Предупреждение от Светлой Церкви помогло разве что уберечь горожан от паники: увидев скелета, они не бросились врассыпную от страха.
Но идти навстречу и заговаривать с ним первыми они всё равно не осмелились.
— Сэр Бердвин.
Двое рыцарей у городских ворот явно впервые сталкивались с подвижным скелетом. Внешне они сохраняли спокойствие и даже сумели вежливо поздороваться, но ноги их дрожали так сильно, что один чуть не споткнулся.
— Здравствуйте.
Обменявшись приветствиями, карета медленно въехала в город Лаор.
Здесь не только дороги оказались куда ровнее, но и оживлённость главной улицы не шла ни в какое сравнение с тихой деревенской жизнью.
Лилис уже успела заметить лавку, заваленную всевозможными мелочами, кузницу с пылающей у входа горной и кондитерскую, откуда доносился соблазнительный аромат свежей выпечки.
Помимо крупных магазинов, расположенных в помещениях, по обе стороны улицы тянулись многочисленные мелкие торговцы.
Эти люди оказались куда смелее простых крестьян, зарабатывающих на жизнь земледелием.
Убедившись, что скелет в карете не проявляет агрессии, они начали осторожно предлагать свои товары:
— Молоко нужно?
— Мебель из дерева, сделанная по особому рецепту — прочная и красивая!
...
— Ну как, хочешь переехать в Лаор?
— Переехать, чтобы разорить всех остальных портных?
Пока они болтали, карета уже добралась до надёжной гостиницы, которую порекомендовала Мел.
Служащий, вышедший встречать троих гостей, даже увидев Цветочка, сохранил безупречную улыбку.
Действительно профессионал.
— Куда сначала?
— Конечно, в самую известную портновскую мастерскую Лаора.
Эта лавка принимала заказы далеко не от каждого. Например, Тине, обладавшей лишь золотом, но не статусом, однажды грубо отказали.
Фасад выглядел очень внушительно: у входа стояли двое служащих в чёрных костюмах. Скорее это напоминало место для тайных переговоров важных особ, чем мастерскую по пошиву одежды.
— Сэр Бердвин, добро пожаловать!
Запоминать возможных влиятельных гостей — самое обычное дело для таких заведений.
Бердвин вспомнил, как Лилис лежала в кресле и отвечала посетителям, и невольно усмехнулся.
— Что-то не так?
— Нет, ничего.
По сравнению с такой показной учтивостью, адресованной лишь избранным, ему гораздо больше нравился бантик на Цветочке.
— Сегодня вы хотите заказать мужской или женский наряд?
— Хотела бы посмотреть готовые образцы.
— Хорошо, сейчас провожу вас в комнату.
Рыцарь Света, проживший много лет в столице, кое-что знал о подобных заведениях, обслуживающих лишь определённый круг лиц.
Влиятельные гости получали самое внимательное обслуживание: любая, даже самая незначительная претензия тут же устранялась.
А тем, кто не соответствовал требованиям магазина, даже за большие деньги было трудно добиться равного отношения.
Иногда их даже не пускали за порог.
Бердвин взглянул на Лилис, которая с момента входа в лавку не проронила ни слова:
— Злишься?
— С чего бы?
С точки зрения некроманта, ситуация, когда Бердвин отвечал на вопросы вместо неё, была вполне логичной — точно так же она обычно посылала своих слуг принимать гостей.
— Почему нас заставляют ждать в такой тесной комнате? Почему нельзя сразу посмотреть развешанную одежду?
Бердвин тоже никогда раньше не бывал в этой лавке и не мог ответить на её вопрос.
— Здравствуйте.
Служащий открыл дверь, но одежды с собой не принёс.
— Сэр, это новый каталог моделей, напечатанный на бумаге по технологии, недавно представленной Светлой Церковью. Изображения здесь гораздо чётче прежних, выполненных на пергаменте. Вы можете выбрать любой фасон и цвет. Недавно в магазин поступила новая партия красной ткани...
Лилис, чья технология производства бумаги и легла в основу этого каталога, первой перехватила брошюру у служащего.
— Ну что, как?
— А ты как думаешь?
Даже Бердвину, лишённому чувства стиля, бросилась в глаза разница между одеждой из этого каталога и нарядами в лавке Лилис.
Скучно. Однообразно. Безвкусно.
— Хочешь посмотреть готовые образцы?
— Нет.
Такой резкий ответ застал служащего врасплох. Лилис уже почти вышла из комнаты, когда тот наконец опомнился и поспешил остановить их.
— Сэр Бердвин! У нас есть ещё несколько новых моделей, которые ещё не успели включить в каталог...
— Не нужно.
Опытная служащая, никогда не терявшая самообладания даже перед самыми важными особами, теперь выглядела по-настоящему встревоженной. Если владелец узнает, что Первый Рыцарь Церкви ушёл, ничего не купив, её непременно оштрафуют!
Но что ещё можно сказать гостю, которому неинтересна даже красная ткань?
Выходя из магазина, Лилис столкнулась с аристократом, приехавшим сюда прямо в карете, чтобы заказать себе наряд.
Кучер, испугавшись Цветочка, случайно хлестнул лошадь лишний раз.
— Нико! Ты что творишь!
Пронзительный окрик заставил Лилис нахмуриться. Она уже собиралась обойти карету стороной, как вдруг встретилась взглядом с вышедшим из экипажа дворянином.
— Простите, сударыня... О, рыцарь Бердвин! Прошу прощения за доставленные неудобства. Сейчас же заставлю этого негодяя извиниться перед вами.
Не дожидаясь ответа от рыцаря Света, аристократ вырвал кнут из рук кучера и занёс руку для удара.
Но в тот же миг его запястье ослабело — хлыст был перехвачен рукоятью меча.
— Я...
— Не стоит. Моя подруга первой напугала вашего кучера. Никто не пострадал, так что давайте не устраивать кровавое представление прямо на улице.
— Простите, совсем забыл наставления Церкви. Тогда позвольте извиниться при следующей встрече. Я из рода Окаси...
Пока они разговаривали, кучер по имени Нико так и не осмелился поднять головы, сгорбившись, он молча повёл карету к месту ожидания.
— Ты всегда так прямо вмешиваешься, когда видишь, как дворяне избивают слуг?
Бердвин вздохнул:
— Может, стоило поступить как ты — наказать его так, чтобы он даже не понял, откуда пришёл удар?
— Просто мне кажется, что рано или поздно такие прямые действия заставят их осознать: даже слуги не заслуживают подобного обращения.
— Наивный рыцарь Света.
Бердвин открыл рот, но возразить было нечего.
— Такая концентрация тёмных элементов... Значит, ты и есть тот самый некромант!
Едва они избавились от странного аристократа, как перед ними возник старик в белых одеждах.
Эти нескончаемые сцены начинали выводить Лилис из себя.
— Да, я некромант. Что тебе нужно?
— Я проследил за тобой по следу тёмной энергии! Какой у тебя замысел, раз ты явилась в Лаор со скелетом?
— А почему ты не вышел помешать тому дворянину? С каких пор Светлая Церковь изменила своё учение — вместо спасения страждущих теперь поощряется холодное равнодушие?
— Я...
— Епископ Дува, пожалуйста, не обвиняйте нашего партнёра без оснований.
Бердвин шагнул вперёд, встав между ними.
— Бумагу, благодаря которой ежемесячная проповедь стала намного проще, изобрела именно Лилис. Прошу, успокойтесь.
Автор говорит:
Благодарю ангелочков, которые с 23 по 24 ноября 2021 года поддержали меня «бомбами» или питательными растворами!
Отдельное спасибо LULI за 11 питательных растворов!
Огромное спасибо всем за поддержку — я продолжу стараться!
— Ты...
— Ни в деревне Иланьдо, ни в городе Лаор Лилис не совершала ничего, что могло бы навредить людям или Светлой Церкви.
— Ладно! Почему вы говорите только обо мне, а не о ней?
— Потому что Лилис всё время остаётся спокойной.
Епископ Дува, шедший следом за ними, покраснел от злости, но наконец спросил:
— Где тот дворянин, о котором вы говорили?
Лилис взглянула на старого священника, всё ещё хмурившегося, и решила немного смягчить свой будущий «ответ».
— Если бы Лилис не вмешалась, кучер того дворянина сейчас лежал бы в луже крови.
Некромантка, которой не нужно было заботиться о репутации в лагере Света, прищурилась, предупреждая Бердвина, что он самовольно берёт на себя слишком много.
— С тобой рядом она, конечно, не станет творить зла. Возможно, это всего лишь уловка, чтобы ввести тебя в заблуждение...
Хотя в словах его по-прежнему звучала язвительность, после вмешательства Бердвина епископ Дува уже не был так агрессивен, как в первый момент, увидев Лилис.
Он отступил на вежливое расстояние.
Даже Первый Рыцарь Церкви не знал, как утихомирить этого старого епископа, всё бормочущего себе под нос.
Лицо Лилис с тех пор, как они вошли в Лаор, оставалось бесстрастным, и Бердвин не мог понять, злится ли она сейчас сильнее, чем в той портновской лавке.
Помедлив немного, он всё же добавил:
— Я не оправдываю его. Просто люди старшего поколения в Церкви часто слишком остро реагируют на любые вести о тёмных созданиях.
— Это касается не только тебя. Нескольким представителям демонических рас в Лаоре и Святом Касии тоже не раз доставалось от их подозрений.
Бердвин, привыкший выражать мысли делом, чувствовал, что его слова звучат как попытка уговорить Лилис не обижаться.
— Мм... Я не против, что ты выражаешь недовольство.
— У епископа Дува всё же хватает разума, чтобы не лезть на рожон. Не позволяй ему испортить тебе настроение.
Лилис фыркнула:
— Скоро сам узнаешь, хорошее у меня настроение или нет. Веди скорее.
Увидев, что Бердвин действительно пошёл вперёд, даже не спросив, как именно она собирается «отомстить», Лилис снова разозлилась.
Со стороны казалось, что рыцарь Света постоянно терпит все её капризы.
Но если приглядеться, Бердвин почти никогда не ставил под сомнение её поступки и не проявлял любопытства — он просто был уверен в своём суждении.
Без всяких доказательств он твёрдо верил: знакомая ему некромантка никогда не причинит зла другим.
И Лилис действительно ни разу не вышла из-под контроля.
Чёрт, как раздражает это ощущение, будто он всё просчитал заранее...
— Я не собираюсь мстить лично епископу Дува за его грубость.
Лилис, уже увидев вывеску портновской мастерской, обошла изумлённого Бердвина, не дав ему задать вопрос.
Эта лавка явно принадлежала простолюдину: на фасаде висела простая и понятная вывеска, а внутри витрины были заполнены разнообразной одеждой.
— Ой, новые гости! Старина Дин, выходи, покажи им свои новинки!
— Хе-хе, немного позаимствовал у других, ничего особенного.
Хозяин лавки, прозванный Стариной Дином, поднял голову и улыбнулся.
Увидев платье Лилис, он про себя отметил безупречный крой — строчка ровная и плотная, явно работа опытного портного.
Его взгляд скользнул ниже, но прежде чем он успел рассмотреть изящный узор на подоле, внимание его привлёк Цветочек.
Бердвин, опасаясь нового скандала, уже собирался подойти и заранее объяснить ситуацию горожанам, но Старина Дин, нахмурившись, вышел из-за прилавка.
— Вы, случайно, не та самая некромантка из деревни Иланьдо, владелица портновской мастерской?
Посетители заволновались, услышав слово «некромантка», но хозяин даже не попытался их успокоить.
Старина Дин торжественно поклонился Лилис:
— Недавно ко мне попала одежда из вашей лавки. Какой восхитительный дизайн!
— Узнав, что вы не возражаете против того, чтобы другие учились и копировали ваши модели, я сшил несколько похожих изделий.
— Эти новые фасоны значительно увеличили мой доход. Огромное вам спасибо.
Такой неожиданный поворот ошеломил всех четверых, включая епископа Дува.
— Клац-клац.
Старина Дин наклонился, чтобы заглянуть в глаза первому заговорившему скелету:
— Значит, ты и есть Цветочек, тот самый, что так искусно завязывает бантики? Здравствуй.
http://bllate.org/book/3870/411227
Готово:
