Не судите о ней по росту: сила её ударов поражала. Движения и углы атаки были столь неожиданными и изощрёнными, что она будто прилипала к противнику, как клей, — но стоило Яну Хуэю попытаться её схватить, как она выскальзывала, словно угорь, которого невозможно удержать.
Это и было Гибкое искусство Юньшuang.
— Неплохо освоила, — тихо улыбнулась Юньшuang, наблюдая снизу.
— Фу, до десятой доли твоего былого мастерства ей далеко, — буркнул Чэнь Цзинянь, явно недовольный, хотя уголки его губ предательски приподнялись.
Сюй Линчуань, сидевший в самом последнем ряду, спустя две минуты после начала поединка пробормотал себе под нос:
— Конец.
Едва он произнёс эти слова, как Ян Хуэй оказался за пределами ринга — Тан Вэй одним точным движением, используя принцип «четырёх унций против тысячи цзиней», выбросила его из круга.
В соревнованиях существовало два способа определить победителя: либо обездвижить противника на десять секунд, либо вытолкнуть его за границы площадки. Выполнение любого из условий считалось победой.
Судья свистнул:
— Поединок окончен! Победила Тан Вэй!
— А-а-а! — раздался восторженный визг и аплодисменты с трибун. Ученики класса В запрыгали от радости, скандируя имя «Тан Вэй!», а группа поддержки у самой площадки плясала как одержимая.
— Сестра, неужели она правда научилась так драться у повара столовой? — изумился Тан Фэн.
Тан Юань серьёзно покачала головой. Похоже, её прежняя оценка была ошибочной: того, кто мог обучить подобному боевому искусству, никак нельзя было назвать заурядным мастером.
Тан Вэй уже сошла с помоста. Овации зрителей не смолкали, но она, дрожа от послебоевого стресса, прижимала к себе Бао-гэ — типичная реакция троечницы: перед экзаменом трясётся, во время него хладнокровна, а после — терзается страхом.
Интенсивность поединков была высока: между раундами давали всего десять минут отдыха. Вскоре начался второй раунд, за ним — третий. После первого поединка Тан Вэй стала действовать увереннее.
— Посмотрите, как необычна манера атаки Тан Вэй! Противникам просто некуда деваться! Что это за боевой стиль? Раньше на соревнованиях такого не встречалось. Есть ли у него название?
— Великолепно! Отлично! Тан Вэй снова берёт очко! Её место в финале группового этапа теперь вне сомнений!
— Последний поединок! Сможет ли Тан Вэй одержать третью победу подряд? Если да, она станет первой и единственной участницей внешнего класса, кто прошёл групповой этап без поражений и самым быстрым образом завоевал право на вызов! Гений внешнего класса!
— Осторожно! Ах, жаль… Линь Сю всё же не сумела уйти от атаки Тан Вэй. Её реакция была великолепна, но Тан Вэй оказалась лучше.
— Прекрасно! Поздравляем Тан Вэй с победой в трёх поединках подряд и выходом в финал группового этапа!
Комментатор почти всё время следил именно за Тан Вэй и, когда результат последнего поединка стал ясен, вскочил с места и громко поздравил её, даже не находясь рядом с рингом.
Она победила без сомнений, добившись трёх побед исключительно благодаря своему боевому мастерству.
Все ученики внешнего класса вскочили с мест, аплодисменты заглушили всё вокруг. Цзоу Цянь, сидевшая среди ликующей толпы, становилась всё мрачнее. Кто-то рядом воскликнул:
— Не ожидал, что Тан Вэй так сильна!
Она лишь холодно усмехнулась:
— Сильна? Да она просто полагалась на грубую силу! Способностей у неё нет, она даже психическую энергию не использует. Она выиграла только потому, что я велела её трём соперникам подпустить её!
— Вот оно что, — понимающе кивнул собеседник, понизив голос.
Но они не знали, что выбывший Ян Хуэй, стоя за рингом и скрестив руки, ворчал сквозь зубы:
— Чёрт, с такой силой мне ещё и подпускать её?! Да она сумасшедшая!
Двое других молча, но одобрительно кивнули.
Тот, кто заплатил им за то, чтобы они сливали поединки, наверняка глупец.
* * *
Групповой этап завершился, и Тан Вэй получила передышку. Вернувшись в зону ожидания, она приняла от команды поддержки своего класса еду для восстановления сил и без стеснения сразу же начала есть. Три боя подряд сильно вымотали её.
Когда все группы определили своих финалистов, малые ринги снова объединили в один большой.
Настоящий финал вызова пройдёт на большом ринге, без деления на группы, и будет проходить по одному поединку за раз.
Всего предстояло шесть финальных поединков, и бой Тан Вэй против Чжань Саньцяня назначили последним.
На трибунах собиралось всё больше зрителей. Во внутренних классах начинались выступления старшекурсников и экстрасенсов, каждый из которых имел своих поклонников и лагерь поддержки. Перед началом финалов группы поддержки плясали так, что глаза разбегались. После короткой паузы и разминки стартовал настоящий финал вызова.
В отличие от утреннего группового этапа, финалы стали настоящим шоу для учеников внутренних классов. Ученики внешних классов, лишённые способностей, оказались в роли статистов.
Разница в уровне здесь обнажилась беспощадно. Те, кто утром ликовал, теперь будто окатились ледяной водой. Крики поддержки стихли, а ученики внутренних классов скучали и зевали. Многие уже собирались уходить, если бы не последний поединок с участием Чжань Саньцяня.
Все шесть финалов — и все пять первых — закончились поражением учеников внешних классов.
Осталась только Тан Вэй. Её соперник — Чжань Саньцянь. Шансов у неё практически нет.
— Посмотрим, сможет ли Тан Вэй совершить чудо и вернуть хоть каплю достоинства внешнему классу!
— Сомневаюсь. Ведь она вызывает самого Чжань Шуая! Заметили? Тан Вэй ни разу не использовала способности — даже психическую энергию. Возможно, у неё вообще нет потенциала к пробуждению. А Чжань Шуай — не только двукратный чемпион боевых искусств в Тайчу, но и обладатель мощнейших способностей. Сможет ли Тан Вэй победить, полагаясь только на технику?
Перед началом последнего финала комментаторы уже анализировали предстоящий поединок.
* * *
— Твоя форма порвалась, — сказал Чжань Саньцянь, когда они оба ожидали своего выхода.
После трёх поединков Тан Вэй, хоть и одержала победы, всё же получила несколько царапин. Её школьная форма была изрезана, обнажая серебристо-белое нижнее бельё. Тан Вэй бросила на себя взгляд и равнодушно «охнула», как раз в этот момент услышав комментарии с трибун и сигнал к выходу.
— На ринг вызываются Чжань Саньцянь и Тан Вэй — трёхкратная победительница группового этапа и гордость внешнего класса! Посмотрим, сможет ли она творить чудеса!
Тан Вэй встала, расстегнула молнию на спортивной куртке и сбросила её на стул. Небрежно перевязав хвост, она первой прыгнула на большой ринг.
— Смотрите, Тан Вэй изменилась! — кто-то на трибунах сразу заметил разницу.
Сюй Линчуань усмехнулся.
Тан Вэй вышла на ринг в серебристом боевом костюме. Эластичная ткань идеально подчёркивала её фигуру. Хотя она и была невысокой, пропорции её тела были безупречны, а месяцы тренировок сделали мышцы подтянутыми и упругими. Тонкая талия, длинные ноги, светло-золотистый оттенок кожи — всё в ней дышало здоровьем и притягательностью.
Тот образ куклы, который хранил в памяти Чжань Саньцянь, исчез навсегда.
Тан Вэй похлопала по маленькому мешочку у пояса и весело сказала:
— Старший брат Чжань, прошу наставления!
В этом последнем поединке она чувствовала себя свободнее всего — ведь она и не собиралась побеждать.
* * *
Сюй Линчуань сидел в самом конце последнего ряда слева и, улыбаясь, наблюдал за Тан Вэй.
— Малышка, ты другого не научилась, как только моё умение козырять перед публикой, — прошептал он про себя.
Но это ему нравилось.
Он всё ещё улыбался, когда рядом с его местом в проходе остановился кто-то. На ринге уже не было свободных мест, и незнакомец с досадой вздохнул:
— Последний поединок? Надеюсь, не будет слишком скучно.
Голос был приятный, и Сюй Линчуань поднял глаза.
Перед ним стоял очень высокий мужчина в безупречно выглаженном длинном плаще, в чёрных кожаных перчатках и с тёмными очками на носу — выглядел даже важнее самого Сюй Линчуаня. Тот недовольно нахмурился, но незнакомец заметил его взгляд, снял очки и улыбнулся, открыв пару врождённо томных миндалевидных глаз. Он был настолько красив, что казался скорее прекрасным юношей, чем мужчиной.
— Привет, друг. Не подвинешься немного? — протянул он руку, и в его глазах мелькнул соблазнительный блеск. — Меня зовут Бай Янь, Янь, как пламя.
Сюй Линчуань пару секунд пристально смотрел на него, затем молча подвинулся, не изменив выражения лица.
* * *
С трибун раздался взрыв восторга, и Сюй Линчуань снова устремил взгляд на ринг.
Чжань Саньцянь вышел вслед за Тан Вэй. Едва его фигура появилась, крики зрителей чуть не снесли крышу тренировочного зала.
— Чжань Шуай! Чжань Шуай! — скандировали с трибун.
Чжань Саньцянь кивнул толпе и повернулся к Тан Вэй. Лицо его, до этого бесстрастное, вмиг преобразилось. На поле боя он был совсем другим человеком. Лёгкая усмешка на губах — и Тан Вэй почувствовала, как воздух вокруг ринга начал медленно вращаться в одном направлении, создавая скрытую, но ощутимую угрозу.
— Мяу, — Бао-гэ впервые за всё время спрятался у неё за спиной, шерсть на загривке дыбом.
У Тан Вэй тоже волосы на затылке встали дыбом. Он был совсем не похож на её предыдущих трёх соперников. Персонаж из тройки сильнейших в книге, пусть пока и студент, обладал пугающей мощью. Она невольно потрогала карманы — в каждом лежал свежеприготовленный утром булочник. От этого ей стало немного спокойнее. Изначально она хотела нанизать их на нитку и повесить на шею — удобно было бы просто откусывать по мере надобности, — но потом решила, что это испортит весь образ. После внутренней борьбы её тщеславие одержало верх над здравым смыслом, и булочки оказались в карманах.
Всего их было пять. Кроме электричества Сюй Линчуаня, термоконтроля Тан Юань, огня Тан Фэна и целительной способности Чжоу Цзяхуая, пятая принадлежала Чэнь Цзиняню — щит. Атака, защита, лечение — Тан Вэй будто играла в ролевую игру, где сама исполняла роли всех пяти членов команды.
Идеально!
После краткого представления прозвучал свисток — поединок начался. В отличие от других защитников, Чжань Саньцянь не отступил к задней части ринга, к Сияющему помосту, а остался на месте.
Сияющий помост — круглая платформа из кристалла высотой в метр, на которой стояла красная кристальная роза. Именно её должна была захватить Тан Вэй, а Чжань Саньцянь должен был её охранять. Победа засчитывалась при захвате розы. Также действовали правила группового этапа: если Тан Вэй сумеет обездвижить Чжань Саньцяня или выбросить его за пределы ринга — это тоже будет победа. Но вероятность этого… стремилась к нулю.
Целью Тан Вэй была роза. Она начала осторожно обходить ринг, приближаясь к помосту и одновременно проверяя реакцию Чжань Саньцяня. Тот не двигался, даже когда она оказалась за его спиной. Тан Вэй резко ускорилась и рванула к кристаллу. Уголки губ Чжань Саньцяня дрогнули, но он даже не обернулся. Воздух вокруг мгновенно изменился — мощный порыв ветра ударил Тан Вэй прямо в лицо, словно сотни кулаков. Она почувствовала изменение потоков воздуха и попыталась изменить траекторию, но было поздно. Ветер с размаху врезался ей в левое плечо и отбросил на три метра.
Тан Вэй с грохотом ударилась о землю, почти услышав хруст собственных костей. Несмотря на защитный костюм от Сюй Линчуаня, боль исказила её лицо. Но Чжань Саньцянь не дал ей передышки — ветер усилился, превратившись в сотни ударов, которые обрушились на неё со всех сторон. Тан Вэй, мысленно ругая Чжань Саньцяня на чём свет стоит, метнулась по рингу, уворачиваясь от атак.
С трибун раздавались одобрительные возгласы — все были на стороне Чжань Саньцяня.
— Недаром Чжань Шуай — опытный боец! Тан Вэй совершенно беспомощна перед ним, — вещал комментатор.
— Его способность — управление воздушными потоками, то есть ветер, — добавил другой. — Среди всех ветряных экстрасенсов я не знаю никого, кто владел бы этим элементом так же глубоко, как Чжань Шуай.
— Совершенно верно, — подхватил второй, более язвительный. — Тан Вэй в отчаянном положении. Смотрите на ринг — это как кошка играет с мышью. Этот поединок предрешён. В этом году ни один ученик внешнего класса не одержит победы в финале вызова.
Ученики внешнего класса в ярости слушали эти слова. Когда крики поддержки внутренних классов заглушили их собственные, все, кого организовали Сун Цзяо и Ду Лин, начали хором скандировать: «Тан Вэй!» Тан Юань, Чэнь Цзинянь и другие молча наблюдали за боем. Даже Сюй Линчуань, скрестив руки, не отрывал взгляда от ринга, забыв о человеке, сидевшем рядом.
http://bllate.org/book/3998/420873
Готово:
