Он увидел, как тот хрупкий кролик прямо в воздухе открыл дверь, и тут же бросился следом.
А затем… переступив порог, он почувствовал, как его сила резко сжалась, а тело внезапно превратилось в рыжую белку величиной с ладонь.
Откуда он знал, что стал именно рыжей белкой?
Потому что рядом стояло напольное зеркало!
И в зеркале он выглядел именно так!
А изначально пушистый белоснежный кролик с висячими ушами, такой беззащитный и крошечный, в ослепительном белом свете начал расти, обрёл стройные длинные ноги и человеческое тело.
Разве сопутствующие духи способны принимать полу-человеческий облик?
Он никогда такого не встречал.
Или… возможно, это был изначально человекоподобный сопутствующий дух, лишь притворявшийся кроликом.
С какой целью? Чтобы заманить наивного охотника — сопутствующего духа — и поймать его.
Ведь в иерархии сопутствующих духов люди считаются самыми опасными охотниками.
Значит, человекоподобные сопутствующие духи, несомненно, относятся к высшему разряду.
Рыжая белка А Лие: «…»
Очевидно, именно он и был тем самым наивным глупцом.
—
Под вечер Гун Сэнь вернулся домой после чтения.
Его физическая форма была исключительной, а обоняние — особенно острым. Именно поэтому он всегда был уверен, что пробудит могущественного сопутствующего духа. Жаль только…
Остановившись у двери, Гун Сэнь инстинктивно почувствовал что-то неладное.
— Бах!
Он резко распахнул дверь!
Перед глазами предстала картина разгрома: разбитая чашка, рассыпанный фруктовый поднос, разорванное одеяло, из которого торчали комки пуха, — и рядом перепачканный пылью кролик.
В тот момент, когда Гун Сэнь вошёл, кролик весело царапал лапками воздух, пытаясь поймать и пожевать вырвавшиеся из одеяла пушинки.
Увидев хозяина, он мгновенно стёр с мордочки радостную улыбку и принял вид невинного и послушного малыша.
Гун Сэнь: «…»
Автор говорит:
Ха-ха-ха, Цзяоцзяо: не ожидал, да? Я умею превращаться!
◎ Но ведь она назвала меня мамой… ◎
Гун Ли приснился сон.
Во сне её окружали густые заросли травы, растущей в тени, куда не проникал солнечный свет. Листья были остры, как лезвия, а стебли — алые, будто кровь. Посреди этого стоял мужчина, чья кожа была изрезана на куски, но он, казалось, ничего не чувствовал. Ещё страшнее было то, что трава безумно росла и вскоре должна была поглотить его целиком. Гун Ли в отчаянии хотела крикнуть его имя, но вдруг почувствовала зуд в горле и вместо слов закашлялась — изо рта вылетел лист.
Гун Ли резко проснулась, задыхаясь, будто её горло сжимали железные пальцы.
Почему ей вдруг приснился он?
Она давно уже не вспоминала этого человека.
Снотворное перестало действовать, и Гун Ли едва слышно уловила какой-то шорох за стеной. То ли уборочный робот, то ли горничная готовит завтрак?
У неё была нервная слабость, и даже на верхнем этаже она отчётливо слышала малейшие звуки снизу.
Это… из комнаты сына.
Сейчас как раз проходил выпускной экзамен в младшей военной академии. Она знала, как нелегко приходится А Сэню, но ничем не могла помочь — только мучилась сама. А вдруг снова случится приступ…
Подавив приступ тошноты, вызванный воспоминанием о том человеке, Гун Ли поспешно встала с кровати и вошла в полумрачный коридор.
Собравшись с силами, она постучала в дверь:
— А Сэнь, ты в комнате?
Никто не ответил.
Гун Ли на мгновение замерла, затем приложила палец к сканеру отпечатков. Раздался звуковой сигнал — дверь открылась.
Внутри всё было так же аккуратно, как обычно: А Сэнь был педантом и всегда держал комнату в идеальном порядке.
Это было вполне привычно, но Гун Ли всё равно чувствовала, что что-то не так.
Чашка на столе… и постельное бельё явно новые.
А обивка дивана, кажется, изгрызена — на ней множество маленьких дырочек, сквозь которые торчит пух.
Не зря говорят, что мать лучше всех знает своего ребёнка. Увидев эти перемены, Гун Ли сразу поняла: это точно не руками А Сэня сделано.
Комната выглядела так, будто в неё вломился вор.
Но какой вор осмелится проникнуть в дом семьи Гун?
Гун Ли: «…»
Пока она недоумевала, позади раздался лёгкий звон — будто что-то ударилось о металлическую проволоку.
За ним последовал тихий всхлип — явно от досады, что издал такой звук.
Гун Ли удивлённо обернулась.
Прямо за её спиной, за диваном, стояла изящная клетка.
Внутри — маленький кролик, нервно вцепившийся лапками в прутья.
Его ушки были висячими:
одно выглядывало из-за дверцы клетки,
а другое свисало вниз.
На пухлом, как булочка, личике сияли большие, влажные глаза, похожие на чёрный виноград, и смотрели прямо на неё.
Гун Ли замерла:
— Кто ты?
Она, конечно, сразу поняла, что это сопутствующий дух — кролик с висячими ушами, причём очень популярный среди девушек. Но этот экземпляр был куда белее и изящнее большинства своих сородичей.
Он был невероятно мил.
Наверняка его хозяйка — очень красивая девушка.
На мгновение Гун Ли даже подумала, не похитил ли её сын чужого сопутствующего духа.
— Меня зовут Цзяоцзяо, — пропищал кролик с дрожью в голосе. — Сестричка, выпусти меня, пожалуйста?
— Малышка Цзяоцзяо, кто тебя запер? А Сэнь?
Гун Ли заговорила мягко, боясь напугать крошку.
Она и сама была ранимой, чувствительной натурой, да ещё и матерью — теперь, глядя на несчастного кролика, не могла не почувствовать жалости.
— Сестричка, я — сопутствующий дух А Сэня… Я ничего плохого не сделала.
Внутри Сюй Цзяо бушевало негодование.
Прошлой ночью, увидев разгром и пух, разлетевшийся по комнате, А Сэнь ничего не сказал — просто спокойно всё убрал.
Сюй Цзяо решила, что он всё ещё в «реактивной фазе» — колеблется между любовью и злостью, — и не стала упоминать про огромного льва.
А наутро этот тип без единого слова запер её, крепко спящую на диване, в клетку.
Она только что проснулась.
Обнаружив себя в заточении, кролик пришёл в ярость.
Какая наглость!
— Так ты сопутствующий дух А Сэня? — удивилась Гун Ли. — Значит, он всё-таки пробудил сопутствующего духа? Ха-ха… Хотя… я думала, он пробудит огромного летающего дракона. Он всегда был таким гордецом, так что, наверное…
Он, конечно, расстроился, узнав, что его сопутствующий дух — всего лишь кролик с висячими ушами.
Но запирать его в клетку — это уж слишком. Ведь сопутствующий дух не выбирает, кем ему быть. Бедняжка ни в чём не виновата.
Если бы такая красотка досталась девочке, та наверняка носила бы её повсюду, хвастаясь перед всеми.
Ведь этот кролик не просто белый и милый — он гораздо живее и изящнее многих знаменитых сопутствующих духов-кроликов.
— Малышка Цзяоцзяо, возможно, А Сэнь просто не в себе сейчас. Не злись на него, — Гун Ли присела на корточки и открыла клетку. — Хочешь чего-нибудь вкусненького? Тётя принесёт.
Сюй Цзяо выскочила из клетки, резко оттолкнулась задними лапами и с размаху пнула клетку — так ей стало немного легче на душе.
Но, услышав вопрос Гун Ли, она вдруг почувствовала голод.
— Те фрукты… зелёные внутри, сладкие-пресладкие, — Сюй Цзяо облизнулась и показала лапкой. — Очень-очень много!
Она даже нарисовала в воздухе огромный круг.
Гун Ли рассмеялась:
— Хорошо, сейчас принесу.
Она погладила кролика по голове и направилась к двери.
Но перед тем как выйти, обернулась и пояснила:
— Знаешь, все сопутствующие духи могут становиться нематериальными и проходить сквозь такие клетки. Это врождённая способность. Возможно, А Сэнь… просто не хотел тебя запирать.
Все могут?
Сюй Цзяо склонила голову набок. Возможно, так и есть. Может, А Сэнь думал, что она умеет становиться нематериальной. От этой мысли злость немного улеглась.
Но… всё равно! Она же только что «родилась» как сопутствующий дух!
Внезапно очутившись в клетке, она понятия не имела, что может стать нематериальной — ей бы ещё долго пришлось разбираться, как оттуда выбраться.
Так что даже если А Сэнь не собирался её заточать, он всё равно её наказал!
Скупец!
Сюй Цзяо всё ещё ворчала про себя, когда Гун Ли вернулась с целым ящиком фруктов. Тут же всё её внимание переключилось на угощение.
[Ведущая, эти фрукты выглядят так вкусно!]
[Забираю свои слова вчерашние — эти фрукты явно только что с грядки, некоторые даже в земле! Это точно не маринованные!]
[Цзяоцзяо, тебя заточили в клетку — и ты выиграла! Ещё и целый ящик фруктов выпросила! На сколько же тебе хватит?..]
[Ведущая, продаёшь фрукты? Они правда такие вкусные?]
Сюй Цзяо прищурилась от удовольствия и запрыгала на ящик.
Гун Ли вымыла несколько фруктов, разложила их на блюдце и поставила прямо перед кроликом — так же заботливо, как ухаживают за маленьким ребёнком.
Хотя… не совсем так. Раньше Сюй Цзяо получала заботу от соседей или бабушки, которая ночью поправляла ей одеяльце.
Но никогда ещё никто не ставил для неё блюдце с фруктами прямо под лапки.
Возможно… такое и было когда-то, просто она забыла.
— Ты сестра А Сэня? — Сюй Цзяо коготком потыкала в фрукт на блюдце и подняла на Гун Ли большие глаза.
Гун Ли улыбнулась:
— Я мама А Сэня.
Она была красива, несмотря на морщинки у глаз — в ней чувствовалась особая грация.
— Тогда почему ты такая же, как моя мама? — в глазах кролика мелькнуло что-то тёплое, будто он вспомнил многое.
Но разве только что «родившийся» сопутствующий дух может иметь воспоминания?
— Да, я мама вас обоих, — Гун Ли на миг растерялась, показалось, будто она что-то увидела.
Она погладила кролика по голове и добавила:
— Вы ведь неразделимы. Значит, я — и твоя мама тоже.
Кролик потерся щёчкой о её руку:
— Спасибо, мама Гун.
[Ведущая раньше… была сиротой, кажется.]
[Не совсем сирота — просто родители ушли рано, и она росла с бабушкой.]
[Ей было нелегко. Когда её обвиняли в фальшивом имидже и травили в сети, рядом не было ни одного родного человека. Наверное… она очень скучает по своей маме.]
[Ах, не могу! Почему так трогательно!]
[Она назвала её «мама Гун», но у неё есть и другая мама — та, что в сердце.]
[Чёрт! В самый трогательный момент ведущая съела фрукт — и у меня сердце заныло!]
[Скажи хоть слово, Цзяо: фрукты продаёшь или нет?]
Гун Ли ушла.
Сюй Цзяо играла с фруктами, подбрасывая их в воздух и ловя — устраивала целое представление.
Зрители в прямом эфире, не имея возможности попробовать, только завидовали.
— У меня и так всего один ящик, — вздохнула Сюй Цзяо с важным видом. — Это подарок от мамы Гун — материнская забота. Продавать не буду.
В чате тут же посыпались комментарии.
— Ладно… попробую, — решила она. — Если не получится — считайте, я ничего не говорила.
Сюй Цзяо махнула лапкой и изо всех сил толкнула ящик.
Видимо, у сопутствующих духов сила всё-таки не как у обычных кроликов — ящик сдвинулся с места.
Через полминуты Сюй Цзяо вернулась в реальность.
Ящика не было, фрукты валялись по всему замку.
Но… она их перенесла!
Как раз в этот момент из-за угла выглянул рыжий хвостик.
Сюй Цзяо схватила белку и сунула ей в рот фрукт — проверить на яд.
Если фрукты не испортились и остались съедобными, значит, она нашла новый путь: если с прямым эфиром дела пойдут плохо, можно будет торговать фруктами.
—
Внутри металлической двери.
Гун Сэнь вернулся домой и увидел ожидающую его Гун Ли.
После долгой проповеди о том, как нельзя жестоко обращаться с сопутствующими духами, он открыл дверь своей комнаты — и увидел, что кролик из клетки выпущен.
Но и самого кролика нигде не было.
Этот сопутствующий дух… явно не так прост, как кажется.
— Ты попалась на её уловку, — сказал Гун Сэнь, сжав губы. — Как только вышла — сразу устроила бардак и сбежала.
— Она… вернётся? Всё-таки это твой сопутствующий дух. Разве ты не можешь её призвать?
— … Не факт. Она особенная. Не слушается призыва.
Гун Сэнь не выглядел злым:
— В следующий раз, даже если она будет умолять, не поддавайся на её жалость.
http://bllate.org/book/3876/411605
Готово:
