Однако Бай Лан, похоже, не особенно переживал из-за этих двоих.
— Утром же кто-то говорил, что археологи обычно живут в горах целую неделю и возвращаются лишь раз в семь дней? Не стоит беспокоиться. Подождём полицию: кто должен вернуться — вернётся, а кого не будет — найдут.
Сегодняшний день выдался настолько насыщенным, что усталость чувствовала не только У Сяоцзы, но и сам Бай Лан.
— Ложись пораньше.
Перед тем как войти в комнату, он добавил:
— Кстати, не забудь запереть дверь.
2 мая, 00:05
За день произошло столько всего, что ночью, лёжа в постели, У Сяоцзы никак не могла унять вихрь мыслей. Она заставляла себя закрывать глаза, переворачивалась с боку на бок раз за разом и лишь спустя долгое время наконец провалилась в сон.
Стрелки часов медленно приближались к полуночи, и сон становился всё глубже.
— Тук-тук.
У Сяоцзы нахмурилась даже во сне и перевернулась на другой бок.
Снаружи звуки на время стихли — будто кто-то прислушивался к тому, что происходит в комнате.
Через несколько минут раздалось снова:
— Тук-тук.
На этот раз У Сяоцзы проснулась.
И в тот же миг, как открыла глаза, она повернула голову в сторону, откуда доносился шум — похоже, кто-то возился у двери.
У Сяоцзы резко вскочила с кровати, схватила со стола нержавеющий чайник и на цыпочках подкралась к двери. Включив фонарик на телефоне, она осветила засов — в таких старых домах использовали деревянные засовы, которые задвигались изнутри.
Сейчас же снаружи просунули острый фруктовый нож и лезвием медленно сдвигали засов.
— Ссс…
У Сяоцзы резко втянула воздух и тут же прижала ладонь ко рту.
В темноте она слышала, как всё громче стучит её сердце.
Она быстро выключила фонарик, присела на корточки с чайником в руке и не отрывала взгляда от засова, лихорадочно соображая.
Бай Лан находился в соседней комнате. Если она закричит, он наверняка услышит — ведь их разделяла всего лишь стена. Тогда ей ничего не угрожало бы. Но зато у того, кто снаружи, появилось бы достаточно времени, чтобы скрыться.
Кто бы ни пытался проникнуть в её комнату ночью, У Сяоцзы была уверена: этот человек наверняка причастен к убийству в деревне Ваньси.
Последние дни одно событие сменяло другое, и хотя всё казалось связанным единой нитью, на самом деле каждый отрезок этой нити был окутан густым туманом.
Если удастся поймать этого человека, возможно, получится найти брешь в завесе тайны.
Но если просто позволить ему открыть дверь, сможет ли она на сто процентов справиться с ним?
У Сяоцзы не знала, кто там снаружи — мужчина или женщина. Острый нож, сверкающий в щели над головой, вызывал мурашки по коже. Её руки дрожали, ноги подкашивались, и даже дыхание она с трудом могла контролировать.
Что делать?
Она не отрывала глаз от ножа, наблюдая, как засов понемногу выдвигается наружу. Присев на корточки, она чувствовала, как дрожат ноги.
Засов вот-вот соскользнёт — времени на размышления почти не осталось!
— Щёлк, щёлк.
Звук сдвигающегося засова напоминал обратный отсчёт.
В этот момент У Сяоцзы уже перебралась с позиции за дверью на правый угол — она решила, что как только дверь откроется, тут же выбежит наружу и, если повезёт, запрёт незваного гостя внутри.
Стиснув зубы, она приготовилась к рывку, как перед стартом на стометровке…
В следующую секунду звук «щёлк» внезапно прекратился.
Тут же за дверью послышались шаги, а затем кто-то начал яростно колотить в дверь!
— Бум-бум-бум!
Дверь затряслась.
— А-а!
У Сяоцзы коротко вскрикнула, но её крик потонул в стуке. Сжав кулаки, она готовилась рвануть вперёд, как только дверь откроется…
— У Сяоцзы!
Это был голос Бай Лана.
— Открывай!
У Сяоцзы мгновенно распахнула дверь. Мужчина уже занёс ногу для удара, но дверь неожиданно распахнулась, и он едва не потерял равновесие от неожиданности.
Перед ним стояла молодая женщина: в одной руке — чайник, в другой — маленький армейский нож; на ней — короткая футболка и шорты, а на коленях — свежие царапины, полученные, когда она ползла вдоль двери.
Лицо её было мертвенно бледным, глаза покраснели. Она растерянно смотрела на него.
Как только У Сяоцзы увидела Бай Лана, весь страх мгновенно испарился.
В следующее мгновение она, сжимая чайник и нож, пронеслась мимо него и выбежала во двор, оглядываясь по сторонам. Ворота были распахнуты, но во дворе уже не было ни души.
— Ты видел того человека? — торопливо спросила она, оборачиваясь.
Бай Лан опустил ногу и наблюдал, как она метается по двору:
— Нет. Я вышел как раз в тот момент, когда он убегал.
— Так зачем же ты бежал ко мне, а не за ним? — У Сяоцзы топнула ногой, раздражённо. — Ведь он даже дверь не успел открыть! Со мной всё в порядке!
Мужчина нахмурился:
— Откуда мне было знать столько всего сразу?
Его тоже разбудил звук взлома двери, и, увидев, как фигура убегает от двери У Сяоцзы, он инстинктивно бросился проверить, всё ли с ней в порядке.
Теперь же, глядя на её боевой настрой, он понял: возможно, его вмешательство сорвало её план.
— Эх…
У Сяоцзы вздохнула, опустив руки.
— Только что я чуть с ума не сошла. Кто вообще может ночью лезть в чужую комнату? — Вспомнив, в каком состоянии нашли Фань Ийи, она поёжилась и потерла оголённые руки. — В этой деревне что, одни маньяки?
— Теперь-то боишься? — Бай Лан снял куртку, которую натянул, выходя из комнаты, и протянул ей. — Изначально о нас в деревне знали лишь немногие. Но после сегодняшних событий мы целый день ходили следом за Сун Чуньшэн. Теперь, наверное, нас уже все знают как двух чужаков. Ху Эръя нет рядом, и если кто-то задумает недоброе, нам будет трудно защититься.
Его взгляд упал на её колени.
— Как ты так умудрилась?
У Сяоцзы рассказала ему о своём плане.
— Я собиралась, как только он зайдёт внутрь, рвануть мимо него и запереть его в комнате снаружи.
Глаза Бай Лана словно потемнели:
— В такой опасной ситуации тебе даже в голову не пришло крикнуть? Я же в соседней комнате — точно бы услышал!
— А пока ты добежишь, он скроется! — У Сяоцзы пожала плечами. — Как сейчас.
Мужчина на это ничего не ответил, стоял молча, а потом прищурился и скрестил руки на груди:
— Знаешь, иногда ты просто невероятно смелая.
Он сделал шаг вперёд и взял её за запястье:
— Пошли. У меня с собой аптечка, обработаю твои раны.
У Сяоцзы смутилась:
— Я сама могу.
— Мне не спокойно, если ты останешься одна в комнате, — слегка надавив, он заставил её ускорить шаг. — К тому же хочу кое-что уточнить насчёт случившегося. Тот человек знал, в какой комнате ты живёшь — явно шёл именно за тобой. Подумай хорошенько: не взяла ли ты случайно что-то, что может стать для кого-то серьёзной угрозой?
Зайдя в комнату, Бай Лан вытащил из своего багажа аптечку и бросил ей, после чего вышел. У Сяоцзы сидела на кровати и смотрела ему вслед, недовольно надув губы.
Сначала она промыла раны минеральной водой, потом обработала йодом.
Подняв глаза, она увидела, как мужчина возвращается с её подушкой и одеялом.
У Сяоцзы растерялась.
— Сегодня ночью не возвращайся в свою комнату, — Бай Лан бросил подушку и одеяло на кровать. — Спи здесь.
У Сяоцзы:
— …Ты серьёзно?
— Если только вы оба не собираетесь бодрствовать до утра, я не оставлю тебя одну в той комнате, — спокойно ответил он, будто обсуждал обычное рабочее задание.
У Сяоцзы:
— Тебе это не кажется странным?
После только что пережитого нападения она, конечно, всё ещё боялась, но до того, чтобы спать с мужчиной в одной постели, дело не доходило.
— Совершенно нормально. Можешь не спать, я и сам не собираюсь ложиться, — Бай Лан сел напротив неё и вытащил из-под одеяла её длинные брюки и куртку. — Но если не хочешь спать, давай обсудим, что только что произошло. Если устанешь посреди разговора — ложись здесь.
В конце он добавил с полной серьёзностью:
— Не бойся. Я буду бодрствовать.
У Сяоцзы посидела немного на месте, чувствуя, как участился пульс.
Она отвела взгляд, надела брюки и куртку, полностью экипировалась и вернулась на кровать. Одной рукой она небрежно прикрыла запястье другой — проверяя пульс. Да, сердце всё ещё колотилось.
Она понимала: в этой незнакомой деревне, в такое тревожное время им двоим необходимо держаться вместе. Но как взрослой женщине в такой ситуации было не почувствовать неловкости и напряжения.
Бай Лан, видя, что она всё ещё опущает голову, решил, что она не до конца пришла в себя после испуга. Он встал, налил ей стакан воды и заварил себе кофе.
Уловив аромат, У Сяоцзы подняла глаза и посмотрела в его сторону:
— И мне кофе, пожалуйста, — сказала она, пытаясь улыбнуться. — Сейчас уже полночь, спать не хочется.
Так они оказались вдвоём на одной кровати, каждый в своём одеяле, с чашками кофе в руках.
— Я услышал звук взлома и сразу выбежал. К тому времени он уже убегал, — начал Бай Лан. — А ты когда заметила, что кто-то снаружи?
У Сяоцзы задумалась:
— Примерно за пять-шесть минут до того, как ты постучал. Я и так плохо спала, поэтому сразу проснулась от шороха засова. — Вспоминая события, она не могла точно сказать, сколько времени провела у двери — казалось, прошла целая вечность, но на самом деле, вероятно, прошло всего несколько минут. — Потом, пока ты не пришёл, я всё время пряталась в тени у двери.
— Ты что-нибудь видела или слышала? — спросил мужчина.
— Кроме того ножа — ничего, — ответила У Сяоцзы.
Щелей в двери не было, окна снаружи были заклеены газетами — днём ещё пропускали свет, а ночью в такой темноте ничего не было видно.
— А ты? — спросила она. — Ты что-нибудь разглядел, когда он убегал?
Брови Бай Лана сошлись на переносице:
— Он бежал очень быстро. Я лишь успел заметить, что это мужчина в тёмной одежде, и ростом ниже меня.
2 мая, 3:47
— Ниже тебя… — У Сяоцзы выпрямилась, но даже в таком положении не могла увидеть макушку Бай Лана. Это напомнило ей, что его слова — пустой звук: из всех жителей деревни, насчитывающих сотни людей, таким образом отсеивается максимум десятая часть.
— Может, проблема в нас самих? — Она обхватила колени одеялом и положила на них подбородок. — Днём я заметила, как на нас смотрел председатель У — глаза горят, будто хочет вызвать даоса и приклеить нам на лоб талисман, чтобы запечатать.
Заговорив об этом, У Сяоцзы вдруг воодушевилась. Она придвинулась ближе и заговорщицки прошептала:
— Кстати, в прошлом году у нас в редакции дела шли из рук вон плохо. Наш шеф привёл старика-гадателя — якобы великий мастер, предсказывает безошибочно. Тот пересмотрел личные дела всех сотрудников и заявил, что один из редакторов, господин Ван, своей судьбой несёт несчастье для редакции. Наш шеф сразу хлопнул кулаком по столу. Угадай, что случилось дальше?
— Что? — Бай Лан подпер подбородок ладонью и с интересом смотрел на неё.
У Сяоцзы понизила голос:
— Менее чем через две недели этого господина Вана поймали на вымогательстве и уволили на месте. Странно, но после его ухода дела в редакции, хоть и не стали стремительно расти, но постепенно вернулись на прежний уровень.
Мужчина посмотрел на неё:
— И?
— Поэтому… — У Сяоцзы выпрямилась и вдруг серьёзно произнесла: — Я думаю, что один из нас двоих своим бацзы несёт несчастье для деревни Ваньси.
http://bllate.org/book/3896/413037
Готово:
