Она поднялась наверх, не сворачивая с намеченного пути. Среди бесконечных рядов книжных шкафов из красного дерева витал насыщенный аромат старинной бумаги и древесины; людей здесь почти не встречалось. Эглис шаг за шагом пересчитывала номера на полках, пока наконец не добралась до нужного. Подняв голову, она вдруг увидела юношу.
Его волосы были ярче, чем у Анны, — на свету они окружались лёгким золотистым ореолом.
Эглис сразу узнала его: это был тот самый мальчик, с которым, кажется, она случайно поссорилась при поступлении.
Он стоял на высокой стремянке — такой почти никто не пользовался, вероятно, одолжил её у библиотекаря — и изо всех сил тянулся за толстой книгой, зажатой на самой верхней полке.
Книга будто намертво застряла между соседними томами. Юноша хмурился и сквозь зубы выругался, упорно пытаясь вытащить её.
Эглис не понимала, почему он не применяет парящее заклинание — ведь это самый простой магический приём, известный каждому ученику Академии. Пусть даже стихийная совместимость у кого-то и слабая, но базовое заклинание левитации осваивали все без исключения.
Именно поэтому такие стремянки почти не использовались: любой посетитель библиотеки мог без труда достать нужную книгу сам.
Она заметила, как он шатается и вот-вот рухнет с высоты, и, не раздумывая, взмахнула пальцем, задействовав божественную силу. Книга тут же легко спланировала прямо к нему в руки.
Рыжеволосый юноша замер на мгновение, затем резко обернулся. В лучах света, падающих сзади, черты лица девушки были неясны — лишь уголки её губ слегка приподнялись в тёплой улыбке.
Но выражение его собственного лица никак нельзя было назвать доброжелательным.
Стоя на стремянке, он приподнял бровь. Его черты были резкими, дерзкими, в глазах читалась острая, неукротимая ярость — будто натянутый лук, готовый в любой момент выпустить стрелу.
Он презрительно фыркнул.
— …Привет? — неуверенно произнесла Эглис.
Внезапно юноша резко сунул книгу обратно на полку — так грубо, что Эглис даже вздрогнула от неожиданности.
Именно в этот момент всё пошло наперекосяк.
Он резко развернулся, и в тот же миг его нога соскользнула. Оба мгновенно распахнули глаза от ужаса — и высокая фигура рухнула прямо вперёд.
Эглис: ???
Богиня любви мгновенно среагировала. Не думая о том, вызовет ли это подозрения, она задействовала божественную силу, пытаясь смягчить падение и не дать ему удариться. Она бросилась вперёд, чтобы поймать его. Но с такой высоты времени почти не осталось — прежде чем она успела поднять его в воздух, он врезался в неё всем весом.
Она лежала на полу, ощущая тупую боль в затылке, а над ней — тёплое, ровное дыхание юноши, щекочущее ухо.
Парень медленно попытался отстраниться, опираясь на руку, которую, похоже, сломал при падении. Эглис тоже начала осторожно двигаться.
Но прежде чем она успела осмыслить происходящее, браслет трёх богинь судьбы вдруг засиял. Однако первым её внимание привлекла фигура, появившаяся вдали.
Из-за головокружения после удара она не могла разглядеть, кто это.
Но по мере того как силуэт приближался, его молчаливая, подавляющая аура заставила её сердце забиться быстрее.
— Ваше Высочество, — тихо произнёс незнакомец.
— Ай!.. — вскрикнула Эглис, когда Анна безжалостно нанесла на ушиб мазь.
— Ваше Высочество, потерпите немного, — мягко сказала служанка, не смягчая движений.
На затылке у Эглис образовалась шишка, местами даже проступила кровь. К счастью, выглядело страшнее, чем было на самом деле — сотрясения мозга не было. Её божественная сила всё же смягчила удар: иначе падение человека весом более пятидесяти килограммов могло бы повредить внутренние органы.
А вот тот рыжеволосый юноша, разумеется, не получил никаких травм — весь урон принял на себя бог любви.
Галахад сидел чуть поодаль, выпрямив спину. Его лицо оставалось невозмутимым, и по выражению глаз было невозможно понять, зол он или нет.
— Ваше Высочество знает, что больно, — спокойно произнёс он, — тогда зачем ловила того юношу?
Эглис, прекрасно знавшая его характер, попыталась использовать свою внешность в свою пользу и умоляюще улыбнулась:
— Это было на автомате! Я думала, успею заклинанием подхватить его!
— Мм.
— Мм, — поддержала Анна.
— Мм, — неожиданно вставил Сесил, входя с лекарством и не зная, о чём речь.
— В следующий раз точно не буду! — возмутилась Эглис.
Галахад взял у Сесила пузырёк и поставил рядом с Анной.
Затем он мягко улыбнулся служанке — настолько обаятельно, что у Анны, старшей служанки с рыжими волосами, уши мгновенно заалели.
— Если Его Высочество попросит остановиться, — сказал он приятным, звучным голосом, — прошу вас, не прекращайте.
— Хорошо, — ответила Анна, совершенно ошарашенная.
Эглис: ???
Сесил, держащий меч, серьёзно спросил:
— Могу я убить этого человека?
Эглис: …?
— Кто осмелился причинить вред Вашему Высочеству? — возмущённо воскликнула Анна.
Эглис невольно вспомнила облик того юноши.
Он явно выглядел старше Сесила и Аделы — в нём уже чувствовалась зрелость.
В отличие от холодной и отстранённой Аделы, в его глазах постоянно тлел огонь раздражения и необузданной ярости, будто он в любой момент мог вспыхнуть и сжечь весь мир.
Но имени его она не знала.
Она покинула библиотеку раньше него и не успела вернуться, чтобы попросить дремлющего библиотекаря проверить список посетителей.
К тому же Галахад не дал ей этого сделать.
Он подошёл к ней, без лишних слов поднял юношу и отставил в сторону, даже не взглянув на него. Затем, молча опустившись на одно колено, помог Эглис встать с помощью магии. Богиня любви в тот момент даже попросила его найти несколько книг о временах Сотворения мира, включая труд Кёрка.
Рыцарь беспрекословно выполнил просьбу, но тут же сообщил библиотекарю о случившемся. Тот, испугавшись, немедленно связался с медпунктом Академии. Сесил, заметив, как внутрь библиотеки врываются люди, почувствовал тревогу и тоже бросился туда — где, разумеется, получил выговор от Галахада.
Опытные врачи, привыкшие к студенческим дракам и травмам, прибежали и, узнав, что пациентка просто упала и её придавило, даже расстроились — им показалось, что их вызвали по пустякам.
Но, конечно, они не осмелились этого сказать вслух, ведь перед ними стоял сам командир королевской гвардии.
Высокий, статный мужчина вежливо просил их осмотреть Святую Деву, но врачи почему-то не решались даже дышать полной грудью.
Особенно женщина, которая первой подошла к Эглис, — ей показалось, что за вежливой улыбкой рыцаря скрывается ледяная ярость.
«Неужели его называют „Светом Фьоренцы“?» — мелькнуло у неё в голове.
Но она тут же отогнала эту мысль: даже самый спокойный человек может потерять голову, если речь идёт о близком человеке. Как только врачи убедились, что с Избранницей Бога всё в порядке, Галахад тут же стал вежлив и учтив, даже извинился за недостаток этикета и пообещал лично прийти с извинениями, если кого-то обидел.
Кто осмелится требовать извинений от любимца короля? Все заверили его, что всё в порядке.
В конце концов, перед ними была Святая Дева — Избранница Бога.
Сначала Эглис отвезли в медпункт, но, убедившись, что серьёзных повреждений нет, а действия врачей вызывали у неё крики боли, она настояла на том, чтобы вернуться домой и позволить Анне обработать раны. Галахад не стал возражать.
Когда она радостно вернулась, Анна, уже осведомлённая рыцарем о случившемся, действовала куда решительнее прежнего и не прекращала процедуру, даже когда Эглис начинала плакать и просить остановиться.
— Юмон Мидгард, — внезапно произнёс Галахад.
Юмон Мидгард.
Теперь она вспомнила — это имя часто упоминалось в библиотеке наравне с именем Аделы.
Он совсем не походил на типичного студента, погружённого в учёбу. Скорее, он напоминал странствующего авантюриста, готового в любой момент выхватить оружие и устроить переполох в любом уголке Мазерланда.
И всё же его внешность идеально соответствовала имени.
Юмон — великий волк, питомец бога огня и войны.
Одно из немногих разумных существ, допущенных в Божественные Обители. Согласно легенде, стоит волку издать протяжный вой — и его хозяин появится верхом на боевом волке, окружённый пламенем.
Правда, это случалось очень давно.
— Ты его знаешь? — удивлённо спросила Эглис, глядя на Галахада.
— Недавно было немного свободного времени, — скромно ответил рыцарь, — поэтому я изучил почти всех ваших сверстников.
Эглис прекрасно понимала: «почти всех» означало, что он, скорее всего, выяснил даже семейную историю юноши.
— А какой он человек? — поинтересовалась она.
— В Королевской академии все считают, что у него крайне низкая стихийная совместимость, — осторожно подобрал слова Галахад, хотя на самом деле слухи гласили «магический неудачник».
Юмон не подходил для занятий магией: ни на уроках зелий, ни на занятиях по заклинаниям он не мог освоить даже самые простые приёмы.
Тем не менее, по какой-то причине он продолжал обучение именно на магическом факультете, а не перевёлся, например, на рыцарский.
— Он постоянно проваливает экзамены и сейчас рискует не окончить Академию. Его родина даже предложила ему бросить учёбу и вернуться домой, — добавил Галахад.
Но он, очевидно, не желал этого.
— Я тоже о нём слышала, — вмешалась Анна. — Он принц известного нейтрального государства.
— Принц? — удивилась Эглис, вспомнив совсем иного принца Италии. — Неужели нелюбимый?
— Наоборот, — ответил Галахад. — Его отец, король, очень его любит.
Именно поэтому его отправили учиться в Академию, расположенную в столице Италии, — как жест доброй воли от нейтрального государства. Его младшего брата отправили в южные земли, где тот усердно тренируется, чтобы стать отважным рыцарем.
Эглис внезапно задумалась.
Она вспомнила, как браслет засиял в тот момент, когда она коснулась юноши.
Неужели критерии определения будущего богохульника… действительно такие, каким их представляют боги?
Человек с трагической судьбой, лишённый любви, который в ярости мстит всему миру…?
Галахад снова отправился в библиотеку Королевской академии, чтобы взять книги о временах Сотворения мира для богини любви. Эглис, с обработанным затылком, удобно устроилась на диване и обняла единственную книгу, которую успела взять. Такая поза выглядела бы неряшливо у кого-то другого, но на ней — совершенно иначе.
http://bllate.org/book/3948/417003
Готово:
