— Да брось, какой же ты мужчина! Смотри, сам себя жалеешь, как маленький. Ступай домой — после Нового года вернёшься вместе с ними.
Мэн Циньпин и вправду обрадовался:
— Спасибо, Учитель! Тогда я пойду собирать вещи.
С этими словами он мигом выскочил за дверь.
На самом деле всё уже было собрано давным-давно. Раз Учитель дал согласие на отъезд, Мэн Циньпин боялся, что тот передумает, если он задержится хоть на миг, и потому поспешил воспользоваться первым же предлогом, чтобы смыться.
А вещей, честно говоря, набралось немало. Война — самый быстрый способ разбогатеть, если, конечно, одержишь победу. Армия Ли Чанцзиня стала главным победителем в Ланчжоу, а он, единственный ученик нынешнего полководца Ланчжоу, по статусу почти не уступал его сыновьям. Все влиятельные лица, приезжавшие в город, дарили ему такие же подарки, как Юаньши и Юаньи. Подношения от подчинённых тоже не уступали тем, что получали сыновья полководца. Более того, многие, кто не решался приблизиться к Юаньши, специально искали пути, чтобы сблизиться именно с ним. И эти дары было необходимо принимать — только так местные власти могли чувствовать себя уверенно и верно служить Учителю. Такие подарки словно клей скрепляли их лояльность.
За полгода Мэн Циньпин скопил состояние, чуть меньшее, чем у Юаньши, но вполне сопоставимое с тем, что имел Юаньи.
После Малого Нового года на кухне весь день витал соблазнительный аромат еды, но Ли Фэнфан, в отличие от прошлых лет, не проводила дни перед праздником в праздном ожидании угощений. В прежние годы она целыми днями не занималась восстановлением тела, а просто торчала у кухонной двери, дожидаясь вкусненького.
Но в этом году, даже двадцать восьмого числа двенадцатого месяца, она всё ещё упорно занималась восстановлением в своей комнате. Только когда во дворе раздался радостный гомон, её вырвало из глубокого сосредоточения. Она моргнула пару раз, вспомнила, что происходит, и с сияющей улыбкой выбежала из комнаты.
Во дворе она увидела лишь второго брата и старшего брата-ученика — отца не было. Хотя ей было немного грустно, она прекрасно понимала: как главнокомандующему армией Ланчжоу, ему в праздники не суждено быть дома.
Она, словно маленькая бабочка, порхнула к ним, и Мэн Циньпин сразу понял по её движениям, что тело её почти полностью восстановилось.
Ли Фэнфан взяла каждого за руку и радостно воскликнула:
— Второй брат! Старший брат-ученик! Я так по вам соскучилась!
Ли Юаньи ласково провёл пальцем по её носу:
— И мы по тебе! Больше всего по нашей маленькой Фаньэр!
Мэн Циньпин тоже улыбнулся:
— И я больше всего по тебе, Фаньэр.
Все вместе они вошли в главный зал, где братья поклонились дедушке и бабушке. Только после этого семья уселась за долгую беседу.
Вечером Чжан Чжилань накрыла на стол такое обилие яств, что Ли Фэнфан, чьё тело уже почти восстановилось, вдоволь наелась до отвала.
Мэн Циньпин сидел рядом с ней и с нежностью смотрел, как она уплетает еду:
— Хватит уже. Завтра ведь не исчезнет всё это.
Ли Фэнфан проглотила кусок и ответила:
— Старший брат, я уже здорова! Мне не грозит переесть. Да и ем я вовсе не так много. Просто ты ешь быстрее меня, а на самом деле съедаешь даже больше!
Хотя она так говорила, закончив свою миску, больше не взяла ни куска — на самом деле уже наелась.
Автор говорит: пошла к друзьям на ужин — там вкусняшки ждут!
Мэн Циньпин, наблюдая за её аппетитом, окончательно убедился, что тело её действительно почти полностью восстановилось. Поддержание мощной духовной силы требует огромных затрат энергии, но в отличие от него, получающего энергию извне, Фаньэр предпочитала пополнять запасы обычной едой.
Мэн Циньпин с улыбкой подумал: «Эта жадная до еды малышка! Как только её тело окрепнет и мы снимем печать с её духовной силы, посмотрим, как она тогда будет довольствоваться лишь едой!» Он представил, как она будет недовольно морщиться, вынужденная впитывать энергию извне, и уголки его губ ещё больше приподнялись.
После ужина оба развернули свои большие узлы и раздали подарки родным.
Затем они зашли в комнату Чжан Чжилань и отдали ей почти все оставшиеся деньги.
Чжан Чжилань взяла серебро с нежностью:
— Я пока приберегу это для вас. Когда женитесь, отдам вашим жёнам.
Ли Юаньи тут же возразил:
— Мама, это тебе на содержание! Даже когда у нас будут жёны, всё равно будем отдавать тебе.
Мэн Циньпин, хоть и не собирался после свадьбы с Фаньэр отдавать свои заработки кому-то ещё, умел говорить приятное:
— Матушка, то, что мы дадим жёнам, заработаем заново. А это — наша дань уважения вам.
Чжан Чжилань улыбнулась так, что у глаз проступили морщинки. Серебро ей, конечно, не нужно, но сердце грело внимание детей:
— Хорошо, раз вы так заботитесь обо мне, я приму.
Хотя она и говорила так, денег своих ей не требовалось — всё равно приберегала для них самих.
Ночью Мэн Циньпин тайком заглянул к Фаньэр и передал ей оставшиеся деньги.
Ли Фэнфан, взяв мешочек, сразу поняла, что внутри, и растерянно спросила:
— Старший брат, зачем это?
— Это то, что осталось после того, как мы отдали матушке. Всё твоё.
Ли Фэнфан тут же сунула ему обратно:
— Не надо! Если бы было пять или десять лянов — ладно, но тут явно не меньше пятидесяти! Такое я не возьму.
Мэн Циньпин мягко рассмеялся:
— После покупок для семьи я отдал матушке большую часть. А это мне не нужно — кому ещё отдавать, как не тебе?
— Так положи себе в сундук! У меня и так накоплено немало. Ты тоже можешь хранить своё!
— В Пекине мой дом конфисковали, но отец оставил мне несколько тайных мест, где лежит несметное богатство. Мне ли хранить эти жалкие ляны? Бери, сложи к своим сбережениям. Теперь, когда твоё тело восстановилось и ты чаще выходишь из дома, покупай, что захочешь. Всё, что я получу в будущем, после того как отдам дань уважения матушке, тоже будет твоим.
Ли Фэнфан всё ещё отказывалась:
— То, что отец оставил тебе, — его дар. А это ты сам заработал! Мне и так не в чём нуждаться, да и с детства накопила немало. Зачем мне твои деньги?
Мэн Циньпин сел на стул и рассмеялся, будто она сказала нечто забавное. Спустя мгновение он сказал:
— Фаньэр, знай: и в прошлой жизни, и в этой ты — единственная, кого я хочу заботить. В прошлом, если бы я кому-то подал чашку чая, этого хватило бы, чтобы хвастаться всю жизнь. А сколько стоит забота обо мне столько времени? Сколько серебра за это можно запросить?
Ли Фэнфан надула губы:
— Это ты сам захотел! Я тебя не просила!
В глазах Мэн Циньпина ещё больше засветилась нежность:
— Конечно, сам захотел. Мне хочется заботиться о тебе и отдавать тебе заработанное. Для меня твоя забота дороже любого серебра. Если ты спокойно принимаешь мою заботу, почему отказываешься от этих «ненужных» денег? — Он понизил голос. — Кому ещё мне отдавать? В прошлой жизни ты жила в мире после апокалипсиса, но в этой у тебя есть настоящая семья. А у меня… кроме дяди, никого нет. Да и с ним мы теперь в ссоре.
Он посмотрел на неё с грустью и надеждой:
— Фаньэр, встреча с тобой — лучший подарок небес. Ты для меня самый важный человек. Не отгораживайся от меня, ладно?
Мэн Циньпин знал: отец и дочь одинаковы — оба не терпят давления, но поддаются мягкости. Увидев, как она, выслушав его слова, взяла мешочек с деньгами, он с трудом сдержал торжествующую улыбку. «В прошлой жизни все мужчины отдавали доходы своим жёнам, — подумал он. — Как настоящий мужчина, я обязан поступать так же!»
Ли Фэнфан, услышав его слова, подумала о его огромной духовной силе, которая до сих пор хранилась в ней. По сравнению с этим серебро было пылинкой.
Из-за малоснежной зимы войска отправились на смену уже шестого числа первого месяца. Глядя вслед уходящему отряду, старейшина Ли Чэндэ глубоко вздохнул: если весной снова не будет дождей, в этом году не избежать беспорядков.
Ещё до окончания праздников в деревне Лицзяцунь все вновь погрузились в работу. Каждое утро все заканчивали домашние дела, а после полудня, кроме тех, кому было старше шестидесяти или младше десяти лет, все — мужчины и женщины — отправлялись на тренировки. Для разных возрастов и полов были свои упражнения, а места в деревне хватало.
Тело Ли Фэнфан, почти восстановленное ещё до приезда Мэн Циньпина, теперь полностью пришло в норму.
Хотя официально тренировки начинались с десяти лет, такие дети, как Фаньэр, тоже присоединялись.
Она, как и все, начала с самых основ — её тело, хоть и восстановилось, всё ещё уступало по силе другим.
Но у неё был фундамент! Всего за несколько дней она обогнала всех сверстников.
Правда, на общих занятиях она этого не показывала. Пока дело с Хэцзячжуанем не улажено, ей нужно ещё полгода, чтобы стать козырной картой деревни. Поэтому базовые упражнения она выполняла только во второй половине дня.
Утром она тренировала силу рук и ног, а вечером садилась в позу для медитации и нарабатывала внутреннюю энергию.
Хотя она считала, что усваивает материал мгновенно — достаточно взглянуть на книгу дважды, чтобы запомнить всё, — дядя не разрешил ей бросить учёбу.
— Раз базовое освоено, начинай углублённое, — сказал Ли Чанцзэ, положив перед ней несколько книг. — Фаньэр, ты умная девочка. Ты должна понимать: твой отец теперь не просто крестьянин, а главнокомандующий Ланчжоу. Образование дочери полководца должно соответствовать её статусу. Теперь понимаешь?
Ли Фэнфан покорно взяла книги. Мысленно она ворчала: «Опять тратить время на бесполезные знания!» — но вслух сказала:
— Понимаю, дядя.
Она прекрасно знала: привилегии существуют всегда. Отец сейчас — как командир базы в её прошлой жизни. Его дети, будь они гениями или бездарностями, всё равно будут пользоваться особым уважением и привилегиями. Но за спиной бездарностей будут презрительно судачить. Ли Фэнфан, всегда считавшая себя гением, не хотела, чтобы о дочери полководца Ланчжоу говорили так же, как в прошлой жизни говорили о сыне-неудачнике командира базы. Что ж, придётся учиться дальше!
Весной так и не выпало ни капли дождя. Урожай летом оказался вдвое меньше обычного. Ещё хуже было то, что засуха охватила не только Ланчжоу, а почти все области империи Даянь.
Летом прошло несколько дождей, но они были такими слабыми, что не смогли снять засуху. Однако хоть что-то — осенний урожай удалось спасти наполовину!
После ночи медитации Ли Фэнфан почувствовала, что внутренняя энергия немного прибавилась. За полгода её тело стало намного крепче обычного человека.
Во время первой же тренировочной схватки с третьим братом она основательно его подловила! Когда Ли Юаньда, поверженный сестрой всего за несколько приёмов, лежал на земле, он впервые в жизни почувствовал, как жестоко может быть устроена судьба.
Среди четырёх братьев старший и четвёртый обладали выдающимися способностями, он же с вторым братом были лишь «неплохи» по сравнению с другими.
Но сегодня его, с самого детства здорового и сильного, легко победила сестра, которую все считали хрупкой и болезненной! Ли Юаньда начал сомневаться в реальности.
Ли Фэнфан подняла брата и серьёзно спросила:
— Брат, скажи честно: с таким уровнем я могу стать козырной картой нашей деревни?
http://bllate.org/book/3954/417463
Готово:
