Из второй кабинки вдруг раздался глухой удар.
Зрачки Бай Лана мгновенно сузились. Он медленно вынул пистолет и поднял его перед собой:
— Кто там? Выходи!
В следующее мгновение он услышал приглушённый, слегка болезненный стон.
— Сс… — послышался резкий вдох сквозь зубы.
Скрипнула дверь туалетной кабинки, приоткрывшись на несколько сантиметров, и оттуда, пошатываясь и держась за колено, вышла У Сяоцзы.
— Как же стыдно… — пробормотала она, опустив голову. Одной рукой она упиралась в стену, другой сжимала телефон, а ноги её подкашивались при каждом шаге. — Я так испугалась, что даже не заметила, как ноги подкосились… А когда попыталась встать, вдруг —
Она не договорила: чья-то рука схватила её за запястье и резко потянула вперёд.
Не успев поднять голову, она врезалась в твёрдую мужскую грудь.
Рядом раздавалось тяжёлое, ещё не выровнявшееся дыхание и гулкое биение сердца.
Две крепкие руки обхватили её спину. Это давно забытое чувство безопасности вмиг подавило радость от того, что она только что избежала смерти, сменившись горькой, неожиданной тоской.
— Бай Лан… — голос её дрожал от слёз. — Когда я встретила его в лифте, сразу почувствовала, что что-то не так. Кто в такое время приходит в редакцию? Я сказала, что выхожу на 36-м этаже, а он не последовал за мной.
Она говорила бессвязно, пересказывая всё, что с ней случилось. Теперь, вспоминая, она понимала: каждое её решение в ту минуту стало решающим звеном в цепи спасения.
— Я… я ведь не вышла на 36-м этаже… — прошептала она, дрожа всем телом.
— Я знаю, знаю. Ты была очень умна. Ты отлично справилась, — прижимая её к себе, Бай Лан слушал прерывистый голос девушки и лишь хотел обнять её ещё крепче.
— Я всё это время пряталась здесь… Слышала, как его шаги прошли прямо надо мной. Он пнул дверь туалета, потом ответил на звонок… Он… ик!
У Сяоцзы плакала и говорила, но вдруг икнула.
— Ладно, ладно. Спустимся вниз — там всё расскажешь. Сейчас тебе ничего не грозит.
Бай Лан мягко отстранил У Сяоцзы, одной рукой обнял её за плечи, а другой достал телефон.
— С ней всё в порядке, — сказал он в трубку. — Откройте второй лифт и пошлите кого-нибудь на 35-й этаж.
Только что рыдавшая У Сяоцзы вдруг словно вспомнила что-то важное. Она схватила его за руку и встревоженно заговорила:
— Тот мужчина, который пытался меня схватить… Он ушёл только после того, как вы появились… Ик!
Её глаза и кончик носа покраснели.
— Может, он до сих пор где-то в этом здании?
— Не волнуйся. Здание полностью заблокировано. Он не уйдёт.
Мужчина повёл её к лифту. Когда она вышла из туалета, всё вокруг было погружено во тьму, но теперь весь 35-й этаж ярко освещался, и всё равно по спине у неё бежали мурашки.
— Бай Лан, того хромого мужчину поймали?
Пока они ждали лифт, У Сяоцзы постепенно успокоилась и перестала икать.
— Поймали, — ответил мужчина с паузой. — На 26-м этаже. Прямо в твоём кабинете.
У Сяоцзы нахмурилась:
— Значит, он действительно охотился за мной? Но я никого не обижала! Кто может устроить такой переполох и прислать столько людей ради меня?
— Возможно, у тебя есть нечто, о чём ты сама не подозреваешь, но что они считают крайне важным, — сказал Бай Лан. — Твой рабочий стол полностью перерыли, даже с компьютера стёрли все данные. Но системный блок мы забрали — посмотрим, сможем ли восстановить информацию.
У Сяоцзы стало ещё непонятнее:
— Но в моём офисном компьютере никогда не хранилось ничего важного!
— Именно об этом я и говорю, — взгляд Бай Лана потемнел. — Возможно, у тебя есть нечто, значение которого ты сама не осознаёшь.
Они стояли рядом у лифта, наблюдая, как цифры на табло постепенно увеличиваются.
— Кстати, — вдруг вспомнила У Сяоцзы, — мой коллега Сяо Чжао… Он должен был дежурить в офисе. Я велела ему спрятаться. Где он сейчас?
Бай Лан повернулся и пристально посмотрел на неё.
Увидев этот взгляд, У Сяоцзы внезапно охватило дурное предчувствие.
— Неужели… — её голос задрожал. — Я просто заметила, что на том мужчине была рабочая куртка, а в кармане что-то лежало… Подумала, что это инструменты…
— Прости, — вдруг Бай Лан низко поклонился ей.
У Сяоцзы отшатнулась:
— Не говори «прости»! Неужели всё так, как я думаю?
Она уже знала ответ, но всё ещё пыталась цепляться за последнюю надежду.
— Прости, — Бай Лан выпрямился и серьёзно посмотрел ей в глаза. В её взгляде он увидел недоверие, раскаяние и вину.
— Когда мы прибыли, он уже был мёртв.
Двадцать шестой этаж превратили в охраняемую зону преступления. Это было настоящее убийство.
Совершённое прямо в офисе, где обычно работала У Сяоцзы.
Бай Лан не мог представить, что случилось бы, если бы У Сяоцзы тогда не проявила бдительность и просто вышла бы на своём этаже. Возможно, сейчас в луже крови лежали бы двое.
— Он… — У Сяоцзы схватилась за голову и, прислонившись к стене, медленно сползла на пол. Её глаза метались в панике. — Я ведь сказала ему спрятаться… Велела идти в кабинет главного редактора и запереться там…
— Он, — сжал губы Бай Лан, — видимо, слишком испугался и не пошёл в тот кабинет. Спрятался под своим собственным столом.
Слёзы снова потекли по щекам У Сяоцзы.
Она спрятала лицо между коленями и сжала кулаки.
— Это всё из-за меня, — прошептала она. — Если бы они поймали меня, они бы не тронули Сяо Ляна. Всё потому, что я сбежала, ничего не нашли и разозлились… Поэтому и пришлось ему расплачиваться.
— Динь-дон!
Двери лифта открылись, и Сяо Чжао быстро вышел наружу.
Увидев У Сяоцзы, сидящую у стены и бормочущую себе под нос, он испугался и подошёл к Бай Лану:
— С журналисткой всё в порядке? Её напугали?
— Нет, — ответила сама У Сяоцзы.
Она оперлась на пол, пытаясь встать, и Бай Лан тут же помог ей.
— Простите, — вытерла она слёзы. — Это моё личное. Пойдёмте, не будем задерживать допрос.
Она подошла к лифту и нажала кнопку «1».
Оба мужчины всё ещё стояли и смотрели на неё.
— Что такое? — спросила У Сяоцзы, хотя слёзы всё ещё текли по её лицу.
Она попыталась улыбнуться:
— Заходите же! Не хочу больше здесь задерживаться.
Бай Лан первым очнулся и двумя шагами вошёл в лифт. Сяо Чжао тоже поспешил за ним.
Когда двери закрылись, У Сяоцзы глубоко вздохнула.
— Думаю, я теперь боюсь ездить в лифте одна, — сказала она сквозь слёзы, но стараясь говорить легко.
Оба обернулись к ней. Она продолжала плакать, но уголки губ упрямо тянулись вверх.
Сяо Чжао видел У Сяоцзы всего во второй раз, но даже ему стало за неё больно.
= =
Фан Цзяжун собирался как следует отчитать Бай Лана, как только тот спустится, но когда двери лифта открылись, он увидел двух полицейских с лицами, будто их только что похоронили, а та, кого, по идее, должно было трясти от страха, кроме покрасневших глаз и не до конца вытертых слёз, выглядела совершенно спокойной.
— Командир Фан, — окликнула его У Сяоцзы, подходя ближе. — Это уже четвёртая наша встреча сегодня.
— А? О, да, точно, — Фан Цзяжун даже растерялся.
Сяо Чжао прошёл мимо него, и молодой полицейский впервые в жизни бросил своему уважаемому командиру предупреждающий взгляд.
Фан Цзяжун ещё не успел сообразить, что к чему, как Бай Лан, идущий следом, загородил ему обзор и, словно защищая детёныша, полностью закрыл собой девушку.
…Создавалось впечатление, будто именно он и есть преступник!
Когда они снова оказались в участке, У Сяоцзы получила всеобщее внимание — хотя информация о происшествии была засекречена, внутри все уже знали историю о журналистке, которая благодаря своей бдительности и находчивости сумела ускользнуть от двух или даже больше вооружённых преступников.
Когда она вошла в кабинет, кто-то даже встал и зааплодировал.
У Сяоцзы неловко присела на стул в стороне.
Но Бай Лан сидел рядом с ней, неподвижный, как каменная статуя. Даже те, кто не знал её, увидев эту сцену, спрашивали у окружающих и, узнав о её «подвиге», одобрительно кивали.
Правда, сейчас ей было не до похвал.
Поэтому, когда Фан Цзяжун с папкой в руках быстро вошёл в кабинет, У Сяоцзы бросилась к нему, как к спасителю, прижимая к груди рюкзак.
— Командир Фан, когда я могу давать показания?
Фан Цзяжун на секунду опешил, но тут же указал на одного из сотрудников:
— Ты! Отведи журналистку У на допрос.
— Я пойду с ней, — поднялся Бай Лан, мрачно направляясь за ней.
— Тебе-то зачем? — Фан Цзяжун сердито нахмурился. — Ты ещё не отчитался за то, что самовольно вломился наверх! Начальник лично курирует это дело. Через десять минут собрание на двенадцатом этаже. Если осмелишься не явиться, я лично сверну тебе шею!
Бай Лан молча сжал губы, будто не слышал ни слова. Куда двигалась У Сяоцзы, туда и он.
В итоге У Сяоцзы сама обернулась к нему:
— Иди на собрание.
— Я дам показания и не уйду. Буду ждать тебя, — с грустной улыбкой добавила она, опустив глаза. — В таком состоянии я не смогу ни домой пойти, ни даже спокойно сидеть в участке.
С этими словами она последовала за полицейским на допрос.
Бай Лан смотрел ей вслед, нахмурившись при виде её сгорбленной спины.
Показания У Сяоцзы сразу же передали в переговорную на двенадцатом этаже.
Начальник районного управления Ван взяла протокол и внимательно пробежала глазами. Потом не удержалась и похвалила девушку:
— С таким чутьём и наблюдательностью жаль, что вы не пошли в полицию.
— В полицию было бы жаль, — позволил себе шутку Фан Цзяжун, обращаясь к бывшему коллеге. — Журналистом хоть подольше поживёте. А в полиции…
— Хлоп.
Начальник Ван положила протокол на стол.
— После сегодняшней ночи и журналистом небезопасно быть, — вздохнула она и спросила Фан Цзяжуна: — Того парня по имени Лян…
— Лян Юй, — уточнил он.
— Да, — кивнула она. — Его родных уже нашли?
— Да, — ответил Сяо Чжао. — Они сначала поехали в больницу, но теперь уже должны быть здесь. Третья бригада поручила это Сяо Хаю.
— Лучше спуститесь сами, — нахмурилась начальник Ван. — Такой хороший парень… Нужен кто-то, кто знает детали дела. Сяо Чжао, иди вниз. И помни: веди себя максимально тактично.
— Есть!
Сяо Чжао собрал вещи и вышел из переговорной, спустившись по лестнице на девятый этаж.
Он не ожидал увидеть родителей Лян Юя уже здесь.
Они сидели на диване в кабинете, а рядом с ними — У Сяоцзы.
Его лицо изменилось, и он поспешил подойти. Он думал, что родители погибшего могут обвинять выжившую У Сяоцзы, но, подойдя ближе, услышал, как отец Лян Юя говорит ей:
— …Сяо У, не вини себя. Это не твоя вина. Даже если бы ты была там, скорее всего, просто погибла бы вместе с ним. Лян Юй с детства был замкнутым. Мальчик, но боялся темноты. Помню, на прошлой неделе он вернулся с ночной смены и радостно рассказал, что теперь не боится дежурить один, что наконец-то перестал бояться темноты…
Говоря это, отец Лян Юя — высокий, крепкий мужчина средних лет — не сдержал слёз.
У Сяоцзы сидела, будто на иголках.
http://bllate.org/book/3896/413054
Готово:
