Хуо Чжичжоу всё же привёл Юэ Ли на ту самую уличную аллею, где они побывали накануне.
Он ясно видел: это место для неё что-то значит. Почему — он не знал.
— Хочешь что-нибудь съесть? Опять то же, что и вчера? — спросил он, шагая рядом.
Юэ Ли слегка кивнула. Настроение у неё было явно не из лучших.
Подойдя к одной из лотков, они услышали радушный возглас продавщицы:
— Ах, вспомнила! Вчера ты показалась мне знакомой, но я никак не могла вспомнить где. А теперь точно узнала! Ты ведь та самая девочка, которая каждый день после школы приходила сюда вместе с мамой?
Юэ Ли замерла, прикусила губу и кивнула.
В груди вдруг вспыхнула горькая боль.
— А мама? Почему сегодня без неё? — непринуждённо поинтересовалась женщина.
Хуо Чжичжоу стоял рядом, ничего не зная о прошлом девушки, и молчал, не вмешиваясь.
Увидев, что та не отвечает, продавщица подмигнула ей с лукавым сочувствием:
— О-о-о, понятно! Теперь вместо мамы у тебя парень!
Хуо Чжичжоу услышал это и тут же растянул губы в довольной улыбке. Объяснять что-либо он не собирался.
Юэ Ли горько усмехнулась, глубоко вдохнула и, к изумлению женщины, спокойно произнесла:
— Её больше нет.
— Н-нет?.. — продавщица растерялась, чувствуя себя неловко и виновато. — Прости… Я не знала.
Девушка натянуто улыбнулась:
— Ничего страшного.
Хуо Чжичжоу застыл на месте, совершенно не ожидая таких слов. Впервые в жизни он растерялся.
Но Юэ Ли мягко напомнила:
— Давай уже уйдём. Не мешай женщине работать.
Она первой пошла прочь. Он поспешил за ней, держа в руках свежеприготовленные такояки, которые теперь казались ему раскалённым углём.
— Юэ Ли, — окликнул он её, но не знал, что сказать дальше.
Она обернулась и увидела его взгляд — полный растерянности и сочувствия. Её губы дрогнули в саркастической усмешке, не то над ним, не то над собой:
— Не смотри на меня так. Мне не нужно ничьё сочувствие.
Он не стал спорить. Просто протянул ей коробочку с такояки:
— Ешь, пока горячее. Остынет — невкусно будет.
Она взяла, не ответив, насадила один шарик на палочку и положила в рот.
Закрыла глаза, наслаждаясь знакомым вкусом, будто мама снова рядом.
— Хочешь? — протянула она ему коробку.
Ей было неловко, что он потратил деньги, а она всё съела сама.
Он приподнял бровь, наклонился ближе, чтобы оказаться на одном уровне с ней:
— Покорми меня одним. Руки грязные, а палочку взял только одну.
Солнечные лучи играли на его лице, очерчивая чёткие черты. Его улыбка была наивной и немного проказливой — как у ребёнка, выпрашивающего конфетку. Он стоял, не отступая, и ждал её ответа.
Юэ Ли фыркнула и просто сунула ему всю коробку:
— Держи. Ешь или нет — твоё дело.
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
Хуо Чжичжоу бросился за ней:
— Да я же пошутил! Уже злишься?
Юэ Ли бросила на него сердитый взгляд:
— Хуо Чжичжоу, ты вообще никогда не замолкаешь?
Хуо Чжичжоу промолчал.
Он скривил губы, вспомнив слова Толстого Ху: «Если девушка злится, значит, ждёт, пока ты её утешишь». Внезапно в нём проснулась решимость. Он широко шагнул и бросил на бегу:
— Подожди меня здесь!
И исчез из виду.
Юэ Ли опустила глаза, всё ещё чувствуя во рту горьковатый привкус.
Вскоре Хуо Чжичжоу вернулся, запыхавшись, с чашкой чая в руках.
— Держи. Твой любимый чай без добавок.
Она уставилась на чашку, оцепенев.
— Что? Не хочешь пить? — спросил он, всё ещё немного задыхаясь. Видно было, что он бежал изо всех сил, чтобы не заставить её долго ждать.
Она протянула руку и взяла чашку:
— Спасибо.
Он улыбнулся, довольный до глубины души.
Казалось, ради её улыбки он готов был на всё.
Аромат молока, смешанный с терпким вкусом чая, разлился во рту. Она опустила голову и пила медленно, с тоской и нежностью.
— Куда теперь? — спросил он.
Она долго смотрела ему в глаза. В его взгляде было столько упрямой решимости, что её бросило в дрожь.
Видя, что она молчит и просто странно смотрит на него, он почесал затылок и неловко кашлянул:
— Я… я хочу быть с тобой.
— Зачем тебе со мной быть? — усмехнулась она. — Я ведь уже не ребёнок.
— Всё, что ты захочешь — я с тобой.
Его искренность и упорство ослепили её. Ей стало смешно, и она бросила первое, что пришло в голову:
— Даже если я захочу умереть — пойдёшь со мной?
Он остановился. В его чёрных глазах вспыхнула непоколебимая решимость. Он произнёс всего одно слово, но с такой силой, будто клялся жизнью:
— Пойду.
Много лет спустя Юэ Ли так и не смогла забыть тот летний день, когда шестнадцатилетний мальчишка посмотрел на неё с таким обещанием: ради неё он готов отдать даже свою жизнь.
Вечером второго дня месячных экзаменов Юэ Тун, с рюкзаком за плечами, нашёл на улице Юэ Ли и Хуо Чжичжоу, который беззаботно прогуливался рядом с ней.
Мальчик подбежал, на его юном лице читалась тревога:
— Сестрёнка, папа сказал, что вы вчера снова поссорились, и ты ушла, даже не взяв с собой денег. Вот, держи мои карманные.
Он вытащил из рюкзака маленькую копилку в виде поросёнка и бережно протянул ей.
Каждая монетка в ней была с трудом накоплена им самим. Юэ Ли прекрасно понимала: в его руках не просто копилка, а чистое, искреннее сердце мальчика.
Её горло сжалось, и она чуть не расплакалась:
— Глупыш, как я могу тратить твои деньги?
— Но ведь папа даёт их мне! Почему нельзя? Прости, сестрёнка.
Юэ Ли улыбнулась ему с нежностью, какой Хуо Чжичжоу никогда не видел:
— За что ты извиняешься?
Он подумал: «Если бы она так улыбнулась мне, я бы отдал ей даже свою жизнь».
— Если бы не я, ты бы не стала такой, — пробормотал Юэ Тун.
— Тонгтонг, ты ещё мал. Взрослый мир сложен, но всё это не твоя вина. Не переживай, ладно? — Юэ Ли щёлкнула его по носу.
Мальчик послушно кивнул. Она спросила:
— Ты поел?
Он поднял на неё глаза, не ответил, а перевёл взгляд на Хуо Чжичжоу.
В его глазах читалось восхищение и благодарность:
— Великий мастер, спасибо, что заботишься о моей сестре.
Хуо Чжичжоу приподнял бровь:
— Как быстро забыл? Как меня зовут?
Юэ Тун задумался на секунду и широко улыбнулся:
— Зять!
— Молодец, — Хуо Чжичжоу потрепал его по голове, явно довольный таким обращением.
Юэ Ли промолчала. Два маленьких глупыша.
— Сестра, пойдём домой вместе, — попросил мальчик, дёргая её за рукав.
— Не хочу, — холодно отрезала она.
— А где ты ночевать будешь?
— На скамейке в парке.
Юэ Тун промолчал.
Хуо Чжичжоу почувствовал резкую боль в груди. Значит, прошлой ночью она спала там — на том самом месте, где ночуют бездомные.
— Ладно, беги домой. Ты думаешь, я не справлюсь сама? — Юэ Ли начала от него отвязываться.
Но мальчик упрямо стоял на своём:
— Если ты не пойдёшь, я тоже не пойду.
Хуо Чжичжоу схватил его за шиворот, как цыплёнка, отвёл в сторону и тихо прошептал:
— Не волнуйся. Иди домой. Я позабочусь о твоей сестре.
Юэ Тун колебался несколько секунд, потом надулся и сказал:
— Сестра, тогда я пойду. Раз зять с тобой — я спокоен. Зять, только смотри, чтобы она больше не спала на скамейках!
Юэ Ли промолчала.
Хуо Чжичжоу засунул руки в карманы:
— Не переживай.
Мальчик ушёл, но настойчиво втиснул копилку в руки сестре.
Держа в руках эту, казалось бы, лёгкую копилку, она чувствовала, будто несёт огромную тяжесть.
— Пошли за мной. Гарантирую, у тебя будет где ночевать, — Хуо Чжичжоу еле сдерживал улыбку.
Юэ Ли отказалась:
— Не нужно. Я сама справлюсь.
— Справишься? Опять на скамейку в парке? — Хуо Чжичжоу фыркнул. — Слушай сюда: пока я, Хуо Чжичжоу, жив, ты не будешь ночевать на улице.
Его слова прозвучали дерзко и самоуверенно, но в её сердце вдруг потеплело.
Хуо Чжичжоу привёл Юэ Ли в одну из квартир, принадлежащих семье Хуо.
— Сегодня ночуешь здесь, — он открыл дверь ключом.
Она не входила, с сомнением глядя на него.
Он рассмеялся:
— Не бойся. Здесь никого нет. Эту квартиру мама купила мне в подарок на совершеннолетие. Отремонтировали в прошлом году, но никто ещё не жил. Так что сейчас она как раз пригодится.
— Неудобно… Это же твоя квартира.
Хуо Чжичжоу прислонился к стене, хулигански приподняв бровь:
— Моё — твоё, разве нет?
Юэ Ли промолчала.
— Ладно, заходи уже. Повторяю: я не позволю тебе спать на улице, пока жив.
Он подтолкнул её внутрь.
Интерьер был явно подростковый: обои с разноцветными аниме-героями, от которых у неё зарябило в глазах.
Юэ Ли не удержалась:
— Так ты фанат «Ультрамена»?
Хуо Чжичжоу отвёл взгляд и кашлянул:
— Это… это всё мама придумала. Я сюда ни разу не заходил после ремонта.
Он старался отмазаться, но через несколько минут получил по заслугам — и как следует!
Через несколько минут Юэ Ли прикрыла рот, сдерживая смех, и вошла в кабинет.
На полке с книгами одна выделялась среди прочих — потрёпанная, помятая, явно часто читаемая. Размер её не совпадал с остальными аккуратно расставленными томами.
Юэ Ли машинально вытащила её. Лицо Хуо Чжичжоу побледнело. Он в панике попытался вырвать книгу, но было поздно.
Название уже прочитали.
Она с насмешкой произнесла вслух:
— «Как завоевать сердце девушки»?
Хуо Чжичжоу промолчал. Сейчас он готов был найти ближайшее дерево и повеситься. Ужасное позорище!
Она не выдержала и тихо рассмеялась:
— Это тоже мама сюда поставила?
Первый удар.
Хуо Чжичжоу промолчал.
— Ты ведь сказал, что после ремонта ни разу сюда не заходил?
Второй удар.
Хуо Чжичжоу промолчал.
Чёрт, как больно!
— Э-э-э… я… тебе… ладно, пойду возьму чистое постельное бельё, — он запнулся, красный как рак от стыда.
Юэ Ли наконец смилостивилась и кивнула:
— Спасибо.
Мальчик принёс стремянку, достал с верхней полки комплект постельного белья и начал аккуратно застилать кровать.
Всё это время Юэ Ли стояла в дверях гостевой комнаты и смотрела на его суетливую фигуру. В груди снова потеплело.
Она думала, что такой, как Хуо Чжичжоу — избалованный наследник, — не способен на такие мелочи. Но он с лёгкостью и умением справился со всем.
— Ты… умеешь такое делать? — удивлённо спросила она.
Хуо Чжичжоу покачал головой:
— Не думай обо мне так плохо, ладно?
Она промолчала — не из холодности, а потому что не знала, что сказать.
В её представлении Хуо Чжичжоу был бездельником, хулиганом и болтуном. Но каждый раз, когда они встречались, он разрушал её стереотипы, заставляя по-новому смотреть на этого мальчишку.
Ему было всё равно. Он давно привык к её молчаливости.
Выходя из комнаты, он напомнил:
— Если захочешь умыться — ванная прямо здесь. — Он указал направление. — Сейчас сбегаю вниз, куплю тебе кое-что из бытовых мелочей. Скажи, что нужно.
Глаза Юэ Ли дрогнули. Она вздохнула:
— Лучше я сама схожу с тобой.
Он кивнул. Они вышли вместе.
В супермаркете полки ломились от товаров. Юэ Ли равнодушно оглядывалась, не зная, что выбрать.
А Хуо Чжичжоу тем временем швырял в тележку всё подряд.
http://bllate.org/book/4068/425348
Готово:
