Действительно, кто-то однажды прямо спросил Лилис о подделках.
Обычная портновская лавка, открытая для всех, стоит лишь создать модный фасон — и вскоре его тут же скопируют. Никто не шьёт настолько сложных моделей, чтобы невозможно было разобрать их пошив по шагам. В лучшем случае мастера стараются выделиться за счёт собственных тканей или уникальных красок, чтобы отличать свою продукцию от чужой.
Рыцарям редко хватает времени разбираться в подобных спорах, да и вред от них невелик. К тому же торговцы продают товары в разных регионах, так что даже установить первоначального автора того или иного фасона становится крайне трудно.
Однако если дело касалось Лилис, всё обстояло иначе.
Во-первых, особая ткань, которую в её лавке совместно ткали скелеты и нежить, была почти не подвластна подделке. Во-вторых, то, что другие вынуждены были терпеть как неизбежное, для некроманта не ограничивалось бездействием.
Можно было наложить на модель более заметную тёмную метку и, едва появлялась весть о подделке, посылать слуг арестовывать нарушителя. Пары таких уроков хватило бы, чтобы подражатели сами прекратили свои попытки.
Но Лилис не хотела заставлять своих слуг бегать по городам в роли вышибал. Учитывая повсеместное присутствие Светлой Церкви, ей, вероятно, пришлось бы лично сопровождать их, чтобы гарантировать успех миссии.
— Если кому-то удастся сшить точную копию, это будет весьма впечатляюще, — сказала она в итоге и просто добавила на доску объявлений в своей лавке короткое пояснение:
«Фасоны из нашей лавки можно свободно изучать. При продаже за пределами лавки, пожалуйста, укажите, что вдохновение взято из Лавки некроманта-портного».
Вспомнив об этом, Лилис осмотрела интерьер лавки и вскоре за прилавком заметила знакомый значок — уменьшенную копию милого черепа, который она когда-то набросала на бумажных пакетах.
— Этот узор я вырезал по образцу знака с ваших пакетов. Посмотрите, получилось ли неплохо?
Этот забавный старый портной немного смягчил её раздражение от города Лаор.
— У вас есть образцы сшитых вещей?
— Конечно, прошу сюда. Надеюсь, вы дадите пару советов.
Возможно, спокойствие старого Дина передалось гостям, а может, он заранее подробно рассказал о происхождении черепа. В любом случае появление Цветочка не заставило покупателей поспешно покинуть лавку. Любопытно взглянув на него, они продолжили выбирать ткани и одежду.
— Это первое платье, которое я сшил. Хотел оставить себе на память, поэтому так и не продал.
Фасон перед ней оказался воспроизведённым на девяносто процентов. Платье, вдохновлённое пастушкой Анни, — лёгкое хлопковое с вышивкой ягнёнка — было особенным именно благодаря этой вышивке.
Что до точности рисунка, то здесь совпадали лишь размеры. Ведь обычному человеку не сравниться со скелетом, который делает каждый стежок на одинаковом расстоянии.
Лилис, вывешивая своё объявление, уже предвидела такой исход. Главное — не желание подражать, а возможность это сделать.
— Очень неплохо. Цвет вы тоже отлично подобрали.
— Рад слышать. Хотя детализация всё равно далека от идеала. Будь я на десяток лет моложе… Ладно, забудем об этом. Посмотрите-ка вот на это.
Пока Лилис и старый Дин оживлённо беседовали, епископ Дува подошёл к Бердвину.
— Бердвин, ты же видишь: она явно расширяет влияние!
— Даже если многие портные повесят у себя знак с черепом, это не нарушает никаких правил.
Дува махнул рукой:
— Сегодня портные, завтра — рыцари!
— Зачем так тихо говоришь? — Лилис, воспользовавшись паузой, пока Дин ходил во двор за чем-то, спокойно вступила в разговор Светлого лагеря. — Разве легко залечить душевные раны? А если этот портной узнает, что доверял злому…
— Я ещё не успела совершить ничего злого. Не знаю, плохо ли у вас с памятью или со слухом, но ведь старый Дин прямо сказал, что я некромант, как только мы вошли.
— Я…
— Епископ Дува, я уже говорила: будь то демоны или иные тёмные существа, если они соблюдают правила, их следует считать обычными людьми.
Выражение лица Бердвина стало серьёзным.
— Прошу больше не предполагать заранее, что Лилис совершит зло.
До этого такой энергичный Дува, услышав столь прямое возражение от рыцаря Света, будто лишился опоры — плечи его опустились.
— Ты слишком молод. Ты не понимаешь тёмных существ…
Вздохнув, он вышел из лавки.
— Не позволяй ей и скелету передвигаться в одиночку! Раз выбрал Свет — неси ответственность за защиту!
Бердвин с тревогой проводил взглядом уходящего епископа. Лишь когда фигура Дувы почти скрылась из виду, он вдруг осознал: на этот раз Лилис действительно не применила тёмную магию, чтобы проучить его.
Почему же она, будучи такой доброй, отказывается это признавать?
А Лилис в это время с удовольствием рассматривала новые модели, сшитые старым Дином по её образцам, и вовсе не замечала, как Бердвин снова ушёл в свои размышления.
Посетив две столь разные портновские лавки, Лилис потеряла интерес к остальным.
На следующий день она купила на улице несколько свежих продуктов, редких в деревне Иланьдо, и решила возвращаться домой на повозке Бердвина.
— Почти забыла. Перед отъездом зайдём в церковь.
Церковь?
В церковь деревни Иланьдо Лилис ни разу не заходила.
Неужели, так хорошо пообщавшись со старым Дином вчера, она решила сегодня отомстить епископу Дува за его грубость?
Не похоже на обычный стиль Лилис.
— Зеркало, которое мы привезли с собой в Лаор, отдай Эле. Не забудь взять деньги.
Выходит, просто хочет сбыть товар. Хотя такой изысканный предмет епископ точно не отвергнет… Но…
Неужели, сравнив Дуву с Элой, она вдруг решила, что последний всё-таки не так уж плох?
Тоже маловероятно. Лилис проявляла доброту лишь к обычным людям. Светлая Церковь вряд ли могла рассчитывать на особое отношение.
Бердвин, размышляя над этим, вошёл в знакомую церковь и потому не сразу заметил, как тонкая нить тёмной магии незаметно оплела его волосы.
— Рыцарь Бердвин… хе-хе, здравствуйте!
Сначала Бердвин подумал, что рыцари просто обсуждали что-то забавное и не удержались от смеха.
Но когда и священник, встретившийся ему, с трудом сдерживал улыбку, он наконец понял: дело в нём самом.
— Это что…
Хотя он чётко осознавал, что касается собственных волос, ощущение было настолько непривычным, что он растерялся.
Ах да, зеркало.
Достав его из сумки и подняв перед собой, Бердвин сам не удержался от смеха.
— Видимо, она и правда решила не мстить епископу Дува…
Глядя на своё отражение с кудрявыми, пышными волосами, он наконец понял смысл вчерашних слов Лилис.
Вернуть прежний вид с помощью Светлой магии не составило бы труда. Но если сейчас всё исправить, хватит ли этого, чтобы унять гнев Лилис?
Представив, как такая причёска появляется на голове епископа Дувы…
Бердвин решил оставить всё как есть. Пусть церковные служители немного повеселятся и расслабятся — в этом тоже есть польза.
— Прошу войти. Рыцарь Бердвин, вы что…
— Ничего особенного, не обращайте внимания. Лилис сделала новую вещицу, посмотрите, не желаете ли взять одну.
Как можно не обращать внимания на такую причёску!
Епископ Эла только так подумал, но в следующее мгновение его взгляд полностью захватил предмет в руках Бердвина.
— Светлый Бог! Как она умудрилась создать нечто подобное!
Эла видел немало драгоценных реликвий, но стеклянное зеркало, в котором можно было разглядеть каждую ресницу и даже пересчитать волоски, заставило его невольно воскликнуть от изумления.
— Ты уже обсуждал с ней возможность сотрудничества?
Бердвин, вспомнив, что Лилис отказалась от партнёрства и он так и не сообщил церкви Лаора о стеклянных зеркалах, неловко прокашлялся.
— Сбор сырья, похоже, весьма затруднителен. Лилис твёрдо решила не сотрудничать ни с какими семьями или организациями. Зеркала продаются только в её лавке в деревне Иланьдо.
К счастью, Эла был настолько поглощён зеркалом, что не стал выяснять, почему новость пришла так поздно.
— Почему не купил больше?
— Один человек может приобрести лишь одно.
— Разумно.
Такой изысканный предмет, способный полностью вытеснить металлические зеркала, не должен быть доступен каждому. Эла, как человек, часто взаимодействующий с разными силами, прекрасно понимал, на что способны купцы ради золота.
Если стеклянные зеркала быстро вытеснят старые, торговцы, не задумываясь о том, что производит их некромант, наверняка бросятся к Лилис в надежде на выгоду.
А когда их проучат, придётся ли Светлой Церкви посылать рыцарей на спасение?
— Вчера епископ Дува, кажется, сильно разозлился. Дошло ли до угроз насилия?
Бердвин покачал головой, и его кудри тут же весело запрыгали в такт движению.
Эла прикрыл глаза ладонью:
— Не можешь вернуть прежнюю причёску?
— Это и есть цена того, что конфликт не перерос в драку.
Поговорив немного о текущих делах Церкви, Бердвин покинул церковь под сочувственным взглядом епископа Элы.
— Всё купили? Тогда в путь?
Передав монеты радостно раскрывшему свой кошелёк Цветочку, Бердвин уселся на козлы.
Лилис, глядя на Бердвина, чья голова теперь напоминала гриб-зонтик, с удовлетворением кивнула.
Маршрут был тот же, что и вчера, только в обратную сторону. На улицах уже никто не удивлялся появлению Цветочка.
Горожане действительно быстрее привыкали к новому, чем деревенские жители. Для людей полезно чаще видеть мир.
— Рыцарь Бердвин! Господин Бердвин!
Повозка уже почти достигла городских ворот, когда сзади раздался настойчивый зов.
Лилис откинула занавеску и увидела, как старый Дин, запыхавшись, остановился у колеса.
— Ещё успел!
Оправив дыхание, Дин достал из сумки свёрток, завёрнутый в ткань, и протянул его Цветочку.
— Такие бумажные пакеты в Лаоре ещё не продаются. В моей лавке вся одежда упакована именно в них.
Получив разрешение Лилис, Цветочек аккуратно развернул ткань. Внутри оказалась серая шляпка.
— Ха-ха! На этот раз ты уж точно не откажешься! Не тебе дарю, а Цветочку.
Выходит, вчерашние кружные вопросы были лишь попыткой выяснить, чего нет в Лавке некроманта-портного. Слушая весёлый смех старого Дина, Лилис тоже не удержала улыбки.
— Хорошо. Спасибо, что приготовил подарок для Цветочка.
— Клац-клац.
— Ему очень нравится.
Вчера, уходя из лавки, Дин хотел, чтобы Лилис что-нибудь взяла с собой — ткань, монеты, что угодно.
Но некромант вежливо отказалась.
— Не нужно. Ткани в моей лавке, как ты сам видел, красивее твоих.
Возможно, вежливость вышла не слишком мягкой.
Тем не менее, Дин не сдался. Всю ночь он размышлял и, наконец, смастерил подарок, который, как ему казалось, подойдёт лучше.
— Не стану мешать вам в дороге. Увидимся, если судьба позволит.
Старый портной понимал, что такие важные персоны, как рыцарь Света и некромант, наверняка просто решили заглянуть в его скромную лавку из любопытства.
Но, следуя зову сердца, он всё же выразил свою благодарность.
Слушая стук колёс, Лилис откинулась на спинку сиденья и набросала несколько эскизов шляп разных фасонов.
http://bllate.org/book/3870/411228
Готово:
