В семь утра в деревне ещё никогда не собиралось столько людей.
Все толпились у дома Фань Ийи — это было видно издалека.
У Чэн шёл впереди, за ним следовали Сун Чуньшэн и остальные. Жители деревни сами расступились, пропуская их.
— Подождите, — остановил он всех у порога и загородил проход тем, кто шёл сзади.
Его тяжёлый взгляд заставил Ху Эръю содрогнуться.
Тот не стал думать ни о какой психологической готовности, резко оттолкнул У Чэна и устремился в дом.
Едва переступив порог двора, он уловил в воздухе лёгкий запах крови.
Сердце Ху Эръи упало. Его взгляд устремился к двери спальни, приоткрытой на несколько сантиметров — именно оттуда доносился этот запах.
У Сяоцзы и Бай Лан тоже почувствовали в воздухе что-то неладное и переглянулись. В глазах друг друга они прочли один и тот же ужас.
А юноша, шедший впереди, бросился к двери, но в самый момент, когда собрался её открыть, внезапно замер.
Его сердце готово было выскочить из груди, ноги будто налились свинцом. Он не смел представить, что увидит за этой дверью. Интуиция подсказывала: если он войдёт, перед ним предстанет картина, которую он не сможет принять.
Парень обернулся к Сун Чуньшэн. Её обычно бесстрастное лицо сейчас было мертвенно бледным.
Она шла следом за ним, не отставая ни на шаг. Сейчас она сжала кулаки, и её пустой взгляд упал на него.
Юноша подошёл к Сун Чуньшэн и встал рядом, крепко сжав её руку.
— Сестра Чуньшэн, — дрожащим голосом произнёс он, — пойдём внутрь вместе.
В ответ она лишь сильнее сжала его ладонь.
Так они и стояли у двери, держась за руки, пока Ху Эръя, стиснув зубы, решительно толкнул дверь.
Дверь медленно скрипнула, открываясь.
Запах крови смешался с другим, невыносимым зловонием, разлившимся по комнате. У Сяоцзы оглядела помещение. Она помнила, как вчера, уходя, видела на стене фарфоровый крючок, с которого свисало розовое платье. Сейчас это платье лежало на полу, измятое, в грязных следах чужих ног, и выглядело как тряпка.
Мебель стояла не на своих местах. На серо-белых стенах виднелись кровавые разводы, а осколки стеклянного стакана тоже были в крови.
Сун Чуньшэн и Ху Эръя остановились у двери спальни Фань Ийи.
У Сяоцзы попыталась подойти ближе, но мужчина рядом мягко сжал её запястье.
У Чэн подошёл и встал рядом.
— Это тётушка Лян обнаружила утром, проходя мимо, — начал он. — Дверь была открыта, и когда она вошла, девушка уже лежала так.
— Тётушка Лян накрыла её одеялом, — добавил он.
Бай Лан стоял позади Сун Чуньшэн и Ху Эръи и заглянул через их плечи в комнату. На фоне хаоса и разгрома лежало одеяло, пропитанное кровью. Под ним угадывалось тело. Ноги девушки торчали наружу, ступни были покрыты пылью и засохшей кровью.
В этот момент Сун Чуньшэн вдруг двинулась вперёд.
Она медленно переступила через разбросанные осколки и баночки, подошла к одеялу, присела на корточки, схватилась за край, слегка сжала его и осторожно откинула ткань.
Под одеялом лежала девушка с закрытыми глазами, полностью обнажённая, без единого целого места на теле.
Даже У Чэн, стоявший у двери, не выдержал и отвёл взгляд, опустив голову.
— Не может быть… Не может быть… — вдруг закричал Ху Эръя, бросаясь к телу и падая на колени рядом с одеялом. Он схватил руку девушки. — Ийи, хватит шутить! Это совсем не смешно, Ийи…
Девушка умерла несколько часов назад — её тело было ледяным.
Сун Чуньшэн несколько секунд неподвижно смотрела на её лицо, затем медленно наклонилась и осторожно поправила растрёпанные пряди, отводя их ото лба. Её взгляд остановился на губах Фань Ийи.
Нижняя губа девушки была полностью разорвана — запёкшаяся кровь напоминала лаву после извержения, и от этого зрелища глаза Сун Чуньшэн словно вспыхнули.
Она опустила взгляд к своим ногам — там лежала перевёрнутая баночка крема.
Сун Чуньшэн помнила, как Фань Ийи с гордостью рассказывала ей, как вырвала эту последнюю баночку из рук иностранцев. Тогда она сияла, будто само солнце — даже тысячелетний лёд растаял бы от её тепла.
Сун Чуньшэн подняла баночку, опустила пальцы в крем и начала аккуратно наносить его на лицо девушки, уже похолодевшее и безжизненное. Она делала это методично, слой за слоем, уголок за уголком. Её движения были точны и сосредоточенны. Лицо её оставалось бесстрастным, в глазах не было ни боли, ни слёз — она словно превратилась в машину, повторяющую одно и то же действие.
— Кто это сделал?! Кто?! — зарыдал Ху Эръя, уже не в силах сдерживаться. Он сжимал кулаки и, вырвавшись из толпы, схватил за воротник ближайшего мужчину. — Ты?! Ты, подлец! Зачем?! Зачем ты это сделал?!
— Ху Эръя! — У Чэн бросился к нему и, обхватив парня за плечи, изо всех сил пытался удержать. — Успокойся! Не надо так!
Несколько деревенских жителей помогли оттащить бьющегося в истерике юношу в сторону.
Бай Лан с самого начала стоял у двери спальни, молча наблюдая. Он был чужаком здесь, и в такой момент лучше всего было хранить молчание.
Он немного подумал и, взяв У Сяоцзы за руку, вывел её из комнаты Фань Ийи во двор, в укромный уголок подальше от толпы.
— Вчера… вчера, когда я её видела, с ней всё было в порядке, — наконец заговорила У Сяоцзы, до этого молчавшая.
Она уставилась в одну точку, взгляд её был пуст.
— Перед уходом я даже пошутила, сказала, что она слишком доверчива — как можно пускать в дом незнакомца вроде меня?
Крупная слеза выкатилась из её глаза и упала на землю.
— А она ответила, что все в деревне добрые люди, и раз я одобрена Сун Чуньшэн, значит, я тоже добрая и ничего плохого не случится. Она даже улыбалась, когда это говорила… — слёзы текли всё сильнее, и У Сяоцзы сама почувствовала на губах солёный вкус. — Она улыбалась, когда провожала меня.
Она подняла глаза и посмотрела на мужчину с сжатыми губами.
— Она улыбалась, когда провожала меня.
Бай Лан увидел её пустой взгляд — будто тяжёлый молот ударил прямо в сердце, и оно сжалось ещё сильнее.
Он не мог сказать ей «это не твоя вина» — такие слова звучат фальшиво и лишь усиливают чувство вины.
Он просто стоял рядом, молча дожидаясь, пока она сама справится с болью.
Бай Лан поднял глаза на двор. После вспышки Ху Эръи того временно успокоили, но толпа вокруг росла. Кто-то со вздохами уходил, кто-то продолжал толпиться.
Дождь прекратился. Ветер дул с юга, где небо было чистым и безоблачным.
Но Бай Лан видел лишь густой туман.
Будто древняя, давно забытая земля вдруг была взрыхлена новым ветром — и пробудила в себе затаившееся зло, вновь осквернив то, что должно было оставаться чистым.
У Сяоцзы всё это время сидела на корточках в углу двора.
Она смотрела на суетящихся жителей деревни, на их лица — то безразличные, то скорбные — и в голове у неё снова и снова всплывало лицо Фань Ийи.
Она тряхнула головой, пытаясь избавиться от этого образа, но безуспешно.
Взгляд её блуждал бессмысленно: с земли — на стену, со стены — на сарай. Справа от неё стояла небольшая постройка площадью около пяти квадратных метров, дверь которой была приоткрыта.
Внезапно ей показалось, будто в комнате мелькнуло что-то.
— Бай Лан, — потянула она за край его рубашки.
— Да?
— Там, в сарае, кажется, что-то есть, — указала она, потирая глаза. — Возможно, мне показалось… но мне почудилось, будто что-то быстро мелькнуло.
Никто не обращал на них внимания. Бай Лан сразу направился к полуоткрытой двери и медленно распахнул её — и тут же столкнулся с парой испуганных глаз.
В это время в спальне Фань Ийи У Чэн обсуждал с Сун Чуньшэн, как поступить с телом.
— Возможно, сейчас не самое подходящее время говорить об этом, но нам нужно срочно найти место для Ийи, — сказал он. — У старика Фэна ещё есть пустой гроб. Может, временно положим туда?
Сун Чуньшэн молча кивнула.
— А может, вызвать Сяо Чжана, чтобы осмотрел её?
Сяо Чжан — врач из деревенской амбулатории, окончил колледж.
— Нет, — отрезала Сун Чуньшэн. — Сяо Чжан не справится.
Она оперлась на пол, чтобы встать, но ноги онемели от долгого сидения, и в первый момент не подчинились ей.
— Делайте, как сказали: отвезём Ийи к старику Фэну, но гроб не оставляйте у него.
— Тогда… — У Чэн удивился.
— Пусть будет у меня, — тихо сказала Сун Чуньшэн, глядя на лицо девушки. — В последнее время в деревне столько всего происходит… Я даже не успела поговорить с ней как следует.
В этот момент снаружи раздался шум.
У Чэн подумал, что Ху Эръя снова устроил скандал, и поспешил на улицу. Но оказалось, дело не в нём — все собрались у двери сарая справа от двора.
— Что случилось? — спросил он, протискиваясь сквозь толпу.
Заглянув внутрь, он нахмурился — внутри сидел незнакомый молодой человек.
У Чэн вошёл в сарай и, схватив мужчину за воротник, вытащил наружу. Тот, дрожа от страха, кричал и бился, пытаясь вырваться, лицо его было залито слезами и соплями.
Это был незнакомый парень лет двадцати пяти, ростом около ста семидесяти пяти сантиметров, немного полноватый, с короткими волосами и перепуганным выражением лица.
На нём была тёмно-синяя толстовка, джинсы и кроссовки. На одежде и обуви виднелись следы грязи.
— Кто ты такой? Как ты оказался в доме Фань Ийи? — рявкнул У Чэн, отпустив его и грубо швырнув на землю.
Молодой человек лишь плакал, закрыв лицо руками, будто не слышал ни слова.
— На его штанине кровь! — вдруг закричал кто-то из толпы.
Все тут же уставились на ноги мужчины — на джинсах действительно виднелись пятна крови.
— Убийца! — закричали деревенские. — Это он и есть убийца!
— Подлец! Да как ты смеешь рыдать!
— Избить его!
— Подождите! — У Сяоцзы бросилась вперёд и встала между толпой и мужчиной. — Мы ещё не знаем, кто он! Нельзя так сразу обвинять его!
Бай Лан встал позади неё и спросил у толпы:
— Кто-нибудь из вас знает этого человека?
Люди переглянулись и покачали головами.
— В последние два дня оползни перекрыли дорогу в горы, — сказал У Чэн. — Значит, он не мог появиться здесь только сейчас. Скорее всего, он следил за Фань Ийи с самого подножия горы.
С этими словами он пнул лежащего мужчину и выругался:
— Скотина! Говори! Когда ты пришёл? Как? Почему ты в доме Фань Ийи?
Но тот, несмотря на удары и ругань, лишь съёжился на земле, продолжая плакать и бормотать что-то себе под нос.
У Сяоцзы старалась разобрать, что он говорит, и вдруг уловила одно слово — оно повторялось снова и снова, становясь всё чётче.
— Я знаю, кто он, — сказала она.
Все, включая Бай Лана, повернулись к ней.
У Сяоцзы смотрела на мужчину на земле, глубоко вздохнула и нахмурилась:
— Это Чэнь Сяофэн.
— Кто такой Чэнь Сяофэн? — спросил У Чэн.
http://bllate.org/book/3896/413033
Готово:
