Турнир способностей Академии Тайчу, официально именуемый «Турниром звёздных способностей», состоит из двух частей: звёздного и испытательного турниров. Испытательный турнир предназначен для студентов внешних классов. Большинство из них так и не пробудили своих способностей; даже если среди них встречаются один-два потенциально одарённых студента, их дары всё равно незначительны — не говоря уже о первокурсниках, только что поступивших в академию. Именно поэтому школа учредила отдельный испытательный турнир ради справедливости. Звёздный турнир же — соревнование для тех, чьи способности уже пробуждены, и делится он на серебряную и золотую лиги. Серебряная лига предназначена для обычных студентов внутренних классов, а золотая — для элитного класса. Правда, иногда особенно выдающиеся студенты из обычных классов получают право участия в золотой лиге, но это уже исключение.
Тан Вэй участвует именно в испытательном турнире, формат которого отличается от парных выбывающих боёв звёздного турнира. Участников делят на группы по четыре человека. После серии парных поединков победители определяются по набранным очкам и проходят на испытательный раунд. На этом этапе их ждут старшекурсники из внутренних классов Академии Тайчу, которые выступают в роли стражей. Победа засчитывается, если участник успевает в установленное время либо захватить предмет, размещённый на арене, либо одолеть стража. Успешное прохождение позволяет получить статус бойца бронзовой лиги, а значит, в следующем турнире можно будет претендовать на участие в серебряной лиге звёздного турнира.
В целом, испытательный турнир считается лишь разминкой перед основным событием — своего рода демонстрацией силы внутренних классов, ведь разница в уровне очевидна. Однако за всю историю турнира крайне редко случалось, чтобы стражами выступали студенты элитного класса. Изначально на эту роль была назначена Сяо Цзиньъю, которая, хоть и числилась в элитном классе, никогда не демонстрировала своей истинной силы. Её участие вызвало бы любопытство зрителей и подогрело бы интерес к соревнованию — и это ещё можно было принять. Но теперь вместо неё на арену выходит Чжань Саньцянь! Это словно впрыснуть свежую порцию скандальной крови прямо в толпу — мгновенно началась настоящая паника.
Поэтому не только зрители, но и сам Чжань Саньцянь был глубоко ошеломлён, когда получил список боёв.
Однако как только список пар был опубликован, он вступал в силу немедленно и мог быть изменён только в случае нарушения правил. К тому же перераспределение, в результате которого Тан Вэй попала в группу к Сяо Цзиньъю, явно стало результатом чьих-то манипуляций. Никто не стал вникать в детали, да и соревнования начинались уже на следующий день — так что пришлось смириться с новым раскладом.
— Чёрт возьми! Почему именно Чжань Саньцянь?! — с самого вчерашнего дня Цзоу Цянь была вне себя от ярости. Она вложила столько усилий и средств, чтобы подстроить этот бой!
— Не злись! Пусть Чжань Шуай лично разберётся с ней — разве это не отлично? — утешал кто-то рядом.
— Да ты вообще ничего не понимаешь! — взорвалась Цзоу Цянь, забыв обо всём приличии и ругнувшись вслух. Она потратила огромные деньги, чтобы подделать список боёв, подкупила всех троих противников Тан Вэй и добилась того, чтобы та встретилась именно с Сяо Цзиньъю. Её план был прост и изящен: одним ударом устранить сразу двух соперниц — и Тан Вэй, и Сяо Цзиньъю. А теперь половина замысла уже провалилась! Если Чжань Саньцянь действительно сразится с ней на арене, стоит ему лишь чуть смягчиться — и все её усилия пойдут прахом.
Обруганный собеседник смущённо замолчал.
На арену всё больше стекались студенты. Многие приходили целыми классами в униформе, другие — студенты внутренних и элитных классов — величественно входили и занимали места на трибунах. Обычно на испытательный турнир приходили лишь студенты внешних классов и новички из внутренних, но сегодняшняя ситуация была редкостью за последние годы. И все знали причину: все пришли ради слухов вокруг Чжань Саньцяня.
Кто не знал, что женщина, с которой он может сразиться, — его бывшая невеста?
Какой же сочный скандал!
— Класс В вперёд — никому не устоять!
— Тан Вэй, Тан Вэй — громче грома!
Ритмичные лозунги разнеслись по арене. Студенты первого курса внешнего класса В маршировали строем к зоне соревнований. Впереди шла группа поддержки во главе с Сун Цзяо. Несмотря на ноябрьскую стужу, девушки в коротких юбках и с алыми повязками на лбу моментально привлекли все взгляды. Две команды были настолько заметны, что Тан Вэй, стоявшая в центре строя между Ду Лин и Сунь Сяоси, чувствовала, как её лицо горит от смущения.
Местом проведения Турнира способностей был самый большой учебный полигон Академии Тайчу — «Чжи Гэ». Посреди него располагалась огромная подвижная арена для боёв, окружённая защитным куполом, предотвращающим случайные травмы и распространение энергетических волн за пределы поля. Арена могла делиться максимум на пять мини-полигонов; сегодня же её разделили на три, чтобы одновременно проводить три групповые схватки.
Группа Тан Вэй была назначена на восточную арену. Противоположная трибуна уже почти заполнилась зрителями, пришедшими ради зрелища. Вздохнув, Тан Вэй сказала пару слов Ду Лин и Сунь Сяоси и направилась в регистрационный пункт.
Все участники обязаны были зарегистрироваться, пройти проверку на запрещённые препараты, сдать на контроль личные вещи и зарегистрировать своих питомцев. Свинья-фугу обладала слишком высокой разрушительной силой и не допускалась на арену, поэтому Тан Вэй могла взять с собой только Бао-гэ. Завершив все процедуры, она получила свой боевой номерок и заняла место в зоне ожидания участников.
В этот момент с трибун раздались восторженные крики:
— Сестра Тан Юань!
— О, староста Тан Фэн такой красавец!
Увидев брата и сестру в толпе, Тан Вэй радостно вскочила и начала энергично махать рукой. Её взгляд скользнул дальше — и вот уже Чэнь Цзинянь с Юньшuang, потом ещё несколько знакомых лиц… Рука уже заболела от постоянного махания, когда она вдруг заметила Е Жаня, стоявшего в самом конце трибуны, засунув руки в карманы. Тан Вэй снова замахала изо всех сил, чувствуя, как внутри всё трепещет от волнения.
Даже у Будды есть свой порыв — даже такая ленивая рыбка, как она, временами хочет перевернуться и проявить себя.
— Руку отмахать хочешь? Так сильно радуешься? — раздался вдруг холодный голос рядом.
Тан Вэй обернулась и увидела, что Чжань Саньцянь уже сидит рядом с ней. Вся её радость мгновенно испарилась. «Не твоё дело», — подумала она, но руку всё же опустила. Хотела пересесть, но тут же решила: зачем убегать? И тоже села обратно.
— Если сегодня тебе выпадет со мной сражаться, я не стану щадить тебя, — сказал Чжань Саньцянь, не отводя взгляда от арены. Его лицо оставалось совершенно невозмутимым.
— Мне это не нужно, — ответила Тан Вэй. Даже Будда разозлился бы, не говоря уже о том, что внутри неё просыпалась настоящая Тан Вэй, чьи эмоции всегда обострялись при встрече с Чжань Саньцянем.
— Хорошо, если ты действительно так думаешь, — неожиданно вздохнул он. — Не думай, будто я не замечаю: хотя ты и держишься от меня на расстоянии, ты всё равно постоянно оказываешься рядом в нужный момент. Хочешь, чтобы я снова обратил на тебя внимание? Тан Вэй, этот приём «лови, не лови» на меня не действует.
Тан Вэй резко повернулась к нему. Он оказался намного проницательнее, чем она думала. Все их с Е Жанем уловки не остались незамеченными.
— Академия Тайчу — не место для капризов, мир способностей — не площадка для игр, а эта арена тем более не терпит неуважения. Честь и вера, за которые мы боремся, тебе непонятны. Если ты пришла сюда лишь ради моего одобрения, лучше откажись от этой затеи. Твои хитрости и уловки здесь бесполезны. Без настоящей силы ты просто станешь посмешищем для всех.
Он говорил резко и жёстко, но на самом деле не хотел, чтобы она снова стала объектом насмешек, как в доме рода Чжань.
Она имела право злиться на него — ведь это он позволил злым сплетням распространяться, лишь чтобы заставить её окончательно от него отказаться.
— Самодовольный глупец — это ты, — не выдержала Тан Вэй. Было ли это влияние настоящей Тан Вэй или её собственная обида — она не знала. Но слова задели её до глубины души. Что он имеет в виду под «хитростями» и «уловками»? Как будто все её усилия — лишь спектакль для него. Да, она хотела, чтобы он заметил её… Но это не делало её труд менее реальным! Она прошла интенсивные тренировки под руководством Чэнь Цзиняня, пожертвовала отдыхом и развлечениями, каждый день по десять часов занималась физической подготовкой и Гибким искусством. На каком основании он осмеливается считать это притворством?
Словно все годы, что Тан Вэй провела, пытаясь догнать его, были стёрты одним его предложением.
Разве стремление к любви делает усилия поверхностными и смешными?
Она просто верила: любой цели, ради которой человек по-настоящему трудится и становится сильнее, достойна уважения.
Девушка в юности, впервые испытавшая чувства, годами шла за ним следом. Он мог не любить Тан Вэй — но не имел права сомневаться в её росте и стараниях.
— Увидишь сам, есть ли у меня настоящая сила, — бросила она, не желая больше тратить слова на этого самовлюблённого мужчину.
Герои романов могут быть ослепительно привлекательны, но в реальности общение с ними — всё равно что столкновение миров из разных измерений.
Действительно, идолов лучше почитать издалека — тогда не придётся разочаровываться.
Разговор явно зашёл в тупик, и они больше не обменялись ни словом.
Скоро на главную трибуну начали входить важные персоны: помимо руководства академии, прибыли и несколько авторитетных фигур из мира способностей, хотя их было немного — всё-таки испытательный турнир внешних классов редко привлекал таких гостей.
Когда все заняли свои места, ведущая торжественно открыла церемонию. Её сладкий голос разнёсся по всей академии. После короткой вступительной речи и приветственного слова директора соревнования официально начались.
Зазвучал марш спортсменов. Тан Вэй поправила форму и вышла на арену. На трёх полигонах одновременно начинались три групповые схватки. Четверо участников каждой группы выстроились в ряд. Ведущая представила каждого по очереди, после чего они поклонились членам жюри на главной трибуне. В группе Тан Вэй она была единственной девушкой и не первой в очереди. После представления она вместе с другим участником отошла в зону ожидания, пока судья выходил на поле.
— Судья на месте! Турнир способностей объявляется открытым! — прогремел голос главного арбитра.
Тан Вэй почувствовала, как напряжение нарастает. Она больше не могла думать ни о чём другом.
Большинство участников испытательного турнира ещё не пробудили настоящих способностей, но обладали довольно сильной психической энергией. Их тренировки сосредоточены на развитии психической силы, а не боевых навыков, поэтому в боях они в основном полагаются на телекинез и помощь питомцев.
Это Чэнь Цзинянь и Юнь Цзинь подробно разобрали с ней заранее. По сути, эти соперники — как новички-маги в играх: слабая защита, низкая живучесть, мгновенно проигрывают в ближнем бою. Это их главная слабость.
А Тан Вэй — полная противоположность. Два месяца она усиленно тренировала тело и Гибкое искусство под руководством мастера. Её способности уникальны, и по текущему уровню она не просто легко обыграет троих соперников — она вполне готова участвовать даже в серебряной лиге.
Но, несмотря на это, Тан Вэй, прожившая двадцать лет как обычный человек и никогда не дравшаяся, всё равно нервничала. Настолько, что когда завершился первый поединок и ведущая трижды позвала её имя, она всё ещё находилась в прострации.
— Участница Тан Вэй, просим выйти на арену!
Только на третьем повторении она очнулась, растерянно «А?» и побежала к полю, споткнулась о ступеньку и едва не упала лицом вниз — её подхватил судья. Зрители весело захохотали.
Смущённая, она стояла на арене в осенней спортивной форме, сильно отличающейся от тренировочных костюмов других участников. Невысокая, с высоким хвостом, она выглядела как школьница, пришедшая на спортивные соревнования, — миловидная и совершенно безобидная. Её противником был студент класса А по имени Ян Хуэй — высокий, широкоплечий парень почти двухметрового роста. Тан Вэй едва доставала ему до груди, словно маленький цыплёнок.
При таком контрасте с трибун снова раздались насмешливые свистки.
Они поклонились друг другу и отошли на десять шагов. Поединок начался.
На запястьях Ян Хуэя были надеты по пять песчаных мешков. Под действием его психической энергии все десять мешков медленно поднялись в воздух. Трибуны взорвались одобрительными криками, а комментатор взволнованно заговорил:
— Смотрите! Ян Хуэй из внешнего класса уже освоил телекинез! Настоящий талант среди новичков! Эта способность требует огромных усилий для освоения.
Психическая энергия — основа всех способностей, а управление предметами с её помощью — продвинутый навык, которым владеют единицы во внешних классах.
Тан Вэй бросила взгляд на Бао-гэ. Ян Хуэй, хоть и смотрел на неё, уже прицеливался в её питомца.
Мысль мелькнула мгновенно — Тан Вэй всё поняла. Напряжение начало уступать место хладнокровию.
Цель соперника была очевидна. На последнем внутреннем соревновании она продемонстрировала способность управлять питомцами, и Ян Хуэй, конечно, ожидал, что она снова выпустит Бао-гэ в атаку. Так и случилось: песчаные мешки вдруг превратились в каменные ядра и устремились к котёнку, а сам Ян Хуэй ринулся прямо на Тан Вэй.
Полугодовалый Бао-гэ, похожий на маленького леопарда, пригнулся к земле. Хотя Тан Вэй не могла общаться с ним через психическую связь, у котёнка было врождённое чутьё на враждебность. Он низко зарычал и, изогнувшись, прыгнул в сторону, уворачиваясь от мешков. Отвлекая питомца, Ян Хуэй без колебаний обрушил кулак на Тан Вэй.
С трибун раздался испуганный вскрик — никто не хотел видеть, как эту милую девушку избивают до синяков и сбрасывают с арены. Даже студенты класса В замолкли, перестав скандировать поддержку.
Чжань Саньцянь нахмурился, не осознавая, как внутри него закипает раздражение.
Но в следующее мгновение кулак Ян Хуэя промахнулся. Движения Тан Вэй не были особенно быстрыми, но её тело, словно ивовая ветвь, мягко изогнулось, и она мгновенно оказалась за спиной противника. В тот же миг Бао-гэ, прыгая в воздухе, острыми когтями разорвал песчаные мешки. Песок брызнул во все стороны, заслепив Ян Хуэя, и тут же последовал точный удар локтем Тан Вэй.
http://bllate.org/book/3998/420872
Готово:
