Она опустила глаза:
— Почему Чжао Ваньгэнь умер прямо перед надгробием — да ещё и в такой позе? Я, конечно, не полицейский, но криминальных сериалов насмотрелась вдосталь. Нож воткнули глубоко, но на одежде вокруг раны почти нет крови. Значит, причина смерти точно не в этом ударе в живот.
Она подняла взгляд на мужчину перед собой:
— Ты что, не подозреваешь, что убийца — Сун Чуньшэн? Или тебе кажется, что даже если она и вправду убила его, месть всё равно оправдана?
29 апреля, 16:55
Бай Лан резко развернулся и с лёгким недоумением посмотрел на женщину позади себя.
В следующее мгновение он сложил зонт, одним длинным шагом снова оказался под её зонтом — движение вышло настолько плавным и естественным, что У Сяоцзы даже не успела среагировать. Расстояние между ними сократилось до менее чем шага.
Он внимательно смотрел на женщину, явно почувствовавшую неловкость.
— Что я такого сделал, что ты так плохо думаешь обо мне?
У Сяоцзы прикусила нижнюю губу и честно ответила:
— Мне кажется, ты неплохо относишься к Сун Чуньшэн.
Мужчина слегка опешил от её откровенности, но, увидев её спокойное и искреннее лицо, вдруг почувствовал лёгкое раздражение: почему, если они провели с Чуньшэн одинаковое время, именно его ставят под сомнение?
Он пристально посмотрел на У Сяоцзы, уголки глаз за очками мягко изогнулись, и он чуть приподнял подбородок:
— На самом деле, ты мне тоже нравишься.
— Тогда благодарю вас.
У Сяоцзы сразу поняла, что он подшучивает, и потому не придала его словам никакого значения.
— Я не собирался рассказывать ей об этом, — сказал Бай Лан. — В этой деревне я могу доверять только тебе. Просто подумал: если она действительно убийца, как только дождь прекратится и приедет полиция, её увезут, и тогда наша задача, скорее всего, закончится.
У Сяоцзы вдруг всё стало ясно:
— Ты прав. Кто бы ни был убийцей, как только вмешается полиция, наше расследование точно нарушат. Да и что может быть сенсационнее, чем убийца одиннадцатилетней давности, найденный в позе поклона перед могилой жертвы? Если мы не успеем собрать больше информации, чем другие, право на эксклюзивный репортаж ускользнёт из наших рук!
— Да-да, совершенно верно.
В следующую секунду она будто получила заряд энергии и сама потянула мужчину за руку в сторону дома Сун Чуньшэн:
— Пойдём проверим, как она сейчас себя ведёт.
Бай Лан усмехнулся и длинным шагом последовал за ней.
Они добрались до дома Сун Чуньшэн, но её там не оказалось. Затем отправились в офис сельского совета и узнали, что Сун Чуньшэн как раз участвует в совещании с местными чиновниками и мужчинами.
Они уселись в гостевой комнате и стали ждать. У Сяоцзы, как обычно, достала телефон, чтобы проверить сигнал — снова белый крестик.
— Э-э… здравствуйте.
У двери раздался молодой женский голос.
Они подняли глаза. Перед ними стояла девушка с длинными кудрями.
Увидев, что в комнате кто-то есть, она явно облегчённо выдохнула:
— Ах, отлично! Я уж думала, здесь никого нет.
Она поставила зонт на пол в коридоре, вошла, сняла куртку и повесила на вешалку, затем подошла к кулеру, взяла бумажный стаканчик и налила себе воды.
Движения были настолько привычными, что было ясно — она отлично знает эту комнату.
— Вы тоже новые сельские чиновники?
Бай Лан, скрестив ноги на диване, держал в руках термос.
Услышав вопрос девушки, он неторопливо сделал глоток:
— Ты из сельского совета? Раньше тебя не видел.
Его спокойная, почти сдержанная манера говорить явно смутила девушку — она сразу стала неловкой и робкой:
— Я… нет, я подруга Ху Эръя, пришла к нему.
Она осторожно спросила:
— Вы… не инспектор, случаем?
Бай Лан сохранял загадочное выражение лица, но У Сяоцзы не могла спокойно смотреть, как он изображает важную персону.
— Нет, — махнула она рукой. — Мы ищем Сун Чуньшэн.
— А, понятно, — кивнула девушка. — Вы журналисты?
— Раньше к матери Чуньшэн часто приезжали журналисты? — уточнила У Сяоцзы.
Девушка задумалась:
— После того как в «вэйбо» вышла та длинная заметка и попала в топ, журналисты действительно начали появляться. Но сестра Чуньшэн отказывалась давать интервью, так что все они уезжали ни с чем.
Её взгляд то и дело скользил по Бай Лану, и в воздухе начала ощущаться лёгкая молодая влюблённость.
— Но я бы всё же посоветовала вам уехать, — сказала она. — Она не хочет вспоминать прошлое. Даже когда мы с Эръя иногда заговариваем с ней о детстве, она молчит. Наверное, тогда пережила слишком сильный шок — и даже хорошие воспоминания стерла.
У Сяоцзы подумала и сказала:
— Мы уже несколько дней здесь, живём в доме Ху Эръя.
— Правда?! — Девушка широко раскрыла глаза, и её взгляд снова упал на Бай Лана, теперь с явной радостью. — Тогда вы молодцы.
Ведь все знали, как предыдущий журналист три дня простоял на холодном ветру впустую.
— Меня зовут У, а он — Бай, — просто представилась У Сяоцзы.
— А, — девушка застеснялась и посмотрела на Бай Лана. — Здравствуйте, дядя Бай, я Фань Ийи, студентка художественного факультета Уху.
— Ты тоже из Уху? — удивилась У Сяоцзы. — Тот парень, с которым сейчас живёт «дядя Бай», тоже из Уху, только с археологического факультета.
— Археологический факультет?.. — выражение лица Фань Ийи стало слегка напряжённым.
У Сяоцзы не поняла:
— А что не так с археологическим?
Девушка скривилась:
— У нас на факультете постоянно какие-то скандалы. Месяц назад всплыл случай с одной профессоршей, у которой роман был со своим студентом. Это даже в топ «вэйбо» попало. — Её лицо выразило презрение. — И ведь ей уже за сорок, сын старше меня, а она пошла соблазнять студента. Не понимаю, как такое вообще возможно.
— Кстати! Дядя Бай! — девушка непроизвольно наклонилась в сторону мужчины. Сегодня она сделала макияж в стиле «персиковый цветок», и, несмотря на дождь, он остался почти нетронутым. Её большие глаза с влажным блеском уставились на мужчину в золотистой оправе.
Бай Лан хоть и не горел желанием общаться с этой девчонкой, но терпеть звание «дядя» не собирался — особенно после того, как двадцатишестилетняя женщина рядом начала поддакивать. Неужели они не понимают, сколько ему лет?
— Не могла бы ты не называть меня «дядей»? — снял он очки и повесил их на ворот футболки, потом потёр виски.
Фань Ийи, увидев этот решительный жест, чуть не растаяла от восторга:
— Конечно, конечно! — поспешно закивала она. — Тогда я буду звать вас братом Баем.
После этого, будто включив какой-то переключатель, она запустила режим болтливости:
— Брат Бай, вы из какого СМИ?
— Брат Бай, где вы учились? Ваша специальность — журналистика?
— Брат Бай, ваш ребёнок ещё маленький?.. А, вы не женаты? А девушка есть?
— Брат Бай, я дружила с Чуньшэн и Эръя с детства. Если у вас есть вопросы, спрашивайте меня!
Бай Лан наконец поднял веки — если бы не последняя фраза, он, возможно, уже ушёл бы.
— Ты дружишь с Сун Чуньшэн с детства?
Фань Ийи на секунду задумалась:
— Ну… точнее, с десяти лет. В 2008 году мама отправила меня сюда из города, чтобы родить брата. Я прожила здесь три года. Примерно в марте 2011-го сестру Чуньшэн забрал опекун в Шаньюань, и остались только я с Эръя. А в сентябре, когда оформили брату прописку, я вернулась домой. Но почти каждый год приезжаю сюда.
— А Сун Чуньшэн часто возвращалась?
— Нет, — покачала головой девушка. — Честно говоря, после всего, что случилось, я бы тоже не захотела сюда возвращаться. Поэтому, когда Эръя сказал, что она решила стать сельским чиновником, я удивилась. Ведь все эти годы она ни разу не упоминала, что хочет вернуться.
У Сяоцзы вставила:
— Вы всё это время поддерживали связь?
Фань Ийи кивнула:
— Сначала я часто писала ей письма, а потом, когда она поступила в университет, мы иногда переписывались смс.
В этот момент её лицо вдруг озарилось:
— Сестра Чуньшэн!
— Ийи, — холодное лицо Сун Чуньшэн немного смягчилось при виде девушки.
— Госпожа Сун, — У Сяоцзы встала с телефоном в руке. — Я обошла несколько мест, но так и не нашла сигнала. Вы не знаете, где ещё можно поймать связь?
Услышав это, Сун Чуньшэн снова стала серьёзной. Она покачала головой с выражением беспомощности:
— Несколько базовых станций на горе упали из-за деревьев. В деревне нет техников, так что интернета, скорее всего, не будет, пока дождь не прекратится и кто-нибудь снизу не поднимется чинить.
Отсутствие интернета — мелочь. Главное — нельзя вызвать полицию.
— А сейчас можно спуститься вниз? — осторожно спросила У Сяоцзы. — У нас есть машина.
Сун Чуньшэн снова покачала головой:
— Два часа назад, возможно, ещё можно было. Но сейчас… — она посмотрела в окно.
— На совещании глава деревни сообщил, что из-за сильного ветра и дождя два часа назад на середине серпантина произошёл крупный оползень. Сейчас он перекрыл примерно пятую часть дороги.
В комнате воцарилась тишина.
— То есть… — Бай Лан посмотрел на Сун Чуньшэн, нарушая молчание, — мы теперь заперты в Ваньси?
— Можно сказать и так, — кивнула Сун Чуньшэн. — Жители Ваньси живут здесь поколениями. Единственная дорога в горы — этот серпантин. Задняя гора соединяется с районом Маолиншань, но, к несчастью, именно с неосвоенной его частью.
— Когда начнут расчищать дорогу?
— Как только дождь прекратится.
— И сколько это займёт?
— По предыдущим данным, если будут работать одновременно сверху и снизу, дорогу расчистят за три дня.
— Но… — не удержалась У Сяоцзы, — сейчас базовые станции не работают, мы не можем вызвать помощь. Если снизу не узнают о бедствии, разве нас не оставят здесь навсегда?
Фань Ийи поспешила замахать руками:
— Нет-нет! Не волнуйтесь! В нашей деревне нет связи, но внизу ещё несколько деревень. При таком масштабном оползне обязательно кто-нибудь заметит, что с нами что-то случилось.
29 апреля, 18:03
Дождь не прекращался уже три дня.
С ветром, песком и мраком он навис над Ваньси целых трое суток.
Даже внутри помещений сквозь щели в окнах пробирался холод.
— Что ты собираешься делать с телом Чжао Ваньгэня? — неожиданно спросил Бай Лан.
Фань Ийи вздрогнула:
— Какой Чжао Ваньгэнь? — испуганно посмотрела она на Бай Лана. — Тот самый Чжао Ваньгэнь?!
Остальные трое в комнате проигнорировали её вопрос.
Сун Чуньшэн опустила глаза:
— В деревне есть мастерская по изготовлению гробов.
Бай Лан кивнул:
— Я хочу туда сходить.
— Пожалуйста, — настроение Сун Чуньшэн явно было подавленным.
Фань Ийи, видя, что никто не отвечает, совсем разволновалась:
— Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит?! — подбежала она к Сун Чуньшэн и потянула за рукав. — Сестра Чуньшэн, разве Чжао Ваньгэня не арестовали пять лет назад? Какое тело? Он умер?!
Сун Чуньшэн, раздражённая её настойчивостью, прижала пальцы к вискам и с закрытыми глазами устало сказала:
— Ийи, я объясню тебе позже, хорошо?
Получив разрешение, Бай Лан не стал дожидаться, пока растерянная Фань Ийи осознает услышанное, и вышел, уведя за собой У Сяоцзы.
Когда они раскрыли зонт, У Сяоцзы показалось, что дождь, возможно, немного ослаб.
— Бай Лан, — она колебалась, но всё же решилась. — Тебе не кажется, что этот оползень… слишком уж вовремя случился?
http://bllate.org/book/3896/413026
Готово:
