К сожалению, весь запас ткани уже ушёл на пошив одежды, и свободного полотна, чтобы Цветочек заранее продемонстрировал своё мастерство, не осталось. Придётся сначала заработать денег — и только потом решать этот вопрос.
— Пока образцов нет. Клиенты говорят, что хотят — и мы шьём именно это. Когда заказов станет больше, тогда и изготовим образцы уже сшитых моделей.
Если бы не то, что фасон этого платья явно не подходил зрелым женщинам, молодой Бернс наверняка сразу бы купил его своей маме.
Ведь рисунок, созданный целиком по собственному желанию, в других местах, без сомнения, был бы доступен лишь аристократам.
Судя по простым узорам на одежде знати, которую он раньше видел, даже портные в столице, похоже, не владели столь изысканным искусством вышивки.
Госпожа Лилис — поистине добрая некромантка.
Он как раз думал о своей маме, как вдруг заметил великолепное пальто, идеально подходящее ей.
Наряд был выполнен в благородной и элегантной тёмной гамме, а по краю — вышиты виноградные лозы с цветами в тон. Расклешённый ворот делал голову манекена — круглую, как у всех деревянных фигур — визуально чуть меньше, чем у остальных, что идеально подходило госпоже Бёрнс, постоянно жаловавшейся на необходимость похудеть.
Молодой Бернс взглянул на ценник: «Пурпурное пальто» — цвет, которого он раньше никогда не видел.
От кроя до деталей — ни единого недостатка. Увидев цену в один золотой, он даже почувствовал сильное желание немедленно купить его, пока кто-то другой не опередил.
Он уже заметил: почти у каждой модели было всего по два экземпляра.
Один, конечно, оставляли как образец для показа, а значит, опоздавшим придётся, как и в других ателье, делать заказ и приходить за готовым изделием в другой день.
Обычная одежда — лишь для прикрытия тела, так что подождать можно.
Но такие изысканные, незабываемые наряды… Если не унести их домой сразу, сердце будет мучительно ныть от тоски.
— Цветочек, можешь помочь мне снять это? — попросил он.
Хотя сам молодой Бернс, судя по росту манекена, достал бы вещь куда удобнее, но раз уж на полу специально стоял табурет для Цветочка, он, конечно, должен уважать выбор госпожи некроманта.
Цветочек, дотоле терпеливо дожидавшийся своего первого задания за день, наконец-то ожил. Сняв одежду, он аккуратно сложил её на прилавке, ловко перевязал тканевой лентой в бант и только потом уложил в рюкзак молодого Бернса.
Изначально Лилис хотела использовать для упаковки покупок нечто вроде бумажных пакетов из своих воспоминаний и даже нарисовать на них символ некромантии, чтобы люди сами распространяли славу о лавке. Но такой материал оказался гораздо сложнее в изготовлении, чем она думала: в памяти не сохранилось ни одного процесса его производства, и теперь слугам приходилось методом проб и ошибок пытаться воссоздать его. Пока это не удавалось, приходилось, как обычно, складывать вещи в рюкзаки самих посетителей.
— Спасибо, — сказал молодой Бернс и, довольный, направился к другой части магазина. Женскую одежду пусть мама сама выберет, а ему пора осмотреть мужские модели.
В этот момент в лавку вошла вторая покупательница.
— Боже мой… Ой! — не успев как следует осмотреться и определить, где опасность, она от неожиданности отпрянула назад и чуть не упала с крыльца.
— Осторожно! — «Мама!» — «С вами всё в порядке?»
Мама Фил махнула рукой, давая понять, что с ней всё хорошо, и, вновь обретя равновесие, тут же подошла ближе к тому самому наряду, что её так напугал.
— Это же совсем не похоже на платье Анни! Тридцать золотых! Как дорого!.. Хотя… вовсе не дорого, — вздохнула она.
За такую красоту и роскошь цена, конечно, не завышена, но их семье подобное точно не по карману.
Фил тоже осторожно подошла к этому наряду:
— Мама, этот цвет просто чудесен.
— Чтобы купить такое, нам придётся месяц не есть и не пить, а твоему отцу — целый месяц тяжело работать. Ну конечно, оно прекрасно! Пойдём, посмотрим на ту сторону.
После такого вступления мама Фил уже не так настороженно относилась к лавке некроманта: по крайней мере, здесь явно занимались настоящим делом, а не заманивали людей обманом.
Фил была разумной девушкой: хоть ей и хотелось ещё полюбоваться этим платьем, заметив модель, идентичную платью подруги Анни, она тут же переключила внимание.
— Мама! Могу я выбрать именно это платье в этом году?
Восемь серебряных — всего на три серебряных дороже, чем обычно стоила ткань. Фил с надеждой посмотрела на мать.
— Посмотрим ещё другие фасоны, может, найдётся что-то ещё красивее.
И тут они увидели ту самую модель, которую молодой Бернс выбрал для своей мамы.
— Мама, это тебе идеально подходит!
— Ну, сойдёт, — ответила мама Фил, бросив взгляд на ценник. После чего, ещё раз внимательно осмотрев вещь, повела дочь к следующему наряду.
Это было двухкомпонентное платье. По сравнению с цельным платьем Анни маме Фил явно больше нравился именно этот вариант.
Всего на одно серебро дороже, зато можно комбинировать верх и низ с разной одеждой — куда выгоднее.
— Как тебе этот вариант? Нравится?
Вообще всё в лавке Фил казалось привлекательным — всё было таким новым и необычным. Но с другой стороны, ей очень хотелось носить одинаковую одежду с подругой и вместе гулять.
Она нерешительно прикусила губу, не зная, как поступить.
— На воротнике тоже вышивка, — вдруг вмешалась Лилис, — можешь выбрать тот же узор, что и у Анни.
— Но это же на серебро дороже…
— Берём именно это, — быстро решила мама Фил.
Приняв услугу по упаковке с вышивкой от Цветочка, мама Фил окончательно сняла напряжение и немного привыкла к присутствию некромантки.
Хорошо ещё, что у жителей деревни нет возможности объедаться — все вынуждены трудиться в полях, так что почти у всех стандартная фигура. Иначе при таком способе покупки без примерки сколько бы нашлось тех, кто вернулся бы домой, обнаружив, что вещь не подходит!
Лилис уже подготовила комнату для снятия мерок и примерочную. Как только она купит сантиметровую ленту, лавка некроманта-портного перейдёт от универсальных размеров к индивидуальному пошиву.
Мать с дочерью направились в мужской отдел. Молодой Бернс уже выбрал понравившиеся модели и купил по одной для себя и отца.
— Тогда я пойду. То, что вам нужно, я привезу в следующий раз. Всего вам наилучшего.
Фил весело щебетала, считая, что её отец будет отлично смотреться в любой из этих моделей.
Мама Фил, обладавшая богатым жизненным опытом, ловко миновала фасоны, неудобные для работы, и, немного поколебавшись между практичными тёмными оттенками и редкими яркими, в итоге выбрала коричневый.
Когда мать с дочерью ушли, в лавке снова воцарилась тишина. Лишь из открытого окна время от времени доносились обрывки разговоров прохожих.
Не успела появиться третья покупательница, как Фил тайком вернулась в магазин.
— Госпожа Лилис! Вы продадите мне это пальто?
Она указала на то самое элегантное пальто для зрелых женщин, на которое её мама так часто бросала взгляды.
Обычно это было невозможно: свободной обработанной ткани сейчас нет, и эту вещь нужно оставить как образец для будущих клиентов.
Однако Лилис редко отказывала просьбам таких жизнерадостных и милых девушек.
— Могу продать, но без отсрочки платежа.
Фил выложила на прилавок перед креслом-качалкой все свои деньги:
— У меня нет золотого, но у меня есть десять серебряных! Хе-хе.
— Это пальто твоё.
Лилис забрала серебро, но через мгновение протянула ей золотой.
— После того как вы с Анни закончите дела у себя дома, купите на девять серебряных ткани и привезите мне. Оставшееся серебро — ваша плата.
— Обязательно всё сделаю!
Фил радостно прижала пальто к груди и выбежала из лавки.
Изначально Лилис собиралась поручить закупку ткани своим слугам.
Несколько некромантов, проведя рядом с ней уже несколько дней, научились издавать простые звуки, и в связке со скелетами вполне могли справиться с элементарной покупкой. Но в деревне не было места, где продавали бы ткань напрямую — приходилось заходить в дома жителей. А Цветочек, хоть и был самым популярным среди слуг, максимум мог лишь вежливо поздороваться у ворот, не говоря уже об остальных. Самой Лилис идти тоже не хотелось.
Поэтому из всех знакомых наиболее подходящими оказались именно эти две девушки, которые утром работали, а после полудня были свободны.
Конечно, закупки в самой деревне нужны были лишь для текущих продаж. Основную поставку ткани Лилис уже поручила молодому Бернсу.
Его семья и так регулярно ездила в город Лаор по своим делам, и он сам предложил помочь — хотел оставить у госпожи некроманта хорошее впечатление.
В отличие от остальных деревенских жителей, которые всё ещё побаивались, старый Бернс думал иначе: общение с такой влиятельной личностью может открыть возможности для расширения бизнеса даже до самой столицы Сан-Касси.
После провала в прошлом предпринимательстве старый Бернс, уже собиравшийся на покой, вновь обрёл боевой дух — только теперь вместо того, чтобы самому всё делать, он предпочитал давать указания.
Лилис не знала, что молодой Бернс, уезжая из деревни, получил ещё одно поручение, связанное с ней.
Первая половина дня быстро прошла, но третий клиент так и не появился.
Цветочек, не нуждавшийся в перерыве, грустно сидел на своём табурете.
— Раз тебе так скучно без работы, сходи-ка в лес к остальным — покопайся в земле, поищи камни или жучков.
— Клац-клац.
— Не волнуйся, клиенты обязательно будут.
Как только слух о возможности заказывать индивидуальные узоры разойдётся, даже самые осторожные, несмотря на страх, всё равно заглянут в лавку, чтобы всё проверить.
Хотя простые люди обычно испытывают трепет перед знатью, стоит только узнать, что где-то бывали аристократы, как они тут же стремятся получить тот же опыт.
Качаясь в кресле, Лилис уже не в первый раз с досадой думала: «Люди — существа по-настоящему непонятные».
— Госпожа Лилис.
— Я же много раз говорила вам: не нужно называть меня «госпожой».
Девушки переглянулись и, смущённо потрогав носы, улыбнулись. Госпожа некромантка, конечно, добрая, но каждый раз, встречаясь с её морскими глазами, они невольно выпрямляли спину и с почтением здоровались.
— Есть немного ткани всех цветов. Хотите проверить?
— Не нужно. Всё равно почти всё придётся дополнительно обрабатывать.
Лилис велела Цветочку отнести ткань прямо в швейную и срочно сшить новый образец того самого элегантного пальто.
Повернувшись, она заметила, как обе девушки с любопытством смотрят в сторону швейной.
— Хотите заглянуть внутрь и посмотреть, как они шьют одежду? Предупреждаю: там, кроме скелетов, работают и другие некроманты.
— Можно?! Мы никому не проболтаемся!
Технологии, применяемые в этой лавке, людям повторить вручную почти невозможно, так что особых секретов тут не было.
— Пусть Цветочек проводит вас. Если испугаетесь — сразу выходите.
— Клац-клац!
— Поняла! Если появятся клиенты, я позову тебя.
Цветочек, довольный своей новой обязанностью, энергично помахал костяной рукой и взялся за роль экскурсовода.
— Ого, они могут летать! Вот как делают дырочки в кружеве — так здорово…
Скелеты и некроманты, получившие задание, сосредоточенно работали, совершенно не отвлекаясь на посторонних.
Хотя Анни и Фил ещё не умели шить одежду самостоятельно, простые починки им уже давались легко. Но увидев настоящее производство, девушки впервые осознали: оказывается, одежду можно шить вот так!
Пока в швейной восхищались скоростью и слаженностью команды скелетов и некромантов, Лилис задумалась, как бы воплотить в реальность ту швейную машинку из своих воспоминаний, чтобы работа шла ещё быстрее.
Ей нравилось лишь придумывать дизайн одежды, но из-за странных, не соответствующих реальности воспоминаний желаний становилось всё больше, и каждое — сложнее предыдущего.
Зная, что есть лучшие способы, но не имея возможности их реализовать из-за нехватки материалов и инструментов, даже некромантка, лишённая человеческих эмоций, начинала чувствовать раздражение.
Она нарисовала в воздухе магией очертания швейной машинки, но с досадой поняла: без способности «видеть насквозь» невозможно разобрать устройство на составные части.
«Видимо, придётся сотрудничать с людьми, чтобы лучше понимать, как экспериментировать с этими загадочными вещами».
http://bllate.org/book/3870/411205
Готово:
