В этот момент Лилис почувствовала, что кто-то поднимается по ступеням к портновской лавке. Она рассеяла магию, мерцавшую перед глазами, и передала Цветочку сигнал: в магазине появился клиент.
Новая посетительница, не увидев Лилис за прилавком, тихонько поздоровалась и принялась осматривать лавку сама.
Не ожидала она, что удобное кресло, выбранное просто ради комфорта, окажется ещё и отличным буфером.
Пока гостья любовалась фирменным изделием лавки, её взгляд случайно пересёкся со взглядом Цветочка, выходившего из швейной комнаты.
Возможно, присутствие двух знакомых девушек позади скелета придало ей уверенности — новая посетительница лишь инстинктивно отступила на пару шагов, но не ушла.
— Тётя Кэрэн, вы тоже пришли за одеждой? Сейчас шьют одно очень красивое пальто. Если ничего другого не понравится, можно немного подождать.
Фил, которую дома мама от души похвалила, уже стала главной поклонницей пурпурного пальто.
— Вы обе купили свои платья именно здесь? Какие они красивые!
С этими словами она снова устремила взгляд на белое платье с алым подолом, стоявшее посреди лавки.
На лице Кэрэн появилось задумчивое выражение. Алый… Давно уж она не видела такой чистый красный цвет. В те времена, когда она жила в городе Лаор, подобный оттенок встречала разве что на одежде гостей из столицы.
Когда её выдавали замуж и отправляли в деревню Иланьдо, мать даже положила в дорожный мешок кусок ткани — самый близкий к красному, какой только нашёлся в доме. Вспомнив об этом, Кэрэн отвела глаза от роскошного наряда и направилась к отделу мужской одежды.
— Пальто, которое рекомендует Фил, ещё не готово, верно? Тогда я пока посмотрю вот эти вещи.
Цветочек молча встал на своё место для ожидания, готовый в любой момент подойти к клиентке. Анни и Фил тем временем подошли к Лилис.
— Тётя Кэрэн, наверное, купит две вещи. Мама говорила, что дядя Кэрэн отлично зарабатывает и очень щедр к своей супруге.
Анни всё ещё переживала из-за того, что в лавке почти нет покупателей, и боялась, как бы Лилис не расстроилась, поэтому внимательно следила за ходом торговли.
— Когда я выйду замуж, тоже хочу найти такого мужа, который будет меня так любить.
Фил между тем делилась девичьими мечтами — в сфере, совершенно безразличной Лилис.
Однако, услышав слово «замуж», Лилис невольно подумала о свадебных нарядах.
— Вы когда-нибудь видели, как в деревне венчаются? Есть ли какие-то особые требования к одежде в этот день?
Анни удивилась вопросу:
— Ничего особенного. Просто надевают новую одежду, новые украшения и идут в церковь.
— У нас в церкви Светлая Церковь не всегда держит священника. Свадьбы можно устраивать только в первые дни месяца.
Хм… Значит, раз в месяц представители Светлой Церкви приезжают в деревню.
Ещё полмесяца в запасе — тогда решим позже. Даже если в итоге придётся драться, Лилис была уверена: она сумеет унести всё своё имущество и выжить.
— А как обстоят дела в городе Лаор? Или в столице? Там есть какие-то особые правила для свадебной одежды? Например, должен ли наряд быть определённого цвета?
Девушки переглянулись и хором покачали головами:
— Не слышали. Знатные господа в городах заказывают очень роскошные наряды, но цвет, кажется, выбирают по вкусу.
— Или берут редкие оттенки, чтобы заодно продемонстрировать богатство семьи, — добавила Фил.
Лилис кивнула. Отложив в сторону фасоны, она задумалась: в её воспоминаниях свадебные платья почти всегда были либо белыми, либо алыми. Чьи же это обычаи?
— Ах, вы специально принесли это, чтобы показать мне? Действительно очень красиво. Спасибо вам.
Разговор Цветочка с клиенткой прервал размышления Лилис. Кэрэн, похоже, быстро привыкла к скелету и совершенно естественно взяла из его рук пурпурное пальто.
— Какой восхитительный цвет! — сказала она, даже подумав, что он выглядит ещё элегантнее и роскошнее, чем знаменитый красный.
Фил тут же энергично закивала:
— А вышивка на подоле тоже прекрасна!
В городе Лаор Кэрэн такого оттенка тоже не встречала. Но раз никто особо не подчёркивал его ценность и он не стоил дорого, значит, пурпур — просто редкий, но не особенно дорогой цвет.
Пальто она, конечно, купит себе. Взглянув на мужской наряд в руках, Кэрэн немного замялась.
Наконец, собравшись с духом, она обратилась к Лилис:
— Госпожа-маг, я слышала, вы можете наносить на одежду индивидуальные узоры. А можно ли этот мужской костюм тоже сделать пурпурным?
Мужские модели, как правило, не имели узоров, поэтому смена цвета не составляла труда. К тому же для пошива образца пальто как раз остались готовые отрезы пурпурной ткани.
— Конечно. Сегодня не очень загружена. Если не возражаете подождать немного, сможете уйти с обеими вещами сразу.
— Огромное спасибо! — Кэрэн вернула мужской костюм Цветочку, но тут же вспомнила о чём-то и вынула из кармана платок. — Слышала, вы очень любите собирать платки. Пожалуйста, примите это в знак благодарности за ваш труд.
С тех пор как скелеты всё лучше осваивали ремесло, случаев, когда ткань окрашивалась неравномерно, становилось всё меньше, и у Цветочка в кармане уже не осталось запасных платков для обмена. Он повернулся к Лилис.
— Бери, раз предлагают, — сказала она и, используя магию, недоступную людям, пояснила Цветочку: раньше это был обмен подарками, а теперь — дополнительное вознаграждение за услугу, так что брать не стыдно.
— Кла-кла, — Цветочек, несмотря на скелетный облик, весьма прилично поклонился Кэрэн и отправился в швейную комнату, чтобы организовать работу.
— Какой милый! — Кэрэн, совершенно забыв о своём первоначальном замешательстве, с нежной улыбкой проводила его взглядом.
— Тётя Кэрэн, вы пришли купить новые наряды, чтобы отпраздновать годовщину свадьбы с дядей Кэрэном? Как романтично — носить одинаковые цвета!
На лице Кэрэн расцвела счастливая улыбка:
— Да, каждый год в этот день мы надеваем новую одежду, вспоминаем радость первых дней вместе и устраиваем праздник.
Фил мечтательно прижала ладони к щекам:
— Госпожа Лилис, а у одинаковых нарядов есть какое-то особое название?
— Можно называть их «парными нарядами».
— Правда существует такое слово? А почему не «свадебные наряды»?
— Потому что их могут носить и те, кто ещё не женат.
Три женщины, болтая о таких сладких вещах, продолжали любоваться нарядами, которые пока не могли унести домой, и приятно коротали время в ожидании.
— Мужская одежда такая простая! Хотя, конечно, гораздо красивее той, что они обычно носят, но по сравнению с нашими платьями — без узоров, без кружев, совсем не роскошная.
— Наверное, Лилис специально делает её проще, ведь мужчинам часто приходится много ходить, и им нужно удобство.
Анни потрогала серебряную монетку в кармане и крепко сжала губы:
— Когда папа вернётся, куплю ему что-нибудь.
Лилис, не вмешивавшаяся в разговор, тем временем рисовала в уме эскиз следующего наряда.
Раз уж считают мужскую одежду слишком простой, значит, пора создать такой мужской костюм, от которого невозможно будет отвести взгляд.
Если ставить красоту выше практичности, то фасон должен быть приталенным. Такой наряд можно будет шить только после того, как молодой Бернс принесёт сантиметровую ленту.
Пиджак и брюки — чёрные, с золотой нитью на манжетах и воротнике. Хм… Ещё чуть уже в талии — идеально.
Рубашка внутри — белая, с застёжкой спереди и отложным воротником.
Чего-то всё же не хватает. Лилис перебрала в воображении несколько вариантов галстуков, но ни один не устроил её. Тогда она встала, чтобы очистить мысли и заново настроиться.
Осмотрев существующие мужские модели, она не нашла новых идей.
Подойдя к трём девушкам, которые любовались светло-коричневым платьем с вышитыми цветами на подоле — довольно нарядным по местным меркам, — Лилис вдруг остановилась.
Подол с драпировкой и цветами…
Она вернулась к своему креслу и с помощью магии воссоздала предыдущий эскиз.
— Галстук тоже белый, но из полупрозрачной ткани. Добавить мягкий шифон, спадающий вниз, и обшить золотой нитью по краю. А в центре — цветок из ткани с лёгким блеском.
— Какой цвет выбрать… Пусть будет нежно-розовый, чтобы смягчить строгость чёрного пиджака.
Образ почти идеален, но после такого сложного галстука нижняя часть рубашки выглядела слишком пустой.
— Нужен ещё жилет в тон пиджаку. Тогда даже в жару, сняв верхнюю одежду, можно будет оставаться элегантным. Ох… Похоже, я и вправду гений.
Лилис с восторгом кружила волшебный образ вокруг себя, любуясь со всех сторон новым роскошным и изысканным творением.
Передав эскиз Цветочку для пошива образца, она всё ещё чувствовала лёгкое возбуждение.
— Сделаю ещё одно женское платье.
Лилис вспомнила наряд, который создала магией, когда только приехала в деревню. Скелеты уже освоили множество оттенков — синий, наверное, тоже осилить смогут.
Полное воссоздание потребует много тюля — придётся потрудиться бедным нежитьям.
Узор на ткани она уже не помнила так ясно, как тогда, поэтому нарисовала новый, исходя из нынешнего настроения.
Подумав, добавила кружево и на рукава.
Такой светлый оттенок всё равно не годится для повседневной работы — пусть будет ещё роскошнее.
— С ожерельем, наверное, будет лучше. Но украшения пусть покупатели подбирают сами.
Закончив два изысканных эскиза, Лилис с удовольствием рассеяла магию и отправила новые чертежи Цветочку.
— Вы совершенно правы, наряд получился безупречным.
Она не заметила, как все трое подошли к прилавку и теперь не отрываясь смотрели на место, где только что витали магические линии.
— Госпожа-маг, это ведь то самое платье, в котором вы приехали в Иланьдо? Оно невероятно прекрасно!
Комплимент первой сделала тётя Кэрэн. Анни, первой в деревне увидевшая Лилис, всё ещё горела от восторга. Хотя на следующий день Лилис сменила наряд, тот оттенок небесно-голубого навсегда остался в её сердце.
Анни тоже любила красный, но не понимала, в чём именно заключается «благородство» этого цвета, о котором говорили взрослые. Ей казалось, что именно это небесно-голубое платье с облачно-лёгким тюлем больше похоже на божественное творение.
Она тут же прикрыла рот ладонью — слава богу, это она подумала про себя. Лилис не любила, когда упоминали Светлого Бога.
— Это платье тоже будет продаваться? Когда его можно будет купить?
Едва Фил произнесла эти слова, как тут же опечалилась:
— Даже если выставите, я всё равно не смогу себе позволить.
Прежде чем Анни успела утешить подругу, Фил снова улыбнулась:
— Но вы же обязательно поставите образец в лавке! Каждый день, когда я буду идти к своим овечкам, смогу заглянуть и полюбоваться. Хе-хе.
Тем временем скелеты, которым не требовался отдых, уже завершили пошив пурпурного мужского костюма. Цветочек аккуратно завязал на нём бабочку и вынес Кэрэн.
Поблагодарив скелета ещё раз, три женщины покинули лавку.
Так закончился первый день работы Лавки некроманта-портного. Хотя за весь день множество людей заглядывало внутрь, поражаясь алому платью-«фишке», больше никто так и не решился войти.
Тем не менее, Лилис была довольна: в первый же день появилась покупательница, которую она раньше не знала, и та купила сразу две вещи.
— Пойдём, найдём немного дерева и сделаем ещё пару манекенов.
На следующее утро Анни и Фил заменили увядшие цветы у двери свежими, а Лилис по-прежнему лежала в том же кресле.
Девушки зашли, поздоровались и отправились по своим делам.
В лавке царила тишина, нарушаемая лишь мерным стуком игл в швейной комнате.
Цветочек сначала упорно держал позу, которую Лилис однажды вскользь назвала «стандартной для приёмной», но, убедившись, что никто не собирается заходить, незаметно переместился к двери.
И тут же начал махать костяной рукой каждому прохожему.
http://bllate.org/book/3870/411206
Готово:
