Чэн Цзымо тут же загорелась глазами — похоже, система всё-таки не так уж и безжалостна. Пусть и подсунула ей грозного Чу Шэна, зато дала и средство самозащиты. Она поспешно надела новое снаряжение и сразу почувствовала себя гораздо увереннее.
Благодаря экипировке класса S настроение Чэн Цзымо заметно поднялось, и она с любопытством принялась изучать остальные предметы:
[Кольцо Разбитого Пера]
Уровень: A
Описание: Собрав десять таких колец, вы получите неожиданный сюрприз.
[Мешочек с медяками]
Уровень: C
Описание: Общая валюта в рамках «Плана отбора людей». Деньги правят миром — возможно, этим мешочком удастся подкупить босса уровня?
Вот и всё, что принесло ей проклятие Содома. Последние два слота занимали её знак ранга и золотые карманные часы. Видимо, эти предметы так плохо вписывались в атмосферу локации, что система просто запихнула их в рюкзак.
Однако странно: ведь за предыдущее задание она получила оценку S, но на значке ранга по-прежнему красовалась буква D. Почему так? Чэн Цзымо не могла понять и решила пока не ломать над этим голову.
В конце концов, три новых предмета вполне могли порадовать её надолго. Назначение кольца оставалось загадкой, но мешочек с монетами — это прямо в точку! Удастся ли подкупить босса — неизвестно, но уж точно на эти медяки можно погадать!
Чэн Цзымо вынула три монетки и, улыбаясь, поманила Чу Шэна:
— Скажи свою дату рождения.
Чу Шэн: «?»
— Не волнуйся, я просто погадаю тебе, — мягко убеждала она. — Я очень точно гадаю. Если не помнишь точную дату, скажи хотя бы приблизительно.
Чу Шэн нахмурился, помолчал немного, потом покачал головой:
— Не помню.
Конечно, бывают люди, не знающие своего дня рождения, но почему именно ей попался такой? Чэн Цзымо не верила в подобные совпадения.
— Ничего страшного, — сказала она. — Тогда просто подбрось монетку. По ней тоже можно гадать.
Чу Шэн с подозрением уставился на неё, но через мгновение всё же последовал её просьбе.
Совершив шесть бросков, он передал монетку Чэн Цзымо. Та тоже подбросила её шесть раз. Сопоставив результаты, она с изумлением обнаружила, что у них получились гексаграммы Цянь и Кунь! Обе — высшие из высших, и если они гармонично сочетаются, то обещают взлёт дракона и феникса.
На самом деле Чэн Цзымо хотела узнать, не принесёт ли ей сотрудничество с Чу Шэном вреда, но вместо этого получила настолько идеальное совпадение, что ей стало казаться: если она не объединится с ним, то оскорбит саму судьбу.
— Что ты там нагадала? — спросил Чу Шэн, заметив её странный взгляд. — Почему такая… невыразимая мина?
Он помолчал и добавил:
— Неужели вышло, что я тебе вреден? Слушай, суеверия губят людей. Поиграла и хватит, только не верь всерьёз.
— Гадание говорит, что вместе мы непобедимы, — сухо ответила Чэн Цзымо.
— Вот это уже точно! — мгновенно оживился Чу Шэн, расплывшись в широкой улыбке. — Видишь, даже небеса за нас! Не думай лишнего — мы с тобой точно будем непобедимы!
Чэн Цзымо: «…»
— Ладно, давай поговорим о деле, — сказал Чу Шэн. — Если я не ошибаюсь, мы сейчас находимся во дворце Повелителя реки.
— Похоже на то, — согласилась Чэн Цзымо и достала из рюкзака перо из волос. — Попробуем?
Чу Шэн удивился: у каждого игрока всего десять попыток записать что-либо в Небесную Книгу Хэло, и мало кто решается быть первым, кто «пробует воду». Но тут же он усмехнулся: ведь в прошлом раунде Чэн Цзымо прошла задание, намеренно раскрыв свою личность — с таким темпераментом быть «первопроходцем» для неё в порядке вещей.
Чэн Цзымо взяла перо из волос, трижды прошептала: «Небесная Книга Хэло», — и перед ними появился свиток, медленно разворачиваясь.
На нём пока никто не писал — только чёрным шрифтом красовалась предыстория, данная системой. Чэн Цзымо подумала и осторожно начертала: «Богиня реки Ло полюбила Повелителя реки и добровольно вышла из Небесной Книги, чтобы стать его женой. Конец истории».
Её слова появились синим цветом, но едва успели появиться, как вспыхнули красным светом.
Система: [Воля НИП не может быть изменена. Запись игрока Чэн Цзымо недействительна. Осталось девять попыток.]
— Ты, конечно, не церемонишься… — усмехнулся Чу Шэн. — Хоть бы постепенно!
Чэн Цзымо рассмеялась:
— Это же метод проб и ошибок. Приходится платить цену.
Система лишь сказала «спасти богиню», но не уточнила, что именно считать спасением: убить ли Повелителя реки или просто вывести её из Небесной Книги? Такая неопределённость условий победы и предназначена для того, чтобы игроки сами задавали правила. Поэтому она и решила сразу перейти к сути. Жаль, система тоже не дура и не даст им так легко пройти уровень.
Только что написанная фраза медленно исчезла, и свиток снова стал чистым. Но прежде чем Чэн Цзымо успела убрать Небесную Книгу, на ней появилась надпись зелёными буквами: «Повелитель реки решил устроить пышную свадьбу, чтобы достойно встретить богиню».
Зелёные буквы продержались три секунды, а затем превратились в чёрный системный шрифт.
— Значит, запись прошла успешно? — задумчиво проговорила Чэн Цзымо, прикусив губу. — Но зачем кому-то понадобилось устраивать свадьбу? Неужели собирается похитить невесту?
— Для нас это даже к лучшему, — гордо поднял голову Чу Шэн. — В плане выносливости я ещё никогда не проигрывал.
Чэн Цзымо мысленно закатила глаза, но вынуждена была признать: он не преувеличивал. У Чу Шэна было телосложение тренера по фитнесу — внешне ничем не примечательное, но стоило ему напрячься, как под одеждой проступали рельефные мышцы, что, признаться, было весьма приятно смотреть.
— Я собираюсь разведать окрестности, — сменила тему Чэн Цзымо. — Если вдруг дойдёт до похищения невесты, нужно знать пути отступления.
— Пошли, — сказал Чу Шэн и встал рядом с ней, будто так и должно было быть. Чэн Цзымо бросила на него удивлённый взгляд: ведь она вовсе не приглашала его идти вместе, но его инициатива заставила её задуматься — чего он, собственно, хочет?
Они осторожно вышли из комнаты. За дверью раскинулся небольшой дворик, выдержанный в белых тонах и оформленный с изысканной простотой. Чэн Цзымо шла впереди. Выйдя за ворота двора, она увидела, что весь этот район состоит из отдельных двориков, расположенных в ряд. Их домик находился в самом конце, а впереди ещё было около семи-восьми таких же.
— Наверное, в каждом из этих дворов живут участники? — тихо спросила Чэн Цзымо. — Интересно, сколько нас всего?
— Должно быть, тоже десять человек, — ответил Чу Шэн, быстро подсчитав. — Первые три уровня обычно не сильно отличаются по количеству игроков.
— Не факт, — возразила Чэн Цзымо. — Ведь мы с тобой оказались в одном дворе. Если мы не единственные такие, то, возможно, на этом уровне двадцать человек. Это усложняет дело…
Чем больше людей, тем запутаннее станет сюжет.
Чу Шэн приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. Чэн Цзымо как раз размышляла о количестве игроков и не заметила его мимолётного выражения лица.
— Не стоит забивать голову, — сказал он. — Лучше просто посчитать количество цветов текста в Небесной Книге.
— Верно, это самый надёжный способ, — немного успокоилась Чэн Цзымо. Ведь не факт, что все дома заняты — нечего самой себя пугать.
Некоторое время они шли молча, пока Чэн Цзымо не нарушила тишину:
— Скажи, к какому мифологическому пантеону относится этот Главный Бог? В первой игре был «Библия», а теперь — китайская мифология?
— Возможно, у него просто разные имена в разных системах, — предположил Чу Шэн.
— Возможно, — усмехнулась Чэн Цзымо. — Когда меня впервые сюда затянуло, мне показалось, что весь мой мир рухнул. Интересно, как там мои родители? Люди, которые всю жизнь живут по правилам… Наверное, сначала они сойдут с ума, прежде чем примут всё это.
Она тяжело вздохнула, не зная, когда снова увидит родных. Но тут её осенило: она тут же вызвала перо из волос и написала в Небесной Книге Хэло: «Чэн Цзымо приглашена на свадьбу».
На этот раз синие буквы продержались три секунды и превратились в чёрный системный шрифт.
Получилось!
Чэн Цзымо обрадовалась. В Содоме всё происходило слишком стремительно и неожиданно, и у неё не было времени искать родителей. Но здесь, даже не зная, кто из игроков её родные, стоит лишь написать в Книге — и все обязательно это увидят!
— Зачем ты это написала? — нахмурился Чу Шэн. — Кроме потери ещё одной попытки, эта фраза абсолютно бессмысленна.
— Если мои родители тоже здесь, они обязательно придут ко мне, — объяснила Чэн Цзымо.
Но, к сожалению, сколько бы она ни шла, новых записей в Книге так и не появилось.
Чэн Цзымо расстроилась. Чу Шэн, заметив это, решил сменить тему:
— Кстати, у тебя есть план, как пройти эту игру?
— В этой игре побеждает тот, кто задаёт правила, — ответила Чэн Цзымо, немного повеселев. — Чтобы выиграть, нужно сделать так, чтобы условия «спасения богини» работали в твою пользу.
Она помолчала и добавила:
— Пока я не решила, как именно это сделать. Посмотрю, что придумают другие, — может, возьму что-то на вооружение.
— Да, пока лучше наблюдать со стороны, — согласился Чу Шэн.
Они неспешно шли по дорожке, прошли длинную галерею и вышли к величественному белоснежному дворцу. У входа в него на колоннах извивались две грозные драконы — очевидно, это и был чертог Повелителя реки.
— Не хочешь заглянуть внутрь? — предложил Чу Шэн, с интересом глядя на Чэн Цзымо.
— Лучше не стоит. Мы ещё не разобрались, что к чему, — зачем рисковать?
Хотя Чэн Цзымо и любила балансировать на грани опасности, это не означало, что она безрассудна. Чу Шэн не стал настаивать, и они развернулись, чтобы возвращаться. Однако он намеренно отстал на полшага, обернулся и долго смотрел на дворец Повелителя реки. Его взгляд был глубоким и непроницаемым. Спустя пару секунд он едва заметно кивнул и пошёл дальше.
...
Прогулка длилась всего двадцать минут, но когда они вернулись, у ворот их двора стояла женщина. Чэн Цзымо сразу напряглась: ведь в режиме «вырезания стороны» встреча с другим игроком — отнюдь не радость.
— Чего бояться? — Чу Шэн почувствовал её тревогу и, наклонившись, тихо прошептал ей на ухо: — Пока я рядом, никто тебе ничего не сделает.
Как нечестно! Лицо Чэн Цзымо покраснело — ей показалось, что он её дразнит, хотя доказательств не было.
Женщина у ворот обернулась и протянула руку:
— Бу Мэй. Мы уже встречались.
Чэн Цзымо удивилась — она не поняла, о чём речь. Но если бы в прошлой игре она обратила внимание на другой берег тростниковой рощи, то узнала бы в ней ту самую женщину, которая тогда наблюдала за ней вместе с рыжеволосым парнем!
— В прошлой игре я видела, как тебя обманула девочка с цветами, — пояснила Бу Мэй. — Мы были по соседству. Сейчас, когда вы выходили из двора, я случайно заметила вас и подумала, что, раз уж такая встреча — стоит поздороваться.
— А, здравствуйте, — сказала Чэн Цзымо, пожимая ей руку. — А… что вам нужно?
Неужели ещё одна хочет объединиться? Чэн Цзымо бросила взгляд на Чу Шэна: ведь это режим «вырезания стороны» — почему все ведут себя так странно?
— Ничего особенного, просто решила поздороваться, — легко улыбнулась Бу Мэй. — Если в следующей игре мы снова окажемся вместе, можно попробовать объединиться.
— Конечно, — ответила Чэн Цзымо, немного растерявшись: ведь наконец-то встретился человек с нормальным мышлением!
— Какую оценку ты получила в прошлой игре? — неожиданно спросила Бу Мэй.
Чэн Цзымо удивилась и не сразу поняла, зачем ей это знать. Она колебалась, не зная, стоит ли отвечать.
— Я без злого умысла, — пояснила Бу Мэй, заметив её сомнения. — Просто у меня вышла оценка A, и мне интересно, какой результат дал твой метод.
— У меня S, — сказала Чэн Цзымо.
http://bllate.org/book/3895/412963
Готово:
