Он не собирался пользоваться её уязвимостью. Если одни отношения действительно требуют замены другими, то и эти новые рано или поздно уступят место чьим-то ещё. Это замкнутый круг без выхода. С любой другой женщиной Лу Чэнь, возможно, колебался бы — боясь, что чуть замешкается и упустит её. Но речь шла о Лу Юаньюань. Она была женщиной, уже раненой в любви. Он не мог пробудить ту, кто инстинктивно пряталась за бронёй самозащиты. Единственное, в чём он был уверен: Юаньюань временно не допустит никого другого в свою жизнь. И в этом таилась его надежда — надежда, что однажды он сумеет занять место Цзинь Си.
Спустя полторы недели она вернулась в Ганчэн.
Едва сойдя с трапа, Лу Юаньюань ощутила жару, совсем иную, чем в Цзиньчэне, и липкую влажность, обволакивающую всё тело, будто невидимая плёнка.
Перед отлётом из Цзиньчэна Хуо Минсяо сказал, что лично встретит её. Юаньюань не возражала: пусть отец приедет, если хочет. Наверняка он захочет сразу расспросить о Лу Юань. А ей самой как раз нужно было обсудить с ним проект в Линьчэне.
Раньше у неё с Хуо Минсяо вовсе не было столько тем для разговора. Но с тех пор как она возглавила «Миншэн Текнолоджис» и добилась ощутимых результатов, мнение старших членов семьи Хо о ней заметно изменилось. Раньше в их глазах женщина просто не могла быть главой, но Хуо Минсяо настаивал, верил в неё и поддерживал. Он был не только её отцом, но и наставником в делах, и его руководство позволяло ей избегать многих ошибок.
Лу Юань, конечно, переживала за неё, советовала не переутомляться и напоминала: «Главное — стараться, а не добиваться всего сразу». Юаньюань всё это понимала. Но путь, который она выбрала, требовал бороться до конца — по-настоящему, пока не упрётся в стену. В этом упорстве она была похожа на своих родителей.
У знакомого выхода B, только что закончив разговор с Хуо Минсяо, Юаньюань наблюдала, как мимо неё, спеша к своим рейсам, проносятся туристы с рюкзаками. Среди этой суеты постепенно проступил мужчина с тёплой улыбкой.
Он был чересчур красив — весь озарённый светом, будто отделённый от потока окружающих. Просто стоя на месте, он напоминал величественные горы, сгладившие свои острые грани и оставившие лишь утренний ветерок на вершине — свежий и мягкий.
Теперь понятно, почему Хуо Минсяо в телефоне сказал: «Юаньюань, моя дорогая, у меня срочное дело. Может, прислать водителя?»
Что ж, с таким-то водителем не поспоришь.
— Миссис Лу, не дашь ли обнять? — Лу Чэнь шагнул к ней, глаза его засияли от удовольствия, и, подойдя вплотную, он раскрыл объятия, оставив достаточно места, чтобы она могла войти в них.
— Тебе сколько лет, чтобы устраивать такие сцены? — Ведь они договорились встретиться в Линьчэне, а не здесь, в Ганчэне.
Юаньюань не двинулась с места, но Лу Чэнь приблизился ещё ближе. Его пальцы коснулись её кончиков, скользнули по запястьям и мягко, но уверенно притянули её к себе. Объятие получилось в меру — не слишком страстное, но и не холодное, вполне достаточное, чтобы любой сторонний наблюдатель убедился в их близости.
— Лу Чэнь, хватит уже, — сказала она. После перелёта её клонило в сон, да и есть хотелось. Лучше бы он не устраивал сцен в аэропорту, а скорее отвёз куда-нибудь поесть.
Но её слова проигнорировали. Наоборот, он прижал её ещё крепче.
— Лу Чэнь? — Она попыталась вырваться, но он удержал её, прижав к себе, и его дыхание коснулось её уха, принеся с собой знакомую, почти забытую властность. — Миссис Лу, у нас тут знакомый.
— …Кто?
— Старый соперник. У нас с ним счёты не сводятся.
Цзинь Си.
Аэропорт — место, где чаще всего можно увидеть объятия.
Прощания, встречи, поцелуи, снова «до свидания».
Именно здесь Цзинь Си вновь столкнулся с Лу Юаньюань — и с её новым мужем.
Раньше, когда он уезжал из Ганчэна, Юаньюань никогда не провожала его. Но стоило ему вернуться — как бы ни лил дождь и ни дул ветер — она обязательно встречала его. Она не любила прощаний. Однажды он спросил: «Ты так уверена, что я вернусь?» А она ответила:
— Я не встречаю тех, кто не знает, куда возвращаться. Пока ты знаешь, что я жду тебя здесь, у тебя есть причина вернуться домой.
И он всегда возвращался.
Теперь он снова здесь.
Но та, кого он ждал, давно перестала быть им.
Как же это режет глаза.
Это объятие. И то скромное обручальное кольцо на пальце.
— Цзинь-гэ, ты встретил мою сестру? Она боится всего на свете и впервые в Ганчэне! Только не потеряй её! — раздался в трубке голос Чжоу Линя.
Цзинь Си, слушая его, почувствовал, как внутри вспыхивает раздражение. Он знал, на кого злился, но срывать злость на Чжоу Лине было несправедливо.
— Понял. Вижу её. Всё, кладу трубку.
— Цзинь-гэ, ты точно привезёшь её ко мне? Я тут совсем не могу отойти!
— …Мелочь, а уже зануднее меня.
Раздражение не уходило. Сердце будто обложили тремя тысячами камней — тяжело и мрачно.
Цзинь Си встретил сестру Чжоу Линя — робкую девушку, которую в толпе случайно толкнул прохожий. Она едва не упала, но вовремя подхватил её Цзинь Си. Их поза выглядела весьма интимно, и этот момент, словно нарочно, попал в поле зрения Лу Юаньюань.
Девушка рядом с Цзинь Си была миниатюрной, с милым личиком, вызывающим сочувствие.
Лу Чэнь инстинктивно обнял Юаньюань за талию.
— Миссис Лу, неужели Цзинь-шао предпочитает именно такой тип?
Вопрос повис в воздухе, будто намёк: «А как же Цинь Байхэ? Разве не ради неё он бросил тебя в том заброшенном цеху?»
Юаньюань запуталась.
Ей и в голову не приходило гадать, кто эта женщина рядом с ним и какой тип ему нравится. Это её больше не касалось.
— Пойдём, — сказала она.
Они прошли мимо Цзинь Си, как будто он был совершенно чужим человеком.
Рука Лу Чэня, обычно сухая и прохладная, теперь жгла её талию, будто раскалённая печь. Юаньюань наклонилась и тихо прошептала:
— Хватит притворяться. Мы уже далеко ушли.
— Верно, ты права, — ответил он холодно и отстранённо.
В его тоне прозвучала какая-то обида. Юаньюань не поняла, что именно задело его, но когда она попыталась заглянуть глубже, он уже снова стал тем самым обаятельным джентльменом.
— Миссис Лу, я хочу добавить ещё несколько пунктов в наше брачное соглашение.
— Говори.
— Например, не притворяйся перед бывшим, будто тебе всё равно. Чем спокойнее ты выглядишь, тем больше мне хочется узнать правду.
— Что именно тебя интересует?
Лу Чэнь разложил всё по полочкам:
— После нашей свадьбы Цзинь Си начал шляться по ночным клубам, окружив себя женщинами. Ходят слухи, будто он страдает от любви, превратившись из верного возлюбленного в распутного повесу. Мол, он мучается за свою бывшую, за ту, что предала его. Но на самом деле такое поведение — самое предсказуемое следствие.
— Ты хочешь, чтобы я тоже изображала страдания?
— Я не стану вмешиваться в твои поступки.
Юаньюань бросила взгляд вперёд — на того, кто шёл рядом с миловидной спутницей. Они выглядели идеальной парой.
— Лу Чэнь, наклонись.
— Зачем?
Он спросил, но уже начал наклоняться. Юаньюань приблизила губы, окрашенные в дымчато-розовый оттенок, к его скуле и лёгким движением коснулась подбородка.
— Ты учил меня уместно изображать искренность. Я научилась. Такой спокойной довольны?
Не каждая пара после расставания обязана корчиться от боли и рыдать, будто мир рухнул. Даже если боль и была, у Юаньюань уже прошёл самый мучительный период. Разочарование и надежда — вещи разные. Надежда — это огромная сила, несущая в себе стремление к жизни и свету. Стоит добавить в неё хоть каплю — и она растёт. А разочарование — это медленное угасание, постепенное стирание всех надежд.
Её разочарование началось в том караоке, когда она услышала: «Ещё не доиграл». С тех пор с каждым новым ударом она ставила на доске шахмат новую фигуру. По натуре она была мстительной: если кто-то причинял ей боль — даже если это был Цзинь Си, которого она когда-то любила, — она заставляла его почувствовать ту же боль. Та шахматная партия длилась долго, но завершилась идеально — в день свадьбы.
Цзинь Си слишком долго пользовался её любовью, забыв, что его безрассудство возможно лишь потому, что она его любила. Лишившись этой любви, он остался без доспехов — и пронзить его стало проще простого.
— Цзинь-гэ, ну пожалуйста, привези мою сестру! Я тут совсем не могу отойти! — снова позвонил Чжоу Линь.
Цзинь Си выслушал его секунду и отключил звонок. Он уже отправил Чжэн Сяо отвезти сестру Чжоу Линя домой, а сам спрятался за светящимся рекламным щитом, тайком наблюдая за новобрачными.
Он, наверное, сошёл с ума.
Ему даже в голову пришла мысль: их брак — фикция!
Голос внутри шептал: «Очнись! Тебе мало унижений?» Он стиснул зубы и сделал шаг назад… но тут же другой голос остановил его: «Ты сдаёшься? Ты же знаешь, кто такой Лу Чэнь! Такого человека невозможно отмыть. С ним Юаньюань не будет счастлива!»
«И пусть! Пусть мучается за свой выбор!»
«Это ты бросил её первым! В той истории с похищением ты выбрал Цинь Байхэ!»
«Похищение было инсценировкой!»
«А если бы люди погибли по-настоящему? Что бы ты делал тогда?»
«Вы врёте! Это вы обманули первыми!»
…
Два голоса спорили, не находя согласия. Голова раскалывалась, в висках стучало. Он действительно ошибся. И теперь хотел убедиться: счастливы ли они на самом деле? В нём бурлили ревность и упрямое нежелание смириться.
Он заставил себя вспомнить: у него больше нет связей с семьёй Хо, с Лу Юаньюань они чужие. Им следует быть незнакомцами. Но… ему так хотелось найти повод обернуться.
Будто небеса услышали его, в этот самый момент перед ним появились Лу Чэнь и Юй Юэ.
Цзинь Си невольно последовал за ними, убеждая себя, что просто хочет разоблачить Лу Чэня, чтобы Юаньюань поняла, насколько ошиблась в выборе. Он повторял: это всего лишь проверка. Посмотрит — и уйдёт. Ни на секунду дольше.
На парковке
Юй Юэ прижалась к плечу Лу Чэня, тихо всхлипывая. Он мягко утешал её — совсем не так, как утешают просто знакомую.
— Ха.
Цзинь Си больше не прятался. Он с вызовом посмотрел на Лу Чэня, держа в руке ключи от машины. Брови Лу Чэня нахмурились ещё сильнее — что лишь подтверждало его подозрения.
Все эти поздравления с женитьбой… Мужчины все одинаковы: едят из одной тарелки, а глазеют на другую. Лу Чэнь — не исключение. Всё тот же лицемер.
От этой мысли на душе стало легче.
Голос снова заговорил:
— Видишь? Лу Чэнь — лживый подлец. Он не любит Лу Юаньюань. Он просто использует семью Хо, чтобы подняться выше.
— Цзинь Си, ты не проиграл.
Лу Юаньюань и Лу Чэнь расстались в аэропорту. Причиной стала просьба отца Цзун Сылиня, Цзун Илина, встретиться с ней. Она уже догадывалась, о чём пойдёт речь — скорее всего, о самом Цзун Сылине.
Лу Чэнь собирался отвезти её в чайный домик, но по дороге получил срочный вызов в филиал корпорации Цзян. Юаньюань не хотела, чтобы он терял время, и настояла на том, чтобы поехать одна.
По пути Хуо Минсяо прислал сообщение: «Сегодня сам приготовлю ужин. Обязательно приезжайте с Лу Чэнем домой».
Даже если бы он не написал, они всё равно вернулись бы к нему. После свадьбы они ненадолго останутся в Ганчэне, и времени на общение с отцом будет всё меньше. Перед отъездом из Цзиньчэна Лу Юань упомянула, что у Хуо Минсяо уже появилась седина. Юаньюань вдруг осознала: родители стареют. Пока она гонится за мечтой, ей хочется чаще быть рядом с ними, делать так, как они хотят, избегать ссор и недоразумений.
Она сразу же набрала Лу Чэня. Телефон зазвонил один раз — и отключился с голосом автоответчика. Очевидно, он сам сбросил звонок. Она не стала копаться в причинах: дорога до филиала Цзян занимает сорок минут, а рядом с ним была Юй Юэ. Скорее всего, он просто не хотел отвлекаться.
На самом деле звонок сбросила Юй Юэ.
Она хотела воспользоваться моментом, чтобы попросить у Лу Чэня помощи.
— Лу Чэнь… — начала она, но он прервал её строгим тоном:
— Мы в общественном месте. Впредь будь осторожнее. Не хочу, чтобы нас сфотографировали.
Юй Юэ оглянулась по сторонам, быстро вытерла слёзы и насторожилась:
— Никто же не видел! Я просто хотела немного утешения. Раньше, когда ты был моложе, сам же лез ко мне в объятия и просил обнять!
Лицо Лу Чэня помрачнело.
— То было раньше. В юности ничего не понимаешь. Теперь не смей вести себя так.
— Фу, разве я тебе не сестра?
— Именно потому, что ты мне как сестра, я и не позволяю тебе встречаться с Оу Синем.
Бойфренд Юй Юэ, который никак не мог решиться ни на разрыв, ни на брак, был типичным маменькиным сынком. Сама Юй Юэ — умница, красавица, успешна во всём. Но в мужчинах ей не везло. Неизвестно, под каким гипнозом она находилась, раз так отдавалась этому Оу Синю, готовая отдать ему всё.
http://bllate.org/book/3834/408205
Готово:
