Его извинения утратили былую легкомысленность: они пришли с опозданием на долгие годы, но теперь звучали так искренне, что забыть их было невозможно.
Лу Юаньюань не раз задумывалась об отказе. Ведь именно этот неидеальный Цзинь Си носил её на спине сквозь ночную тьму, когда её мучила желудочная боль, и искал врача. Именно он защищал её от университетских сплетен. Именно он грел её ладони в ледяном ветру. Цзинь Си умел трогать её своей тихой заботой — снова и снова. В Цзиньчэне, где у неё не было ни одного друга, с которым можно было бы делиться историями, он два года подряд вновь и вновь добивался её расположения.
Она обожала острое — и Цзинь Си ел вместе с ней, пока однажды не заболел настолько, что попал в больницу. Но он упрямо молчал и в следующий раз снова шёл с ней в тот же ресторан. Лу Юаньюань не выносила солнечных дней: в жару ей было некомфортно. Зато пасмурные дни — сухие, прохладные, без палящего солнца — нравились ей безмерно. Цзинь Си всегда приглашал её на ужин именно в дождливые дни, а потом осторожно спрашивал:
— В следующий раз… можем встретиться в пасмурный день?
В Цзиньчэне дождливых дней было немного, но пасмурных — предостаточно.
Цзинь Си стал появляться всё чаще, и однажды Лу Юаньюань поймала себя на мысли, что скучает по пасмурной погоде и с нетерпением ждёт его прихода.
Это было тревожным знаком. Ей было больно и неловко, но она не могла ни с кем об этом поговорить. Как сказала Цзи Синлинь, возможно, она с самого рождения была обречена на одиночество: родители развелись и жили в разных городах. Лу Юань относилась к ней с нежностью, но Юаньюань не хотела становиться обузой для матери, мешать ей преследовать мечты. Она должна была быть послушной и разумной, научиться быть «правильной дочерью». Её положение обрекало её на отсутствие близких подруг, с которыми можно было бы поделиться сокровенным.
Для неё Цзинь Си был словно подарок небес. Когда он обнимал её, Лу Юаньюань чувствовала тепло.
И тогда она заглушала в себе воспоминания о тех чёрных пятнах юности.
Правду, которую Лу Юаньюань не смогла сказать тогда, она не собиралась рассказывать и родителям. Выбор в любви — только её. Как она решит и к чему это приведёт — она уже давно всё для себя решила.
На террасе появилась ещё одна гостья.
Цзи Синлинь лишилась своего клубничного сока — кто-то сделал глоток и покачал головой:
— Не пойдёт, слишком сладко.
— Да ладно тебе! Ты же звезда, тебе фигуру беречь надо!
Цзи Синлинь тут же отобрала стакан обратно и, глядя прямо в глаза Лу Юань, сделала большой глоток, чтобы утвердить своё право на напиток. Лу Юань мягко попросила её пить медленнее:
— Никто не отберёт у тебя.
— Дай попробовать твоё красное вино.
Лу Юань повторила тот же жест отказа, что и Лу Юаньюань:
— Даже не мечтай!
— Отвали, ты такая же скучная, как твоя дочь.
Лу Юань подвинула бокал:
— Держи.
— Не хочу! — обиделась Цзи Синлинь.
Лу Юань оперлась на перила, но взгляд её скользнул внутрь особняка — она следила за дочерью.
— С Юаньюань всё в порядке?
Лу Юаньюань присоединилась к беседе сверстников, но Лу Юань видела лишь её неподвижную спину. Мать знает дочь лучше всех — она сразу уловила её отчуждённость. Нельзя ничего навязывать силой. Юаньюань никогда не была из тех, кто рвётся в центр внимания. С детства у неё были свои взгляды.
— В порядке? — Цзи Синлинь повысила голос. — А что для тебя вообще «в порядке»? Лу Юань, я, как посторонний человек, должна тебе сказать: ты и Хуо Минсяо — ужасные родители! Нельзя думать, что, просто дав ребёнку деньги, вы обеспечите ему счастливое детство. Не смотри, что Юаньюань такая послушная и тихая — на самом деле ей очень хочется на вас положиться. Но когда ей были нужны вы, где вы тогда были?
Лу Юань тяжело вздохнула:
— Я знаю… Передо мной она всегда такая покладистая, будто у неё всё отлично и помощь ей не нужна. Раньше я была слишком спокойна за неё, даже благодарила небеса за то, что у меня такая ангельская дочь. Только сейчас я поняла, что с ней что-то не так. Синлинь, я больше не уеду на гастроли. Я переведу свою театральную деятельность в Китай. Ради её счастья я готова отказаться от всего.
— Вы меня не понимаете, — вздохнула Цзи Синлинь. — Как только ты всё бросишь, Юаньюань начнёт корить себя.
Лу Юань снова посмотрела внутрь — Лу Юаньюань уже исчезла из виду. Наверняка ей было некомфортно в этой обстановке, и она ушла куда-нибудь, где можно спокойно побыть одной.
Брови Лу Юань не разгладились.
— Не знаю почему, но мне кажется, что скоро что-то случится.
Её дочь, Лу Юаньюань, наверняка что-то скрывает.
За старым особняком семьи Хо был пустой бассейн. Лу Юаньюань любила сидеть на площадке у бассейна и смотреть на ночной пейзаж. Особняк стоял на склоне горы, откуда открывался вид на половину горы Цинъя. Леса сливались с городскими огнями, создавая почти фантастическую картину.
Маленькая принцесса семьи Хо, задыхаясь и фырча, забралась на площадку и притворилась, что пугает Лу Юаньюань:
— Уау! Пришёл дух горы! Кто тут сидит и ждёт, чтобы его съели?
Младшей дочери Хо Ийлин всего восемь лет — самый возраст для шалостей, и она обожает играть с Лу Юаньюань. По правде говоря, их характеры очень похожи.
Лу Юаньюань лежала на шезлонге и лениво ответила:
— Гуа-гуа, у тебя, случайно, тоже нет друзей?
Почему ты всё время хочешь со мной играть?
Гуа-гуа уселась на её ногу своим маленьким задом и заняла место, потом прижалась к ней и, указывая на звёзды, капризно спросила:
— Это Большая Медведица?
— Да, у звёзд есть друзья, а у Гуа-гуа — нет!
Маленькая принцесса стукнула её, но совсем несильно:
— Юаньюань, ты злая! Я тебя ненавижу, больше не буду с тобой играть!
Детские слова — ветер. Сказала и забыла, а через минуту снова обнимала её и играла как ни в чём не бывало.
Телефон завибрировал.
Лу Юаньюань обнаружила, что её добавили в новый чат в WeChat.
— «3+1 Союз Праведных Наследников»… Что за ерунда! — Гуа-гуа заглянула ей через плечо.
Лу Юаньюань щёлкнула её по лбу:
— Малышка, вот они — мои друзья!
— Покажи, какие друзья! — Гуа-гуа потянулась к телефону.
Но Лу Юаньюань подняла его повыше — благодаря росту и длинным рукам победа осталась за ней. Лицо Гуа-гуа надулось, как у рыбы-фугу:
— Юаньюань, я пожалуюсь твоей маме, что ты меня обижаешь!
— Жалуйся! У меня же есть друзья, которые меня прикроют.
Она улыбнулась и посмотрела на чат.
[Лили]: Привет! Кто хочет поболтать за пять мао?
[Линьлинь]: Есть!
[Лили]: Товарищи, мой новый мусс!
[Лили]: Кто в восторге?
[Линьлинь]: Круто! Просто супер!
[Лили]: Серьёзно? Наш щенок даже писать боится?
[Си Си]: Этажом выше — всем по кусочку! Люблю вас~
[Линьлинь]: +1
[Си Си]: От имени маленькой генеральной директорши Лу +3
Лу Юаньюань последовала призыву группы.
[Юаньюань]: И я с вами! +10086
Она когда-то думала: может, послушаться взрослых и попробовать влиться в мир сверстников? Но что она услышала?
Кто-то говорил, что Лу Юаньюань попала в финал проекта зоны развития только благодаря отцу Хуо Минсяо. Другие утверждали, что за ней стоит корпорация Цзинь. Какой бы ни была версия, Лу Юаньюань просто пропускала всё это мимо ушей.
Потом она ушла из их круга и нашла тихое место, чтобы насладиться ночным пейзажем и спокойствием. Это было куда приятнее, чем обсуждать, у кого новый парень, кто купил новый лимитированный спорткар или соблазнил пару симпатичных девушек.
Она всё ещё предпочитала одиночество.
Разве что Гуа-гуа рядом шумела.
— Юаньюань, Цзинь-гэгэ звонит! Почему ты не берёшь?
Она отбросила телефон в сторону и ущипнула Гуа-гуа за щёчку, чтобы отвлечь:
— Смотри, начинается ежегодное шоу фейерверков!
На праздниках семьи Хо всегда запускали фейерверки, и Гуа-гуа обожала это. Но телефон Лу Юаньюань не переставал вибрировать, и Гуа-гуа снова спросила:
— Юаньюань, ты выйдешь замуж за Цзинь-гэгэ?
Вопрос прозвучал сладко и мечтательно, но ответ не был таким же.
Фейерверки взорвались в небе. В тот самый момент, когда огненные цветы расцвели во тьме, Гуа-гуа вскочила и закричала от восторга.
А губы Лу Юаньюань чуть приоткрылись.
Её слова потонули в громе праздничного салюта.
В её глазах медленно угас свет.
— Нет.
Лу Юань уехала из виллы в семь утра. Она спускалась по лестнице очень тихо, чтобы не разбудить Лу Юаньюань. Она не знала, что дочь проснулась уже в пять и долго тайком наблюдала, как мать готовит завтрак. Когда Лу Юань закончила, Юаньюань незаметно вернулась в спальню и притворилась спящей.
Дверь комнаты приоткрылась, и Лу Юань тихо сказала:
— Юаньюань, мама скоро вернётся. Мама тебя любит.
Она уже не ребёнок — с четырнадцати лет она жила одна, твёрдо решив не быть «обузой» для Лу Юань. Но теперь, в свои двадцать с лишним, она всё равно не смогла сдержать слёз при этих нежных словах прощания.
Лу Юань спустилась вниз с небольшим чемоданчиком. Лу Юаньюань стояла у окна спальни и смотрела, как мать садится в машину. Даже когда автомобиль скрылся из виду, она всё ещё стояла у окна.
В груди защемило от тоски и горечи.
Когда долгое время не видишься с близким человеком, а потом сразу расстаёшься снова, возникает ощущение, будто тебя бросили.
Но Юаньюань понимала: это лишь временное расставание. Мама скоро вернётся и обнимет её.
И всё же ей было невыносимо тяжело отпускать её.
Накануне вечером, возвращаясь с горы Цинъя, Лу Юаньюань крепко обнимала мать:
— Мама, завтра я провожу тебя. Обязательно разбуди меня!
— Хорошо, — пообещала та.
Но в последний момент нарушила обещание.
На кухонном столе Юаньюань нашла записку:
«Юаньюань, мама приготовила тебе завтрак. Ешь и иди на работу. Ты так сладко спала — не захотелось будить. В следующий раз приезжай встречать меня сама».
Даже если ветер будет штормить — я приду за тобой. Даже если дождь хлынет стеной — не хочу тебя отпускать.
Прощания — это плохо. Зная, что она заплачет, мать предпочла даже не показываться.
Настроение Лу Юаньюань утром было подавленным, но немного улучшилось, когда она пришла в офис и попробовала мусс от Лили. Родители Лили владели кондитерской, и её талант к выпечке достался по наследству — стоило один раз увидеть рецепт, и она уже могла повторить.
— Хочешь ещё что-нибудь? В следующий раз приготовлю.
Уголок рта Лу Юаньюань был испачкан кремом, и Лили машинально вытерла его:
— Да ты всё ещё ребёнок.
Лу Юаньюань на мгновение замерла, потом смутилась:
— Лили, ты уже выбрала место для ужина?
— Ресторан «Небо». Достаточно круто?
Лу Юаньюань одобрительно подняла большой палец:
— Отличный вкус! Тогда назначай время в чате, а я уточню у Чжан Си, как у неё дела.
Лили замялась, потом решительно хлопнула ладонями по столу и наклонилась вперёд:
— Послушай, я знаю, что не должна лезть не в своё дело, но если не скажу — лопну!
— Что? — Лу Юаньюань подняла на неё взгляд. — Это про Чжан Си?
Лили почти легла на стол:
— Маленькая генеральная директорша, ты тоже заметила, что с ней что-то не так? Мы с Чжан Си учились в одном классе ещё со школы. Сейчас у неё проблемы — связанные с работой, поэтому она не может тебе всё объяснить.
В голове Лу Юаньюань мелькнул образ бледного лица Чжан Си.
— Она знакома с людьми из строительной компании У Ю?
После возвращения из управления по развитию Цзун Сылинь первым сообщил ей о странном поведении Чжан Си. Потом Лу Юаньюань сама вспомнила ту сцену: они с Чжан Си работали недолго, та всегда была решительной и собранной, никогда не проявляла робости. Но когда представители строительной компании У Ю начали выступать, лицо Чжан Си исказилось от паники, она уронила ручку — та скатилась по юбке Лу Юаньюань. Когда та подала ручку обратно, руки Чжан Си дрожали.
Сначала Лу Юаньюань подумала, что та просто плохо себя чувствует. Но даже при самом сильном кондиционере руки не должны быть ледяными. А после обеда Чжан Си выглядела совершенно разбитой. Лу Юаньюань всё больше убеждалась: у неё серьёзные проблемы.
Чжан Си молчала, и Лу Юаньюань не решалась допытываться. Но Лили — другая: они знакомы много лет. Если Лили просит о помощи, значит, дело действительно плохо.
Лили говорила так, будто была старшей сестрой Чжан Си:
— Младший сын главы строительной компании У Ю, У Чжоу, знаком нам всем. В университете он встречался с Чжан Си — около полугода. После выпуска У Чжоу уехал за границу, и они потеряли связь. Потом он вернулся, и они снова пересеклись. Но этот парень — типичный ловелас! Я предупреждала Чжан Си: такой «золотой мальчик» никогда на ней не женится. Но она не слушала, уперлась, как осёл, и даже после того, как врезалась в стену, не собиралась сдаваться. А теперь У Чжоу одновременно путается с ней и помолвлен с дочерью семьи Чжан. Чжан Си просто дура: стоит мужчине прошептать пару сладких слов — и она забывает, что он мерзавец. Только когда свадебное приглашение пришло прямо к ней в руки, она наконец решила отпустить его.
Лу Юаньюань тут же потеряла всякое уважение к строительной компании У Ю.
Лили была взволнована, и Лу Юаньюань мягко попросила её сесть и выпить чаю:
— Ты говоришь, мужчины такие подлые? Женился — так и живи спокойно, а он обязательно возвращается, чтобы снова мучить Чжан Си. В этом проекте по развитию Чжан Си знала, что участвует компания У Ю. Она не из тех, кто жертвует работой ради чувств, и решила, что раз У Чжоу уже женился, они теперь чужие. Но в управлении по развитию У Чжоу увидел Чжан Си и прилип к ней, как жвачка!
http://bllate.org/book/3834/408189
Готово:
