— Так переживаешь — так и не води меня гулять! — беззаботно рассмеялась Фан Цы, а Сюй Ян лишь усмехнулся с лёгкой досадой. Эти три правила были лишь предостережением, чтобы она немного себя сдерживала; вряд ли их можно было всерьёз считать оковами. Разве Фан Цы — та, кого можно запереть?
Она даже бросила на него презрительный взгляд и недовольно проворчала:
— С каких пор ты стал таким же занудой, как Фан Цзе-бэй?
Фан Цзе-бэй терпеть не мог подобных мест, особенно шумных и людных.
А Фан Цы, напротив, обожала эту яркую, разноцветную суету. Раньше она даже ходила с Сюй Яном и Фань Чжэнь в гей-бары и лесби-клубы. Когда Фан Цзе-бэй узнал об этом, он устроил ей серьёзный нагоняй. Она, конечно, пообещала, но не изменилась — продолжала носиться повсюду. Он понимал, что не может её контролировать, и если запирать её дома, она будет злиться. Поэтому втайне попросил нескольких таких же любителей развлечений — своих друзей и подруг — присматривать за ней. Каждый раз, выходя из дома, она обязана была ему докладывать.
Фан Цы называла его «старичком» и говорила, что он слишком строг.
— А третье? — нетерпеливо спросила Фан Цы, уже готовая бежать развлекаться.
Сюй Ян ответил:
— Не отходить от меня дальше чем на десять метров.
— Ладно, согласна на всё!
Только после этого Сюй Ян отпустил её и направился внутрь:
— Тогда пойдём.
***
Хотя она и пообещала вести себя прилично, как только они вошли в это шумное заведение, Фан Цы будто обрела крылья — прыгала, смеялась и радовалась без оглядки. Неважно, знакомые это или незнакомые, свои или чужие — со всеми она весело заговаривала.
Если бы не то, что почти все здесь были из их круга и друг друга знали, Сюй Ян бы сильно волновался.
Но раз уж пришли, он не хотел портить ей настроение и просто стоял позади с улыбкой, позволяя ей делать всё, что угодно, лишь бы не перегибала палку. Она и вправду не могла усидеть на месте — стоило ей оказаться в толпе, как она превращалась в яркую бабочку, порхая и соблазняя всех подряд. С кем бы ни встретилась — мужчиной или женщиной, красивым или не очень — обязательно пофлиртует.
Вот и сейчас, на проходе, она столкнулась со знакомым и уже завела разговор:
— Лао Чжао! Давно тебя не видела! Где тусишь?
Чжао Си был инженером и, судя по всему, только что вышел из лаборатории — на нём ещё висел белый халат.
Увидев Фан Цы, он обернулся к своей спутнице и мягко что-то сказал, ласково похлопав её по плечу:
— Милая, подожди меня немного.
— Ты же обещал провести со мной весь вечер! — женщина сердито бросила взгляд на Фан Цы, отчего та поежилась.
Ей было уже за тридцать, но выглядела отлично — ухоженная, с хорошим вкусом в одежде и кожей, явно не сравнимой с двадцатилетними девушками. Фан Цы и раньше знала, что её друзья из детства ведут себя при ней вполне прилично, но за закрытыми дверями совсем другие. Однако она никак не ожидала, что Чжао Си увлечён такой «зрелой» женщиной.
Это было слишком «взросло» для неё.
Фан Цы еле сдерживала смех.
Наконец избавившись от этой дамы, Чжао Си снял халат и бросил его ассистенту, затем повернулся к Фан Цы:
— Не обращай внимания на неё. Честно, эта женщина сводит меня с ума — никогда не видел такой навязчивой.
Фан Цы спускалась с ним по ступеням и поддразнивала:
— Как только воспользуешься, сразу надоело? А ведь когда только познакомились, целовал ручки и звал «душечкой» да «сокровищем». Сюй Гун, ваша двуличность и лицемерие позорят всю инженерную профессию!
— Не буду с тобой спорить, не буду. С детства не выигрывал у тебя ни разу. У меня дар речи слабоват, не обижай меня, пожалуйста.
Фан Цы была чуть выше полутора метров, тогда как все её детские друзья-мальчики — без исключения — были не ниже метра восьмидесяти. Чжао Си, хоть и худощавый, тоже достигал ста восьмидесяти четырёх сантиметров и, разговаривая с ней, вынужден был наклоняться.
Фан Цы прекрасно знала, какие у них с друзьями привычки. Снаружи — все как на подбор приличные люди, а внутри — кто знает, что скрывается.
Даже не надо далеко ходить: старший брат Чжао Си — яркий пример. Со стороны — идеальная пара, успешная карьера, но на самом деле у обоих есть любовники, и при этом они умудряются ладить. Оба — сильные в делах, заботятся друг о друге, поддерживают в трудностях, иногда даже спят вместе, но через пару дней могут оказаться в постели с кем-то другим.
Эти странные, но гармоничные отношения Фан Цы не понимала.
Чжао Си занимался исследованиями в области медицинских материалов и сейчас руководил собственной лабораторией, иногда сотрудничая с медицинским факультетом. Недавно Фан Цы слышала от студентов, что один очень красивый младший исследователь приезжал с лекцией, обсуждая с преподавателями новый материал для клинической медицины — его звали Чжао Си.
Девушки расхваливали его до небес: мол, благородный, сдержанный, многие к нему приставали — а он и ухом не вёл. Фан Цы только усмехалась про себя: этот парень вовсе не равнодушен к женщинам — просто предпочитает тех, кто старше его на несколько лет.
Болтая обо всём на свете, они уже спустились по лестнице.
Чжао Си невзначай спросил:
— Ты ведь уже какое-то время назад в городе? Как сейчас у тебя с Фан Цзе-бэем?
— Да так себе.
— А «так себе» — это как? — усмехнулся Чжао Си, бросив на неё насмешливый и немного дерзкий взгляд из-под прищуренных «персиковых» глаз — совсем не тот серьёзный человек, каким он казался обычно.
Фан Цы закатила глаза:
— Ты теперь и надо мной издеваешься?
Увидев её раздражение, Чжао Си тут же побежал за ней, улыбаясь:
— Шучу, шучу! Не злись. Мы же столько лет дружим, братец просто волнуется за тебя.
Фан Цы ответила ему сухим «ха-ха».
Чжао Си продолжил:
— Без тебя нам с Даюем и остальными было скучно до смерти. Чжань Хан этот настырный щенок… Ладно, мы с ним не ссоримся, а он всё обижается, упрямо дружит с Тун Кэ и компанией. Прошло столько времени, а он всё ещё кривится, будто мы ему должники. Фан Цзе-бэй — вообще молчун, пригласить его погулять — всё равно что убить. А Сюй Ян после того, как стал чиновником, тоже начал важничать и делать вид, что святой.
— Чжао Гун, следи за речью, — мягко напомнила Фан Цы, указав пальцем на правый передний угол.
Чжао Си обернулся и увидел Сюй Яна, спокойно опершегося на перила и с насмешливым видом наблюдавшего за ними.
Пойманный на месте преступления, Чжао Си, несмотря на свою наглость, смутился и, переглянувшись через толпу с Сюй Яном, быстро опустил голову.
Он кашлянул:
— Оговорился, оговорился.
Затем снова улыбнулся Фан Цы:
— Только с тобой так разговариваю. В лаборатории, перед студентами я никогда не ругаюсь матом.
Фан Цы только покачала головой. Но в этом она ему верила: он руководил группой магистрантов и аспирантов, отобранных из ведущих вузов Хайдяня, настоящей элитой. Он всегда следил за репутацией и имиджем. Только перед своими старыми друзьями позволял себе быть таким, каким есть.
Если подумать, ни один из друзей Фан Цзе-бэя не был заурядным. Среди её знакомых Чжао Си первым получил высшую учёную степень и попал в исследовательский институт.
Другим людям требовались десятилетия, чтобы достичь того, с чего он начал в двадцать с лишним лет.
Люди и вправду несравнимы.
Конечно, помогали связи и влияние семьи, но большую часть он добился сам. Он даже выезжал за границу, консультировал несколько международных медицинских организаций по материалам.
Иногда Фан Цы казалось, что он словно из другого мира: в быту — такой безалаберный, а на работе — серьёзнее и талантливее всех.
Во многом он был похож на Фан Цзе-бэя и Сюй Яна. Но и он, и Сюй Ян были куда более открытыми, чем Фан Цзе-бэй. Тот никогда не стал бы с ней пить, петь или устраивать представления ради веселья.
Пока они болтали, уже прошли сквозь толпу и поднялись по ступеням к Сюй Яну.
Место находилось в углу, немного выше танцпола, и было тише, чем в остальных уголках. Рядом стояло большое зелёное растение, закрывающее их от прохода.
Фан Цы спросила:
— Почему не взял отдельную комнату?
Сюй Ян, подперев подбородок ладонью, улыбнулся:
— Так интереснее. Нужна именно эта суета, эта атмосфера. Потанцуешь со мной? Давно не соревновались. Помнишь, как в детстве танцевали на улице и заняли первое место?
— Конечно помню! Как можно забыть!
Воспоминания оживили Фан Цы.
Сюй Ян постучал пальцем по столу, предлагая им сесть. Чжао Си и Фан Цы послушно уселись напротив него. Сюй Ян спросил, что она будет пить.
— Как обычно.
Сюй Ян подозвал официанта, сделал заказ и добавил:
— Ты же знаешь, тебе нельзя пить лёд — здоровье слабое.
Фан Цы недовольно надула губы.
Сюй Ян, зная её характер, быстро смягчил тон:
— После танцев сходим на каток.
Среди их круга мало кто не умел развлекаться по-настоящему. Даже такой сдержанный Сюй Ян был в этом деле мастером.
Фан Цы обрадовалась:
— Слово дал?
— Не сдержу — пусть лошади разорвут! — Сюй Ян стукнул с ней большим пальцем и даже добавил детский ритуал — мизинцы сцепились.
Чжао Си, наблюдая за ними, усмехнулся:
— Смотрите на вас двоих — будто влюблённые. Почему бы вам не пожениться?
Фан Цы фыркнула:
— Да я с Лао Сюем — как с братом! Если мы поженимся, это будет как гомосексуальный брак! Ночью от страха проснусь!
Чжао Си лишь горько улыбнулся. Эта девчонка и вправду всё могла сказать.
Сюй Ян молча помешивал лёд в бокале, не комментируя.
Его взгляд скользнул сквозь толпу, на мгновение задержался вдалеке, а затем незаметно вернулся, будто ничего и не произошло.
Но Фан Цзе-бэй и Тан Юй, вышедшие вместе, уже заметили его.
…
— И это ты ещё терпишь? — Тан Юй подошёл к Фан Цзе-бэю, ещё не сев, как уже нашёл глазами цель через толпу и указал на столик с двумя мужчинами и женщиной.
Фан Цзе-бэй сидел у края танцпола, казалось, скучал. Пальцы его постукивали по столу, будто передавая код, лицо оставалось безучастным.
Тан Юй заказал себе лаймовый сок у проходившего официанта и сел рядом:
— Этот Лао Сюй явно не отступает. Всё ещё глаз не сводит с Сы! Эта дурочка даже не замечает, как он за ней ухаживает под видом дружбы. Нехорошо так пользоваться доверием.
Фан Цзе-бэй презрительно скривил губы и подозвал официанта, заказав крепкий напиток.
Он медленно крутил бокал со льдом и думал про себя: «Она вовсе не не замечает. Просто не верит. Но ведь все эти друзья из их круга — сплошь избранные, из знатных семей, успешные, привыкшие, что все вокруг им кланяются. Кто из них всерьёз увлечётся какой-то женщиной?
В делах они преуспели, а в личной жизни — каждый живёт как попало. У Сюй Яна, созданного будто с читерским кодом, разве мало женщин?
Она, по крайней мере, понимает своё место. Не как те, кто воображает о себе слишком много и строит воздушные замки.
Просто иногда ей не хватает немного… самонадеянности».
Как говорится, со стороны виднее. Фан Цзе-бэй всё понимал, как и Тан Юй, Чжань Хан, Чжао Си — все видели ясно.
Только эта глупышка до сих пор в неведении. Она настолько тупа, что Фан Цзе-бэю даже говорить с ней лень.
Тан Юй постучал по столу и обеспокоенно сказал:
— Сяо Бэй, не говори потом, что я не предупреждал. Сюй Ян — не святой… Чёрт, он вообще хищник в костюме. Сейчас ведёт себя вежливо и заботится о Сы, но завтра, глядишь, как только тебя не будет рядом, и воспользуется моментом. Вы с Сы сейчас и так в ссоре — он вполне может воспользоваться её уязвимостью.
Фан Цзе-бэй молчал.
Тан Юй вздохнул и серьёзно произнёс:
— Я говорю тебе это, потому что мы друзья. Некоторые вещи лучше предотвратить заранее, иначе потом будет трудно всё исправить. И мне, как общему другу, будет неловко между вами.
Фан Цзе-бэй наконец ответил:
— Эти слова тебе стоит сказать Сюй Яну. Я и так знаю, что все эти годы он со мной соревнуется.
Они были друзьями, но и соперниками. Равные по происхождению, возрасту, внешности и карьере. Сюй Ян внешне скромен, но внутри — упрямый победитель, который никогда не сдаётся. Именно такой характер помог ему дойти до нынешних высот.
Правда, Фан Цзе-бэю до сих пор неясно: испытывает ли Сюй Ян к Фан Цы настоящее чувство или просто видит в ней трофей в их многолетнем соперничестве.
Они всегда были разными — один в науке и слове, другой в силе и действии.
А между ними — Фан Цы.
http://bllate.org/book/4058/424688
Готово:
