— Чэнь Сяофэн же умственно отсталый, как он вообще мог её найти? — спросила У Сяоцзы.
— Он приехал в деревню вечером двадцать восьмого, — ответил Бай Лан. — Сун Чуньшэн сказала, что не знает, как ему одному удалось добраться сюда. Просто вернулась домой тем вечером и увидела его под навесом — сидит, сжимает в руке записку с её адресом. Сначала хотела сразу отправить обратно, но погода была ужасной, пришлось оставить на ночь. А на следующий день в полдень попросила одного из членов сельского совета отвезти его с горы.
У Сяоцзы достала блокнот и записала услышанное.
Они сидели напротив друг друга на кровати. У Сяоцзы ноги были поджаты, волосы небрежно собраны в хвост на затылке, очки в чёрной оправе чуть сползли по переносице. Она писала, одновременно размышляя вслух. Мужчина напротив смотрел на её оживлённо движущуюся ручку и на макушку — и на мгновение задумался.
— Жаль, что Чэнь Сяофэн уже уехал, — сказала она, откладывая блокнот. — Теперь не проверишь, правду ли она говорит.
Она вложила газету в блокнот и слегка похлопала по обложке:
— Всё это — часть истории.
Вздохнув, она откинулась на изголовье.
— Чем больше узнаю, тем яснее: Сун Чуньшэн — человеку действительно нелегко живётся.
— Наверное, просто не повезло с судьбой, — долго думала она и в итоге свела всё к року.
Обычному человеку хватило бы одного такого испытания, чтобы сломаться, а тут всё навалилось на одного человека слоями. Даже У Сяоцзы, написавшей множество социальных репортажей, постепенно стало казаться: рождение Сун Чуньшэн, возможно, и было предназначено для того, чтобы расширить представления всех остальных.
Если бы она просто читала об этом в тексте, такого ощущения, наверное, не возникло бы. Но когда она сопоставила личность Сун Чуньшэн с её жизнью, в душе родилось потрясение и ощущение полного переворота, гораздо сильнее, чем от чёрно-белых строк. Она даже почувствовала, что сама — всего лишь обычная журналистка, просто умеющая писать, и вовсе не достойна и не способна передать эту личность другим.
Если получится, то, уезжая из деревни, У Сяоцзы хотела бы попросить у Сун Чуньшэн права на экранизацию её жизни.
Когда она поделилась этой мыслью с Бай Ланом, ожидала его одобрения, но он решительно возразил.
— Почему нельзя? Мне кажется, это вполне реально! — У Сяоцзы начала перечислять преимущества экранизации. — Жизнь полна поворотов, вдохновляющая, есть завязка, развитие, кульминация, спад — при хорошей команде получится отличный фильм.
Но Бай Лан убедил её всего тремя словами:
— Это бесчеловечно.
У Сяоцзы сразу замолчала.
Действительно, снова и снова копаться в чужих страданиях — поступок крайне бесчеловечный. Особенно после того, что они узнали за эти дни: эти переживания касаются не только Сун Чуньшэн, но и многих других — например, Ху Эръя и Фань Ийи.
Между ними и Сун Чуньшэн глубокая привязанность, и их боль, возможно, даже сильнее той, что проявляет сама Сун Чуньшэн.
Лучше не вскрывать чужие раны.
Журналисты, конечно, с виду все сплошные циники, но внутри у каждого остаётся хоть капля собственных принципов.
Пусть иногда они и забываются, но всегда можно вспомнить.
Как бы ни был жесток мир, как бы ни была загрязнена атмосфера и стеснено пространство, в сердце каждого всё ещё живёт та самая маленькая мечта, с которой он когда-то решил стать журналистом.
По крайней мере, когда есть возможность выбирать, нужно держаться за человечность и моральные устои.
— Хотя права всё равно стоит получить, — подумав, сказала она. — Как только публикация или автобиография станут известны, обязательно найдутся те, кто увидит в Сун Чуньшэн коммерческий потенциал. Лучше заранее объявить, что права находятся у нас, и просто не выпускать их в оборот.
— Ты ужинала? — неожиданно спросил Бай Лан, взглянув на часы.
У Сяоцзы только сейчас осознала, что уже девять вечера.
Она потрогала живот:
— Всё нормально, не очень голодна.
В крайнем случае, осталась та пачка лапши, которую купили, но так и не успели съесть.
Бай Лан листал её большой блокнот, разглядывая записи о Сун Чуньшэн: фразы туда-сюда, иногда с рисунками, всё в беспорядке — наверное, только сама У Сяоцзы могла это прочесть.
Он продолжил листать.
— Ты всё ещё собираешь улики по этому делу?
— Ага.
У Сяоцзы указала на записи:
— Видишь, это временные линии каждого. Например, временная линия Сун Чуньшэн: после того как ты сказал, когда она встретилась с Чэнь Сяофэном, остаются ещё два часа, которые никто не может подтвердить.
— Это работа полиции, — закрыл блокнот Бай Лан.
— Сейчас ведь нет полиции, да и делать всё равно нечего, — пожала плечами У Сяоцзы, убирая блокнот в рюкзак. — Завтра схожу ещё поспрашиваю, может, кто-то видел Чжао Ваньгэня в день происшествия.
Она сняла очки и посмотрела на мужчину:
— Я же тебе сообщила о своих планах, так что не волнуйся зря.
— Не волнуюсь.
Словно отрицая что-то, он бросил эти три слова.
У Сяоцзы улыбнулась, ничего не сказав, собрала вещи и вернулась в свою комнату.
После долгого разговора с Фань Ийи она устала. Умывшись и уложившись в постель, она хотела ещё немного обдумать события последних дней, но едва голова коснулась подушки, как её сморило — и она почти сразу уснула.
Проснулась в шесть утра.
Выключив будильник, У Сяоцзы приподнялась и оперлась на изголовье, приходя в себя.
Вторая половина кровати была пуста.
Неужели профессор Цянь так рано ушла?
Она подошла к окну, отдернула шторы и выглянула наружу — небо ещё не совсем посветлело. Потянулась.
Подожди.
Она вдруг что-то осознала и оглядела комнату: чемодан профессора Цянь стоял на том же месте, всё на столе и на полу осталось таким же, как и накануне вечером, — не было и следа того, что кто-то вернулся ночью.
Неужели она так и не вернулась?
У Сяоцзы вышла в коридор и постучала в дверь комнаты Бай Лана.
Постучала раз, другой, третий — и наконец изнутри донёсся невнятный ответ, за которым последовал стук тапочек по полу. Дверь открылась.
Мужчина в футболке и шортах, явно не в духе, прислонился к косяку.
— Что случилось?
Он взглянул на часы, голос был хрипловат:
— Только шесть. Ты всегда так рано встаёшь?
У Сяоцзы поднялась на цыпочки и заглянула ему через плечо в комнату — кровать была пуста.
— Профессор Цянь, кажется, не вернулась ночью, — сказала она. — А Чжу Тяньян вернулся?
Бай Лан покачал головой, не открывая глаз:
— Нет.
У Сяоцзы посмотрела на него:
— Как ты можешь так спокойно реагировать? Они оба не вернулись всю ночь — может, с ними что-то случилось!
Мужчина приоткрыл глаза и, скрестив руки на груди, прислонился к дверному косяку:
— Девочка, они взрослые люди. Их безопасность — не твоя забота.
— Ага, это не тот, кто вчера вечером тыкал мне в голову, обвиняя в беспечности, — парировала У Сяоцзы, скрестив руки так же, как он.
Ранним утром, вместо сна, мужчина и женщина стояли в коридоре, словно готовясь к поединку.
Наконец он фыркнул:
— Ты ведь со мной приехала. Это не то же самое, что с ними.
Он развернулся и зашёл в комнату:
— Ладно, ты победила. Подожди десять минут, пойдём вместе к Сун Чуньшэн — в это время она уже должна быть на ногах.
У Сяоцзы вежливо прикрыла за ним дверь и вернулась в свою комнату за рюкзаком — внутри были фотоаппарат, диктофон и её большой блокнот: всё, что она всегда брала с собой.
Они пришли к дому Сун Чуньшэн и постучали. Дверь почти сразу открыли.
К их удивлению, это был Ху Эръя.
Взгляд У Сяоцзы стал многозначительным.
Ху Эръя поспешил замахать руками:
— Не подумайте ничего такого! Между мной и сестрой Чуньшэн ничего нет.
Он оглянулся во двор, убедился, что Сун Чуньшэн не вышла, и вздохнул:
— Просто много всего происходит, ей тяжело. Поэтому я и Ийи по очереди приходим к ней.
— Кстати, — он распахнул дверь шире, — заходите. Вы так рано пришли — что-то случилось?
— Профессор Цянь и тот юноша, что живёт у тебя, не вернулись всю ночь, — сказала У Сяоцзы. — Мы волнуемся, не случилось ли чего.
— Понятно, — почесал затылок Ху Эръя. — Я пошлю пару человек поискать их в горах. В прошлом году приезжавшие учёные сами ставили палатки и иногда неделю не возвращались.
— А, — У Сяоцзы почувствовала себя неловко. — Мы просто не знали об этом.
Действительно, как и сказал Бай Лан — зря волновалась.
— Вы ведь ещё не ели? — спросил Ху Эръя. — Сейчас приготовлю. Останьтесь завтракать. Садитесь во дворе, сестра Чуньшэн ещё не проснулась.
Они кивнули и уселись за каменный столик во дворе.
— Ладно, ладно, — не выдержала У Сяоцзы и закатила глаза. — Признаю, ты молодец.
С того самого момента, как Ху Эръя произнёс те слова, Бай Лан смотрел на неё с выражением: «Вот видишь, я же говорил, что всё в порядке. А ты будишь меня ни свет ни заря, как назойливая муха» — и давил на неё этим взглядом.
— Вы как здесь оказались? — удивилась Сун Чуньшэн, выходя из дома и увидев их во дворе.
У Сяоцзы коротко всё объяснила.
Сун Чуньшэн кивнула и села рядом.
Бай Лан смотрел на неё.
Она встретила его взгляд с лёгким недоумением.
Бай Лан указал пальцем под глаз:
— Тёмные круги.
— А, — равнодушно отозвалась Сун Чуньшэн. — Поздно легла.
— С оползнем трудно разобраться?
— Сложного ничего нет, просто много работы. — Она потерла виски, в глазах плавали красные прожилки от усталости. — Сегодня утром в деревне соберут всех здоровых мужчин, чтобы убрать грунт с оползня. У нас нет экскаваторов, всё приходится делать вручную. Но боюсь, если пойдут дожди, беда будет ещё серьёзнее.
У Сяоцзы вдруг вспомнила:
— Эй, профессор Цянь и Чжу Тяньян же археологи. Может, они разбираются в геологоразведке? Когда вернутся, давайте попросим их помочь!
Сун Чуньшэн задумалась и кивнула:
— Это неплохая мысль.
Они втроём неторопливо беседовали за каменным столом, когда Ху Эръя принёс сваренную рисовую кашу. Вчетвером они молча ели кашу во дворе.
Примерно в семь у входа послышались быстрые шаги, и во двор вошёл мужчина средних лет.
— Председатель У, почему так рано? — Сун Чуньшэн отставила миску и встала. — Разве не договорились на восемь?
Это был председатель сельсовета У Чэн.
Его лицо было мрачным. Зайдя во двор, он сначала стоял на месте, и его выражение сменилось с тревожного на колеблющееся.
— Что-то с оползнем? — нахмурилась Сун Чуньшэн.
У Чэн покачал головой.
— Так в чём дело? — шагнул вперёд Ху Эръя.
У Чэн посмотрел на него, потом на Сун Чуньшэн, стиснул зубы:
— Сяо Сун, Эръя… с Ийи…
Ху Эръя ничего не понял:
— С Ийи? Она же дома! Что случилось? — Он нахмурился ещё сильнее. — Дядя Чэн, говори уже, что с ней? Сегодня ты какой-то странный.
А у У Сяоцзы уже появилось дурное предчувствие.
— С Ийи… с ней беда!
— Что?! — Ху Эръя сделал шаг вперёд, глаза расширились, голос сорвался. — Какая беда?
У Чэн уклончиво переводил взгляд, рот открывался и закрывался, но слов не было. В конце концов он просто схватил парня за руку:
— Лучше сами посмотрите.
И развернулся, чтобы идти.
Сун Чуньшэн плотно сжала губы и тоже быстро пошла за ним.
У Сяоцзы и Бай Лан переглянулись и поспешили следом.
http://bllate.org/book/3896/413032
Готово:
