Бу Мэй улыбнулась:
— Так и есть. Мне стоило быть смелее. Наверное, ты получил ранг S именно потому, что вывел не одного доброго человека.
Она повернулась к Чу Шэну:
— А ты?
Тот приложил палец к губам и тихо произнёс:
— Секрет.
Бу Мэй бросила на него взгляд, но не стала допытываться и обратилась к Чэн Цзымо:
— Я пойду. Надеюсь, в следующей игре мы снова окажемся в одной команде — и чтобы уж точно не в режиме «вырезания стороны».
Проводив Бу Мэй, Чэн Цзымо и Чу Шэн вернулись в комнату.
Чу Шэн собирался обсудить с ней вынужденное совместное проживание на ближайшие семь дней, но заметил, что Чэн Цзымо нахмурилась и явно задумалась о чём-то.
— Что случилось? — спросил он. — С той девушкой что-то не так?
— Нет, — ответила Чэн Цзымо. — Просто её слова напомнили мне: в конце прошлого задания система сказала: «Успешно спасла одно доброе сердце от гибели». То есть я вывела лишь одного доброго человека. Почему же мой ранг — S?
— Кстати, какой у тебя ранг? — спросила она в ответ. — Сколько людей ты вывел?
Чу Шэн скрестил руки на груди и приподнял бровь:
— Уже говорил — секрет. И всё ещё спрашиваешь?
Чэн Цзымо замерла. Он действительно это говорил, но она решила, что это просто уход от ответа для Бу Мэй…
«Очнись!» — мысленно одёрнула она себя. «Вы дважды играли вместе, и ты уже вообразила, будто для него особенная? Да и вообще, кто знает, добрый ли он на самом деле? Надо сохранять бдительность!»
— Возможно, оценка завершения задания не зависит от количества, — сказал Чу Шэн, стараясь смягчить напряжение. — В прошлой игре ты устроила такой переполох, что система, скорее всего, учла это при выставлении оценки.
— Но я всё равно не понимаю систему оценок, — подхватила Чэн Цзымо, радуясь возможности сменить тему. — Ранг S — это же золотая жила: одни только подаренные предметы стоят целое состояние.
— Тогда постарайся снова получить S, — сказал Чу Шэн.
— Да где уж мне, — вздохнула Чэн Цзымо. — Я уже дважды потратила шанс впустую. До сих пор не знаю, сколько противников и каковы условия победы.
Чу Шэн задумался и вдруг сказал:
— На самом деле, ты можешь сделать вот так…
Чэн Цзымо выслушала и почувствовала, будто ей открыли глаза. Если всё действительно пойдёт так, как предложил Чу Шэн, ключевое условие победы станет ясным независимо от того, как другие будут менять сюжет. Останется лишь составить тщательный план — и победа будет в кармане. Но…
— Идея хорошая, — сказала она, — но почему ты сам этого не напишешь?
Чу Шэн понял, что она всё ещё ему не доверяет.
— Если захочешь думать обо мне хорошо, считай, что я хочу помочь тебе победить. Если же захочешь думать плохо — считай, что я просто хочу заставить тебя потратить попытку записи.
— Так кто же ты на самом деле?
Чу Шэн улыбнулся:
— Я — тот самый кот Шрёдингера. Только поверив мне, ты узнаешь, искренне ли я тебе помогаю или замышляю что-то недоброе.
Чэн Цзымо посмотрела ему в глаза. Как и при первой встрече, эти светло-карие глаза по-прежнему затягивали, заставляя забыть о первоначальной цели.
— Я знаю, что у тебя много секретов, — отвела она взгляд и прочистила горло, — но мне они неинтересны. Моё единственное желание в этой игре — найти родителей и вернуться с ними в реальный мир.
— И?
— А значит, мне нечего тебе предложить, — добавила она после паузы, вспомнив о выброшенных гексаграммах Цянь и Кунь. — Конечно, если твои секреты не помешают моей цели, мы можем и дальше сотрудничать.
«Найти родителей и вернуться с ними в реальный мир…»
Чу Шэн про себя повторил её желание и почувствовал странную пустоту внутри.
«Если бы она не возвращалась в тот реальный мир…»
Он подумал об этом с мрачной завистью.
Авторские заметки:
Огромное спасибо всем, кто оставляет комментарии! Ваши слова — мой главный источник вдохновения.
В следующей главе появится сам Повелитель реки!
Как вы думаете, почему он похитил богиню? Собакоглазка подмигивает~
Чэн Цзымо достала перо из волос и, следуя совету Чу Шэна, написала: «Богиня решила сбежать со свадьбы в день бракосочетания».
Синие чернила снова стали чёрными. Чэн Цзымо обрадовалась — получилось! Теперь она сама определила ключевое условие победы в этой игре: если в день свадьбы удастся вывести богиню из дворца Повелителя реки, задание будет выполнено.
Это явно подстегнуло других игроков. На Небесной Книге Хэло начали появляться надписи разного цвета — все предлагали способы помочь богине сбежать. Но уловки имели смысл только в том случае, если остальные игроки о них не знали. А поскольку все планы приходилось записывать в книгу, началась настоящая война: одни строили планы, а другие тут же их разрушали…
Например, кто-то только что написал, что богиня после выхода из книги окажется в комнате номер такой-то, как тут же другой игрок добавил, что Повелитель реки решил сделать эту комнату её опочивальней и лично приедет за невестой.
Кто-то написал, что богиня доверяет только такому-то, а следом кто-то другой написал, что этот самый «такой-то» проспал весь день свадьбы и даже не увидел богиню.
Ещё один игрок написал, что такой-то будет сопровождать богиню в побеге, но тут же появилась запись, что несчастного из-за своей небрежности раскрыли, и Повелитель реки посадил его в темницу.
…
— Пф-ф, — Чэн Цзымо не сдержала смеха, глядя на надписи в Небесной Книге Хэло. Игроки в этой партии оказались настоящими подонками — никто никому не давал шанса. После этой суматохи почти все потратили большую часть своих возможностей для записи, а у Чэн Цзымо оставалось целых семь попыток.
Она посчитала цвета: в книге уже появилось десять разных цветов. Плюс Чу Шэн, который до сих пор ничего не писал. Значит, в игре участвует одиннадцать человек?
«Странное число, — подумала она. — Неужели нельзя было сделать круглым?»
— Отдохни немного, — сказал Чу Шэн, поднимаясь. — Я пойду осмотрю окрестности дворца Повелителя реки.
— Пойду с тобой, — тоже встала Чэн Цзымо. — Хочу посмотреть, нет ли где-нибудь подходящего места для перелаза. Если придётся выходить только через главные ворота, это будет слишком рискованно.
— Я справлюсь один, — возразил Чу Шэн. — Ты отдохни. В Содоме ты уже порядком вымоталась, и дальнейшее напряжение скажется на твоём состоянии.
Он был прав: хотя система убрала физическую усталость, моральное истощение никуда не делось.
Но это был первый случай, когда Чу Шэн отказался от совместных действий. С самого начала он старался держаться с ней рядом, даже предлагал не участвовать в игре, чтобы доказать отсутствие злого умысла. Почему же теперь он хочет идти один? Неужели действительно переживает за её здоровье?
Чэн Цзымо не могла понять его замыслов, но он столько раз её спасал, что даже если бы продал — она бы не смогла упрекнуть его. Возможно, он хочет тайком что-то записать в книгу? Или сам разведать местность, чтобы потом унести богиню на руках?
Вполне вероятно.
Решив, что у Чу Шэна наверняка есть личные дела, Чэн Цзымо не стала настаивать:
— Ладно, иди. Я подожду тебя здесь.
— Хорошо, — кивнул Чу Шэн и направился к двери. У порога он вдруг остановился и обернулся: — Ты можешь пока подумать… как нам сегодня ночевать.
С этими словами он вышел, оставив Чэн Цзымо в полном замешательстве.
Им предстоит спать в одной комнате???
Она осмотрела помещение. Не больше десяти–пятнадцати квадратных метров, и всего одна старинная деревянная кровать — небольшая, вдвоём на ней точно не развернуться. В голове невольно возник образ Чу Шэна, лежащего рядом с ней, и Чэн Цзымо покрылась мурашками. Она энергично тряхнула головой, прогоняя этот ужасный образ.
Если спать отдельно, то в комнате даже циновки нет — только круглый стол и четыре табурета. Чэн Цзымо открыла шкаф и обрадовалась: там лежал комплект постельного белья.
Значит, кому-то придётся спать на полу… Она посмотрела на мягкую кровать и с тяжёлым сердцем отвернулась, внушая себе: «Деревянная кровать — не такая уж и мягкая, почти как пол!»
Она не могла заставить своего спасителя спать на полу, поэтому пришлось пожертвовать собой. Чэн Цзымо вытащила постельное бельё из шкафа, выбрала место подальше от кровати и устроилась прямо на полу, даже без подушки. Возможно, из-за сильного переутомления в прошлой игре она почти сразу уснула.
…
Когда Чэн Цзымо снова открыла глаза, уже был вечер. Небо окрасилось в золотисто-красные оттенки заката — зрелище завораживающее.
Но странно: Чу Шэн всё ещё не вернулся.
Чэн Цзымо начала волноваться. Хотелось выйти на поиски, но боялась пропустить его или случайно столкнуться с другими игроками. После объявления побега богини многие наверняка разведывали дворец. Если встретится кто-то с дурными намерениями, она точно не сможет дать отпор. Поэтому безопаснее оставаться в комнате.
Прошло ещё два часа. Когда терпение Чэн Цзымо было на исходе, и она уже собиралась выйти, дверь открылась — и вошёл Чу Шэн.
Он вернулся не один, а волоча за собой мужчину. Тот был довольно симпатичен, ростом пониже Чу Шэна, и выглядел совершенно убитым. Несмотря на скромную внешность, на нём был дорогой зелёный халат с серебряной вышивкой и вышитый на груди дракон — признак высокого положения.
— Кто это? — удивилась Чэн Цзымо.
Чу Шэн спокойно ответил двумя словами:
— Повелитель реки.
Из-за его невозмутимости Чэн Цзымо сначала даже не поняла, о чём речь, и подумала, что мужчина по фамилии Хэ. Лишь через пару секунд до неё дошло. Она вскочила с пола, указывая на него и не в силах вымолвить ни слова.
— Не волнуйся так, — Чу Шэн опустил её руку и усадил обратно. — Он не так страшен, как кажется.
— Но… но ведь он поклялся убить всех, кто владеет пером! — запнулась Чэн Цзымо.
— Посмотри на него, — сказал Чу Шэн. — Похож ли он на убийцу?
— … — Чэн Цзымо заподозрила, что он хотел сказать «трусливый вид»… Потому что Повелитель реки и правда выглядел крайне жалко.
— Как ты с ним познакомился?
Чу Шэн на мгновение замялся:
— Я вышел разведать местность, а он сам ко мне подошёл.
— Подошёл к тебе? — недоверчиво переспросила Чэн Цзымо.
— У него к нам просьба, — увёл Чу Шэн тему. — Если поможем, твой рейтинг, возможно, повысится.
Чэн Цзымо увлеклась этой мыслью. Она и сама гадала, по какому принципу система оценивает выполнение заданий, но пока не хватало опыта, чтобы разгадать закономерность. Однако Чу Шэн, скорее всего, прав: если Повелитель реки нуждается в помощи, это может быть скрытым заданием, выполнение которого улучшит оценку.
Она взглянула на Повелителя реки — тот по-прежнему сидел, уныло опустив голову.
— С ним что-то случилось? — тихо спросила она у Чу Шэна.
Тот пнул Повелителя реки ногой:
— Говори сам.
Чэн Цзымо в шоке посмотрела на Чу Шэна.
Но Повелитель реки, казалось, даже не обиделся. Он жалобно простонал:
— Я не хочу жениться.
— Тогда зачем похищал девушку? — вырвалось у Чэн Цзымо.
— Да я и сам не знаю! — воскликнул Повелитель реки. — В тот момент будто кто-то мной управлял, я был как марионетка на ниточках.
— То есть твои мысли и поступки не совпадали? — уточнила Чэн Цзымо.
Повелитель реки кивнул и с глухим стуком уронил голову на стол, весь в отчаянии.
http://bllate.org/book/3895/412964
Готово:
