Отвар из зелёного горошка, долго томившийся на огне, уже разварился в мягкую кашу — насыщенную, сладкую, с тёплым красноватым оттенком. Е Йе Шэн попробовала глоток и с довольной улыбкой кивнула.
Затем она разлила отвар на две части: одну налила в термос, другую оставила в чашке на столе.
После этого приготовила немного еды, тоже разделила на две порции и, взяв с собой обед и отвар, направилась в кондитерскую, где работала мать.
Едва переступив порог, её обдало жаром — как и говорила мать, погода будто бы сошла с ума от зноя.
Всю дорогу Е Йе Шэн держалась тени под стенами домов, но даже так, добравшись до места, вся промокла от пота.
В кондитерской работал кондиционер, и, едва переступив порог, Е Йе Шэн с облегчением выдохнула. Увидев её, управляющий тут же крикнул на кухню:
— Тётя Вэнь, ваша старшая дочь снова принесла вам обед!
Мать Е сразу же отложила всё и выбежала из кухни. На ней был белый поварской костюм и высокий колпак. Увидев дочь, мокрую от пота, она сочувственно нахмурилась:
— Ах, дитя моё, опять пришла! Иди-ка, выпей воды. Посмотри, как ты вся в поту!
Управляющий с завистью покачал головой, глядя на сумки в руках Е Йе Шэн:
— Ох, тётя Вэнь, каким же счастьем вы обладаете — такая красивая и заботливая дочь! Такая девочка — настоящая удача! Всю жизнь будете жить в радости!
Кто же не любит похвалы!
Мать Е так широко улыбнулась, что, казалось, губы дошли до ушей. Скромно отмахнулась:
— Да что вы! Ваш старший сын тоже замечательный. Я вам завидую!
Сказав это, она открыла свой большой термос — внутри была уже остывшая вода. Сунула его в руки дочери. Е Йе Шэн не стала церемониться, весело улыбнулась и залпом выпила всё до дна.
Пока дочь пила, мать стояла рядом и вытирала ей пот со лба. Взгляд её был нежен, как вода, а на губах играла гордая и довольная улыбка.
Она лишь вскользь упомянула дома, что заказная еда на стороне невкусная, а дочь запомнила. Уже больше десяти дней, с самого начала каникул, каждый день приносит обед.
Коллег-ровесниц в кондитерской немало, все жалуются на еду, но только у неё дочь приносит обед. Мать Е чувствовала: её дочь — настоящая гордость, не зря она её так любит.
Е Йе Шэн беззаботно вытерла пот со лба и передала еду матери, напомнив:
— После еды обязательно выпей отвар из зелёного горошка — он от жары помогает. Сейчас так жарко, береги здоровье, не переутомляйся.
Мать Е кивала и принимала еду. Дочь понимала, что матери нельзя задерживаться на работе, поэтому, перекинувшись парой слов, отправилась домой.
По дороге в голове снова всплыли слова Мэн Чжихуэя в последний учебный день:
Он сказал, что Чу И не сдавал вступительные экзамены в старшую школу и с тех пор его никто не видел.
Он исчез.
Подумав о Чу И, Е Йе Шэн вновь вспомнила их встречу в переулке. Она помнила, где он тогда сказал, что живёт.
Решившись, она свернула с дороги и пошла под палящим солнцем к тому старому жилому массиву.
Этот путь был значительно длиннее. Е Йе Шэн шла, мучимая жаждой, но, добравшись до того самого переулка, никого не увидела.
Большой каменный уступ был пуст. Е Йе Шэн горько усмехнулась про себя.
Чу И — живой человек, разве он мог всё это время сидеть здесь, не двигаясь?
Она посмотрела на узкую тропинку, по которой он тогда ушёл. По обе стороны тропы кто-то сложил кирпичи, внутри росли прижатые к земле цветы мальвы.
В конце тропинки начинались подъезды старых домов, у входов — груды хлама, всё выглядело грязно и запущенно.
Оглядевшись, она никого не заметила, уж тем более Чу И. Хотя, честно говоря, она даже радовалась — ведь если бы встретила его сейчас, не знала бы, что сказать.
При этой мысли она глубоко вздохнула.
В прошлой жизни Чу И сам всеми силами пытался приблизиться к ней, а теперь, после перерождения, всё перевернулось с ног на голову!
Как раз в тот момент, когда она надула губы и вздохнула, рядом прозвучал очень знакомый голос:
— Почему вздыхаешь?
Е Йе Шэн не поверила своим ушам. Раскрыв рот и широко распахнув глаза, она резко обернулась — и увидела за своей спиной того самого юношу, которого не видела уже больше двух недель.
В тот миг, когда она увидела его, в груди вспыхнуло давно забытое чувство — ей стало радостно и волнительно. Уголки губ сами собой задрались вверх, и она тихо окликнула:
— Чу И… Давно не виделись.
Чу И смотрел на её близкое личико, с трудом растянул больно натянутые губы и едва заметно улыбнулся — скорее, это была тень улыбки:
— Давно не виделись.
Автор примечает: Вторая глава вышла немного позже. Завтра постараюсь обновиться пораньше.
Большое спасибо ангелочкам, которые поддержали меня билетами или питательными растворами!
Спасибо за [громовой билет] от ангелочка: 37970704 (1 шт.).
Спасибо за [питательный раствор] от ангелочков:
Гуай — 3 бутылки; Бэйчэн — 1 бутылка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Яркое солнце палило нещадно, весь мир будто превратился в парилку, дышать было нечем.
Е Йе Шэн стояла неподвижно, подняв лицо к солнцу. Её изящные черты покраснели от жары, на висках ещё не высох пот. Чёрные, как смоль, глаза внимательно смотрели на него.
Чу И носил чёрную бейсболку, козырёк был опущен низко, скрывая большую часть лица и загораживая Е Йе Шэн обзор. На нём была тёмно-серая ветровка с капюшоном, молния застёгнута до самого подбородка, руки засунуты в карманы.
Глядя на её раскрасневшееся личико, Чу И слегка двинул языком — во рту перекатывалась конфета со вкусом персика, и теперь рот наполнился густым сладким ароматом.
— Как ты здесь оказалась?
Тонкие губы Чу И шевельнулись, и он спокойно спросил, не отводя от неё взгляда.
От одних этих слов Е Йе Шэн нахмурилась — его голос стал ещё хриплее, чем раньше. Это не походило на возрастной ломающийся тембр… Скорее, на болезнь!
— Ты заболел?
Она склонила голову и тихо спросила. Чу И на миг замер, но тут же вернул прежнее выражение лица, фыркнул:
— Ты слишком много думаешь.
И ещё ниже опустил козырёк.
Было ясно: он не хотел разговаривать.
Глядя на его холодную, отстранённую манеру, Е Йе Шэн успокоилась. Вдруг почувствовала, что ведёт себя глупо.
Она сжала кулаки, глядя на его лицо, скрытое в тени, и с трудом выдавила улыбку, в уголках которой читалась обида:
— Ну, хорошо.
Потом отвела взгляд, будто бы небрежно пожала плечами, изо всех сил пытаясь улыбнуться:
— Я просто проходила мимо. Раз у тебя всё в порядке, пойду.
Глаза Чу И под козырьком уже покраснели от бессонницы. Руки в карманах сжались в кулаки. Он стиснул зубы, сдерживая нарастающий внутренний шторм, заставляя себя не смотреть на её лицо, не поддаваться эмоциям.
Проглотив комок с привкусом крови, он едва заметно приподнял уголки губ и спокойно произнёс:
— В следующий раз не ходи сюда. Здесь небезопасно.
Сказав это, он первым шагнул вперёд — но не вглубь переулка, а к чёрному внедорожнику, стоявшему у обочины.
Когда он сел в машину, двигатель завёлся, и автомобиль с рёвом умчался прочь.
Е Йе Шэн смотрела вслед удаляющемуся автомобилю и чувствовала, как по телу разливается холод. Медленно отвела взгляд. В этот момент ей показалось, что она совсем сошла с ума за это время.
Сердце её было в смятении, будто тогда, когда подруга рассказала ей всю «правду».
Она ещё раз глубоко взглянула в ту сторону, где исчез автомобиль, затем развернулась и спокойно пошла домой.
В салоне внедорожника на передних сиденьях сидели двое красивых молодых людей. Они бросили взгляд в зеркало заднего вида на Чу И, который безвольно откинулся на заднее сиденье.
Обменявшись взглядами, Цзинь Ао, сидевший за рулём в золотистых очках, едва заметно покачал головой. Его товарищ по имени Чу Фанцзянь, сидевший рядом, поднял бровь, но, увидев отрицательный жест друга, замолчал и притих.
Машина остановилась у входа в комплекс «Цзиньдин», где одновременно работали бар, караоке и отель. Но главной изюминкой заведения был подпольный бойцовский клуб в подвале.
В полдень в баре и караоке почти не было посетителей.
Трое друзей уселись за свободный столик. Подошёл официант, и Чу Фанцзянь небрежно бросил:
— Два виски, один сок.
Не успел он договорить, как Чу И сорвал с головы кепку, обнажив лицо в синяках и ссадинах, и мрачно произнёс:
— Три виски.
Цзинь Ао и Чу Фанцзянь удивлённо переглянулись. Чу Фанцзянь, всегда говоривший без обиняков, широко ухмыльнулся:
— Эй, брат, разве ты не клялся, что не будешь пить до совершеннолетия? Что случилось? Кто тебя так задел?
Чу И поднял голову. В его чёрных глазах плясала тьма, а ссадины на уголках рта и глазах лишь добавляли ему дикой, почти звериной жестокости.
Под его взглядом Чу Фанцзянь вздрогнул, инстинктивно отъехал на стуле назад и, схватившись за голову, закричал:
— Чёрт! Неужели я угадал? Ты правда получил удар? Кто же это? Сила должна быть колоссальной, чтобы так повлиять на нашего короля ринга!
На этот раз нахмурился не только Чу И, но и Цзинь Ао. Он поправил очки и строго одёрнул друга:
— Фанцзянь, следи за речью.
В этот момент подошёл официант с напитками. Цзинь Ао взял один бокал, передал по одному Чу И и Чу Фанцзяню и, подняв свой, кивнул Чу И:
— Брат Чу И, спасибо тебе огромное. Ты ведь уже ушёл с ринга, а всё равно вернулся ради меня. Прости, обещаю — в последний раз.
Чу И не сказал ни слова. Поднял бокал и залпом выпил.
Жгучая жидкость обожгла горло и грудь, будто внутри вспыхнул огонь. Он провёл языком по болезненной ране в уголке рта, поднял глаза и чётко произнёс:
— Я не стану помогать тебе даром.
Цзинь Ао вежливо улыбнулся, тоже выпил и спокойно ответил:
— Хорошо. Я жду твоего условия.
Они переглянулись. Цзинь Ао снова поднял бокал:
— Этот бокал — тебе. Помимо твоего условия, всё, что я обещал, будет исполнено без остатка.
И снова залпом осушил бокал.
Весь день трое пили без остановки. Наконец менеджер спустился из зала и позвал Цзинь Ао по какому-то делу.
Когда Цзинь Ао ушёл, Чу Фанцзянь, держа в руке коктейль, подошёл к Чу И, съёжившемуся в углу дивана. Ноги его уже плохо слушались, он опустился на корточки, икнул и с глупой улыбкой спросил:
— Брат И, гэ… тебе нормально? Всё в порядке?
Чу И сделал большой глоток из бутылки и холодно усмехнулся:
— Ем, пью, сплю. Что может быть не так?
Разве что сердце разрывается на части, а боль не даёт дышать. Вот и всё.
Теперь, стоило ему закрыть глаза, перед внутренним взором вставало обиженное выражение лица Е Йе Шэн, когда она уходила. Он не знал, сколько сил стоило ему тогда сдержаться, чтобы не подойти, не обнять её.
Он сходил с ума от собственных мучений. Думал, что алкоголь заглушит боль, но оказалось наоборот — чем больше пил, тем сильнее скучал по этой нежной, хрупкой девочке.
Горько усмехнувшись, он вдруг вспомнил: сколько лет уже он тайно думает о ней?
Сначала он лишь изредка стоял у окна и смотрел, как они играют во дворе. А потом однажды, избитый до полусмерти, он, волоча онемевшую левую ногу, добрался до того самого переулка — места их игр.
Он знал, что не должен был идти туда. Он был грязный, уродливый, боялся их напугать.
И, конечно, все отвернулись от него, начали кидать камни.
http://bllate.org/book/4057/424613
Готово:
