— Делай как хочешь. Я просто оставлю ключ здесь — бери, если надо, — сказала Юэ Ли, положив ключи на письменный стол и взяв рюкзак, чтобы уйти.
Но едва она сделала два шага, как кто-то сзади ухватил её за рюкзак, не давая идти дальше.
Она косо обернулась и сердито уставилась на него:
— Хуо Чжичжоу, ты опять что задумал?
Он пожал плечами и пристально посмотрел на неё:
— Мы с У Бинем договорились пойти погулять. Пойдёшь с нами?
— Нет, — без малейшего колебания отрезала она.
Снизу донёсся голос Шу Цзюнь:
— Чжичжоу, обед уже готов. Позови Юэ Ли — пусть спустится и поест с нами.
— Хорошо, — ответил он, улыбнувшись в дверной проём с загадочным выражением, а затем бросил на Юэ Ли невинный взгляд. — Ничего не поделаешь: даже мама просит тебя остаться на обед. Придётся тебе потерпеть.
Шу Цзюнь была чересчур гостеприимной, и Юэ Ли не нашлось повода отказаться. Она осталась в доме Хуо, чтобы пообедать, прежде чем уходить.
За обеденным столом Шу Цзюнь негромко засмеялась:
— Юэ Ли, я слышала от твоего отца, что ты ещё в средней школе прошла всю программу старших классов?
Юэ Ли слегка кивнула.
— Чжичжоу, поучись у Юэ Ли! Вы же в одном классе, а разница какая!
Хуо Чжичжоу лениво усмехнулся:
— Ладно, в следующий раз обязательно буду учиться лучше.
С этими словами он тайком подмигнул Юэ Ли.
— Юэ Ли, раз уж ты одноклассница Чжичжоу, почаще помогай ему, если у него возникнут трудности.
— Тётя, не волнуйтесь, я постараюсь.
— Вот и славно, вот и славно! Ну-ка, ешь, ешь побольше!
Обед завершился под чрезмерно заботливым вниманием Шу Цзюнь.
Едва они закончили трапезу, как раздался звонок У Биня.
Хуо Чжичжоу встал, чтобы ответить, а Юэ Ли вежливо кивнула Шу Цзюнь:
— Тётя, я пойду домой. Спасибо за такой тёплый приём сегодня.
— Хорошо, до завтра! — Шу Цзюнь, как и все взрослые, особенно тепло относилась к детям с отличными оценками.
— Мам, У Бинь торопит, я побежал! — Хуо Чжичжоу, разговаривая по телефону, помахал матери рукой.
Шу Цзюнь покачала головой с лёгким вздохом.
Этот мальчишка… Когда же он научится вести себя спокойно?
Увидев, что Юэ Ли уже собирается уходить, он быстро шагнул вперёд и настиг её, всё ещё разговаривая с У Бинем по телефону.
Он схватил её за рюкзак, и она не смогла пошевелиться. Обернувшись, она сердито уставилась на него, а он, с явной радостью в голосе, чётко произнёс:
— Сейчас я приведу с собой ещё одного человека.
У Бинь удивлённо переспросил:
— Кого?
Хуо Чжичжоу приподнял уголки губ, и в его голосе прозвучала игривая нотка:
— Моего нового репетитора.
У Бинь: «…» Похоже, этого парня репетитор совсем свёл с ума?
*
В итоге Юэ Ли всё же сдалась — упрямство Хуо Чжичжоу было слишком сильным, и ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Этот юноша, казалось, всегда находил способ заставить её уступить — будь то настырность или комичные уловки. Его хитрости становились всё изощрённее, и приходилось признавать: он действительно умеет добиваться своего.
— Если они снова предложат «Правда или действие», мы сразу уходим, — сказала она.
Хуо Чжичжоу фыркнул, явно до сих пор помня прошлую игру в «Правду или действие».
При этих словах глаза Юэ Ли блеснули. Она прикусила губу, долго колебалась, а затем вдруг остановилась и тихо спросила:
— …В прошлый раз, когда вы играли в «Правду или действие»… ты сказал, что… поцеловал кого-то тайком… Кого ты имел в виду?
Он замер на месте, и его уши ярко покраснели.
Он думал, что она никогда больше не заговорит об этом. Кто бы мог подумать, что она прямо спросит!
Видя, что он молчит и даже отвёл взгляд, не решаясь смотреть на неё, она, будучи умной, уже поняла ответ по его реакции.
Чтобы избежать неловкости, она перевела взгляд на угол улицы.
Заметив, что она отвернулась и больше не смотрит на него, он неловко заговорил:
— Эй, ты что, злишься?
Он почесал затылок, явно смущённый и раздражённый одновременно.
— В тот раз… я правда не хотел этого.
Юэ Ли молчала.
Хуо Чжичжоу увидел, что она стоит, словно не слыша его слов, и явно дуется. Ему стало совсем невмоготу. Он схватил её за рукав и резко притянул к себе.
От неожиданного движения она вскрикнула:
— Ты чего?!
Он не ответил. Она пыталась вырваться, но сила парня оказалась слишком велика, и она оказалась зажатой в узком пространстве между ним и стеной.
Несмотря на шумную улицу, ей вдруг показалось, что весь мир замолк. Единственное, что она слышала, — это учащённое сердцебиение юноши.
Тук-тук-тук… Оно билось так громко, будто готово было вырваться из его груди.
Она с тревогой посмотрела на него. Он медленно приблизился, и их дыхание переплелось, касаясь друг друга щёк. В воздухе повисла тонкая, почти осязаемая нить напряжения, заставлявшая трепетать два юных и чистых сердца.
Она упёрлась ладонями ему в грудь — ей было тревожно и неловко. Это чувство было слишком незнакомым и опасным, и внутренний голос кричал ей: «Беги!» — но она не могла пошевелиться.
Он шаг за шагом прижимал её к себе, а она отступала назад, пока не оказалась спиной к стволу платана. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы следить за каждым его движением.
Солнечные лучи пробивались сквозь листву, рассыпаясь на земле, словно звёзды. Высокое и могучее дерево, как зонтик, отбрасывало прохладную тень, немного смягчая жару.
— Отойди от меня, — прошептала она, слабо отталкивая его. Её прикосновения были похожи на ласку котёнка, и от этого по его телу пробежала дрожь.
Он вдруг наклонился вперёд, и его черты резко увеличились перед её глазами. Она инстинктивно втянула шею.
Он дерзко приподнял бровь, закрыл глаза и, слегка приподняв подбородок, небрежно произнёс:
— Раз тебе так не нравится, что я тебя тайком поцеловал, ладно… Пусть будет по-честному. Давай ты сама меня поцелуешь. Я даже не против потерпеть.
Спина Юэ Ли упиралась в ствол дерева, и выступающая кора больно давила ей в поясницу. Это было крайне неприятно.
Юноша стоял с закрытыми глазами, слегка повернув голову вправо, будто предлагая ей воспользоваться моментом. Солнечный свет окутывал его профиль золотистым сиянием.
Его нахальство вызывало у неё одновременно и раздражение, и желание рассмеяться. В конце концов, она не выдержала, протянула руку и с силой оттолкнула его лицо:
— Мечтай дальше!
Он опешил от удара. Её ладонь была мягкой и нежной, и даже лёгкое прикосновение вызвало в нём приятное покалывание, а не боль.
Увидев его ошарашенное выражение, она фыркнула:
— Что, оглушила?
Он покачал головой, пытаясь стряхнуть с себя это странное ощущение.
Юэ Ли обошла его и пошла вперёд.
— Эй, подожди! — он на мгновение замер, а затем крикнул ей вслед.
Хуо Чжичжоу быстро нагнал её:
— Ладно, не злись. Обещаю, в следующий раз не буду целовать тайком. Буду целовать открыто. Так устроит?
— Ты больной, — бросила она, и её уши вспыхнули. Она резко обернулась и сердито уставилась на него.
Потом ускорила шаг. Её походка стала неровной и торопливой, будто за ней гнался призрак.
Он шёл за ней, засунув руки в карманы, и с довольной улыбкой покачивал языком во рту.
*
Когда они пришли, У Бинь и компания играли в карты.
— Да ты что, держишь пару тузов, чтобы потом цыплят высиживать?! Посмотри на мои карты! Если бы ты не трусил, мы бы уже выиграли! — У Бинь, держа сигарету во рту, ругался и стучал кулаком по столу, как настоящий хулиган.
— У Бинь, — окликнул его Хуо Чжичжоу.
У Бинь поднялся, ошарашенный:
— Чжичжоу, не говори мне, что это и есть твой новый репетитор?
Хуо Чжичжоу улыбнулся и кивнул.
Юэ Ли: «…»
У Бинь дернул уголком рта и хлопнул Хуо Чжичжоу по плечу:
— Как раз вовремя! Я сейчас сбегаю за сигаретами, сыграйте пару партий вместо меня.
Хуо Чжичжоу посмотрел на Юэ Ли:
— Поиграешь?
Она равнодушно покачала головой:
— Нет, иди сам.
Оттуда, где сидели знакомые Хуо Чжичжоу, кто-то закричал:
— Чжичжоу, хватит флиртовать! Иди скорее играть!
— Иди, тебя зовут, — сказала она.
Он помедлил, но шумные призывы начали раздражать:
— Ладно, я сыграю немного. Не уходи далеко, потом я тебя провожу домой.
Она кивнула:
— Хорошо.
Хуо Чжичжоу присоединился к компании.
Она огляделась. Здесь было много развлечений: бильярд, настольный теннис, настольные игры и комнаты отдыха. Очевидно, это было любимое место богатеньких ребят.
— Сноха, ты чего одна тут стоишь? — раздался за спиной знакомый голос Толстого Ху.
Сколько раз она ни просила его не называть её «снохой», он упрямо продолжал. В конце концов, она сдалась и перестала обращать внимание.
Обернувшись, она увидела, как Толстый Ху и Сюй Фань, обнявшись за плечи, подходят к ней.
— О, Хуо Чжичжоу играет в карты с ними, — спокойно ответила она на вопрос Толстого Ху.
— Не парься из-за него! Давай возьмём колоду и сыграем в «Дурака» втроём. Проигравший отвечает на вопрос победителя. Если проигрывает фермер — отвечает на два вопроса, если выигрывает — может задать по одному вопросу каждому из вас. Как вам? — предложил Сюй Фань.
Глаза Толстого Ху загорелись:
— Звучит весело!
— Играйте без меня, — сказала Юэ Ли, не проявляя интереса.
— Да ладно тебе, сноха! — уговаривал Толстый Ху. — Ты же зряшь время, разве не скучно?
Сюй Фань скрестил руки на груди и вызывающе бросил:
— Или ты просто боишься проиграть?
Юэ Ли холодно посмотрела на него с явным презрением:
— Ты уверен, что хочешь играть со мной?
Её взгляд заставил Сюй Фаня на мгновение замереть. В груди поднялось дурное предчувствие, но мужская гордость не позволила отступить:
— Уверен.
— Отлично. Я сделаю так, что ты больше никогда не захочешь садиться за карты.
Её слова заставили Сюй Фаня вздрогнуть.
Они взяли новую колоду и сели за стол.
В первом раунде Юэ Ли была фермером.
Карты у неё были не очень, но благодаря феноменальной памяти и мастерству в подсчёте комбинаций она без труда выиграла первую партию.
Толстый Ху с изумлением смотрел на её, по его мнению, «мусорные» карты, а потом на свои и Сюй Фаня — у них были отличные комбинации! Он никак не мог понять, как они проиграли.
— Толстый Ху, да у тебя же были бомбы! Почему не использовал?! — Сюй Фань скрипел зубами от злости.
— Я… Я думал, у снохи такие козыри, что решил приберечь бомбы до конца…
— …
Их шум привлёк внимание компании Хуо Чжичжоу, и все, отложив карты, подошли «посмотреть на битву».
Юэ Ли подняла глаза и с вызывающей ухмылкой сказала:
— Ладно, я выиграла. Я была фермером, значит, вы оба должны честно ответить на мой вопрос.
Сюй Фань буркнул:
— Задавай.
— Каково это — проигрывать? — пристально посмотрела она на него.
Сюй Фань с трудом выдавил:
— …Чёртовски приятно. Доволен?
Это был первый раз, когда Хуо Чжичжоу видел такое убитое выражение на лице Сюй Фаня. Похоже, его муза действительно сильна.
Хуо Чжичжоу потёр подбородок и подумал про себя: «Эта женщина мне чертовски нравится!»
Толстый Ху прервал его размышления:
— Ха-ха-ха! Сюй Фань, твоё лицо сейчас — просто шедевр! Обязательно надо сфоткать!
— Толстый Ху, теперь твоя очередь, — сказала Юэ Ли, чуть приподняв подбородок.
Толстый Ху тут же стал заискивающим:
— Спаси, сноха!
— Ответь на вопрос: если Хуо Чжичжоу и Сюй Фань одновременно упадут в воду, кого ты спасёшь?
Она задала этот вопрос нарочно — это было настоящим испытанием для простодушного Толстого Ху.
Только что вернувшийся с сигаретами У Бинь покатился со смеху:
— Ха-ха-ха! Как же вы умудрились так разозлить сноху? Самим себе зла пожелали!
Толстый Ху несколько секунд молча думал, а потом с лицом, будто проглотил что-то невкусное, простонал:
— …Сноха, пожалей меня. Я правда не могу ответить.
http://bllate.org/book/4068/425353
Готово:
