— О чём задумалась?! — воскликнул Сюй Чи, глядя на А Цзы, чьё лицо сияло сладостным томлением. — Так мило и счастливо улыбаешься?!
Он не осмеливался слишком вольно шутить: каждое слово тщательно подбиралось, чтобы не задеть эту временами неистовую девушку.
— Чи-гэ, я решила! — взволнованно воскликнула А Цзы, обычно такая мягкая и тихая.
— Решила что?! Что тебя так взволновало?
— В будущем я тоже выйду замуж за мужчину, который тайком приготовит мне шунпи най!
Сюй Чи: «…» Ладно, пожалуй, придётся купить кулинарную книгу и начать учиться.
А Цзы съела свою маленькую чашку шунпи най до дна. Сюй Чи смотрел на неё, и в его глазах играла тёплая, нежная улыбка.
— Так вкусно?
— М-м… густое молоко и сладкая клейкая фасоль перемешаны вместе — сладко, мягко и очень вкусно! — А Цзы моргнула и тихонько засмеялась в ответ.
С детства она почти не ела десертов. Думала, что может прекрасно обходиться без них, но теперь, после одной лишь чашки шунпи най, почувствовала, что упустила много сладости и радости в жизни.
— Хе-хе… — искренний отзыв А Цзы рассмешил Сюй Чи. Его гордое и красивое лицо озарилось улыбкой, став ещё живее и притягательнее.
— Может, ещё одну чашку?
— Нет-нет, даже если нравится — надо себя сдерживать. Нельзя сразу весь квоту использовать, — улыбнулась А Цзы, и в её дыхании и речи ощущался лёгкий аромат молока.
Сюй Чи пристально смотрел на неё, и в глубине его взгляда мелькнула тень.
— Верно подмечено! Тогда в следующий раз снова сюда придём! — Сюй Чи с усилием отвёл взгляд от её мягких, пухлых губ, слегка запачканных молоком, взял горячую чашку и сделал несколько глотков чая, чтобы незаметно успокоить своё пылающее и тревожное сердце.
— Отлично! Ты ведь всё ещё должен мне девять тысяч девятьсот девяносто девять обедов! — А Цзы аккуратно положила фарфоровую ложку обратно в чашку, изящно взяла салфетку и вытерла рот. Она улыбнулась Сюй Чи, уголки глаз приподнялись, выражая сдержанную, но соблазнительную кокетливость.
— Без проблем! Даже не девять тысяч девятьсот девяносто девять — хоть на всю жизнь, я готов! — улыбнулся Сюй Чи и налил А Цзы ещё горячего чая. — После сладкого надо чайком смыть.
— Спасибо! — Внимательность и галантность Сюй Чи согрели её сердце, и её улыбка стала ещё ярче и слаще. Она послушно взяла свою чашку и начала потихоньку пить чай.
— А Цзы… — Сюй Чи, всё это время с улыбкой наблюдавший, как она пьёт чай, вдруг заговорил снова.
— Да? — А Цзы посмотрела на него, и в её глазах переливалась искрящаяся улыбка.
— А Цзы, Сюйжэнь сказал мне, что у тебя скоро день рождения, так что я специально приготовил для тебя подарок. — На самом деле, Сюйжэнь не только сообщил ему о дне рождения А Цзы, но и предупредил, что она никогда его не отмечает и тем более не принимает подарков от других.
Он знал, что упоминание дня рождения вызовет у неё боль, возможно, даже пробудит старые раны, но всё равно подавил сочувствие и решил попробовать. Хотел, чтобы она поняла: какими бы ни были её прошлые страдания и унижения, всегда найдётся человек, который будет молча следить за ней, любить и беречь её.
Кто будет считать её день рождения самым драгоценным днём в своей жизни.
— Я готовил его долго, но не знаю, понравится ли тебе. Хочешь посмотреть? — тихо спросил Сюй Чи, внимательно наблюдая за её выражением лица, боясь, что она расстроится.
Когда Сюй Чи упомянул день рождения, сердце А Цзы словно укололи тонкой иглой, обёрнутой шёлковой ватой — крови не было, но боль ощущалась остро. Её первым порывом было отказаться, как она всегда делала, избегая этой темы. Но, услышав его робкий голос и заметив мимолётную тревогу в его глазах, она не смогла сказать «нет».
Даже если ей самой будет больно, она не хотела, чтобы он страдал хоть каплю из-за неё.
— Давай посмотрим! — В детстве каждый её день рождения заканчивался ссорой родителей. Поэтому после развода она больше никогда не праздновала его.
На самом деле, ещё до развода она боялась дней рождения, но тогда ещё надеялась угодить родителям, думая, что их конфликты смягчатся из-за неё. Позже она поняла: это была наивная и глупая иллюзия. Её отец давно отдал всю свою любовь другой жене и дочери. С самого начала она и её мама были лишними. В его глазах им лучше бы поскорее умереть — тогда он мог бы спокойно наслаждаться жизнью с Мин Лэ и вечно пребывать в роскоши.
Каждый раз, вспоминая это, она не могла унять ненависть.
Дедушка с бабушкой и дядя знали её боль и всегда потакали ей — не хочешь праздновать — не надо.
Поэтому Сюй Чи стал первым за все эти годы, кто подарил ей подарок на день рождения. Она думала, что потеряет контроль, что боль вернётся, но вместо этого поняла, что заботится о его чувствах больше, чем о своей собственной боли, и заставила себя выйти из этого порочного круга.
— Хорошо! — Решительный ответ А Цзы привёл Сюй Чи в восторг. Его глаза так наполнились радостью, что, казалось, она вот-вот перельётся через край.
Увидев его счастье, А Цзы невольно приподняла уголки губ, и последняя боль в её сердце растаяла под его улыбкой, бесследно исчезнув.
— Я заказал для тебя золотой браслет, на котором выгравированы розы! Мне кажется, розы отлично тебе подходят — яркие, но не вульгарные, сияют в меру. — Получив разрешение А Цзы, Сюй Чи вытащил из кармана брюк подарок, приготовленный ещё к ужину, и торжественно подвинул к ней. Рот не закрывался — с энтузиазмом объяснял все тонкости, спрятанные в браслете.
— Смотри, я ещё велел выгравировать твоё имя — «Цзы»! Красиво? — Сюй Чи не сводил с неё глаз, не желая пропустить ни одного её выражения.
А Цзы опустила взгляд на золотой браслет в круглой коробочке, глаза её слегка защипало, и она долго молчала.
— Не нравится? — Сюй Чи, увидев её слегка нахмуренное личико, подумал, что подарок ей не по душе. Многие молодые девушки не любят золото — считают его не модным и не особо ценным.
— Если не нравится — ничего страшного, в другой раз подарю что-нибудь другое на день рождения, — мягко и тихо проговорил Сюй Чи, боясь, что эта особенно чувствительная и хрупкая девушка заплачет. Но чем больше он уговаривал, тем сильнее слёзы, дрожавшие на ресницах А Цзы, превращались в крупные капли, одна за другой катившиеся по щекам, словно рассыпавшийся жемчужный кулон.
— Ах, А Цзы!! Не плачь, не плачь! Если не нравится — заберу, спрячу! Больше никогда не буду дарить подарков, честно-честно, клянусь!! — Увидев, что она действительно плачет, Сюй Чи растерялся. Он судорожно вытащил несколько салфеток, чтобы вытереть ей слёзы, и потянулся за браслетом, чтобы спрятать эту причину её грусти.
Но едва его пальцы коснулись коробочки, как А Цзы резко шлёпнула его по руке.
— Ой… — Сюй Чи поморщился от боли и инстинктивно отдернул руку, про себя удивляясь: как такая хрупкая девушка может так больно бить?
— Как это — подарил и хочешь забрать обратно?! — Длинные ресницы девушки были усыпаны кристаллическими слезинками, но она всё равно не унималась!
— Я же не… — Сюй Чи опешил, чувствуя себя невиновным. Он ведь будущий магнат ювелирного бизнеса! Просто подарил любимой девушке золотой браслет — как он может захотеть его вернуть?!
Готов отдать ей всё, что имеет!
— А что ты тогда хотел сделать?! — Девушка, ещё секунду назад плакавшая, теперь свирепела, как львица с восточного берега.
Сюй Чи был ошеломлён.
— Я просто испугался, что тебе не понравится, и хотел спрятать! — серьёзно объяснил он, боясь, что А Цзы неправильно его поймёт.
— Поздно! Теперь уже не спрячешь! — А Цзы бросила на него взгляд, в глубине которого мелькнула лёгкая улыбка.
С этими словами она протянула ему руку.
Сюй Чи опустил глаза на её белоснежное, изящное запястье. Его сердце, подвешенное на ниточке из-за её слёз, вдруг спокойно опустилось на место. Он снова поднял на неё взгляд, встретился с её тихо смеющимися глазами и уголки его губ изогнулись в ослепительной улыбке.
— Спасибо за подарок на день рождения, Чи-гэ, — тихо сказала А Цзы.
— А Цзы, спасибо, что он тебе понравился! — Он подтянул к себе коробочку, достал браслет и осторожно надел его ей на запястье.
Не то рука её была слишком мягкой и гладкой, не то роскошное золото в сочетании с чистой белизной кожи оказалось чересчур завораживающим — после того как браслет оказался на месте, Сюй Чи всё ещё не мог отпустить её руку.
— Чи-гэ?.. — А Цзы позволила ему держать её руку, но её лицо залилось румянцем от необъяснимого жара.
— А? — Сюй Чи очнулся от её смущённого голоса и поспешно опустил её руку.
— Ты так прекрасно в нём смотришься, что я… — начал он оправдываться за свою растерянность, но не успел договорить — А Цзы незаметно сменила тему.
— Спасибо, Чи-гэ, мне очень нравится этот браслет! — А Цзы нежно провела пальцем по розе на золоте и улыбнулась в знак благодарности.
— Главное, что нравится… — Сюй Чи с облегчением взглянул на её сияющие глаза и улыбку, которую уже не мог сдержать.
— В Китае говорят: «дар за дар». Раз я получила от тебя подарок на день рождения, хочу в ответ подарить тебе свой. Можно? — А Цзы бережно прикоснулась к браслету на запястье и посмотрела на Сюй Чи, и в её глазах сверкали ослепительные искры.
Сюй Чи незаметно запечатлел её сияющее лицо в своём сердце и кивнул с улыбкой.
— Конечно! Даже не один — десять подарков я с радостью приму!
— Мечтатель! Один дар — один ответ!
…
Пока они шутили, в ресторане «Ляньцяо» одно за другим подавали блюда. Каждое было изысканно оформлено и безупречно по цвету, аромату и вкусу. А Цзы ела с удовольствием, а Сюй Чи лишь изредка прикасался к еде — его взгляд снова и снова невольно скользил по золотому браслету, прилегающему к коже А Цзы.
Он забыл кое-что… точнее, не успел сказать.
На внутренней стороне браслета, за иероглифом «Цзы», был выгравирован ещё один — «Чи».
Он хотел сказать А Цзы, что в будущем, что бы ни случилось, он всегда будет стоять за ней, поддерживать и сопровождать её.
И больше никогда не даст ей почувствовать одиночество и бесконечную пустоту.
…
— Куда хочешь поехать после обеда? — После спокойного и приятного ланча они вернулись в машину. Сюй Чи наклонился, чтобы пристегнуть А Цзы ремень безопасности, и, закончив, с улыбкой спросил её.
— В Центр-Сити, чтобы выбрать тебе подарок на день рождения! — А Цзы сияла. Сегодня она особенно часто улыбалась — не то из-за лёгкой тяжести на запястье, дающей чувство защищённости, не то потому, что рядом был её «старший брат».
— Хе-хе… — Сюй Чи расцвёл от радости. — Опять в Центр-Сити?! Не боишься, что снова сфотографируют?!
А Цзы уловила иронию в его голосе и игриво приподняла бровь.
— Пусть фотографируют! Я же официально признанная подружка по слухам — чего бояться?!
В начале осени сумерки наступали всё раньше. Уже в шесть часов вечера небо слегка потемнело. Зажглись огни в домах, в том числе и в апартаментах А Цзы в «Яйюане». Из-за постоянного чувства незащищённости она привыкла включать все лампы дома, даже если находилась одна — пусть даже на минимальную яркость, но обязательно включала.
И в этот вечер — не исключение.
Едва сумерки начали сгущаться, пока на небе ещё мерцали последние отблески заката, она зажгла все светильники в квартире и устроилась на кухне, разливая сваренный до мягкости отвар из красной фасоли и чумизы, а заодно приготовила себе салат из авокадо и овощей.
Когда всё было готово, А Цзы, напевая, вынесла поднос из кухни и неспешно направилась в столовую. Поставив поднос на стол, она собиралась снять фартук и приступить к здоровому ужину, как вдруг раздался её персональный мелодичный звонок — звонок Сюй Чи.
А Цзы обрадованно посмотрела на телефон, лежащий на журнальном столике, и, не снимая фартука, бросилась к дивану. Она потянулась, схватила телефон и устроилась на диване, принимая звонок.
— Алло, Чи-гэ! — едва телефон коснулся уха, А Цзы радостно поздоровалась, и в голосе явно слышалось удивление.
— Ага, что так радуешься? — услышав её хорошее настроение, Сюй Чи улыбнулся.
— Ничего особенного, просто неожиданно получила твой звонок — очень приятно! — А Цзы улыбалась, совершенно не скрывая своих чувств.
— Тогда я буду звонить тебе каждый день, чтобы ты каждый день так радовалась, — сказал Сюй Чи. Её искренность и прямота вызвали в нём лёгкую грусть: он понимал, что А Цзы пока видит в нём только друга. Если бы у неё к нему были хоть какие-то романтические чувства, она не была бы сейчас такой непринуждённой и естественной.
http://bllate.org/book/4015/421968
Готово:
