Сердце У Сяоцзы вдруг заколотилось.
Она вытащила телефон из кармана и крепко сжала его в ладони.
— Динь-донг —
Двери лифта распахнулись. У Сяоцзы шагнула в сторону и пригласительно махнула рукой, предлагая мужчине выйти первым.
— Проходите, пожалуйста.
Тот, однако, не двинулся с места. Он ткнул пальцем в кнопку этажа, и в его взгляде мелькнула тень подозрения.
— А вы не выходите? — спросил он хрипло, и в голосе его прозвучала странная, ледяная отстранённость.
У Сяоцзы невозмутимо нажала кнопку 36-го этажа и улыбнулась:
— Простите, ошиблась этажом.
Мужчина ничего не ответил. Он лишь бросил на неё странный, почти звериный взгляд, мимоходом задел плечом и вышел из лифта.
Когда двери снова сомкнулись, У Сяоцзы наконец выдохнула — будто сбросила с плеч невидимую тяжесть.
Она на секунду задумалась, потом набрала номер офиса. Телефон звонил долго, но никто не брал трубку.
В ночную смену дежурил Сяо Лян. Было уже три часа ночи, и У Сяоцзы решила, что он, скорее всего, уснул. Она тут же позвонила ему на мобильный.
«Надеюсь, я просто накручиваю себя», — подумала она.
Через два гудка раздался сонный голос:
— Алло? Сестра У? Что случилось?
— Сяо Лян, сейчас на наш этаж поднялся какой-то незнакомец. Рост около метра семидесяти пяти, на шее шрам, чёрная куртка и рабочие штаны. Не новый ли сотрудник?
Сяо Лян нахмурился, пытаясь вспомнить:
— У нас в «Шибао» такой есть? Кажется, нет...
У Сяоцзы похолодело внутри:
— Может, информатор?
— Информаторы не ходят в три часа ночи… — голос Сяо Ляна внезапно оборвался.
Тишина в трубке ударила в уши. У Сяоцзы занервничала:
— Сяо Лян? Сяо Лян!
Двери лифта открылись. Она вышла и, прижавшись к стене, присела в углу.
Из трубки донёсся шорох, затем — приглушённый, дрожащий шёпот:
— Сестра У… Кажется, кто-то ломится в дверь! — голос молодого парня дрожал, в нём слышались нотки паники и даже слёз.
— Не бойся! — быстро сказала У Сяоцзы. — Слушай внимательно: иди сейчас же в кабинет главного редактора, запри дверь изнутри и, если есть диван, задвинь его к двери! Я звоню в охрану!
— Сестра У… — голос Сяо Ляна дрожал всё сильнее. — Мне страшно… Я под столом… Не смею пошевелиться…
— Держись, — успокаивала его У Сяоцзы, уже крадучись вдоль стены к туалету. Она юркнула в одну из кабинок и заперла за собой дверь. — Сейчас я звоню в охрану. Спрячься и ни в коем случае не издавай звуков!
Она тут же повесила трубку и набрала номер охраны.
— Алло, охрана? Это У Сяоцзы из «Вуцэн шибао». На 26-й этаж поднялся незнакомец — он сейчас ломится в дверь! Быстро поднимайтесь!
В трубке долго не было ответа.
Страх медленно расползался по телу, как ледяной туман.
— Алло? — осторожно повторила она. — Вы меня слышите?
— …Слышу.
— Слава богу, — выдохнула У Сяоцзы. — Пожалуйста, поднимайтесь как можно скорее! Здесь очень опасно. И лучше сразу вызовите полицию — я подозреваю, что у этого человека при себе нож или другое оружие!
— Где вы сейчас?
У Сяоцзы машинально начала отвечать:
— Сейчас я нахо…
И вдруг замолчала. Лицо её побледнело, как бумага.
В следующее мгновение она бросила трубку. Ноги подкосились, и она медленно сползла по белой перегородке кабинки, опустившись на пол.
Всё встало на свои места: охранники в их здании говорят на ученском диалекте. А тот, кто только что отвечал в охране, говорил с чистым цзянчэнским акцентом!
У Сяоцзы сидела, прислонившись к перегородке туалетной кабинки. В тишине слышалось лишь её тяжёлое, с трудом сдерживаемое дыхание.
«У Сяоцзы, успокойся. Успокойся…»
Она повторила это дважды, потом вдруг вспомнила. Поспешно вытащив телефон, она стала искать номер ближайшего отделения полиции. Пальцы дрожали так сильно, что она то и дело нажимала не на ту кнопку и случайно открывала другие приложения.
Чем больше она нервничала, тем больше путалась. В конце концов она положила телефон на пол и, прижав одной рукой другую, наконец-то уверенно набрала номер.
— Ду-у-у… Ду-у-у…
— Алло, участок Цяошань, слушаю.
— Я из «Вуцэн шибао»! — выпалила У Сяоцзы. — На 26-й этаж проник незнакомец, он сейчас ломится в офисную дверь! Охрана внизу, похоже, захвачена его сообщниками! Их как минимум двое: один — ростом около метра семидесяти пяти, со шрамом на шее, другой — говорит с цзянчэнским акцентом! Мой коллега заперт в офисе и в смертельной опасности! Пришлите людей немедленно!
В трубке застучали по клавиатуре.
— Ваш адрес — здание «Вуцэн шибао» на пересечении улиц Хунъюань и Сихуа?
— Да!
— Патруль уже выехал. Не волнуйтесь. Скажите, пожалуйста, где вы сейчас?
После инцидента с охраной У Сяоцзы на мгновение замялась. Но, подумав, что злоумышленники вряд ли контролируют полицейский участок, она уже собралась ответить — как вдруг услышала какой-то звук за дверью. От испуга она тут же повесила трубку.
У Сяоцзы затаила дыхание и прижала ухо к перегородке, прислушиваясь.
Говорить она не смела, но и ждать, сложа руки, не собиралась.
Она быстро набрала сообщение Бай Лану — хоть она и освещала судебные дела, из всех полицейских доверяла только ему.
В боковом кармане рюкзака лежал швейцарский нож — она так и не вынула его после поездки в Ваньси. У Сяоцзы крепко сжала нож в руке, встала на колени и заглянула под дверь кабинки.
В туалете царила полная темнота. Когда экран телефона погас, она оказалась во мраке, плотном, как бархат.
Хотя У Сяоцзы обычно не боялась темноты, сейчас слёзы навернулись на глаза от безысходности.
Страх нарастал. Она медленно опустилась на унитаз, прижавшись спиной к стене — так ей казалось чуть безопаснее.
С момента звонка в полицию прошло всего несколько минут, но каждая секунда тянулась, как час.
Прошло уже полчаса с последнего разговора с Сяо Ляном, и он так и не перезвонил. Возможно, он тоже прятался где-то в углу.
Пока она предавалась тревожным мыслям, телефон вдруг засветился.
Звонил неизвестный номер.
У Сяоцзы не решалась ответить. Это мог быть участок, мог быть рабочий звонок или второй номер Бай Лана… Но она боялась, что, сняв трубку, услышит тот же голос, что и в охране.
Она отклонила вызов и отправила сообщение:
[Кто это?]
[Где вы?] — пришёл неопределённый ответ.
У Сяоцзы подумала.
[Вы офицер Су?]
Через несколько секунд пришёл ответ.
Она затаила дыхание и открыла сообщение.
[Да.]
У Сяоцзы мрачно опустила телефон.
Тот, кто только что разговаривал с ней, точно не был офицером Су. Она чуть не попалась в ловушку.
Теперь она поняла: эти люди — возможно, их даже больше двух — ищут именно её.
Из-за того, что она видела лицо того мужчины?
Осознав это, У Сяоцзы немедленно, пока память ещё свежа, записала приметы незнакомца:
Мужчина, 30–40 лет, рост около 175 см, короткая стрижка, щетина, квадратное лицо, густые брови, уголки глаз немного опущены; на шее и плечах — следы удалённой татуировки, примерно 44-й размер обуви.
Это сообщение она также отправила Бай Лану.
«Если…» — крепко сжав телефон, подумала она.
«Если со мной что-то случится, я не хочу, чтобы этот человек скрылся.»
Едва она закончила, как снова раздался звонок с того же номера. Она сбросила вызов и получила новое сообщение:
[Двух мужчин внизу уже поймали. Сейчас охрана будет блокировать всё здание. Где вы? Я пошлю кого-нибудь за вами.]
У Сяоцзы горько усмехнулась. Она уже собиралась ответить, как вдруг услышала чёткое:
— Динь-донг —
Двери лифта открылись.
Кто-то вышел.
У Сяоцзы быстро спрятала телефон в карман, убедившись, что в кабинке нет ни проблеска света.
Она крепко сжала нож и прижалась спиной к перегородке.
— Пап-пап…
Шаги были тяжёлыми, и в тишине звучали особенно громко.
У Сяоцзы услышала, как шаги удаляются — значит, человек пошёл в другую сторону.
Стоит ли ей воспользоваться моментом и бежать? Или лучше остаться на месте?
В здании ночью было душно и жарко. Пот полностью промочил одежду У Сяоцзы, а ладони так вспотели, что она едва удерживала маленький нож.
— Пап-пап…
Когда она всё ещё колебалась, шаги снова раздались.
Теперь они были ровными — явно не того хромого мужчины, которого она встретила в лифте.
У Сяоцзы зажала рот и нос другой рукой, замедляя дыхание до предела.
— Динь-динь-донг-донг-динь-динь-донг-донг~
Внезапно раздался звонок телефона — в пустом коридоре он прозвучал оглушительно. У Сяоцзы чуть не вскрикнула от испуга.
Шаги прекратились.
Телефон продолжал звонить. Казалось, человек раздумывает, брать ли трубку.
В итоге он всё же ответил:
— Алло.
— Ага.
Стоя в коридоре, мужчина, разговаривая по телефону, бросил взгляд на женский туалет слева.
Он вошёл и с размаху пнул первую кабинку. Там никого не было.
— Да, знаю. Лао Юэ уже поймали, — с презрением сказал он. — Я же говорил, что он дурак и трус. Зачем вообще посылали его сюда? Только всё испортит.
Он подошёл к последней кабинке и безжалостно пнул дверь.
Фонарик несколько раз прочертил лучом по внутреннему пространству, но, убедившись, что там пусто, мужчина выругался.
— Чёрт! Этот хромой да ещё и глуховатый придурок! Та журналистка вообще не на 36-м этаже!
— Уходи, — сказал голос в трубке. — Будет ещё шанс найти её. Полиция уже поднимается. Не хочешь, чтобы и тебя поймали.
— Хмф.
Мужчина поправил воротник перед зеркалом. В отражении на его лице играла жестокая улыбка, смешавшаяся с холодным белым светом фонарика, словно лезвие убийцы.
— Полицейского, который смог бы поймать меня, ещё не родили.
Через три минуты по всему зданию загудела пожарная сигнализация, а внизу раздались сирены полицейских машин.
Фан Цзяжун руководил операцией у подъезда, когда вдруг обернулся и заметил, что одного человека не хватает.
— А куда делся Бай Лан?
Сяо Чжао указал на здание:
— Уже поднялся. Только что получил сообщение и чуть не выпрыгнул из машины. Всё ваша вина — не пустили его раньше. Теперь преступников поймали, а журналистку У всё ещё не нашли. Если с ней что-то случится, ждите, когда тот парень вернётся и разнесёт всё наше отделение!
Фан Цзяжун нахмурился:
— Всё подчиняется приказу. Это его долг. Я не мог отпустить его одного.
Сяо Чжао пожал плечами:
— Но если бы он поднялся раньше, можно было бы воспользоваться лифтом. Сейчас же, чтобы поймать преступников, лифты отключили. А ведь здание — сорок пять этажей! Бай Лану придётся карабкаться пешком!
Он запрокинул голову и посмотрел вверх на высоту небоскрёба — шея сразу заболела.
— Ху-у… Ху-у…
В аварийной лестнице слышалось только всё более тяжёлое дыхание Бай Лана.
20, 21… 30, 31, 32…
Наконец он увидел круглую табличку с номером этажа, выскочил из лестничной клетки, включил фонарик и посмотрел на указатель над лифтом. Затем он быстро двинулся влево.
По пути он включал все попадавшиеся лампы.
Добравшись до туалета, он замедлил шаг, положил руку на кобуру и осторожно вошёл внутрь.
— Кто-нибудь здесь?
— Бах!
http://bllate.org/book/3896/413053
Готово:
