Юэ Чжишань был вне себя от раздражения.
— Ладно, ладно! Каждый раз, как вернёшься, в доме ни минуты покоя! Вот, держи двести юаней — сними себе на пару дней комнату где-нибудь и не показывайся мне на глаза.
Юэ Ли стиснула зубы, сдерживая слёзы, которые вот-вот должны были хлынуть. Она вскинула подбородок и упрямо подняла голову:
— Я не нищенка и не нуждаюсь в твоей милостыне. Как только мне исполнится восемнадцать, я сама уйду из этого дома — даже если ты не скажешь этого. С этого момента считай, что ты для меня уже мёртв.
Юэ Чжишань аж задохнулся от злости:
— Проклятая звезда несчастья! Да ты просто звезда несчастья! Какого чёрта я родил тебя, проклятую обузу!
Юэ Ли быстро собирала свои немногочисленные вещи, почти бегом покидая дом — будто каждая лишняя секунда здесь вызывала у неё физическое отвращение.
Вот и всё. Теперь у неё действительно больше нет дома.
Выбежав из подъезда, она свернулась калачиком на ступеньках, спрятав лицо в коленях. Ощущение одиночества и беспомощности накрыло её с головой.
— Ты… в порядке? — мальчик с тревогой смотрел на неё.
Она резко подняла голову, поражённая:
— Ты… почему ещё здесь?
Хуо Чжичжоу указал на окно её комнаты:
— Разве не ты сказала, что я уйду, только когда увижу, как в твоей комнате загорится свет?
Юэ Ли отвела взгляд, пытаясь взять себя в руки.
— Иди домой. Я сейчас… вернусь.
Она соврала, чувствуя себя виноватой.
Он пристально смотрел на неё, не упуская ни одной детали её лица:
— Хорошо. Подожду, пока ты зайдёшь, и тогда уйду.
Его упрямство выводило её из себя.
— Хуо Чжичжоу, ты что, пластырь какой-то? Зачем всё время липнешь ко мне?
Хуо Чжичжоу на мгновение замер, потом с трудом выдавил улыбку:
— Просто… не хочу, чтобы ты была одна в такой момент.
Её ресницы дрогнули. Она почувствовала укол вины — ведь несправедливо вымещать злость на другом. Глубоко вдохнув, она постаралась говорить спокойно:
— Прости. Просто у меня сейчас очень плохое настроение.
Хуо Чжичжоу расслабил брови, схватил её за лямку рюкзака и потянул вперёд:
— Пошли! Раз не хочешь домой, я уведу тебя куда-нибудь. Сегодня у нас будет первое свидание. Как тебе такое?
Она чуть не рассмеялась от возмущения — этот мальчишка всё умел превратить в повод для свидания!
Но, странное дело, после его выходки её подавленное настроение заметно улучшилось.
Она молчала, но он, похоже, не обращал внимания. Ведя её прочь от этого района, он наконец услышал:
— Ладно, хватит тащить меня! У меня есть ноги, я сама могу идти.
Его рывки уже готовы были разорвать лямку её рюкзака.
Хуо Чжичжоу наконец отпустил, засунул руки в карманы и довольно улыбнулся:
— А то я боялся, что ты опять откажешься.
— Откажусь от чего? — спросила она, глядя в ночное небо.
Тёмное, как чернила, небо усыпано было мерцающими звёздами.
— От свидания, — легко ответил он.
Его слова заставили её фыркнуть:
— Хуо Чжичжоу, иногда ты просто невыносимо оптимистичен.
Он не стал развивать тему, но на лице по-прежнему играла та же дерзкая ухмылка.
Внезапно он приблизился и, загадочно глядя на неё, произнёс:
— Скажи-ка… в такую тёмную ночь, когда мы одни, может случиться что-нибудь интересное?
Она закатила глаза:
— Не волнуйся. Пока ты не сойдёшь с ума, ничего не случится.
Они шли, шли — и вдруг пространство перед ними распахнулось. Бескрайнее зелёное поле внезапно озарили сотни светлячков, превратившись в море мерцающих огоньков.
Юэ Ли широко раскрыла глаза, заворожённая:
— Как красиво…
Она радостно побежала вперёд, протянув руки, чтобы нежно коснуться этих ночных «вестников света», и время от времени издавала звонкий, как колокольчик, смех.
С точки зрения Хуо Чжичжоу, девушка, бегущая вперёд, вдруг распустила хвост — и её чёрные, как чернила, волосы рассыпались по плечам. В тусклом свете её профиль казался поэтичным и прекрасным, будто сошедшим с картины.
Когда она обернулась, её сияющая улыбка была ослепительна.
Сердце Хуо Чжичжоу сжалось. Во рту пересохло, он сглотнул и, не отводя взгляда, невольно выругался:
— Да уж… Чёрт возьми, как же красиво.
Юэ Ли, конечно, не поняла его смысла и решила, что он восхищается пейзажем.
— Хуо Чжичжоу, как ты нашёл это место? — спросила она с любопытством.
Хуо Чжичжоу подошёл ближе и встал рядом:
— В детстве я часто сбегал гулять и случайно наткнулся на это место. Когда мне грустно, я прихожу сюда и немного посижу в одиночестве.
Юэ Ли тихо засмеялась:
— И у тебя тоже бывают плохие дни?
Он покачал головой с лёгкой усмешкой:
— Я тоже человек. А всем людям свойственно грустить.
— Например?
Может, из-за этой волшебной ночи, а может, потому что мальчик снова вытащил её из бездны одиночества — но сейчас она заговорила охотнее.
Хуо Чжичжоу пристально смотрел на неё долгим, немигающим взглядом. Наконец тихо произнёс:
— Например… когда ты отказываешь мне.
Она замерла и невольно посмотрела ему в глаза. Мальчик говорил серьёзно, без тени обычной дерзости.
Она открыла рот, пытаясь подобрать слова, но так и не нашла, что ответить.
Между ними повисло странное, напряжённое молчание. Юэ Ли кашлянула и отвела взгляд.
Хуо Чжичжоу потрогал нос, заметив, что ладони у него уже влажные от пота.
«Чёрт, какой же я неудачник!» — подумал он про себя.
Прошло ещё немного времени в тишине.
Хуо Чжичжоу нарушил молчание, слегка кашлянув:
— Ты… никогда не лежала, глядя на звёзды?
Юэ Ли повернула голову. Мальчик уже лежал на траве, положив руки за голову, и выглядел совершенно расслабленным и довольным.
Видя, что она не двигается, он продолжил убеждать:
— Попробуй.
— Попробовать что? — всё ещё стояла она.
Хуо Чжичжоу улыбнулся, и в его голосе прозвучала необычная мягкость:
— Юэ Ли, не бойся. Ляг рядом. Увидишь — сегодняшнее звёздное небо особенно прекрасно.
Впервые он говорил с ней так нежно, почти шепча, будто соблазняя.
Её голос стал чуть мягче:
— Правда так красиво, как ты говоришь?
Он кивнул. Его глаза, тёмные, как глубокое озеро, сияли чем-то непонятным.
Как во сне, она медленно опустилась на траву рядом с ним.
Подняв глаза, она увидела бескрайнее звёздное небо — и оно действительно было прекраснее всего, что она видела раньше.
— Похоже, ты не соврал, — тихо засмеялась она.
В этот момент всё вокруг казалось волшебным.
Хуо Чжичжоу перевернулся на бок, положив руки под голову, и не отрываясь смотрел на неё.
Девушка рядом с ним казалась феей, сошедшей с лесной поляны. Он машинально придвинулся ближе, наклонился к её уху и прошептал:
— Эй, муза… А это уже не считается, что мы вместе ночуем?
Ресницы Юэ Ли дрогнули. Мальчик с лёгкой усмешкой смотрел на неё. Она на миг замерла, а потом инстинктивно дала ему по голове:
— Да что ты всё болтаешь?!
Она вскочила на ноги.
Волосы у него были удивительно мягкими — совсем не похожими на его дерзкий характер. Это ощущение надолго осталось на её ладони.
Она незаметно потерла ладонь и чуть прикусила губу.
Хуо Чжичжоу сидел ошарашенный несколько секунд, потом тоже поднялся.
По-прежнему с той же дерзкой ухмылкой, будто ему всё нипочём, он взял травинку в зубы и поддразнил:
— Что, разозлилась? Или смутилась?
Юэ Ли не ответила. Пройдя метров десять вправо, она села, обхватив колени руками.
Хуо Чжичжоу засунул руки в карманы и неспешно последовал за ней:
— Эй, злишься?
Он толкнул её локтем.
Она молчала, глядя в ночное небо.
Поняв, что лучше не настаивать, он тоже присел рядом и просто молча сидел с ней.
Прошло много времени. Когда он уже подумал, что они просидят так до самого утра, раздался её тихий, спокойный голос:
— Хуо Чжичжоу, иди домой.
— Я с тобой, — ответил он мгновенно.
— Не упрямься. Тебя же дома не будут волноваться, если ты не вернёшься ночевать?
Она горько усмехнулась. Наверное, только таким, как она — никому не нужным, — всё равно, куда они исчезнут и вернутся ли вообще.
Хуо Чжичжоу усмехнулся:
— Не волнуйся, я уже позвонил маме и сказал, что останусь у друга заниматься.
Она не удержалась и рассмеялась:
— И она поверила?
Хуо Чжичжоу пожал плечами:
— Ну что поделать, женщины такие доверчивые.
Юэ Ли молчала.
Хуо Чжичжоу сразу понял, что ляпнул глупость, и тут же шлёпнул себя по щеке:
— Я не то имел в виду! Обещаю, я никогда не обману тебя!
Она не ответила. Её мысли были далеко.
Без денег и будучи несовершеннолетней, она не могла устроиться на работу. На этой неделе она заплатила за обеды в школе, так что завтрак и обед ещё как-то решались. Но ужины? А в выходные — все три приёма пищи? Как она будет выживать?
Она тихо вздохнула.
Хуо Чжичжоу всё это время внимательно следил за ней. Увидев, как её брови сошлись, а губы сжались, он понял: у неё серьёзные проблемы.
— Скажи, чем могу помочь?
Его вопрос застал её врасплох:
— Спасибо, но мне не нужна помощь.
— Но ты же явно чем-то озабочена, — не сдавался он.
Юэ Ли не хотела быть ему обязана. Встав, она отряхнула пыль с одежды:
— Я ухожу. И не следуй за мной. Иди домой.
Не оглядываясь, она зашагала прочь.
Мальчик долго стоял на том же месте и, повторяя её жест, тихо вздохнул.
*
На следующий день второго этапа месячных экзаменов Юэ Ли, как обычно, спала, положив голову на парту. И, как и следовало ожидать, её выгнали из класса.
Хуо Чжичжоу, будто предвидя это, уже ждал у стены коридора, скрестив руки на груди и насмешливо глядя на неё.
— Опять выгнали? — вздохнула она.
— А ты разве не тоже? — ухмыльнулся он с явным удовлетворением.
Она молча пошла дальше.
Он быстро догнал:
— Эй, куда пойдём после этого?
У школьных ворот они столкнулись с Толстым Ху, который тоже сдал чистый лист.
— Братан, куда двинем после школы? — весело спросил он.
— Да катись ты к чёрту! Иди к мамке своей! — Хуо Чжичжоу нахмурился.
«Откуда этот придурок? Не видит, что мы с невестой собираемся на свидание?» — подумал он про себя.
— Я домой не хочу, скучно там. Куда вы пойдёте — возьмите и меня!
— Да ты мне не сын, чтобы я везде тебя таскал! — начал было Хуо Чжичжоу, но, вспомнив, что Юэ Ли рядом, сдержался и не выругался.
Толстый Ху, не стесняясь, обнял его за руку и умоляюще протянул:
— Папочка…
Хуо Чжичжоу: «…»
Юэ Ли: «…»
Хуо Чжичжоу был в отчаянии. Все нормальные люди давно бы поняли намёк и ушли, но этот толстяк упрямо вклинивался между ними.
Их романтическая прогулка вдвоём превратилась в неловкую «тройную компанию».
— Сноха, куда хочешь пойти? Мы с братаном тебя проводим! — весело предложил Толстый Ху.
Хуо Чжичжоу мысленно возмутился: «Моя невеста — и тебе её сопровождать?»
Юэ Ли нахмурилась — ей явно не понравилось, как он её назвал:
— Куда хотите, идите. Только не за мной.
Толстый Ху: «…» Какая холодная сноха.
Хуо Чжичжоу схватил Юэ Ли за лямку рюкзака:
— Не слушай этого придурка. Пошли, я угощаю тебя чем-нибудь вкусненьким.
И, не оглядываясь, он увёл её прочь от ошарашенного Толстого Ху.
Толстый Ху: «…» Какой бездушный старший брат.
http://bllate.org/book/4068/425347
Готово:
