь услышать то, что он собирался сказать.
— Ты… что ты хочешь сказать?
— Если я скажу, что сейчас хочу тебя обнять… ты подумаешь, что я сошёл с ума?
Она с изумлением уставилась на него, а затем сердито сверкнула глазами:
— Ты…
Слово «посмеешься» ещё не сорвалось с губ, как его высокая фигура уже нависла над ней. Его большие руки крепко обхватили её за талию. Она попыталась вырваться, но он только сильнее прижал её к себе…
Через мгновение он опустил голову, уткнувшись лицом ей в плечо. Его губы едва коснулись её шеи, и он прошептал хриплым, удовлетворённым голосом:
— Не двигайся. Ты не отвечаешь на мои сообщения — это правда больно. Сейчас просто дай мне немного прижаться к тебе.
Все его разочарования и печали словно испарились.
Под носом пахло её лёгким ароматом, щека прижималась к её тёплой шее, и он мог думать лишь одно: «Чёрт, как же это прекрасно!»
Действия юноши были настолько неожиданными, что Юэ Ли просто остолбенела. Она стояла, не в силах пошевелиться, глаза её расширились от изумления.
Когда она наконец пришла в себя, Хуо Чжичжоу уже отступил на несколько шагов и смотрел на неё с довольной ухмылкой.
— Хуо Чжичжоу, ты… — дрожащей рукой она указала на него.
Но дальше «ты» так ничего и не вымолвила.
Раздражение, тревога, беспокойство — всё хлынуло разом.
Она даже не взглянула на него и развернулась, чтобы уйти.
— Эй, подожди! Не злись! Я правда расстроился. В прошлый раз, когда ты плакала, разве я не дал тебе плечо? Разве одноклассники не должны помогать друг другу?
Он вёл себя так, будто ему совершенно наплевать на приличия.
Спорить с ним было бесполезно, и она решила просто игнорировать его.
— Юэ Ли, — снова окликнул он.
Она молчала.
Он не сдавался, продолжая звать её по имени, пока она, наконец, не обернулась и не бросила на него сердитый взгляд:
— Хуо Чжичжоу, чего ты вообще хочешь?
Он засунул руки в карманы:
— Ничего особенного. Просто хочу, чтобы ты хоть немного обратила на меня внимание.
Юэ Ли промолчала.
Помолчав, она нахмурилась:
— Ты невыносим.
Он кивнул, принимая её слова:
— Да, я невыносим.
— Ты раздражаешь.
Он снова кивнул, повторяя её интонацию:
— Да, я раздражаю.
Она глубоко вздохнула, не зная, что делать. Весь её гнев будто уходил в пустоту, не находя выхода, и от этого становилось ещё тяжелее.
— Продолжай ругать меня, — с усмешкой сказал Хуо Чжичжоу, косо глядя на неё. В его взгляде читалась откровенная дерзость.
— У тебя мазохистские наклонности?
— При чём тут мазохизм? Быть руганным тобой — счастье. Ты ведь моя муза.
От такого заявления она покраснела до корней волос и не могла вымолвить ни слова.
Весь путь домой рядом с ней шёл этот болтливый парень, и, к её удивлению, ей не было скучно.
Раньше она так любила тишину, что малейший шум вызывал головную боль. А теперь этот шумный юноша, который, казалось бы, должен был её раздражать до предела, наоборот, стал привычным.
Это чувство было незнакомым и пугающим. Она растерялась и не знала, как к нему относиться.
Они шли молча, но в этой тишине чувствовалась странная гармония.
Хуо Чжичжоу проводил Юэ Ли до самого дома и ушёл только тогда, когда в её окне загорелся свет.
Юэ Ли осторожно приподняла край шторы и выглянула на улицу.
Под тусклым уличным фонарём силуэт юноши казался одиноким.
Такого одиночества не должно было быть у этого дерзкого и уверенного в себе парня. Он всегда должен был излучать уверенность и браваду.
Но сейчас его спина слегка ссутулилась, голова опущена, и он выглядел уставшим и подавленным.
Хотя он стоял к ней спиной и она не видела его лица, она точно знала: в его глазах сейчас — тоска и боль.
Сердце у неё сжалось. В этот момент телефон вибрировал, сообщая о новом сообщении.
Она открыла его и прочитала: [Ты любишь собак? — Хуо Чжичжоу]
Она сжала телефон в руке, вспомнив его одинокую фигуру, и не смогла больше игнорировать его сообщения. Ответила одним словом: [Да.]
Тотчас же пришёл ответ: [Гав-гав-гав~]
Юэ Ли: […]
Хуо Чжичжоу: [Я уже дома. До завтра. Спокойной ночи.]
Она дрогнула ресницами, пальцы нерешительно двигались по клавиатуре, набирая и удаляя слова. В конце концов, вздохнув, отправила: [Хорошо. До завтра.]
Положив телефон на кровать, она откинулась назад и уставилась в потолок.
В дверь постучали:
— Сестрёнка, можно войти?
— Да, заходи, — равнодушно ответила Юэ Ли.
Вошёл Юэ Тун.
— Сестра, я только что видел, как тебя провожал будущий зять!
Брови Юэ Ли нахмурились:
— Глупости какие! Откуда ты вообще знаешь, что такое «будущий зять»?
— Конечно знаю! Это тот, кто женится на тебе!
Его наивные глаза заставили её сердце дрогнуть.
— Кто тебе сказал, что я выйду за него замуж?
— Сам будущий зять! — воскликнул Юэ Тун. — Он тогда, когда я просил его присматривать за тобой на улице с едой, наклонился ко мне и сказал: «Передай сестре, что я женюсь только на ней. Если не получится — не женюсь вообще».
Юэ Ли кивнула, чувствуя лёгкое головокружение.
— Сестра? С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил Юэ Тун, видя, что она не отвечает.
— А? Да, ничего, — пробормотала она, стараясь улыбнуться. — Уже поздно, иди спать.
Юэ Тун послушно кивнул и вышел.
Когда за ним закрылась дверь, она тяжело вздохнула и словно себе самой прошептала:
— Я ведь столько раз холодно отвергала тебя… Почему ты всё ещё упрямо цепляешься? Хуо Чжичжоу, разве ты глупец? Неужели тебе не больно? Неужели у тебя нет гордости?
Но ещё больше она не могла разобраться в собственных чувствах.
*
На следующий день Юэ Ли, как обычно, пришла заниматься с Хуо Чжичжоу.
Она проверила, как он усвоил вчерашний материал, и с удивлением обнаружила, что он ответил без единой ошибки.
— Ну как? Я всё правильно сказал. Не пора ли мне награда? — с гордостью поднял он подбородок.
Она покачала головой, улыбаясь:
— Ученик правильно отвечает на вопросы из учебника — разве это повод требовать награду? Ты что, трёхлетний ребёнок? Даже Тонгтонг так не делает.
Хуо Чжичжоу промолчал.
Юэ Ли повернулась, достала из рюкзака книгу «Разбор сложных тем по английскому языку для старшей школы» и сказала:
— Если ты решишь все задания в этой книге, с английским на экзамене у тебя, по крайней мере, не будет проблем.
Он вдруг перебил:
— Подожди. Последнюю фразу повтори, я не расслышал.
Она нахмурилась и повторила:
— Я сказала: «Я думаю, с английским на экзамене у тебя…»
— Достаточно. Мне нужно было услышать только первые три слова.
Она замерла, а потом поняла.
...
Он никогда не думал, что эти три слова — «Я думаю» — прозвучат из её уст так…
Даже в составе целого предложения они ударили по его сердцу, как молния. Он будто оглох после этих трёх слов.
Поэтому и попросил повторить — просто чтобы вновь ощутить это потрясение и восторг.
*
Семидневные каникулы Юэ Ли почти полностью посвятила занятиям с Хуо Чжичжоу.
Вскоре настал день, когда нужно было возвращаться в школу.
Хуо Чжичжоу, думая о том, что теперь его соседкой по парте будет Юэ Ли, не мог удержать улыбку. Даже в школу идти стало приятнее.
Он рано проснулся, надел форму, закинул рюкзак на одно плечо и бодро спустился вниз.
На кухне Шу Цзюнь уже приготовила завтрак.
— Ого, ты сегодня так рано встал?
— В школу, — весело ответил он.
Шу Цзюнь промолчала.
Горничная Хуэйшао добавила:
— Похоже, эти семь дней занятий не прошли даром. Молодой господин стал гораздо серьёзнее относиться к учёбе!
Хуо Чжичжоу усмехнулся:
— Естественно. — И подумал про себя: «Ведь занималась со мной она».
Шу Цзюнь казалось, будто её сын совсем изменился — стал более прилежным и послушным.
Это, конечно, хорошо, но почему-то в душе у неё шевельнулась тревога.
Она отогнала тревожные мысли и постаралась не думать об этом.
Хуо Чжичжоу сунул в рот пирожок и, жуя, направился к двери, махнув рукой:
— Мам, я пошёл в школу.
*
Хуо Чжичжоу вышел рано, заехал на любимую улицу с едой Юэ Ли, купил всё, что она любит, и на велосипеде отправился в школу.
http://bllate.org/book/4068/425354
Готово:
