Это шоу Ван Вэй взял на себя — все надеялись, что выход на федеральный канал выведет их на новый уровень популярности. Однако оказалось, что продюсеры просто использовали их.
— В первом выпуске нужно сопровождать новую женскую группу компании, и весь формат программы заточен под то, чтобы выгодно представить именно их, — Пэй Синчжань с фальшивой улыбкой разглядывал сценарий. Он терпеть не мог навязанные пары, но компания всё равно втюхивала ему такую схему.
Не хочешь «макфу» — значит, согласен на привязку?
Всего несколько дней назад они договорились сотрудничать, а теперь Ван Вэй уже нарушил слово. От этой мысли раздражение Пэй Синчжаня удвоилось.
— Пэй-гэ, вы так говорите, будто это плохо, — вмешался Сюэ Жунъюй, который, похоже, специально ждал, когда Синчжань заговорит, чтобы ухватиться за его слова. — Все ведь проходили через стадию новичков.
— Ладно, возражать не буду, — Пэй Синчжань поднял руки в жесте капитуляции. — Вы решайте сами. Я в меньшинстве, так что подчинюсь большинству. Хотите сниматься — я готов. Не хотите — я сам заплачу неустойку.
С этими словами он первым вышел из конференц-зала, даже не дожидаясь окончания обсуждения.
Пэй Синчжань изменился. Все — от участников группы до персонала — заметили это после завершения его последнего реалити-шоу.
Он по-прежнему вежлив и обходителен в общении, но теперь в работе проявляет безразличие. Это не значит, что он халтурит — просто больше не готов угождать всем и каждому, как раньше, и уж точно не станет жертвовать собой ради коллектива.
Синчжань не стал терять времени — сегодня у него ещё две фотосессии. Приближается Лунный Новый год, и журналы стараются удивить читателей чем-то особенным. С самого дебюта Пэй Синчжань был любимчиком фотографов, поэтому заказов у него навалом.
С тех пор как его команду перевели к Сюэ Жунъюю, компания так и не прислала ему новую. Но Тан Нин, украдкой пожаловавшись Пэй И, добилась того, что тот выделил часть своей студийной команды Пэй Синчжаню.
Люди получают зарплату от Пэй И, но работают на Пэй Синчжаня. Впрочем, «второй Пэй» лёгок в обращении, так что никто не жалуется.
— Добрый день, дядя Цянь, — Пэй Синчжань встретил внизу здания вовремя подъехавшего Цянь Чжэна — менеджера своего отца. Именно он помог Пэй И превратиться из поп-идола в актёра с серьёзной репутацией, и этого Пэй Синчжань особенно завидовал.
— Пошли, Синчжань, сегодня работы много, — Цянь Чжэн поправил очки и, быстро дав указания водителю, направился к машине. По дороге он передал Синчжаню подготовленную им информацию о фотографах, чтобы тот заранее понимал, с кем предстоит работать.
Сюэ Жунъюй стоял наверху и смотрел, как Пэй Синчжаня увозят. Белый роскошный микроавтобус больно резанул ему глаза — всё оказалось совсем не так, как он представлял.
Он думал, что, забрав команду Синчжаня, сможет его унизить. Но забыл, что у самого Пэй Синчжаня достаточно ресурсов, чтобы найти нечто лучшее. То, за что Сюэ Жунъюй так упорно боролся, даже не вызвало у Синчжаня эмоций — это было хуже любого оскорбления.
Обсуждение шоу так и не дало результата, и Ван Вэй распустил эту сумятицу. Заметив Сюэ Жунъюя у двери, он бросил на ходу:
— Не забудь прийти на ужин сегодня вечером. Будь сообразительнее — сам знаешь, что делать, а чего не стоит. Расписывать не буду.
В его тоне чувствовалась покровительственная требовательность, от которой Сюэ Жунъюй стиснул зубы.
Тем временем Вэнь Цзюцзю, как обычно, тренировалась в зале. За два месяца её волосы отросли — короткие пряди падали на лоб, а простой хвост свисал сзади. С оружием в руках она была непобедима.
— Выходи, — прервал её Ляо Цэнь, едва она начала отрабатывать связку ударов мечом. Бросив эти два слова, он развернулся и вышел. Цзюцзю, пряча оружие, невольно высунула язык.
Она последовала за Ляо Цэнем в конференц-зал и, войдя, увидела там нескольких опытных женщин-телохранителей. Но, заметив среди них Ли Чжаосюэ, мысленно лишила их эпитета «опытные».
— Сегодня собрал вас, чтобы дать равные шансы, — сказал Ляо Цэнь. Хотя он был наставником Цзюцзю, никогда не проявлял к ней предвзятости.
— Через десять дней состоится открытый отбор нескольких человек для участия в специальном выпуске реалити-шоу, посвящённом боевым искусствам, — добавил он, бросив взгляд на Цзюцзю, но та выглядела совершенно безразличной.
— Подчеркну: работа перед камерой отличается от ваших обычных заданий. Здесь важны внешность и способность быстро реагировать. Кто не хочет участвовать — может уйти прямо сейчас, — закончил Ляо Цэнь.
Несколько девушек в первом ряду встали и вышли — не всем хотелось светиться на ТВ.
Услышав тип задания, Цзюцзю тоже поднялась. В отличие от неё, Ли Чжаосюэ явно горела энтузиазмом.
Когда Цзюцзю уже взялась за ручку двери, чтобы выйти, голос Ляо Цэня внезапно усилился, будто специально для «бедной Цзюцзю»:
— Оплата за участие очень высокая.
Высокая оплата?
Цзюцзю тут же отпустила ручку и села на ближайшее место в последнем ряду. Удовлетворённый её реакцией, Ляо Цэнь продолжил: нужны девушки с правильными чертами лица и хорошей боевой подготовкой. Конкретные дисциплины: свободный бой, фехтование на мечах, владение посохом и тайцзицюань.
Формат внутреннего отбора пока не утверждён, но боевые навыки будут ключевым критерием.
После собрания Цзюцзю вернулась в тренировочный зал. Перед оружием она колебалась — кроме свободного боя, которому не обучалась системно, остальные дисциплины давались ей легко. Какую же выбрать для отбора? Голова шла кругом.
Ли Чжаосюэ попыталась задать Ляо Цэню уточняющие вопросы, но тот нетерпеливо отмахнулся. Вернувшись в общежитие с чувством обиды, она, закрывая дверь, снова вспомнила о коробке в шкафу Цзюцзю. Что там внутри?
Любопытство было неодолимым. Её рука уже потянулась к дверце шкафа, но, вспомнив, как Цзюцзю одной рукой легко побеждает её, Чжаосюэ отдернула пальцы. Однако в глазах всё ещё теплилась недоверчивая искра.
Цзюцзю сидела в столовой и редко набрала номер Шэнь Жо. Ещё реже занятая Шэнь Жо ответила.
— Мастер, через неделю в Уаншане будет внутренний отбор. Дисциплин много, не знаю, в какой участвовать, — Цзюцзю смотрела на свою тарелку с белым рисом. Её мама ещё не прислала обещанные пятьсот юаней, поэтому к рису она добавила пакетик острых палочек.
— Какие именно дисциплины? — Шэнь Жо, хоть и была занята, не торопила медлительную ученицу. Ей даже понравилось, что та иногда просит совета.
Цзюцзю дословно повторила всё, что рассказал Ляо Цэнь.
— Участвуй во всех, — сказала Шэнь Жо, уже подходя к двери совещания. — Пусть они сами решают, кому голову ломать.
С этими словами она повесила трубку и вошла в зал, полный людей.
Цзюцзю решила, что мастер права, и перестала ломать голову. Она принялась есть рис с красными острыми палочками.
На лице её не было ни тени эмоций, но внутри бурлило: этот бренд слишком солёный и недостаточно острый. Так в её чёрный список попало ещё одно название.
Через несколько дней, когда Пэй Синчжань был на съёмочной площадке, ему позвонили из компании. Смысл звонка был прост: шоу всё равно надо снимать, но формат обязательно скорректируют.
Положив трубку, Пэй Синчжань усмехнулся. Очевидно, компания как-то уговорила остальных участников, а ему просто сообщили как о свершившемся факте. Очень уж небрежно.
Вернувшись на площадку, он переоделся в последний комплект одежды — модернизированный древнекитайский длинный халат.
Тёмно-зелёный халат с едва заметным узором доходил до пяток, оставляя пятнадцатисантиметровый разрез. Основа — парча, ниже пояса — слой прозрачной ткани. Талия Синчжаня была настолько изящной, что дизайнер добавил чуть шире тёмный пояс.
Нефритовая подвеска и высокие сапоги дополняли образ. Пэй Синчжань выглядел как юный воин, случайно оказавшийся в современности, — в нём чувствовалась странная, вне времени красота.
Как только включили вентилятор, его взгляд мгновенно изменился. Он уже не был мягким аристократом — теперь он был мстителем, готовым раздавить зло под ногами.
Его живой ум и выразительные глаза сделали его любимцем среди фотографов. Все, кто с ним работал, с радостью возвращались к сотрудничеству. Поэтому за три года карьеры объём его индивидуальных фотосессий почти сравнялся с общим объёмом остальных четырёх участников группы.
Изначально планировали два дня съёмок, но остался только этот последний комплект. Вся команда ждала, когда фотограф объявит «снято». Однако, несмотря на множество удачных кадров и отличную работу модели, фотограф всё ещё был недоволен.
— Что-то не так, точно что-то не так, — фотограф и ассистент снова и снова перебирали снимки. Пэй Синчжань терпеливо ждал на месте, хотя прожектора сильно грели, а пояс давил. Но раз работа не завершена, он обязан сохранять профессиональное состояние.
— Проблема в реквизите! — наконец воскликнул фотограф спустя неизвестно сколько времени.
Он указал на бамбуковую флейту в руке Синчжаня:
— Кто принёс эту дешёвую палку?! Совершенно не подходит!
Цзюцзю пообедала и не удержалась — отправила Пэй Синчжаню сообщение. Качество одного бренда острых палочек оказалось ниже всякой критики, и она решила предупредить его, чтобы не попал впросак.
Синчжань получил SMS, сидя в микроавтобусе. Чтобы не помять одежду, он выбрал не самую удобную позу. Его присутствие в машине не означало капризов — просто фотограф разослал по всему городу людей на поиски нужного реквизита и клялся не снимать, пока не найдёт.
Сообщение Цзюцзю было коротким: она указала бренд и причины, почему его не стоит покупать, и добавила, что больше никогда не будет есть эти палочки. Одних только слов было достаточно, чтобы Синчжань представил её выражение лица — три части разочарования, четыре — заботы и решимости.
Он представил, как она нахмурилась, размышляя, почему качество упало, и набрал её номер.
— Цзюцзю, — намеренно замедляя речь и слегка приподнимая интонацию на последнем слоге имени, произнёс он, — чем сейчас занимаешься?
Цзюцзю, прижимая телефон, побежала в общежитие и, убедившись, что никого нет, ответила:
— Только поела.
Она помнила, что в это время он должен быть на съёмках, и даже проверила электронное расписание.
— Мои съёмки идут не очень гладко — застряли на последнем комплекте, — сказал Пэй Синчжань. У них с Цзюцзю не было общих тем, по крайней мере пока, но услышав её мягкий голос, он вдруг захотел поговорить.
— Фотографии? — Цзюцзю мало что знала о его работе.
Синчжань не стал скрывать от фанатки:
— Тема — ушу.
Услышав «ушу», Цзюцзю сразу оживилась, и речь её стала быстрее:
— В чём проблема?
В голове у неё возникли образы его прошлых съёмок в китайском стиле — в нём действительно чувствовались качества истинного воина. Вспомнив, как он однажды защитил её, она подумала: «Благородный воин непобедим».
— Не хватает важного реквизита, — Синчжань выглянул в окно, убедился, что его не торопят, и продолжил разговор. — Фотограф недоволен предметом и отказывается снимать, пока не найдёт то, что хочет.
Он не знал, что именно ищет фотограф, но уважал его педантичность и был готов ждать такого партнёра.
— Реквизит? — Цзюцзю, включив громкую связь, подошла к шкафу и достала деревянную шкатулку, которую не открывала несколько месяцев. Проведя пальцами по узору, она медленно открыла крышку.
Внутри лежал белый меч. На рукояти — жёлтая кисточка, на ножнах — сдержанный узор. Это был меч выпускника Уаншаня — награда, вручаемая ежегодно лишь одному человеку.
Это был первый меч, полностью принадлежащий Цзюцзю с момента её совершеннолетия.
— У меня есть меч. Если нужно, могу привезти — посмотрим, подойдёт ли, — сказала она, вынимая клинок. Меч издал звонкий свист при выходе из ножен.
http://bllate.org/book/3929/415667
Готово:
