Фан Цы лениво зевнула и сказала:
— Как только тебя увижу — сразу вспомню Тун Кэ, и аппетит пропадает.
Фан Цзе-бэй знал, что между ней и Тун Кэ давняя неприязнь, и не стал даже пытаться её увещевать.
Увидев, что он молчит, Фан Цы почувствовала раздражение и скуку.
Когда они подошли к спортзалу, на площадке несколько парней без рубашек перебрасывали мяч — среди них были и ребята из жилого комплекса, и солдаты из охранной роты. Фан Цы уселась прямо на ступеньках и с удовольствием наблюдала за игрой, ей не хватало разве что ведёрка попкорна, чтобы насладиться зрелищем по-настоящему.
Фан Цзе-бэй нахмурился, наклонился и резко поднял её на ноги, разворачиваясь обратно, откуда они пришли.
— Ты чего?! — оттолкнула его Фан Цы.
Но сила в его руке была такова, что вырваться она не могла. Разозлившись, Фан Цы громко топнула ногой:
— Ты отпустишь или нет? Фан Цзе-бэй, немедленно отпусти!
Побузлившись немного, она вдруг замолчала и уставилась на него холодными чёрными глазами.
Фан Цзе-бэй не разжал пальцев и прямо в глаза сказал:
— Если у тебя ко мне претензии — выскажи их мне. Не надо устраивать всяких глупостей.
— Каких ещё глупостей? Посмотреть на пару матчей — это теперь глупость?
— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду не это.
— А что тогда? — вызывающе спросила Фан Цы.
Они застыли посреди дороги, пока мимо не прошёл знакомый человек. Увидев их, он остановился и с улыбкой спросил:
— Сяо Цы, ты вернулась жить домой?
Голос был очень знаком, и Фан Цы стиснула зубы, резко вырвавшись из хватки Фан Цзе-бэя.
Тун Кэ пришла вместе с Ли Цяньцянь и другими девушками. На ней был красно-белый бейсбольный костюм, отлично сочетающийся с её спокойной, почти воздушной внешностью.
Фан Цы не собиралась с ней разговаривать, но та подошла, будто к старой подруге, и начала болтать о всякой ерунде.
— Помнишь, как мы в детстве ходили играть в бейсбол? Ты и Сюй Ян были в одной команде, а мы с Сяо Бэем — в другой. Вы каждый раз проигрывали, — сказала она, улыбаясь, будто вспомнила что-то особенно приятное.
Да уж, действительно смешно.
Фан Цы криво усмехнулась. Она понимала: эта женщина нарочно её провоцирует, но у неё, похоже, больше ничего и нет, кроме этих заезженных воспоминаний.
Когда Фан Цы только поселилась в доме Фанов, Фан Цзе-бэй, хоть и был вежлив, явно её недолюбливал — считал, что эта девчонка нахальная, живёт за чужой счёт и постоянно устраивает скандалы. Однако со временем они как-то сблизились. Конечно, Фан Цы была вспыльчивой, а Фан Цзе-бэй, хоть внешне и казался спокойным и сдержанным, в душе был невероятно гордым — потому ссоры и холодные войны между ними случались часто.
История с бейсболом произошла вскоре после её переезда, во время их первой холодной войны.
Причина была в том, что она не стирала вещи — просто сваливала грязную одежду и бельё в ванной комнате. Фан Цзе-бэй был человеком крайне дисциплинированным и чистоплотным, очень трепетно относился к личному пространству и никогда не позволял горничной трогать свою одежду.
Будучи внимательным, он заметил беспорядок в её комнате — старый господин Фан поручил ему присматривать за ней. Сначала он подумал, что ошибся, но Ли Сао подтвердила: Фан Цы не пускает никого в свою комнату убирать, а стирать вещи отказывается, говорит, что всё накопит и постирает в воскресенье.
Тогда он постучался к ней. Она неохотно впустила его. К тому времени они уже переехали в новый дом, где в каждой комнате была собственная ванная с машинкой — стирать было несложно. Но едва он вошёл, как увидел груду одежды, сваленную прямо на полу.
Он спросил, когда она собирается это стирать.
Девчонка разозлилась, толкнула его за плечи и попыталась вытолкать за дверь, крича, что сама справится и ему нечего лезть.
Фан Цзе-бэй впервые на неё рассердился. Несмотря на сопротивление, он собрал всю кучу и вынес из комнаты. Вернувшись к себе, он бросил вещи в воду — и только тогда обнаружил среди них её нижнее бельё.
Вытаскивать обратно было уже поздно.
Да и зачем? Разве эта ленивица сама постирает?
Он просто постирал всё за неё, просушил, аккуратно сложил и вернул обратно. Фан Цы взорвалась, как кошка, которой наступили на хвост: набросилась на него с кулаками, целясь прямо в лицо.
Сначала он терпел, но когда она совсем разошлась, не выдержал — схватил её за запястья, заломил руки за спину и отшлёпал по попе.
После этого случая Фан Цы долго с ним не разговаривала.
Но с тех пор её гигиенические привычки заметно улучшились — больше она не была той, кто снаружи выглядит безупречно, а внутри — полный хаос. Воспитательные методы Фан Цзе-бэя оказались весьма эффективными.
…
Поболтав немного на улице, Тун Кэ предложила сходить в бейсбольный зал поиграть.
Фан Цы ответила:
— Я не умею. Идите без меня.
Эта женщина, конечно, знала, что она почти не умеет играть в бейсбол, и потому так и сказала.
На этот раз Фан Цы ошиблась — Тун Кэ и правда собиралась играть с Ли Цяньцянь. Раз уж Фан Цзе-бэй оказался здесь, она не собиралась устраивать сцену из-за Фан Цы. Хотя та смотрела на неё с явной неприязнью и говорила с язвительной интонацией, Тун Кэ всё равно терпеливо предложила:
— Раз не хочешь играть в бейсбол, может, сыграем в бильярд? Разве ты не любила бильярд?
— Это было восемьсот лет назад! Кто вообще сейчас играет в бильярд? — проворчала Фан Цы. — Старомодно.
Она действительно не стеснялась в выражениях и явно не собиралась делать Тун Кэ поблажек.
У той дёрнулся уголок рта — она еле сдерживалась.
Фан Цы внутренне ликовала: «Ну же, давай, устраивай скандал! Хватит этой напускной вежливости — тошнит уже!»
Её поведение и манеры были настолько вызывающими, что даже Ли Цяньцянь и остальные девушки начали чувствовать неловкость. Но Тун Кэ всё ещё держалась и даже выдавила улыбку:
— Раз не хочешь, я не настаиваю. Но через несколько дней будет встреча — соберутся все наши старые друзья из двора. Многие специально приедут издалека. Приходите с третьим братом.
Это было сказано так, что отказаться значило бы показать себя несговорчивой и неуместной.
К тому же вся эта история с ними троими давно всем известна в их дворе. Если она не пойдёт — это будет выглядеть как поражение без боя.
Фан Цы ответила:
— Время и место — называй. Пойду, конечно пойду! Обязательно!
Тун Кэ широко улыбнулась, назвала время и место и ушла вместе с Ли Цяньцянь и другими.
Фан Цы обернулась и с усмешкой спросила Фан Цзе-бэя:
— Скажи-ка, на этот банкет в стиле «пир во время чумы» мне идти или нет?
Фан Цзе-бэй ответил:
— Если знаешь, что она замышляет гадость, зачем тогда идти?
— Потому что я такая — без драмы мне не жить. Раз уж она так хочет меня унизить, не пойти — значит лишить её удовольствия. И не просто пойду, а приду с шиком! Я знаю, что она с подружками обо мне болтает. Хочу, чтобы они своими глазами увидели: у меня всё отлично. Просто замечательно!
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
Фан Цзе-бэй был бессилен перед ней.
Этот характер — никогда не признавать поражение — так и не изменился с детства.
Но что он мог поделать? Для других Фан Цы казалась дерзкой и неуправляемой, но в его глазах она оставалась хрупкой, наивной девочкой, которую нужно беречь и защищать.
Другие её боялись, а он находил в ней искренность, живость и ту детскую бесстрашность, которая делала её по-настоящему очаровательной.
Как телёнок, который не знает страха перед тигром.
Если однажды она повзрослеет по-настоящему, возможно, эта искренность исчезнет.
Ведь с самого рождения она жила только с бабушкой, а попав в дом Фанов, тоже была окружена заботой. Ей никогда не приходилось сталкиваться с подлостью, лицемерием и коварством этого мира. Чем больше она притворялась хитрой и умной, тем чище и милее она казалась ему.
Фан Цы, вероятно, никогда не поймёт, насколько глубоко Фан Цзе-бэй ею очарован.
Вернувшись домой, Фан Цы, снимая туфли, поднялась по лестнице, а потом просто взяла обе туфли в руки и, зевая, потянулась к перилам, словно пьяная от усталости.
Фан Цзе-бэй, стоя наверху, сказал, чтобы она была осторожна.
Она даже не обернулась, только энергично помахала ему туфлями в знак того, чтобы он замолчал и не занудствовал.
Он стоял внизу, провожая её взглядом, пока она не скрылась наверху, и только тогда вернулся в свою комнату.
Через день Фан Цы захотела вернуться в свою маленькую клинику, но старый господин Фан снова попросил сопроводить его в санаторий Цзинси, сказав, что раз уж она здесь, пусть хоть раз сходит с ним, стариком. Фан Ин тоже подключилась:
— Сяо Цы, нельзя же быть такой неблагодарной!
Фан Шу-бэй тоже поддержал:
— Сяо Цы, разве брат в детстве плохо к тебе относился? Всё вкусное и интересное всегда тебе доставалось первой. Неужели ты забыла?
Подошла и Ли Сао, улыбаясь и поддакивая всем.
Вся семья окружила её, болтая одновременно, и только Фан Цзе-бэй молчал, стоя в стороне. Фан Цы знала: это просто его характер — он не способен на подобные манипуляции и считает их унизительными.
Раньше она презирала его за эту чопорную благовоспитанность — казалось, что так жить невозможно, всё время думая о приличиях и морали. Но теперь она находила в этом что-то хорошее.
В итоге Фан Цы всё же сдалась.
Как же так получается, что вся эта семья в трудные моменты объединяется против неё, будто она и правда неблагодарная эгоистка?
В санатории Цзинси старый господин Фан снова устроил ей долгую беседу. Фан Цы улыбалась, пока наконец не вырвалась наружу.
На улице она судорожно хватала ртом воздух.
Фан Цзе-бэй вышел вслед за ней и легонько похлопал её по плечу — Фан Цы чуть не подпрыгнула от неожиданности.
— Ты что, с ума сошёл? — огрызнулась она, всё ещё хватаясь за грудь. — Люди друг друга пугают до смерти, не знаешь разве?
— Старик тебя так напугал?
Фан Цы презрительно фыркнула.
Фан Цзе-бэй без обиняков сказал:
— Ты виновата.
Фан Цы вспыхнула:
— В чём я виновата? Что мне стыдиться?
Фан Цзе-бэй усмехнулся и провёл пальцем по её носу:
— Всё написано у тебя на лице. Лучше бы тратила энергию не на крики, а на то, чтобы научиться держать эмоции в узде.
— Не лезь пальцами, куда не надо, — огрызнулась Фан Цы. — Однажды в плохом настроении отрежу тебе руку.
Фан Цзе-бэй молча улыбнулся.
Фан Цы прищурилась, приблизилась к нему и с угрозой прошипела:
— Не думай, что я шучу.
Это выражение лица было точь-в-точь как в детстве — напускная бравада, ложная уверенность. Только она сама думала, что выглядит грозно. На самом деле, в его глазах она была просто глупенькой и немного трогательной.
В этот момент из здания вышли Е Пэйлинь, завершив процедуру ухода за старым господином Фаном, и Цинь Вань с другими. Фан Цы тут же отошла подальше от Фан Цзе-бэя.
Но Е Пэйлинь сам подошёл к ней, с искренней радостью в глазах:
— Девушка тоже здесь?
— Зовите меня по имени — Фан Цы, — она кивнула в сторону Фан Цзе-бэя, давая понять: — Тот же фамилии.
Е Пэйлинь нашёл её забавной и, услышав, что они одной фамилии, слегка удивился:
— Вы что, родственники?
— Никаких родственных связей, — быстро вставила Фан Цы, улыбаясь. — Совсем никаких.
Она не соврала — по крови они и правда не были связаны.
Фан Цзе-бэй остался с носом — его слова застряли в горле. Его лицо потемнело. Фан Цы прекрасно знала его характер и от души наслаждалась его раздражением — это чувство невозможно было описать словами.
Е Пэйлинь продолжил:
— У меня к тебе есть одно дело. Раньше никак не мог тебя найти. Раз уж сегодня повстречались, скажу прямо.
— Говорите, дедушка, — ответила Фан Цы. — Разве мы, молодые, посмеем перечить старшим?
Е Пэйлинь нахмурился, поднял указательный палец и с лёгким упрёком, но с добротой в голосе, постучал им в воздух над её головой:
— Ты, девочка, что за язык у тебя? Без всякой сдержанности! Хочешь сказать, что мы, старики, любим злоупотреблять своим возрастом?
Фан Цы испугалась и зажала рот ладонью, энергично качая головой:
— Нет-нет, я такого не думаю!
Е Пэйлинь фыркнул.
Фан Цы улыбнулась, подняла четыре пальца и поклялась:
— Честно-честно!
Е Пэйлинь покачал головой, не зная, сердиться или смеяться:
— Клятва даётся тремя пальцами, а не четырьмя! Ты и правда раскаиваешься? Старик не верит.
http://bllate.org/book/4058/424715
Готово:
