Лу Чэнь не мог допустить, чтобы она снова прыгнула в огонь. Всё, что касалось Оу Синя, он всегда старался пресекать на корню. Но в этот раз Юй Юэ пошла на отчаянный шаг — пригрозила, что сама расскажет Лу Юаньюань всю правду.
— Лу Чэнь, раз ты боишься раскрыть всё, я сделаю это за тебя. Не надо прятаться и увиливать! Вы уже поженились, получили свидетельство — разве теперь можно просто уйти?
— Ещё не время! Не устраивай глупостей!
Юй Юэ проигнорировала ярость, вспыхнувшую в его глазах, и набрала номер Лу Юаньюань. Лу Чэнь протянул руку, чтобы остановить её, но в этот самый миг раздался звонок.
— Лу Чэнь?
Юй Юэ заговорила с Лу Юаньюань по телефону, левой рукой показывая ему, чтобы не подходил, и беззвучно шевеля губами: «Не подходи!» — после чего быстро юркнула в машину и захлопнула дверь. Лу Чэнь прижал ладони к стеклу, пытаясь взглядом заставить её выйти, и всё лицо его исказилось от тревоги.
— Юаньюань, это Юй Юэ.
— Госпожа Юй, здравствуйте. Вы уже в пути? На улице Чэнчжоу небольшая авария, говорят, там пробка. Я уже свернула, сейчас заеду в тоннель. Вам тоже лучше объехать — так будет быстрее.
— Хорошо, послушаюсь вас.
— Госпожа Юй, вы хотели что-то ещё сказать?
Лу Юаньюань была проницательна — сразу угадала.
Юй Юэ обожала иметь дело с умными людьми:
— На самом деле между мной и Лу Чэнем нет никаких романтических отношений. У меня есть парень, а Лу Чэня я всегда считала младшим братом. Я только рада, что вы вышли за него замуж. Вы, наверное, не знаете, но он видел вас ещё в юности — в частной школе Цзиньчэна вы однажды помогли ему. Вы, скорее всего, забыли — тогда вы были ещё ребёнком, — но он запомнил. Нелегко встретить человека, который любит тебя, да ещё и помнит все эти годы. Именно поэтому он согласился на этот брак. Теперь вы понимаете? Юаньюань, не могли бы вы попробовать принять его? Лу Чэнь… ему всё это время было нелегко. Пожалуйста, будьте к нему чуть добрее, чуть заботливее — это будет для меня огромным облегчением.
— …Хорошо.
Юй Юэ, услышав удовлетворительный ответ, наконец выдохнула и открыла замок двери. Она пожала плечами в сторону Лу Чэня, который уже был на грани взрыва:
— Всё сказала. Она согласилась.
Лу Чэнь вырвал у неё телефон и направился к водительскому сиденью. Лу Юаньюань ещё не положила трубку — казалось, она хотела что-то добавить. Лу Чэнь, понизив голос, бросил Юй Юэ:
— Возвращайся сама! Сегодня ты перешла мою черту. Мои дела не требуют твоего вмешательства!
Юй Юэ не стала спорить. Какой же он всё-таки подросток! Видимо, она зря переживала — разве трудно доехать домой самой? Неужели у неё нет машины?!
Лу Чэнь сел за руль. Юй Юэ завела свой маленький суперкар, и низкий рёв мотора слился с учащённым стуком его сердца. Он не мог понять, в каком настроении сейчас Лу Юаньюань. Он ещё не успел ничего сказать, как её голос, звонкий и весёлый, донёсся из динамика:
— Вы поссорились?
Можно ли это назвать ссорой?
Лу Чэнь знал, что Юй Юэ — человек прямой, но ему не нравилось, когда его личные дела рассказывали другие. Он ещё не был готов, и всё это совершенно сбило его с толку. Сможет ли Лу Юаньюань простить ему первоначальное умолчание? Подходя к ней с тайной, он уже не был честен. Перед ней он всегда чувствовал себя ниже, и только потому, что она сама несколько раз просила его об этом, между ними и завязалась эта связь.
Раз Юй Юэ уже импульсивно раскрыла правду, Лу Чэнь вдруг занервничал:
— Ты… всё узнала?
— Да, узнала. Лу Чэнь, я временно заменю Юй Юэ и буду хорошо заботиться о тебе. Не переживай, как только наступит подходящий момент, я обязательно верну тебя ей в целости и сохранности.
— ???
Лу Чэнь уже начал мечтать об их будущей жизни, а она что несёт? Заменить её в заботе?
— Лу Чэнь, я почти приехала. Не забудьте объехать — впереди пробка.
Ему было не до дороги. Неужели их прошлое ничего не значит для неё? Лучше бы он и дальше молчал — выходит, его чувства для неё — пыль под ногами, которую можно гонять туда-сюда по чужой прихоти.
На него накатила волна разочарования.
Он даже говорить не мог.
— Лу Чэнь? Ты меня слышишь?.. — спрашивала Лу Юаньюань.
Лу Чэнь приподнял веки и в зеркале заднего вида увидел своё измученное лицо. Разве он сильно отличался от Цзинь Си в день свадьбы? Оба — жалкие и смешные.
— У тебя тоже плохая связь? — продолжала она. — Я только что въехала в тоннель, и твой разговор с Юй Юэ слышала обрывками…
— Подожди! Ты ничего не слышала?! — Его настроение резко переменилось, словно на американских горках: буря эмоций внезапно улеглась.
— Ну, наверное, не так уж и важно. Я и так знала, что Юй Юэ к тебе неравнодушна. Не думала, что у вас такие отношения старшего и младшего… Лу Чэнь, я обещала ей заботиться о тебе — и обязательно сдержу слово. Можете быть спокойны.
— …
Безмолвие и раздражение.
Лу Чэнь и представить не мог, что она ничего не услышала. Было ли это помощь свыше или напоминание не мечтать о большем?
— Ладно, не буду больше с тобой говорить. Вечером не забудь заехать к моему отцу.
— Хорошо, увидимся позже.
Лу Юаньюань убрала телефон и посмотрела в окно — как раз вовремя, чтобы заметить знакомую фигуру. Цзун Сылинь стоял на перекрёстке и ждал её.
Она опустила стекло наполовину и помахала ему. Цзун Сылинь улыбнулся — солнечно и искренне — и уже собрался подойти, когда перед ним выскочила группа школьников в одинаковой форме частной школы. Они смеялись и болтали, полные юношеской энергии.
Школьную форму Ганчэна Лу Юаньюань носила всего год. Потом, вернувшись в Цзиньчэн, она выбросила её — будто с того самого момента и был предопределён их раскол. Тогда она была слишком молода, чтобы это понять.
Лу Юаньюань задумалась. Водитель уже торопил её выйти. Цзун Сылинь стоял у дверцы и держал над ней зонт.
— Госпожа Лу…
— Сегодня нет «госпожи Лу», Сылинь. Просто зови меня по имени.
— Хорошо, хорошо… Лу… Лу Юаньюань.
Ну что ж, сойдёт.
Цзун Илин назначил встречу в традиционном чайном доме, где царила атмосфера старины: резные перила, пруд с кувшинками, искусственные горки с водопадами, ширмы и фарфор — всё до мелочей продумано и изысканно. Её провели в павильон «Цинъюнь». Цзун Сылинь хотел войти вместе с ней, но его остановили у двери.
Менеджер в шёлковом ципао сказала:
— Молодой господин Цзун, господин Цзун желает поговорить с госпожой Лу наедине. Пожалуйста, подождите немного — вас пригласят на чай.
Цзун Сылинь запнулся:
— Н-не, я х-хочу…
Лу Юаньюань положила руку ему на плечо, давая понять, что всё в порядке:
— Сылинь, я немного поговорю с твоим отцом. Когда шла сюда, заметила у павильона прекрасные цветы. Помоги мне узнать, какого сорта эта орхидея? Мама обожает орхидеи — хочу подарить ей несколько горшков, порадовать.
— Хорошо, хорошо.
Цзун Сылинь оказался послушным. Он тут же отправился выяснять название цветов. Несмотря на свой рост — почти два метра — он улыбался, как ребёнок.
Лу Юаньюань почувствовала, что за ней кто-то наблюдает из укрытия. Раз она в гостях у Цзун Илина — значит, это он. Ранее Хуо Минсяо упоминал о Цзун Илине. В каком-то смысле они были похожи: оба отказались от своих семей, чтобы добиться успеха самостоятельно. Хуо Минсяо выбрал бизнес, Цзун Илин — политику. Кто знает, не сотрудничают ли они за кулисами?
Ответ был очевиден. Лу Юаньюань собралась с мыслями и вошла в павильон.
В воздухе витал аромат сандала с лёгким оттенком жасмина — не резкий, а приятный.
— Госпожа Лу, прошу садиться.
По логике, Цзун Илин мог бы обращаться к ней более тепло — даже называть «племянницей», но он сознательно держал дистанцию, подчёркивая официальность и собственное высокое положение. Такое поведение было присуще лишь тем, кто действительно обладал властью.
Лу Юаньюань села на боковое место, слегка повернувшись к нему, и с уважением отнеслась к нему как к старшему:
— Господин Цзун, я примерно понимаю, зачем вы меня пригласили. Цзун Сылинь — выдающийся специалист, редкий талант. Мне большая честь, что он работает в «Миншэн Текнолоджис». Но мы не станем его держать, если он захочет улететь выше. От имени компании я пожелаю ему всяческих успехов.
Цзун Илин громко рассмеялся:
— Да, я пришёл из-за него, но не стоит так серьёзно. Сын у меня с детства самостоятельный, его даже называли вундеркиндом. Внешность у него тоже ничего. После совершеннолетия я вообще не вмешивался в его дела — кроме одного: когда он захотел вернуться в Ганчэн, он послушно меня выслушал.
Ага, тут явно есть история.
Лу Юаньюань внимательно слушала, не перебивая.
Цзун Илин продолжил:
— Я всё видел. Он очень послушен тебе.
Лицо Лу Юаньюань слегка напряглось. Она нарочито подняла левую руку, поправила волосы, а затем взяла чашку и сделала глоток чая. Цзун Илин, конечно, заметил все эти движения и, отхлебнув чай, сказал:
— Думаю, ты должна его помнить. Ведь не каждый день кто-то принимает тебя за маму.
Принимает за маму?
В памяти Лу Юаньюань всплыл смутный образ. Она чувствовала, что Цзун Сылинь ей знаком, но не могла вспомнить, где они встречались. В тот раз в чайной комнате, когда она обрабатывала ему рану, в голове мелькнул образ зимнего городского парка — там и началась их история.
— Похоже, ты не помнишь. Тебе тогда было восемнадцать, а Линь-Линю — одиннадцать. В тот год Лу Юань начала тур «Падающая птица» в Америке. Первое выступление проходило в театре рядом с городским парком. Помнишь?
После этих слов Лу Юаньюань не могла не вспомнить.
Той зимой в Америке стояли самые сильные холода за всю историю. Концерт Лу Юань прошёл с оглушительным успехом, и аплодисменты, разносившиеся по парку, заглушили её тихие слёзы. Она размышляла, каким будет её путь дальше, и вдруг наткнулась на мальчика в вязаной шапочке.
Он съёжился на скамейке, крепко сжимая пожелтевшую газету. Лу Юаньюань бросила на него один взгляд и пошла дальше, но мальчик слабым, но знакомым голосом позвал по-китайски: «Мама…»
Он не переставал звать, и в тишине зимней ночи это звучало особенно жалобно.
— Эй, малыш, проснись.
Лу Юаньюань вернулась и обнаружила, что он в бреду от высокой температуры. Когда она попыталась увести его, мальчик вдруг обнял её и прижался, жалобно шепча:
— Мама, мама… не уходи… не бросай… Линь-Линя…
Она сдалась и позвонила своему телохранителю:
— Сюнь-шу, иди сюда, помоги.
Мальчик провёл ночь в больнице. Он не отпускал руку Лу Юаньюань, всё звал её «мамой», принимая за родную мать. Её рука покраснела от его хватки, и уйти было невозможно — он чувствовал, чья это рука, и если это была не она, начинал плакать и кричать, краснея от слёз, будто его обижали.
На следующее утро Лу Юаньюань проснулась с болью в руке — она спала, согнувшись всю ночь. Даже в юности такая поза вызывала боль, но хуже всего было то, что мальчика утром не оказалось рядом. Странно, даже её телохранители, которые всегда были рядом, не заметили, когда и как он исчез. Куда он делся и кто его забрал — никто не знал.
Лу Юаньюань предположила, что его увезли родные. На мальчике была дорогая одежда от известных домов моды, а на шее висел нефритовый кулон — явно семейная реликвия, ценность которой невозможно переоценить.
С таким происхождением пропажа ребёнка наверняка вызвала панику в семье, поэтому его тайный уход был вполне объясним. Она понимала, кто он, но он, возможно, принял её за похитительницу — поэтому прощания и не было.
Выражение лица Лу Юаньюань стало очень выразительным. Цзун Илин улыбнулся:
— Видимо, вспомнила. Юаньюань, племянница, если понадобится помощь — обращайся. Я давно дружу с твоим отцом. Мне очень нравится, что Линь-Линь рядом с тобой. Он всё это время ждал, когда ты вспомнишь. Я, как отец, решил немного подтолкнуть его. А что будет дальше — решать тебе. Я вмешиваться не стану.
После этого воспоминания он даже изменил обращение.
Лу Юаньюань встала. В этот момент дверь павильона открылась, и все повернули головы. На пороге стояли Хуо Минсяо и Цзун Сылинь с орхидеями в руках.
— Папа, ты тоже здесь?
Хуо Минсяо, указывая на цветы в руках Цзун Сылинья, радостно воскликнул:
— «Су Гуань Хэ Дин»! Я подарю одну Лу Лаосы!
Лу Юаньюань смущённо посмотрела на Цзун Илина. Тот уже распорядился принести ещё два горшка:
— Хуо Минсяо, твоя дочь куда сдержаннее тебя. Ты уже подступаешь к пятидесяти, а всё ещё увлекаешься цветами, чтобы угодить жене! Какая же у тебя слабость!
Хуо Минсяо парировал:
— А тебе какое дело!
Лу Юаньюань прикрыла лицо ладонью, тихо улыбаясь. Её взгляд скользнул к Цзун Сылиню. Она подошла ближе и протянула ему салфетку:
— Вытри руки, там грязь. — Он и правда пошёл копать орхидеи.
Цзун Сылинь наклонил голову, вытирая руки. Его уши слегка покраснели, и в свете, падающем снаружи, они стали прозрачными и трогательными.
— Лу… Лу Юаньюань.
http://bllate.org/book/3834/408206
Готово:
