Фан Цы нахмурилась и, сложив руки в почтительном поклоне, сказала:
— Перестаньте меня мучить, дедушка! Говорите прямо — что задумали? У меня телосложение хрупкое, я не вынесу таких издевательств. Вы мне одну за другой натягиваете такие шапки, что голову скоро расплющит — честное слово, не потяну!
— Да уж, хрупкое телосложение! — фыркнул Е Пэйлинь и наконец перешёл к сути. — В молодости мне казалось, что жить в этом квадратном Четырёхдворье скучновато, и я всеми силами пытался уйти в провинцию. Но за эти годы я объездил всю страну и понял: лучше Четырёхдворья места нет. Решил остаться здесь надолго. Медицинский факультет Яньцзиньского университета уже связался со мной — предлагают должность старшего преподавателя. Раз уж всё равно без дела сижу, согласился.
Фан Цы не поняла:
— Так это же замечательно!
Но при чём тут она?
Будто угадав её мысли, Е Пэйлинь бросил на неё раздражённый взгляд:
— Старик ещё не договорил — чего перебиваешь?
Фан Цы втянула голову в плечи. Видимо, с возрастом характер не всегда смягчается. Вот же пример — дедушка Е!
Конечно, эти слова она осмелилась подумать лишь про себя.
Старик сделал длинное вступление, обильно приправив его намёками и недомолвками, и наконец перешёл к главному:
— Ты мне тоже нравишься. Хочу порекомендовать тебя туда. Открытие частной клиники, конечно, даёт свободу, но официального стажа у тебя нет. Без него в будущем тебе будет трудно — ни на что опереться.
Фан Цы смутилась и неловко улыбнулась:
— Вообще-то я окончила Яньцзиньский университет. Мой научный руководитель — профессор Яньцзиня, и сейчас я там же веду курсы.
Е Пэйлинь рассмеялся:
— Значит, я зря волновался.
— В любом случае спасибо вам, — Фан Цы покорно кивнула.
— Кстати, кто твой руководитель?
— ...
— Неужели старина Ян? Мы с ним ещё в молодости дружили.
— ...
— Значит, девочка, не забывай навещать старика. Мой служебный корпус находится в...
...
Старик ушёл. Фан Цзе-бэй спросил её:
— Голодна? Прогуляемся немного?
Фан Цы не отказалась.
Они спустились с горы и сели в машину Фан Цзе-бэя. Он повёз её вдоль подножия, объехал весь городок и остановился у пешеходной улицы. В машине Фан Цы опиралась на ладонь и смотрела в окно, ни слова не говоря ему. Выйдя из машины, она сразу же устремилась к лоткам с уличной едой.
Одетая со вкусом, сияющая красотой и благородством, она выглядела как избалованная дочь богатого дома, совершенно незнакомая с жизнью. Фан Цзе-бэй, напротив, был всё в той же строгой военной форме, шагал чётко и собранно, словно лёд — холодный и неприступный. Он шёл следом за ней, будто специально приставленный охранять юную госпожу.
— Да это же Сяо Бэй! — воскликнул Сяо Ло, выходя из ресторана с шашлыком из баранины. Его взгляд случайно скользнул по улице, и глаза распахнулись от изумления. Он так резко прикусил палочку, что та треснула.
Его товарищ, тоже участвовавший в патрулировании, опустил руки с затылка и тоже уставился:
— Чёрт возьми, да это и правда полковник! А кто эта девушка рядом с ним? Красавица просто! Настоящая богиня! Полковнику и впрямь везёт!
Сяо Ло почесал голову и нахмурился:
— Мне кажется, я её где-то видел...
— Да ладно тебе! Тебе все красивые девушки знакомы кажутся.
— Да ну? Так о ком речь? Я разве такой?
Другой солдат поправил воротник формы и хлопнул себя по бронежилету:
— А разве нет?
— Да пошёл ты! — возмутился Сяо Ло. — Я тебя сейчас прикончу!
Они начали бороться, смеясь и подталкивая друг друга, как вдруг с лестницы раздался громкий, властный голос:
— Что за шум? Вы на базаре, что ли? Это же патруль!
Оба мгновенно вытянулись и отдали честь.
Ло Юньтин спускался вниз, лицо его было мрачнее тучи. Щёки солдат залились румянцем, но они не осмелились оправдываться. На самом деле патруль закончился ещё вчера — сегодня они просто задержались, чтобы отметить успешное завершение задания. Но последние дни настроение у Ло Юньтина было отвратительным, и он пришёл в ярость, увидев их беззаботность.
Они молчали, не смея возразить.
В Центральном охранном управлении первый и седьмой полки — бесспорная элита спецназа. Требования к бойцам чрезвычайно высоки: они должны быть не только мастерами рукопашного боя, но и отлично разбираться в огнестрельном оружии, взрывчатке, слежке и множестве других дисциплин. Это настоящие универсалы, прошедшие жёсткий психологический отбор. Ло Юньтин, командир седьмого полка, всегда славился своей требовательностью и даже жёсткостью. Поэтому Сяо Ло, хоть и служил в первом полку, не осмеливался спорить с ним.
Фан Цзе-бэй, хоть и выглядел надменно, на деле оказался человеком спокойным и рассудительным, лишённым заносчивости, свойственной многим детям чиновников.
Ло Юньтин же был совсем другим. Его придирчивость граничила с безумием. Все его подчинённые хоть раз, да побегали по плацу с тридцатикилограммовым рюкзаком за какую-нибудь мелочь. К тому же у него был крайне нестабильный характер: мог минуту назад улыбаться и шутить, а в следующую — без предупреждения отправить тебя на сто кругов. И это ещё не всё: в свободное время он позволял себе многое. Хотя во время заданий он никогда не пил и не курил, в обычной жизни ограничений не признавал. Однажды даже подрался с подполковником из одного из гарнизонных полков из-за женщины — избил его до множественных переломов. За это его строго наказали и даже поставили на учёт, но благодаря многочисленным заслугам в итоге ограничились политзанятиями и отпустили.
Однако этот нахал лишь гордился случившимся. Даже начальство не выдерживало его выходок. Но раз он не допускал ошибок в бою, уволить его было невозможно — приходилось терпеть.
Правда, в последние годы, с возрастом, он немного утихомирился.
Так что же сегодня с ним стряслось? Только что улыбался, а теперь вдруг взорвался?
Солдаты лишь вздыхали и покорно принимали наказание.
Этот «господин» был сплошь изъянами — с ним лучше не связываться.
Пока они корили себя, Ло Юньтин вдруг задумчиво уставился куда-то за их спины. Они проследили за его взглядом.
Фан Цы и Фан Цзе-бэй стояли у лотка с жареными каштанами. Она купила несколько пакетов, два сунула ему в руки, ещё два повесила ему на запястье — и только тогда, когда больше взять было некуда, успокоилась.
Фан Цзе-бэй всё это время сохранял полное безразличие.
Солдаты еле сдерживали смех. «Боже, наш полковник совсем как нянька!»
Их мысли совпали с мыслями Ло Юньтина, который ехидно усмехнулся:
— Командир самого молодого полка в Центральном охранном управлении превратился в мамку! Как же ты опустился!
— Ничего себе сравнение! — прошептали солдаты, восхищённо кивая. — Действительно метко!
— Сяо Бэй! — раздался звонкий смех с противоположной стороны улицы.
Перед ними уже стоял Ло Юньтин. Он хлопнул Фан Цзе-бэя по плечу и, делая вид, что не знает ответа, спросил:
— Разве у тебя сегодня не задание?
— У меня отпуск, — коротко ответил Фан Цзе-бэй.
Ло Юньтин улыбнулся:
— Завидую. А госпожа Фан не работает?
С самого появления Ло Юньтина Фан Цы хмурилась и не желала даже смотреть в его сторону. Его пристальный, жгучий взгляд вызывал у неё отвращение, и она невольно отступила на два шага, спрятавшись за спину Фан Цзе-бэю.
Ло Юньтин почувствовал лёгкое разочарование и неловко отвёл глаза, переключившись на разговор с Фан Цзе-бэем.
Сяо Ло с товарищем мудро отошли в сторону. «Только что сам же ругал нас за безалаберность, а теперь сам же отлынивает от дела! Двойные стандарты! Настоящий мерзавец!» — думали они про себя.
Разговор между мужчинами как-то сам собой перешёл к вечеринке у Тун Кэ. Ло Юньтин сказал:
— У меня много друзей из вашего института. Приглашая их, я заодно пригласил и себя. Удивительно, правда?
Фан Цы мысленно фыркнула: «Вот и выяснилось — туда звали всякую нечисть!»
Ло Юньтин продолжал болтать с Фан Цзе-бэем, но краем глаза постоянно поглядывал на Фан Цы. Фан Цзе-бэй, конечно, это заметил. Он был человеком сдержанным, но отнюдь не глупым. Напротив, в вопросах человеческих отношений он разбирался даже лучше многих взрослых.
Уже на празднике в честь дня рождения деда он всё понял, а теперь его догадки подтвердились окончательно. Интерес Ло Юньтина к Фан Цы был прозрачен, как вода.
Тот будто бы разговаривал с ним, но взгляд его постоянно скользил к Фан Цы, будто на ней был установлен маячок.
Фан Цзе-бэй едва заметно приподнял уголки губ и вдруг остановился:
— Разве ты не говорила, что хочешь лапшу?
Ло Юньтин удивлённо обернулся. Фан Цзе-бэй смотрел не на него, а на Фан Цы — очевидно, вопрос был адресован ей. Ло Юньтин почувствовал неловкость.
Но он всегда был уверен в себе и не смутился:
— Отлично! Я тоже проголодался. Пойдёмте вместе.
«Кто тебя звал?» — раздражённо подумала Фан Цы. Она предпочла бы побыть наедине с Фан Цзе-бэем, чем терпеть этого назойливого муху, который жужжит у неё в ушах. Его самодовольная манера держаться была просто отвратительна.
Они выбрали место у окна. Поскольку кафе было на открытом воздухе, вокруг стоял шум, деревянные столы стояли как попало, за ними сидели самые разные люди. Кто-то даже плюнул на землю. В тех местах, где бывала Фан Цы, подобного не допускали.
Хозяин быстро вышел и подмёл пол, но Фан Цы всё равно поморщилась — её начало тошнить.
Ло Юньтин предложил:
— Может, перейдём куда-нибудь? Я угощаю вас изысканным обедом.
Фан Цзе-бэй, не поднимая глаз, вынул палочки и тщательно протёр их салфеткой:
— Разве ты не на дежурстве?
Ло Юньтин понял: тот нарочно его подкалывает. «Да ладно тебе! Мы же из одного управления, ты прекрасно знаешь, что сегодняшнее дежурство — просто формальность после завершения задания!»
Но когда он взглянул на Фан Цзе-бэя, тот выглядел совершенно спокойным. Он сидел прямо, неспешно протирая палочки, его кожа в солнечном свете казалась холодной и прозрачной, а в глубине глаз сквозила скрытая дерзость. Он был чертовски привлекателен.
Фан Цы с восхищением смотрела на него, подперев щёку рукой, её глаза сияли, как у поклонницы, увидевшей кумира.
Ло Юньтин аж зубами заскрежетал от злости.
«Ври дальше!» — подумал он.
Подали лапшу. Ло Юньтин подвинул миску Фан Цзе-бэю, затем галантно налил миску для Фан Цы и лишь потом занялся своей. Наливая в неё острый соус, он небрежно сказал:
— Ты ведь не знаешь, какой Фан Цзе-бэй на самом деле. В армии он совсем не такой, как дома.
Фан Цы заинтересовалась:
— А какой же он?
— В наших частях регулярно проводятся медицинские осмотры — и не просто обычные, а гораздо более тщательные и частые, учитывая специфику работы.
Фан Цы заинтриговалась и полностью переключила внимание на него.
http://bllate.org/book/4058/424716
Готово:
