У Сяоцзы улыбнулась:
— Мне показалось довольно мило. В тот день я даже хотела спросить, какой марки, но потом вышел директор Сун, а Бай Лан вдруг упомянул Чжао Ваньгэня…
Услышав это имя, Фань Ийи резко швырнула косметичку на стол.
— Сестра У, — подняла она глаза на У Сяоцзы, сдерживая ярость, — когда я рядом, пожалуйста, не упоминай этого человека.
Она сжала губы:
— Не понимаю, как сестра Чуньшэн может спокойно произносить его имя. Мне одного звука достаточно, чтобы кровь в голове закипела.
У Сяоцзы села напротив, подперев подбородок ладонью:
— Хм… Ты злишься за неё?
Фань Ийи с недоумением посмотрела на неё:
— Конечно! Всю семью убили, а убийца умер лишь спустя одиннадцать лет. Разве это не обидно? Любой, кто знает эту историю, ненавидит этого мужчину всем сердцем. А уж я-то видела собственными глазами, как сестра Чуньшэн тогда дрожала от страха. И потом… — она запнулась, поняв, что сболтнула лишнего.
Покачав головой, она добавила:
— Во всём виноват именно он. Без него сестра Чуньшэн никогда бы не пережила всего этого.
Хотя Фань Ийи быстро попыталась скрыть своё волнение, У Сяоцзы всё равно уловила намёк: за историей Сун Чуньшэн, очевидно, скрывалось гораздо больше, чем она знала.
30 апреля, 18:05
— На самом деле… — Фань Ийи вздохнула. — Сестра Чуньшэн очень несчастна.
Она подошла к телевизору, присела на корточки и открыла самый нижний ящик. Из него она вытащила газету.
— Посмотри вот эту статью.
Она протянула её У Сяоцзы.
Та взглянула на дату — газета была трёхлетней давности. Фань Ийи указала на заметку на общественной полосе, занимавшую почти половину страницы.
Заголовок гласил: «Благодарность превратилась в предательство: студент, которого муж помогал учиться, стал разрушителем семьи!»
У Сяоцзы терпеливо прочитала текст и с удивлением обнаружила, что история героини ей не чужда.
«…Госпожа Фань рассказала, что несколько лет назад её муж, господин Чэнь, случайно узнал о жутком убийстве. Его заинтересовало, как разбирали это дело, и, узнав, что в семье осталась одна выжившая девочка, он сам предложил съездить и повидать её. Семья из Шаньюаня отправилась в деревню и была глубоко тронута стойкостью и самостоятельностью девочки. Господин Чэнь тут же решил финансово поддерживать её обучение и даже предложил взять к себе домой.
В марте следующего года, оформив все документы, госпожа Фань привезла девочку к себе. Сначала всё шло спокойно, но со временем, когда девочка поступила в университет, господин Чэнь начал исчезать на два-три дня каждые одну-две недели. Госпожа Фань неоднократно спрашивала мужа, но безрезультатно. В конце концов она решилась проследить за ним сама. Именно тогда она обнаружила, что её муж тайно встречается с девочкой в университете и даже заходит с ней в отели.
Когда госпожа Фань показала мужу фотографии, сделанные ею, он упорно настаивал, что это недоразумение.
В интервью журналистам госпожа Фань призналась, что всегда относилась к девочке как к родной дочери, но не ожидала, что та воспользуется добротой её мужа таким образом. Она также хотела через нашу газету предупредить другие семьи, планирующие спонсировать студентов: будьте осторожны, чтобы ваша доброта не была предана».
В статье не было фотографий, но по описанию происхождения девочки и другим деталям У Сяоцзы, прочитавшая множество материалов, сразу поняла: речь шла о Сун Чуньшэн.
— К счастью, эта газета — мелкое издание, мало кто её читал, и шума не получилось. Сестра Чуньшэн в университете ничего не почувствовала, — сказала Фань Ийи. — Но после этого Шаньюань прекратил финансовую поддержку. Хорошо, что сестра Чуньшэн уже была совершеннолетней и сама работала, оплачивая учёбу себе и Ху Эръе.
У Сяоцзы держала газету за края и слегка покачивала её:
— А эта статья — правда?
— Конечно нет! — Фань Ийи глубоко вдохнула. — Господин Чэнь давно преследовал сестру Чуньшэн. Она уехала учиться в другой город именно чтобы избежать его. Но он всё равно время от времени приезжал и досаждал ей. Она отказывалась встречаться, и тогда он каким-то образом сблизился с её соседкой по комнате. Фотографии, которые сделала жена господина Чэня, — это вовсе не сестра Чуньшэн, а он сам с той соседкой.
Фань Ийи посмотрела на У Сяоцзы и, сжав её запястье, умоляюще произнесла:
— Сестра У, ты же журналистка. Нельзя ли опубликовать правду об этом деле? Хотя мало кто помнит ту историю, сестра Чуньшэн несёт на себе слишком много. Её жизнь с того самого дня одиннадцать лет назад погрузилась во тьму. Если хоть кто-то сможет рассказать правду, пусть даже это ничего не изменит сейчас, ей станет легче — она почувствует, что в мире ещё есть свет.
— Я бы с радостью помогла, но… — У Сяоцзы на мгновение задумалась. — Я не знаю, как появилась эта статья, но за каждое слово, которое я напишу, я несу ответственность.
— Ты не веришь мне? — взгляд Фань Ийи стал холодным.
— Нет, — покачала головой У Сяоцзы. — Наоборот, то, что ты рассказала, крайне важно. Если после расследования я убедлюсь, что госпожа Фань тогда оклеветала Сун Чуньшэн, я без колебаний напишу материал, чтобы восстановить её честь. Но предупреждаю: статья выйдет не скоро.
— Почему нет?
Фань Ийи в ярости вскочила и швырнула газету на пол.
— Ты же журналистка! Дядя Бай — главный редактор! Напишешь — он одобрит, и можно публиковать! Если не в газете, то хотя бы в интернете!
У Сяоцзы спокойно посмотрела на неё:
— А почему не напишешь ты сама?
Фань Ийи замерла.
— В интернете может писать каждый. Почему именно ты этого не делаешь? — У Сяоцзы смотрела на девушку, сжавшую кулаки, с широко раскрытыми глазами и растерянным взглядом.
— Не представляй себе журналистскую работу так просто, — сказала У Сяоцзы и достала из рюкзака огромный блокнот, протянув его Фань Ийи.
Та непонимающе открыла его — каждая страница была исписана до краёв. Блокнот был заполнен не до конца, но всё, что было написано, касалось Сун Чуньшэн.
— С самого начала задания я собираю материалы. У меня уже достаточно информации, чтобы написать не одну книгу, даже не общаясь с ней лично. Но я всё равно приехала сюда, — сказала У Сяоцзы.
— Мы с Бай Ланом, два совершенно чужих человека, приехали из Учэна именно затем, чтобы проверить каждый факт, убедиться, что каждое слово — не вымысел, и показать миру настоящую Сун Чуньшэн.
Фань Ийи стояла перед У Сяоцзы, как школьница перед строгой учительницей. Она прикусила губу, чувствуя, будто блокнот в её руках весит тысячу цзиней.
— Ты, наверное, не знаешь, — У Сяоцзы вдруг улыбнулась, вспомнив кое-что. — Накануне моего приезда я всю ночь не спала, собирала материалы и писала план интервью. На следующий день я чуть с ног не свалилась от усталости и даже злилась: почему Бай Лан ничего не готовил и при этом выглядел свежим, как роза?
— Но потом я узнала, что накануне он всю ночь потратил на то, чтобы собрать все мои предыдущие статьи и отправить их Сун Чуньшэн. Он даже дал своё слово как редактор, что я — ответственный журналист. Поэтому на следующий день она так быстро согласилась нас принять.
Она опустила глаза и тихо рассмеялась:
— Этот человек умеет подбирать подход к людям.
Сама У Сяоцзы узнала об этом лишь сегодня.
Утром она и Сун Чуньшэн стояли на холме, любуясь пейзажем. Облака вдали были прекрасны, горы — изумрудно-зелёны.
У Сяоцзы думала, как ей повезло стоять рядом с Сун Чуньшэн и смотреть на эту красоту, и вдруг вспомнила журналиста, приехавшего сюда раньше них и получившего отказ. Она спросила Сун Чуньшэн, почему та согласилась принять именно их.
И тогда Сун Чуньшэн всё ей рассказала.
Фань Ийи долго молчала.
— Я поняла, — наконец сказала она, вернув блокнот У Сяоцзы и аккуратно вложив в него газету.
— Спасибо, — ответила У Сяоцзы.
Когда она вышла из дома Фань Ийи, уже стемнело.
Они так увлечённо разговаривали, что времени не заметили. Фань Ийи оказалась болтушкой с отличной памятью и почти не скрывала ничего от незнакомцев. Она рассказала всё, что знала о жизни Сун Чуньшэн, и чуть ли не всю свою биографию выложила на стол.
Услышанного было много, но полезного — мало. Впрочем, У Сяоцзы и не спешила — она просто общалась с новой подругой, и весь день прошёл незаметно.
Единственное, что омрачило возвращение в дом Ху Эръя, — это снова увидеть Фэн-старика из похоронного бюро.
На этот раз он бродил один, согнувшись, заложив руки за спину и прихрамывая. Заметив У Сяоцзы, он направился прямо к ней. Она испугалась и ускорила шаг, почти бегом ускользнув от него.
Едва она добралась до двери, как столкнулась с кем-то, выходившим из дома.
— Прости…
— Куда ты пропала? — её запястье схватили.
У Сяоцзы подняла глаза и увидела нахмуренного Бай Лана.
— Ты… — она растерялась. — Я была у Фань Ийи. — И, вспомнив газету в сумке, потянула его внутрь. — Слушай, я узнала кое-что важное. Пойдём, расскажу…
— У Сяоцзы, — остановил её Бай Лан, не сдвинувшись с места.
Она обернулась и увидела его суровое лицо.
— Что случилось? — моргнула она, растерянная. — Срочно?
Мужчина плотно сжал губы и сделал шаг вперёд:
— В следующий раз, куда бы ты ни пошла, оставь хотя бы записку. А то, не дай бог что-то случится — я даже не знаю, где искать твой труп.
Он говорил сердито.
У Сяоцзы поняла, что действительно поступила неправильно.
Ведь они приехали в незнакомую деревню вдвоём и должны были держаться вместе. Она обязана была предупредить его, особенно сейчас, когда на свободе ещё гуляет убийца.
— Э-э… — она прикусила губу. — Прости, в следующий раз обязательно предупрежу.
Бай Лан отпустил её руку, и выражение его лица немного смягчилось:
— Я тоже погорячился. Извини.
Цянь Нин и Чжу Тяньян ещё не вернулись, и У Сяоцзы рассказала Бай Лану обо всём, что узнала днём от Фань Ийи.
— Это несложно проверить, — сказал он, прочитав газетную вырезку и аккуратно положив её обратно. — Как только выберемся отсюда, пришлём кого-нибудь на место. Если всё подтвердится, добавим в книгу. После публикации это станет своего рода реабилитацией для неё.
— А ты? — У Сяоцзы подняла на него глаза. — О чём вы говорили сегодня с Сун Чуньшэн?
1 мая, 6:00
— Я спросил, чем она занималась в день смерти Чжао Ваньгэня.
После паузы Бай Лан ответил:
— Она сказала, что утром была с другом, а после того как проводила его, весь день провела в офисе.
— Друг? Какой друг?
— Чэнь Сяофэн, — мрачно произнёс Бай Лан.
Это имя было знакомо У Сяоцзы.
— Сын той семьи?
В той газетной статье о Чэнь Сяофэне почти ничего не писали, лишь упоминалось, что они ровесники.
— У Чэнь Сяофэна врождённое нарушение интеллектуального развития. По умственному возрасту он ребёнок лет десяти. Сун Чуньшэн рассказала, что, когда жила в доме семьи Чэнь, мать Чэнь Сяофэна требовала, чтобы она в свободное время присматривала за ним. Последний раз она видела его в мае пятнадцатого года — в тот самый день семья Чэнь объявила ей, что прекращает финансирование её и Ху Эръя.
http://bllate.org/book/3896/413031
Готово:
