В Ланчжоу дела закипели: начали стягивать войска, собрали полководцев для обсуждения мер обороны. Ли Чанцзинь вновь отправил письмо Мэну Чэнъе, намереваясь воспользоваться этой возможностью и захватить Цзюаньчжоу раз и навсегда.
Глава рода Шэн, получив ответ из Ланчжоу, чуть не лопнул от ярости и в бешенстве закричал:
— Да разве бывает такой бесстыжий негодяй?! Выдумать из ничего подобную клевету и при этом излагать её так убедительно! В глухомани одни только подлецы и рождаются! Да ещё и хвастается, мол, он потомок Господина Гуня Цзиньго! Никогда не видел столь наглого и бессовестного человека!
Его подчинённые попытались успокоить:
— Зачем вы злитесь на такого простолюдина? Просто обнародуйте воззвание и осудите его публично — заодно и объявим о начале военной кампании.
Пока в стане Шэнов ещё только обдумывали текст воззвания, в Ланчжоу уже распространили своё — прямо у них под носом, в самом Цзюаньчжоу.
Можно сказать, что в зале совещаний Ланчжоу составили обличительное воззвание против рода Шэн почти одновременно с отправкой ответного письма и немедленно вывесили его в Цзюаньчжоу.
Как только текст появился, он позволил занять выгодную позицию — вне зависимости от того, верили ему или нет. В воззвании утверждалось, будто сто лет назад род Шэн беззаконно присвоил имущество, оставленное первым Господином Гунем Цзиньго своим потомкам, а теперь, ссылаясь на несостоявшуюся два года назад зерновую сделку, шантажирует Ланчжоу.
Весть об этом вызвала переполох по всему Поднебесью. События столетней давности проверить было невозможно, но дела последних одного-двух лет — вполне. Все решили: раз уж первое не подтвердить, займёмся вторым.
Поэтому, когда род Шэн наконец опубликовал своё воззвание, оно не возымело желаемого эффекта. Они не могли чётко объяснить, почему сто лет назад их предки якобы не присваивали никаких реликвий Господина Гуна, а по поводу зерновой сделки с родом Ли из Ланчжоу оказались совершенно неподготовленными. Раньше они полагались на свой статус знатного рода и считали, что их слову поверят скорее, чем словам «деревенщин» из Ланчжоу. Однако неожиданный ход Ли Чанцзиня поставил их в заведомо проигрышную позицию в общественном мнении.
Глава рода Шэн, сверкая глазами от злобы, указал на своих подчинённых:
— Немедленно напишите статью, в которой разоблачите его происхождение! Собирайте войска! Как только воззвание будет обнародовано, выступаем против Ланчжоу!
В зале совещаний деревни Лицзяцунь нынешний староста Ли Чанцзэ, дождавшись, пока все прочтут письмо из Чжоу, произнёс:
— Похоже, снова начинается война. Нам тоже пора готовиться.
Все присутствующие понимали ситуацию. Раньше сражения велись лишь внутри Ланчжоу, но теперь предстояло столкнуться с Цзюаньчжоу — однако никто не испытывал страха.
Старый староста Ли Чэнжэнь добавил:
— На самом деле, сколько бы ни бушевала война снаружи, сюда она не доберётся. Наша главная забота — те люди из Хэцзячжуани!
Ли Чанцзэ, увидев, что все согласны, наконец озвучил замысел, который давно вынашивал.
Едва он произнёс свои мысли, как другие ещё не успели отреагировать, а Ли Чэндэ уже возразил:
— Нет, я против! Твой план слишком опасен. Лучше подождать окончания войны, тогда пусть Чанцзинь найдёт для них новое место и переселит их туда. Сейчас рисковать совершенно не стоит!
Ли Чанцзэ вздохнул:
— Я и сам не хотел рисковать сейчас. Но только что из деревни Цяньчжань пришла весть: в Хэцзячжуани последние дни замечены незнакомцы. Боюсь, они уже сговорились с какой-то внешней силой. Даже если это не так, мы не можем дальше бездействовать. Пусть это будет хотя бы разведкой: если они не предпримут ничего подозрительного в ближайшее время, тогда Чанцзинь и переселит их куда-нибудь.
Услышав о незнакомцах, все поняли серьёзность положения. Деревня Цяньчжань поселилась здесь после бегства от бедствий. Когда предки рода Ли обосновались в Цанпу, именно их глава оказал им огромную помощь. Позже в Цяньчжани появились грамотные люди, и между деревнями даже заключили брачные союзы.
Хотя Цяньчжань и прибыла сюда как беженцы, они стали настоящими родственниками для Лицзяцуня. А вот Хэцзячжуань, хоть изначально и держалась близко к роду Ли, всегда презирала младшие ветви семьи и отказывалась вступать с ними в родственные связи. А поскольку у рода Ли много поколений подряд рождались лишь дочери — максимум по две — и никто не хотел отдавать девочек замуж за холопов, то до сих пор Хэцзячжуань всё ещё считается холопской деревней.
Однако эти холопы давно утратили прежнюю преданность. Они знают тайны рода Ли, сохраняют собственные силы, а теперь ещё и принимают незнакомцев… О чём тут спорить? Надо действовать, как предлагает Чанцзэ.
Осеннее солнце ещё грело. Ли Фэнфан сидела во дворе и шила одежду для дедушки. Все думали, что её обещание сшить всем по обновке — просто шутка, ведь прошло уже полгода, а она так и не начала учиться шитью.
Но несколько дней назад она вдруг взялась за иголку. Всего два дня она разбиралась, как держать иглу, спросила, как кроить одежду, а затем, пока Чжан Чжилань отвернулась, взяла большой кусок ткани для нижнего белья и решительно отрезала нужный лоскут. От неожиданности у всех буквально челюсти отвисли.
Но самое удивительное — первая вещь, которую она сшила, оказалась безупречной.
Закончив нижнее бельё, Ли Фэнфан решила, что пора переходить к вышивке. Все с недоумением наблюдали, как она учится шить в обратном порядке: сначала шьёт, потом украшает. Но ведь результат был безупречен!
Даже то нижнее бельё, которое она сшила для тренировки, не уступало изделиям Ли Юйцзинь. А потом она стала шить мешочки для благовоний — и те получались невероятно изящными.
Ли Фэнфан вышивала иначе, чем все: без предварительных эскизов, сразу нанося узор иглой на чистую ткань. Её пальцы мелькали так быстро, что казалось, будто остаются следы-призраки.
Когда каждый в доме получил по два мешочка от Фэнфан, она приступила к пошиву одежды для взрослых. Первым делом — для дедушки. Хотя на всё ушло всего два дня, Ли Юйцзинь, которая видела весь процесс, прекрасно понимала, насколько эта одежда изысканна! Она даже подумала, что дедушка, скорее всего, не захочет её носить, чтобы не испортить.
Ли Чэндэ, выйдя из зала совещаний с тяжёлыми мыслями, никак не ожидал, что внучка уже закончила его одежду!
Отрезав последнюю нитку, Ли Фэнфан радостно встретила вернувшегося дедушку:
— Дедушка, я закончила вашу одежду! Примеряйте, пожалуйста!
Все тревоги Ли Чэндэ мгновенно испарились. Он сиял от счастья:
— Наша Фаньэр просто волшебница! За два дня сшила дедушке целую одежду! Сейчас же пойду примерять!
Ли Юйцзинь, молча наблюдая, как дедушка зашёл внутрь, мысленно заметила: «Если считать за два дня даже два утра — ну что ж, технически это правда!»
Когда Ли Чэндэ вышел в новом наряде, он с трудом верил, что это работа его маленькой внучки. Такая тонкая работа, изысканная вышивка — даже у человека с немалым достатком, но никогда не знавшего роскоши, возникло желание двигаться осторожно, чтобы случайно не повредить этот шедевр.
Выходя из внутренних покоев, он двигался медленно и неуверенно. Но едва он появился во дворе, весь шум мгновенно стих.
Говорят, человек хорош в одежке. А ведь отец таких красавцев, как Ли Чанцзэ и Ли Чанцзинь, сам был недурен собой! Пусть теперь и в почтенном возрасте, но всё ещё оставался статным и благородным стариком. А в этой глубокой синей одежде, украшенной тёмно-синей шёлковой вышивкой, которая лишь изредка мелькала при ходьбе, он выглядел по-настоящему величественно.
Все будто увидели дедушку впервые. Первым опомнился Ли Чанцзэ:
— Отец, в этом наряде вы просто великолепны!
Ли Чэндэ, по натуре человек широкой души, сначала немного смутился, но теперь был полон гордости:
— Наша Фаньэр — настоящий гений! Прочитает что-нибудь пару раз — и запомнит. А теперь вот — всего несколько дней учится шитью, а уже создаёт такие изысканные вещи!
С этими словами он вдруг развернулся и направился обратно в дом:
— Нет, сейчас носить нельзя! Надену только по особому случаю.
Ли Фэнфан крикнула ему вслед:
— Дедушка, снимите пока, я поглажу одежду. А насчёт особых случаев — не волнуйтесь! В будущем я буду шить вам только лучшую одежду, так что эту можно носить смело!
Дедушка, обожавший внучку больше всего на свете, тут же согласился:
— Хорошо, Фаньэр! Как скажешь — так и сделаю. Всё, что ты захочешь!
Когда дедушка ушёл переодеваться, Ли Фэнфан подошла к бабушке и обняла её за руку:
— Бабушка, завтра начну шить и вам новое платье.
Бабушка сияла от радости:
— Конечно, моя хорошая! Жду с нетерпением твою красивую обновку!
Пятилетний малыш Ли Юанькуй тут же подбежал и ухватился за подол её одежды:
— Сестрёнка, сшей и мне такую же, как у дедушки! Она такая красивая!
Все засмеялись. Ли Фэнфан погладила его пушистую голову:
— Хорошо! Сначала сошью платье для бабушки, потом пошью комплект каждому из родителей, затем — дядям и тётям. И только после этого — тебе. Ладно?
Хотя ему и пришлось ждать своей очереди, он мужественно кивнул:
— Ладно, я подожду!
Подошёл и Ли Юаньда:
— Фаньэр, скажи, разве я не хороший тебе брат?
Ли Фэнфан рассмеялась:
— Третий брат, не переживай! Всем в доме достанется!
Не успел Ли Юаньда обрадоваться, как бабушка вмешалась:
— У нас в доме столько народу! Неужели хочешь заморить свою сестрёнку работой? Кроме нас с дедушкой, каждая семья пусть сама шьёт себе одежду! Не надо превращать Фаньэр в бесплатную швею!
Чжэн Хэхуа, услышав, что все получат обновки, недовольно фыркнула про себя: «Опять балует только её». Но вслух ни слова не сказала. Взглянув на четвёртую невестку, которая молча стояла в стороне, она вдруг почувствовала лёгкое превосходство: «Моя дочь, может, и не в фаворе, но всё же лучше её дочери!» С этим утешением Чжэн Хэхуа сразу успокоилась.
— Бабушка, я знаю, вы боитесь, что я устану, — сказала Ли Фэнфан, обнимая её за руку. — Я буду шить медленно, постепенно. Ведь дяди и дядюшки всегда заботились обо мне больше, чем о собственных детях, а тёти и невестки — каждая, готовя обед, обязательно добавляла мне что-нибудь вкусненькое! Раз я научилась шить, конечно же, хочу ежегодно дарить одежду тем, кто меня так любит.
Тут на её лице появилась хитрая улыбка. Она поднялась на цыпочки и прошептала бабушке на ухо:
— А знаете, почему я так хочу шить одежду для старших? Потому что, получив мой подарок, никто не захочет оставить меня без ответного знака внимания. И поверьте, они отблагодарят меня щедрее, чем если бы заказали одежду у лучших мастеров!
Бабушка прекрасно поняла, что внучка просто ищет повод порадовать её. Разве Фаньэр нуждается в этих подачках? Она просто хочет, чтобы старшая родственница была счастлива. Раз у ребёнка такое доброе сердце, не стоит мешать:
— Вы все слышали? Какая замечательная у нас Фаньэр! Только научилась шить — и сразу думает о старших. Так что впредь не смейте говорить, будто я её выделяю! Просто наша Фаньэр — самый лучший ребёнок в доме.
Первый помощник Ли Фэнфан, Ли Юанькуй, вместе со своей свитой — настоящей внучкой рода Ли, Ли Цисюань, — тут же подхватили:
— Верно! Сестра — самая лучшая!
Днём, когда Ли Чанцзэ собрал всех на тренировке, он сообщил, что скоро начнётся новая война, и вдохновил всех на борьбу.
А вечером, когда оба малыша уже уснули, Ли Чанцзэ наконец рассказал женщинам и детям о решении, принятом утром в зале совещаний.
http://bllate.org/book/3954/417465
Готово:
