— Да разве она не пробилась наверх, согревая кого-то в постели? Чего важничает целыми днями на съёмочной площадке, будто всех вокруг за нос водит!
— Пусть-ка отправится важничать на какой-нибудь крупный проект!
— Эй, парень, скажи хоть слово!
Все уставились на Ши Цяня. Он лениво провёл ладонью по волосам и тяжко вздохнул.
— Вот такая беда — быть слишком красивым.
Днём съёмки завершились, команда стала расходиться по домам.
Мастер Ляо сначала получил от Ван Чжэна восемь тысяч юаней за обряд и ещё пять тысяч — за вызов предков, а затем, ровно в семь тридцать вечера, на месте съёмок начал церемонию.
Перед уходом Ляо Гуанхуэй пересчитал присутствующих.
Остались два реквизитора, включая Ши Цяня.
Остались режиссёр Ван Чжэн и его ассистент Вэй Фа.
Осталась сценарист Ван Хунъин и постановщик трюков Гао Кунь.
Остались главная актриса Чэнь Юань, главный актёр Чжу Маофан и вторая актриса Мао Янь.
Всего девять человек образовали круг и встали по его краю.
Чэнь Юань крайне недовольно отреагировала на то, что её оставили, но, увидев, что остаётся и Ши Цянь, тут же передумала и радостно бросилась к нему.
У Чжу Маофана на вечер были назначены свидания, и он явно хмурился, когда его задержали.
Ван Чжэн немного успокоил всех, и лишь тогда команда согласилась сотрудничать с Ляо Гуанхуэем.
Ляо Гуанхуэй бормотал заклинания, выложил сорок девять свечей по кругу, зажёг их, а затем велел своему младшему ученику посыпать внутрь круга рис.
Чэнь Юань плотно прижалась грудью к Ши Цяню и крепко обхватила его руку.
— Я так боюсь!
Прокричав это, она будто почувствовала, что чего-то не хватает, и, подняв голову, спросила:
— А как тебя зовут?
Ши Цянь наобум выдумал:
— Гун Ли.
Чэнь Юань томно протянула:
— Лао Гун~ Я так боюсь~
Она произнесла четыре тона как один, так что получилось похоже на «лаогун» — «муж».
Ши Цянь незаметно выдернул руку из-под её груди.
— Госпожа Чэнь, соблюдайте приличия. Я женатый человек.
Чэнь Юань надула губки, но глаза её засияли:
— Какая ещё жена? У тебя есть жена?
— Конечно, — торжественно заявил Ши Цянь. — Хотя она постоянно исчезает, но я, как человек сдержанный, никогда не посмею предать семью.
Сам себе присвоил звание мужа — считай, уже и семья есть.
Ши Цянь врал без зазрения совести, пользуясь отсутствием Хэ Юань, чтобы разыгрывать всякие сценки.
Он в одностороннем порядке создал себе временную семью — удобно для работы.
Младший ученик Мастера Ляо рассыпал по кругу рис.
Ши Цянь спросил:
— Зачем он столько риса насыпал?
Чэнь Юань прижималась всё теснее, и Ши Цянь, не в силах вырваться, схватил её за воротник и оттащил на метр от себя.
— Рисом призывают души. Но если он так размахнулся, то сюда сбегутся все бродячие духи в радиусе пяти километров. Не справится он — все здесь погибнут.
Ши Цянь обернулся и увидел рядом юную девушку.
Большие глаза, круглое личико — очень милое создание.
Ши Цянь приподнял бровь:
— Откуда ты это знаешь?
Девушка с круглым личиком ответила:
— Потому что я тоже этим занимаюсь.
Ши Цянь:
— Ты даоска?
Девушка:
— Точнее, я ведущая стримов на тему паранормального.
Она помахала телефоном:
— Прямой эфир с горы Далиншань. Увидела, что тут коллега проводит обряд, решила заглянуть.
Ши Цянь взглянул — действительно, на экране девушки шёл прямой эфир, и онлайн-зрители насчитывали уже двести тысяч. Комментарии заполонили экран.
Чэнь Юань раздражённо фыркнула:
— Кто эта дикарка? Лао Гун, не разговаривай с ней!
Девушка протянула руку:
— Линь Ин.
Ши Цянь пожал её ладонь:
— Гун Ли.
Линь Ин:
— Ты сотрудник этой съёмочной группы? Не похож.
Ши Цянь отстранился от Чэнь Юань:
— Между нами ничего нет.
Линь Ин бросила взгляд на Чэнь Юань, но тут же отвела глаза — видимо, та её не интересовала. Или просто не нравилась эта капризная женщина.
— В твоём теле очень много янской энергии, обычные бродячие духи не осмелятся подойти к тебе… Недавно ты не встречал кого-то особенного? — спросила Линь Ин.
Ши Цянь:
— Что ты имеешь в виду?
Линь Ин заметила, что кроме обычной янской энергии живого человека над его плечом витает слабый след драконьего дыхания.
Такое драконье дыхание встречается раз в тысячу лет. Линь Ин издалека следовала за указаниями компаса, чтобы найти Ши Цяня, но, подойдя ближе, поняла: драконье дыхание принадлежит не ему самому.
Он просто оказался в нём замешан.
Линь Ин покачала головой:
— Ничего.
Она решила остаться.
Чэнь Юань закатила глаза:
— И всё же торчит здесь, не уходит.
Линь Ин улыбнулась:
— Милочка, у меня идёт прямой эфир. Судя по твоему виду, ты актриса? Не стоит ли тебе заботиться о своём имидже?
Лицо Чэнь Юань слегка покраснело, и она фыркнула:
— Убери свой телефон! Держись от меня подальше!
Она жалобно, с дрожью в голосе обвила руками талию Ши Цяня:
— Ты позволишь ей меня обижать? Ты такой злой!
От её приторной интонации у Ши Цяня по коже побежали мурашки.
«Эта женщина говорит, будто читает реплики из сценария», — подумал он.
За её поведением чувствовалась какая-то странная неестественность.
Мастер Ляо надел длинную даосскую рясу жёлтого цвета — походил на передвигающуюся обгоревшую колбасу.
Ляо Гуанхуэй взял знамя Миньгуанфан — даосский флаг для призыва душ — и начал странно вышагивать по кругу из свечей.
Через некоторое время он сделал два круга и велел Чэнь Юань и Чжу Маофану взять соломенных куколок, перевязанных красной нитью, и встать в центр обряда.
Чжу Маофан был крайне недоволен, но, вспомнив о странных происшествиях на площадке в последние дни, неохотно вошёл внутрь.
Когда он собрался входить, Ляо Гуанхуэй строго велел не наступать на рис.
Чжу Маофан тут же вспылил:
— Как не наступать на рис? Лететь, что ли?
Ляо Гуанхуэй велел ученику прочистить узкую дорожку, и Чжу Маофан с Чэнь Юань поочерёдно вошли в круг.
Перед тем как войти, Чэнь Юань истошно закричала и уцепилась за Ши Цяня, отказываясь идти.
Слёзы катились по её щекам, она была готова повиснуть на нём, как украшение.
Ши Цянь смотрел на её капризы и вдруг вспомнил — где-то уже видел такое поведение, но не мог вспомнить где.
Чэнь Юань прервала его размышления:
— Лао Гун, я не хочу идти туда! Вдруг меня одержит дух? Я так боюсь, я правда ужасно боюсь!
И тут же крупные слёзы потекли по её лицу.
Слёзы появились мгновенно, как по заказу.
Ши Цянь чуть не задохнулся от её объятий и мысленно сдался перед этой женщиной.
Он вырвался из её объятий и сказал:
— У тебя страховка есть? Если да, то всё в порядке. И ещё раз повторяю, госпожа Чэнь: я женатый человек. Если ты продолжишь приставать ко мне, я вызову полицию.
Чэнь Юань всхлипывала, но в конце концов, оглядываясь через каждые три шага, двинулась к обряду.
Линь Ин посмотрела на Ши Цяня и усмехнулась:
— Она твоя девушка?
Ши Цянь:
— Нет, просто надоедливая женщина.
Линь Ин:
— Понятно. А ты женат?
Она явно запомнила его слова: «Я женатый человек».
Ши Цянь вообще редко говорил правду — из десяти фраз девять были выдумкой, а в десятой — лишь половина истины.
— Ага, молниебрак. Жена сбежала.
Линь Ин наблюдала за обрядом, словно хотела понять, что задумал этот старый даос:
— Серьёзно? При твоей внешности жена сбежала?
Ши Цянь с сарказмом:
— Ещё бы! Она даже бьёт меня.
Линь Ин удивилась:
— Бьёт? Ты избиваешь жену?
Ши Цянь:
— Бабушка моя! Да я бы и не посмел! Да и смог бы ли?
Линь Ин фыркнула:
— Выходит, твоя жена — настоящая тигрица?
Ши Цянь промолчал. Слово «тигрица» ему не понравилось.
«Где это видано, чтобы Хэ Юань была тигрицей? Скорее уж небесной феей», — подумал он.
Чэнь Юань и Чжу Маофан вошли в круг. Ляо Гуанхуэй повторил прежние движения и начал прыгать вокруг свечей.
Прошло минут семь-восемь, и Чэнь Юань, подобно петуху на рассвете, нетерпеливо завизжала:
— Ну сколько можно! Я уже замёрзла! Ты вообще справляешься или нет?
Мастер Ляо вытер пот со лба:
— Этот злой дух очень силён! Позвольте мне сразиться с ним!
Линь Ин фыркнула и сказала:
— Разыгрывает шамана.
Ши Цянь наблюдал за всем и спросил:
— Откуда ты знаешь?
Кроме него, зрители в чате тоже заинтересовались и засыпали её вопросами: почему он шаман? Не попался ли он на мошенника?
Линь Ин училась у одного из столпов фэншуй, но, будучи молодой, красивой и озорной, отличалась от старшего поколения мастеров.
Она умело сочетала традиции с современностью: помимо консультаций по фэншуй, она вела популярные стримы в интернете.
Хотя фэншуй — узкая тема, Линь Ин завоевала немалую известность. Каждый её эфир собирает около двухсот тысяч зрителей — в основном офисных работников и молодёжь, увлечённую паранормальным.
Линь Ин пояснила:
— Если бы он действительно мог призвать духов, эффект проявился бы за пять минут. Прошло уже полчаса, а он всё скачет и скачет. Похоже, он вообще не умеет вызывать души.
Ши Цянь оценивающе взглянул на Мастера Ляо, который прыгал, весь в поту, с изящными движениями, и сказал:
— Жаль, что не пошёл учителем танцев.
Линь Ин сразу потеряла интерес и собралась уходить.
И тут внезапно всё изменилось.
Зловещий холодный ветер пронёсся по площадке, и две трети из сорока девяти свечей погасли.
Линь Ин резко обернулась, её лицо побледнело:
— Три длинных, два коротких — беда!
В центре обряда Чжу Маофан, который только что стоял спокойно, вдруг рухнул на землю.
Мгновенно на ровном слое белого риса появились бесчисленные крошечные следы. Чэнь Юань закрыла лицо руками и пронзительно закричала.
Чжу Маофан вдруг вскочил на ноги. Его движения были крайне странными, будто его тянули за нити.
Он резко схватил Чэнь Юань за хрупкую шею.
Зрачки Ши Цяня сузились. Он бросился в круг обряда.
Этот обряд оказался совершенно бесполезным.
Кроме беспорядочных следов, Ши Цянь не почувствовал никакого сопротивления, входя внутрь.
Чжу Маофан смотрел на него, глаза его были налиты кровью, лицо исказилось в ужасную гримасу.
Ши Цянь попытался оттащить его от Чэнь Юань, но не смог сдвинуть с места.
Чжу Маофан упорно душил Чэнь Юань.
Её ноги оторвались от земли, лицо посинело, она отчаянно боролась за воздух — явно задыхалась.
Наконец её руки безжизненно опустились, голова мешком свесилась набок — она перестала двигаться.
Ши Цянь впервые видел, как человек умирает у него на глазах.
Как полицейский, он на секунду оцепенел от того, что невиновный погиб прямо перед ним.
Затем его охватила яростная, всепоглощающая ярость.
Мао Янь пронзительно закричала, разрывая ночную тишину. Мастер Ляо в панике подбирал свою шляпу, бормоча заклинания.
Ван Чжэн был парализован ужасом. В голове мелькали только образы Чэнь Юань в последние мгновения жизни, и он лихорадочно думал о том, как теперь справляться с последствиями: общественным осуждением, прессой, папарацци, злобными домыслами…
Все присутствующие, охваченные страхом, одновременно чувствовали бессилие перед надвигающимся хаосом.
Чжу Маофан задушил Чэнь Юань и перевёл злобный взгляд на Ши Цяня.
Ши Цянь тут же вступил с ним в схватку, и Чжу Маофан наконец ослабил хватку на шее Чэнь Юань.
В ту же секунду Чэнь Юань вскочила с земли.
Она схватила Ши Цяня за воротник и резко оттащила назад — движения были невероятно проворными. Её приказ был прост:
— Беги!
Ши Цянь: ………………???
А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А?! А......
Он крикнул:
— Ты не умерла!
Чэнь Юань вытерла кровь с губ — только что она так правдоподобно изображала смерть, — и теперь выглядела совершенно здоровой:
— Не умерла. Разве ты не умеешь притворяться мёртвым?
У Ши Цяня на голове вырос целый лес вопросительных знаков.
— Ты притворялась мёртвой???
— А что, нельзя?
Ши Цянь онемел от её ответа и скрипнул зубами:
— Можно.
Чэнь Юань швырнула его за пределы круга.
В этот момент все свечи погасли.
Всё это произошло за четыре-пять секунд. Никто ещё не успел опомниться, как Линь Ин закричала:
— Отступайте!
Густой, зловонный чёрный туман стремительно окутал Чжу Маофана.
http://bllate.org/book/3902/413453
Готово:
