Только его маленькая девочка одна встала у него на пути — прогнала обидчиков и сладко улыбнулась ему, как в тот самый день, когда положила в его ладонь конфету со вкусом персикового нектара.
Та конфета была такой же сладкой, как и она сама, и этот вкус навсегда остался в его памяти.
— И, ты правда больше не будешь выходить на ринг? — наконец выпалил Чу Фанцзянь. Он давно хотел задать этот вопрос. Он ведь не Цзинь Ао — ему ничего не рассказывали, и любопытство просто съедало его изнутри.
Чу И лениво откинулся на спинку дивана, одной рукой держал бутылку, другой растирал переносицу и лишь неопределённо хмыкнул.
Чу Фанцзянь стал ещё любопытнее. Он ухватился за подлокотник дивана, вытянул шею и громко спросил:
— Почему?! При твоём характере тебя бы оставили даже без боёв! Семья Цзинь так высоко тебя ценит — останься, и тебе хватило бы на всю жизнь и еды, и одежды!
Он говорил правду. Если бы семья Цзинь не увидела в нём человека, они бы и не забрали его тогда с улицы и уж точно не поставили бы ребёнка на ринг.
Но всё в этом мире строится на взаимной выгоде.
Чу Фанцзянь видел лишь поддержку, которую семья Цзинь оказывала Чу И, но не замечал, как тот рисковал жизнью ради их богатства.
За эти годы состояние семьи Цзинь выросло почти в десять раз, а долг за спасение, когда они подобрали его с улицы, давно был возвращён сполна.
Чу И с силой швырнул бутылку на стеклянный журнальный столик. Столик со звоном разлетелся на осколки. Чу Фанцзянь в ужасе прижался к ножке дивана и задрожал.
Когда всё стихло, он осторожно поднял голову. Чу И уже стоял, надевал чёрную бейсболку и, перед тем как уйти, наклонился к уху Чу Фанцзяня и тихо произнёс:
— Я должен идти за ней. Сейчас я ещё не достоин её, но верю: настанет день, когда я встану на самой вершине мира и положу перед ней всё самое лучшее на свете.
Сейчас он ещё не достоин…
Он слишком грязный. Не может же он приблизиться к ней — она такая чистая, такая светлая. Как он посмеет запачкать её?
Да и сам он ещё не разобрался со своими делами. А вдруг подставит её? Об этом он пожалел бы всю жизнь.
Поэтому он может лишь тайком следовать за ней, прятаться во тьме и охранять её, беречь!
Под палящим солнцем Е Йе Шэн шла домой, опустив голову, прищурив круглые глаза, вся какая-то вялая — не то от жары, не то от плохого настроения.
Когда она подошла к воротам жилого комплекса, оттуда вдруг выскочил плотный мужчина с листом красной бумаги в руке и прямо на неё налетел.
Е Йе Шэн и так задумалась, а тут чуть не села на землю.
Ей с трудом удалось удержаться на ногах. Она оперлась на железные ворота и подняла глаза на мужчину.
Тот был мрачен, весь в ярости, и, заметив, что девушка смотрит на него, нахмурился и грубо бросил:
— Ты как ходишь?! Малолетка, глаза дома забыла?
Е Йе Шэн была потрясена. Как он может так себя вести?
Она выпрямилась и нахмурилась:
— Дядя, это вы на меня налетели. Даже если вы не извинитесь, не нужно же так грубо говорить!
Мужчина уже собрался возразить, но тут из двора выбежала женщина его возраста. Она сгорбилась, хотя была ещё не стара, но волосы у неё почти все поседели.
Увидев, что её муж спорит с девушкой, она встревожилась и поспешила к ним, причитая:
— Ли Чжуан, ты что творишь?
Как только Ли Чжуан услышал голос жены, сразу притих, усмехнулся и, показывая на Е Йе Шэн, пояснил:
— Да ничего такого! Просто пошутил с девочкой.
Жена прожила с ним много лет и прекрасно знала его нрав. Она сердито посмотрела на него и прикрикнула:
— Я велела тебе повесить объявление о продаже, а ты тут копаешься целую вечность! Сможешь или нет? Если нет — скажи прямо, я сама справлюсь без тебя!
Ли Чжуан сразу сник, закивал и засуетился:
— Смогу, смогу! Не злись, жена, сейчас повешу.
С этими словами он взял красный лист с надписью «Продаётся» и направился к небольшому ресторанчику рядом. Когда Ли Чжуан ушёл, его жена повернулась к Е Йе Шэн и тихо, с доброй улыбкой спросила:
— Девочка, мой муж не ударил тебя случайно?
Е Йе Шэн улыбнулась этой добродушной тёте и покачала головой:
— Нет, тётя, всё в порядке.
Сунь Цзюнь увидела, что девушка говорит искренне, и успокоилась:
— Мой муж вспыльчивый, говорит, не думая. Не обращай внимания на его слова, дитя. Если что не так — тётя за него извиняется.
Е Йе Шэн поспешила замахать руками:
— Правда, ничего страшного! И я сама, наверное, немного виновата.
Затем она взглянула на место, где стоял мужчина, и вдруг вспомнила кое-что из будущего. Опомнившись, она спросила Сунь Цзюнь:
— Тётя, это ваш ресторан продаётся?
Сунь Цзюнь кивнула и горько улыбнулась:
— Да. У нас дома кое-что случилось, поэтому закрываемся.
Глаза Е Йе Шэн загорелись. Она отлично помнила: после того как этот ресторан перешёл в другие руки, он стал невероятно популярным. Всё потому, что совсем скоро рядом откроется техникум, и цены на всё в округе взлетят — через пару лет все местные торговцы купят новые машины и большие дома.
Вернувшись домой, Е Йе Шэн не переставала думать об этом. За ужином, когда мать вернулась с работы, она рассказала родителям:
— Мама, я посмотрела — у них отличное место, много посетителей. Вы с папой так устали… Если бы вы выкупили ресторан, вам бы не пришлось работать в две смены.
Мать задумалась, но потом покачала головой:
— Нет, у нас в семье всегда жили честно и спокойно, никогда не занимались таким. Да и мы с твоим отцом разве похожи на предпринимателей? Лучше уж спокойно работать по найму.
Отец тоже был против. Он не боялся трудностей, но переживал, что у них не хватит денег — вдруг прогорят, и дочери не на что будет учиться?
Им с женой всё равно, но дети не должны страдать.
Е Йе Шэн не сдавалась:
— Мам, вы сейчас можете вставать рано и ложиться поздно, но что будет потом? Если вложить те же усилия в своё дело, доход точно будет выше, чем от работы по найму.
И добавила:
— Я поговорила с той тётей. Она продаёт только потому, что очень срочно нуждается в деньгах, поэтому просит почти вдвое меньше обычной цены.
А уж она-то точно знает, что вокруг скоро всё изменится. Эта сделка — стопроцентная выгода.
Мать долго молчала. На самом деле, она тоже не была равнодушна к идее. Ей давно хотелось заняться своим делом — с возрастом здоровье ухудшалось.
И ещё — она до сих пор винила себя в том, что недостаточно уделяла внимания старшей дочери, пока та не попала в беду.
Если открыть своё заведение, мужу не придётся работать ночными сменами, и они смогут хоть поговорить друг с другом. Дети тоже помогут. Вся семья будет вместе — весело и дружно.
В этот момент отец первым нарушил молчание:
— Торговля — это не игра. Нельзя решать сгоряча. Завтра с матерью сходим посмотрим. Если всё хорошо — подумаем. Если нет — забудем.
Е Йе Шэн кивнула. Она понимала: родители не могут сразу решиться — ведь речь идёт о нескольких десятках тысяч.
В ту же ночь отец взял выходной, и они с женой пошли осмотреть ресторан.
Вернулись они в приподнятом настроении — заведение им явно понравилось.
Всё дело в том, что Е Йе Шэн затронула именно то, о чём они сами думали.
Даже если бы дочь не заговорила первой, отец уже собирался предложить жене открыть маленькое кафе. Раз уж она сама подняла тему — он с радостью поддержал идею.
В ту ночь в комнате родителей свет горел до поздней ночи. На следующее утро они оделись особенно аккуратно, и мать достала из шкафа две сберегательные книжки — все свои сбережения.
Е Йе Шэн стояла у двери и смотрела на родителей, одетых с особым старанием. Она прищурилась и сладко улыбнулась:
— Мама, папа, вы решили?
Мать поправляла воротник перед зеркалом и, услышав вопрос дочери, уверенно кивнула:
— Решили! Я всю ночь думала — в «Ши Вэй Тянь» всегда полно народу! Сколько же они зарабатывают!
Е Йе Шэн посмотрела на отца. Тот ласково поправил жене причёску и кивнул:
— Главное, чтобы тебе было радостно. Деньги — дело второстепенное.
Жена прожила с ним всю жизнь: сначала помогала ухаживать за его родителями, теперь заботится о детях. Никогда не знала покоя. Теперь, когда она постарела, пора исполнить хотя бы маленькое её желание.
Поговорив ещё немного, мать взглянула на часы — до встречи с владельцами оставалось десять минут. Она потянула мужа за руку, и они поспешили вниз.
Сделка прошла гладко. Стороны заранее подготовили договор, деньги передали, и за несколько дней отец с матерью переоформили все документы на имя матери.
Ресторан занимал около ста квадратных метров — два этажа: внизу стояли столики, наверху были отдельные кабинки.
Раньше здесь работали два повара и два подсобных. Родители подумали и решили оставить только поваров — экономить надо. Подсобную работу взяла на себя мать, а Е Йе Шэн вызвалась помогать.
На первых порах денег не хватало, но семья держалась вместе — прорвутся.
Фирменные блюда заведения — кисло-острая рыба и весенние блинчики. У каждого повара было своё коронное блюдо. Родители были щедрыми — порции делали большие, цены — ниже, чем у конкурентов.
После переоткрытия дела пошли в гору.
Чтобы заработать ещё больше, они запустили услугу доставки еды по телефону — кто свободен, тот и ездит.
Правда, в то время доставка ещё не была так популярна, как позже. Большинство предпочитали приходить в ресторан, и заказов на вынос было мало — раз-два в день. Так что даже в час пик всё успевали.
Однажды утром Е Йе Шэн проснулась под дождём. Дождик был несильный, но моросящий, сырой и душный.
Она посмотрела на часы — уже десять часов.
Накануне вечером в ресторане было много гостей, и она помогала до поздней ночи. Пожалев мать, она отправила её домой отдыхать, а сама осталась до часу ночи.
Проснувшись, она умылась, переоделась и спустилась вниз.
Из-за погоды в зале почти никого не было. Мать, увидев дочь, сразу побежала на кухню и сварила ей лапшу с яйцом.
Пока Е Йе Шэн шумно хлебала лапшу, зазвонил телефон. Мать ответила, что-то записала и, повесив трубку, крикнула на кухню:
— Один весенний блинчик с закусками — на вынос!
Повар откликнулся и принялся за работу.
Когда заказ был готов, Е Йе Шэн как раз доела последнюю лапшинку. Она вытерла рот и тихо сказала матери:
— Мам, отдай мне доставку. Я схожу.
Мать посмотрела на дождь и нахмурилась:
— На улице дождь, холодно. Лучше я сама схожу, а ты отдохни.
Но Е Йе Шэн уже взяла контейнер, вытерла рот и махнула рукой:
— Мелкий дождик! Ничего страшного. Дай адрес — через десять минут вернусь.
Мать не стала настаивать. Она передала дочери адрес и проводила её до двери, наставляя:
— Не задерживайся, быстро туда и обратно. Не заходи в дом, ничего не пей, что предложат.
Е Йе Шэн закатила глаза:
— Ладно, мам, знаю! Никто не украдёт твою дочку!
С этими словами она выбежала под дождь.
Мать смотрела ей вслед и качала головой. Иногда дочь казалась взрослой — рассудительной, заботливой, понимающей, как тяжело родителям.
А иногда — совсем ребёнком: наивной, доброй и простодушной.
http://bllate.org/book/4057/424614
Готово:
