Число прохожих, заглядывавших в лавку с дружелюбным приветствием, заметно возросло, но шансов, что кто-то из них действительно переступит порог, по-прежнему не было.
— Сходи проверь, как идёт пошив мужской одежды. Та модель выглядит просто, но на деле довольно сложна в исполнении. Без твоего присмотра они могут упустить важные детали.
— Клац, клац.
— Конечно, зовут тебя. Иди.
Лилис, временно лишённая вдохновения для новых эскизов, чувствовала лёгкую скуку. Однако даже потеряв память, она, как некромант, привыкла мириться с этим состоянием: ведь торопиться с результатом — значит лишь нагнетать тревогу, а это никак не улучшит настроение.
— Ладно, напишу-ка объявление для лавки.
Она велела слуге вынести деревянную доску и начала на ней что-то выводить.
Напоминание Кэрэн о парных нарядах натолкнуло её на мысль: почему бы не предложить комплекты для влюблённых и супружеских пар? Разные цвета — на любой вкус.
«Цвет и узор — по вашему выбору.»
Следовало также упомянуть юных девушек вроде Анни и Фил: они могли заказать разные фасоны с одинаковым декором — так называемые «сестринские» наряды.
«Образцы не продаются. Заказ оформляется индивидуально, готовый товар выдаётся позже.»
Популярность некоторых моделей превзошла все ожидания. Когда поток покупателей усилится, нельзя же будет заставлять их ждать, пока снимут мерки с образца и сошьют копию.
А как быть с подгонкой по размеру? Указывать это сразу или подождать, пока не получат сантиметровые ленты? Лучше решить это, когда вернётся молодой Бёрнс. Лилис постоянно напоминала себе: чтобы прославиться, нужно следить за каждой мелочью.
Репутация некроманта пугала настолько сильно, что, скорее всего, никто не осмелится высказать честное мнение. Значит, придётся полагаться только на собственный вкус.
— Доброе утро, госпожа маг! Я пришёл посмотреть наряды.
Новый клиент — мужчина. Лилис кивнула, давая понять, что он может свободно осматриваться.
Видимо, стремясь сохранить «мужественность», он, хоть и уставился на красный цвет, будто его глаза сами вращались в орбитах, всё же нарочито не задержался у этой секции и направился прямо в мужскую зону.
Едва Цветочек вышел из лавки, как Лилис получила сигнал: образец готов.
Раз уж в магазине появился мужчина, самое время проверить, понравится ли ему эта новая модель — та, которую, по её расчётам, должны были оценить представители сильного пола, никогда прежде не видевшие подобного кроя.
Вчера ещё существовавший лишь в магическом видении, сегодня этот идеально сидящий малый вечерний костюм уже стоял перед ним в реальности.
— Боже мой… Прошу вас, обязательно продайте мне этот наряд! — воскликнул мужчина, быстро подойдя к скелету, который держал манекен с одеждой, и повернулся к Лилис. — Скажите, пожалуйста, у этого необычного фасона есть название?
— Фрак.
— Фрак… Очень точное название, — пробормотал Брук, полностью очарованный этим костюмом. Все предыдущие модели, которые ещё недавно казались ему прекрасными, теперь меркли в сравнении.
Недавно Брук устроился на работу в городе Лаор, и мать решила сшить сыну несколько новых нарядов — чтобы в городе его не сочли бедняком.
Она ещё не успела выбрать ткань, как по деревне поползли слухи о прибытии некроманта. Мать так испугалась, что хотела отправить сына в Лаор с телегой семьи Бёрнсов как можно скорее. Но Брук не мог оставить её одну в месте, где царила неопределённость.
Пока мать и сын спорили, в деревню неожиданно заявился Цветочек.
Сначала все, конечно, насторожились, решив, что этот скелет — уловка некроманта. Однако чем больше платков Цветочек обменивал с жителями, тем сильнее росло убеждение: возможно, они не так уж и опасны.
Мать Брука оказалась среди первых, кто смягчился. У них дома до сих пор бережно хранились два ярких, пёстрых платка.
Узнав, что таинственный некромант собирается открыть в деревне ателье, мать Брука сразу решила: новые наряды для сына будут заказаны именно здесь.
— Подумай сам: разве некромант — обычный человек? Я слышала от матери Анни, что в день прибытия она носила платье невероятной изысканности. Уж точно в лавке не будут использовать дешёвые ткани!
— Слушай маму: как только откроются, сразу иди выбирай пару нарядов. А в Лаоре, если спросят, где ты их заказал, сможешь гордо ответить: «В лавке некроманта!» Разве это не престижно?
Бруку, конечно, было всё равно до подобного «престижа». Он просто не выдержал материнского нажима и согласился заглянуть в лавку на следующий день.
Будучи человеком осторожным, он даже не собирался ввязываться во что-то подозрительное, даже если лавка некроманта и вправду безопасна.
Его план был прост: быстро осмотреться и сказать матери, что ничего подходящего для работы нет.
Но едва переступив порог, он был поражён красным цветом, а в мужской секции и вовсе растерялся: глаза разбегались от обилия фасонов и оттенков, о которых он раньше и не мечтал. «Видно, в вопросах стиля мамы действительно разбираются лучше», — подумал он про себя.
А когда из швейной вышел скелет с манекеном в фраке, Брук окончательно признал превосходство мастерства госпожи мага.
— Здравствуйте, я хочу купить этот костюм.
— Всё, что висит на вешалках, можно приобрести. Но это — образец. Вы можете сделать заказ и забрать готовое изделие завтра.
Ещё одна поездка — и у Цветочка будет больше дел. Бедный скелет целыми днями стоял у двери с грустным видом, будто обижался на отсутствие клиентов.
Правда, других скелетов-слуг Лилис иногда подгоняла, но Цветочку, с тех пор как он вылез из земли, почти ничего не приказывала. Откуда у него взялась такая страсть к работе — загадка.
— Пять золотых монет. Полная предоплата. Заберёте завтра.
Цена была вполне приемлемой. Учитывая стоимость уже выбранного наряда, у Брука ещё оставались деньги, чтобы выбрать что-нибудь и для матери.
Если купить только один костюм и при этом подарить матери платье, она точно будет ворчать.
Он не стал выбирать пурпурное пальто, покорившее многих зрелых женщин, а остановился на коричневом платье с обильной вышивкой.
К счастью, этого фасона было два готовых экземпляра, и на нём были изображены любимые матерью цветы — подгонять узор не требовалось.
Цветочек с радушным видом проводил Брука до двери. Тот вышел из лавки с платьем в рюкзаке и деревянной биркой с выгравированным тёмной магией номером заказа, довольный своей покупкой.
Днём зашли ещё несколько новых клиентов. Как и предполагала Лилис, никто не ушёл из «Лавки некроманта-портного» с пустыми руками: одни уходили с полными сумками, другие — с деревянными бирками.
В последующие дни, благодаря круглосуточной работе скелетов-слуг, в лавке наконец появился запас готовой одежды помимо образцов.
Цветочек счастливо повторял изо дня в день одно и то же — упаковывал заказы.
Лилис вовсе не ограничивалась лишь роскошными и сложными моделями — даже из простой хлопковой ткани она умела создавать изящные вещи.
В лавке были представлены наряды на любой кошелёк, и менее чем за неделю вся деревня Иланьдо сменила гардероб.
Сначала только такие, как Кэрэн, надевали новые наряды по особым случаям. Но когда другие стали гулять по деревне в красивой одежде, а у тебя самого есть такой же наряд, но ты всё ещё ходишь в старом халате — чувствуешь себя неловко.
Иланьдо находилась недалеко от столицы, урожаи здесь были хорошие, и жители не были так бедны, чтобы покупать по одному наряду в год. Просто привыкли экономить.
Анни и Фил давно носили новые платья как повседневную одежду. Взрослым же было сложнее преодолеть стеснение перед собственным стремлением к красоте. Но стоило появиться первой смельчаке — и все постепенно начали выходить в новых нарядах.
Бесплатная реклама в виде довольных соседей сделала своё дело: дела в лавке шли всё лучше, и скоро почти каждый житель деревни обзавёлся хотя бы одной вещью от Лилис. Многие покупали по два и более предмета гардероба.
И вот, когда люди и нежить уже мирно сосуществовали, в Иланьдо вернулась телега молодого Бёрнса.
Радостная атмосфера мгновенно похолодела. Когда все собрались в назначенное время у церкви, большинство, как по уговору, надели старую одежду.
Анни сидела рядом с матерью, по-прежнему в платье с двумя овечками на воротнике. В отличие от взрослых, мечтавших, чтобы Светлая Церковь прислала рыцарей на защиту, она пришла сюда за разведданными.
Если Церковь без разбирательств решит навредить Лилис, Анни первой побежит предупредить её.
Она, конечно, верила в Бога Света, но ведь в молитвах чётко сказано: «Не карай за не доказанное преступление».
С тех пор как Лилис появилась в Иланьдо, она никому не причинила вреда и даже подарила всем красивую одежду.
Анни не понимала, почему взрослые так легко меняют мнение и вновь заговаривают об опасности некромантов.
— Церковь не прислала с тобой никого? Что они сказали?
Молодой Бёрнс прочистил горло:
— Сказали, что если проблем нет, то и присылать никого не нужно.
Если бы он произнёс это до того, как деревня приняла лавку, реакция была бы бурной: деревня с некромантом, но без рыцарей Света — звучит тревожно.
Но теперь у каждого дома висели наряды, сшитые скелетами. Люди, конечно, немного волновались, но настоящего страха уже не испытывали.
— Эх, я же сразу говорил — нечего было тревожиться! Если бы хотела причинить вред, зачем столько времени тратить на подготовку?
— Верно! Какое счастье — у нас теперь есть ателье! Теперь и мы можем носить одежду, сшитую профессионалом, как знатьи!
Анни надула губы. Если бы все действительно так думали, не стали бы так ждать ответа от Бёрнса.
Поговорив немного о жизни в Лаоре, собравшиеся начали расходиться. Совершив обычную молитву, они вернулись домой.
— Они правда так сказали?
Перед отцом молодой Бёрнс не стал скрывать:
— Сказали, что раз до их приезда никто не пострадал, значит, и волноваться не о чем. Приедут в обычные сроки.
— Хм, я так и знал. Не парься. Занимайся своим делом. Если у мага возникнут трудности — помоги, если сможешь. Больше ничего не нужно.
Старый Бёрнс поднялся и направился к своей комнате. Звук его трости по полу сопровождал его любимую жизненную максиму:
— То, что у тебя в руках — вот что по-настоящему реально.
Тем временем Лилис, не подозревая, что чуть не столкнулась с представителями Светлой Церкви, размышляла над детскими моделями — то есть одеждой для малышей ростом с Цветочка.
Взрослые, контролирующие семейный бюджет, купив себе наряды, естественно, не забывали и о близких.
Для родителей и подростков в лавке уже были подходящие вещи — максимум требовалась небольшая подгонка по длине. Но совсем маленьким детям ничего не подходило.
Подгонять взрослые модели под детей — всё равно что шить с нуля. Да и выглядели бы такие уменьшенные копии неуместно на малышах.
Поэтому, когда Лилис стала привычной для жителей, некоторые смельчаки осмелились обратиться с просьбой:
— Дети, конечно, ещё не понимают, но если вся семья одета красиво, а он один — в старом, ему ведь тоже обидно.
— Мы не требуем, конечно! Просто… если будет время, не могли бы вы придумать пару свежих моделей и для малышей?
Лилис постучала пальцем по столу и посмотрела на Цветочка. Тот, как всегда, стоял у двери в своей неизменной накидке и с надеждой смотрел на каждого прохожего.
«Впрочем, даже для приёмного персонала носить каждый день одну и ту же накидку — не очень-то правильно», — подумала она.
Но какого размера одежда нужна для такого роста, она не имела ни малейшего представления.
— Цветочек, подойди. Эй, позови ещё одного скелета, который уже научился снимать мерки.
Только что получив сантиметровые ленты, лавка ещё не успела предложить услугу индивидуального пошива. Отличный повод дать слугам попрактиковаться на Цветочке, чтобы избежать ошибок при работе с клиентами.
Цветочек расстроился: не сможет одновременно принимать гостей и мерить его.
Однако скелет-слуга, лишённый собственного сознания, но идеально выполняющий приказы, быстро и точно снял все необходимые мерки.
— Теперь выбери фасон, который тебе нравится.
Лилис передала ему образцы из своего воображения. Цветочек замер на месте. Через несколько мгновений он вернул два варианта.
— Хочешь два комплекта, чтобы менять?
Теперь тканей было вдоволь, и можно было позволить такую мелочь.
— Клац-клац.
— Второй комплект — для других слуг?
http://bllate.org/book/3870/411207
Готово:
