Цзинь Си услышал правду из уст окружающих и не мог поверить своим ушам:
— Руководство зоны развития не станет специально проверять биографии участников торгов. Ведь все, кто прошёл отбор с самого начала, уже находились в их поле зрения, и не имело значения, иностранная компания или нет, уезжали ли они жить за границу.
Лу Юаньюань сделала шаг вперёд и устремила взгляд вдаль:
— Да, сведения о семье Цинь отправила я.
Она попросила дядю Луаня собрать данные о расходах семьи Цинь за последние несколько лет. Особенно её интересовали записи, помеченные красным: крупные закупки изделий из шкур редких животных и прежняя цепочка поставок дикой фауны. Хотя формально этими делами занимались другие лица, они велись от имени семьи Цинь — а в стране это незаконно!
— Юаньюань!
Она тихо произнесла дважды:
— Цзинь Си, теперь мы с тобой настоящие соперники.
Лу Юаньюань глубоко вдохнула, повернулась и пристально посмотрела на него:
— Ты тоже можешь поймать меня на чём-то, если хочешь победить.
Лицо Цзинь Си побледнело. Как он мог выиграть?
Новость о том, что компания «Миншэн Текнолоджис» прошла во второй тур отбора проектных решений, мгновенно разлетелась по деловым кругам. Всего за один день Лу Юаньюань получила множество поздравлений от знакомых, а Лу Чэнь даже прислал ей букет ярких подсолнухов.
Лу Юаньюань отправила ему сообщение с благодарностью, и через полминуты он ответил видеозвонком.
На нём были серебристые очки, и, как и она, он был погружён в работу с документами. Лу Юаньюань поддразнила его:
— Молодец, хоть понимаешь, что надо заниматься делом. Не греешься на солнышке и не наслаждаешься природой, а трудишься как настоящий офисный работник — клавиатура не перестаёт стучать.
Лу Чэнь остановил печатание и мягко улыбнулся:
— Мне обидно. Кто-то не хочет признавать мои заслуги.
Лу Юаньюань подняла большой палец:
— Да ладно тебе! Ты настоящий герой «Миншэн». Если бы не ты передал материалы госпоже Цэнь Юэ, сегодня отсеяли бы именно меня.
Лу Чэнь поправил очки, и в его взгляде, как всегда, читалась тёплая непринуждённость:
— У госпожи Лу есть награда для меня?
Она подняла огромный букет подсолнухов:
— Ну, может, отправить тебе цветы?
— Юйчэн славится как город цветов, госпожа Лу. Так нельзя меня обманывать.
За дверью офиса маячила Чжан Си, будто ей нужно было что-то сказать. Лу Юаньюань взглянула на неё, и Лу Чэнь сразу понял, что у неё дела:
— Лу Юаньюань, пригласи меня как-нибудь на ужин. Не требую многого — даже лоток у дороги подойдёт.
Лу Юаньюань впустила Чжан Си. Та стояла в стороне и смотрела на подсолнухи. Только когда Лу Юаньюань завершила видеозвонок, Чжан Си наконец пришла в себя и тихо воскликнула:
— Подсолнухи символизируют безмолвную любовь.
— Что? — Лу Юаньюань отложила документы и повернулась к ней. — Чжан Си, сегодня днём ты какая-то не в себе. Лучше пораньше уйди домой и отдохни.
Это ей подсказал Цзун Сылинь: он заметил, что после возвращения из управления развития Чжан Си всё время витаёт в облаках. Лу Юаньюань доверяла его наблюдательности, и теперь, увидев её сама, поняла — в душе у подчинённой что-то происходит.
Лу Юаньюань проработала в «Миншэн» всего неделю, и отношения с ассистентами ещё нельзя было назвать близкими. Но, став руководителем, нужно учиться заботиться о подчинённых. К тому же, будучи женщиной, она особенно ценила коллег, которые работали чётко, без промедления и обладали независимым мышлением. И Чжан Си, и Ли Ли были именно такими, и Лу Юаньюань хотела сотрудничать с ними долго — как дядя Луань с её отцом.
Лицо Чжан Си было немного бледным, но она собралась и сказала:
— У меня куча дел, завтра еду в Юйчэн встречаться с господином Лу. Сегодня вечером нужно подготовить документы.
— Работа важна, но и здоровье тоже.
Чжан Си настаивала и отказалась отдыхать.
Лу Юаньюань не стала её уговаривать, но справедливость требовала вознаграждения за труд:
— Как только получим проект зоны развития, выдаю вам премию.
— Спасибо, госпожа Лу.
— Кстати, ты же хотела что-то сказать, когда зашла? — спросила Лу Юаньюань, указывая на подсолнухи. — Что там про «безмолвную любовь»?
— Подсолнухи символизируют безмолвную любовь, — ответила Чжан Си. — Я родом из Юйчэна, поэтому чувствительна к языку цветов.
Лу Юаньюань не придала этому значения, но Чжан Си продолжила:
— Я выполнила ваше поручение — продала чайные лепёшки из старинного улуна местным торговцам в Юйчэне. Два миллиона юаней полностью переведены от имени компании в начальную школу надежды в Чёрной Горной цепи. Но я не совсем понимаю: раз господин Цзинь так щедро передал лепёшки вам, почему бы не подарить их напрямую госпоже Цэнь Юэ? Боитесь обвинений во взяточничестве?
Она замолчала на несколько секунд:
— Подарки, конечно, нехорошо, но если бы вы передали их от своего имени, это было бы допустимо. На благотворительном вечере Цюй Миндэ получил столько подарков, но никто и слова не сказал.
Торговцы жадны до прибыли и способны превратить одну прямую дорогу в тысячи извилистых троп. Но, честно говоря, лучше избегать тёмных методов — рано или поздно они аукнутся. И тогда не стоит надеяться, что те, кому вы угождали, придут на помощь.
Лу Юаньюань спросила в ответ:
— Какой она человек, по твоему мнению, госпожа Цэнь Юэ?
— Искренняя, скромная и довольно принципиальная, — ответила Чжан Си. — Проще говоря, её не возьмёшь ни на чём. В других местах с ней было бы непросто иметь дело.
— Я слышала, она давно помогает бедным студентам. Но скольких она может поддержать одна? Если у неё появятся союзники, это совсем другое дело. Я искусственно завысила цену на чайные лепёшки — их коллекционная ценность далеко не восемь миллионов. Господин Цзинь передал мне предмет стоимостью восемь миллионов, и я обязана использовать эти деньги с пользой.
Чжан Си наконец всё поняла:
— Вместо того чтобы дарить лепёшки госпоже Цэнь Юэ, вы продали их и направили средства на благотворительность. Это и есть ваш способ проявить искренность.
— Именно так. Чжан Си, скажи остальным: как вернёшься из командировки, соберёмся где-нибудь поужинать. Я ещё ни разу с вами не ела, пусть Ли Ли выберет место — чем дороже, тем лучше. Счёт на меня.
— Хорошо! — лицо Чжан Си заметно прояснилось.
Через несколько минут за дверью раздался радостный возглас Ли Ли, и Лу Юаньюань тоже улыбнулась.
В этот момент зазвонил телефон — отец звал её домой.
— Юаньюань, закончила? Мы с мамой подъехали тебя забрать.
Было ровно пять часов вечера, и ей пора было уходить:
— Сейчас спускаюсь.
Вечером они ехали на гору Цинъя, чтобы отпраздновать день рождения старшей дочери Хуо Илин. Лу Юань завтра уезжала в Цзиньчэн, и сегодняшний вечер был последним, когда сёстры могли быть вместе.
Хуо Минсяо лично приехал за ними. Лу Юань и Лу Юаньюань сидели на заднем сиденье, прижавшись друг к другу и о чём-то тихо беседуя. Хуо Минсяо то и дело бросал на них завистливые взгляды, но Лу Юаньюань делала вид, что ничего не замечает, и во время вечеринки специально отвела Лу Юань к отцу.
Ранее Хуо Минсяо тайно попросил её:
— Юаньюань, папа хочет попросить тебя об одной вещи. Твоя мама скоро переезжает работать в Цзиньчэн. Я хотел поехать с ней, но обещал тебе заботиться о тебе. Я столько всего упустил… Просто дай мне шанс провести с ней побольше времени. Я не прошу многого — просто быть рядом с ней.
Он добавил:
— Я уже не молод. Как мне тягаться с тем юношей из её театра? Но, Юаньюань, ты должна быть на моей стороне. Ведь папа любит тебя больше всех.
Видя его жалкое состояние, Лу Юаньюань не могла цепляться за мать. Отец хотел лишь быть рядом с ней, независимо от того, простит ли она его или нет.
Когда мужчина унижается, женщина оказывается в выигрыше. Но такие отношения неравны и несправедливы для обоих. Однако если бы он не причинил ей боли раньше, не пришлось бы ему сейчас так унижаться. Всё это он сам навлёк.
— Такие ситуации я видела не раз, — сказала Цзи Синлинь, подходя к Лу Юаньюань с бокалом вина. Обе устремили взгляд на Хуо Минсяо — рядом с Лу Юань в радиусе полутора метров не было ни души.
Лу Юаньюань взглянула на её бокал:
— Ты же беременна, как можно пить вино?
— Это сок из клубники! — Цзи Синлинь с тоской посмотрела на шампанское в её бокале. — Хочу выпить, во рту так зачесалось с тех пор, как забеременела.
— Госпожа Гу! — Лу Юаньюань отодвинула бокал подальше. Цзи Синлинь надула губы и кивнула в сторону веселящейся молодёжи:
— Лу Юаньюань, почему ты не общаешься с ними? Все ровесники, наверняка найдёте общие темы! Стоишь одна на балконе, будто кто обидел.
— При моих родителях кто посмеет меня обидеть? — Лу Юаньюань сделала глоток вина, и в душе поднялась грусть.
Цзи Синлинь покачала головой:
— Не факт. Скажу тебе по секрету: когда я только пришла в семью Хо, твоя родная тётя тоже меня поддевала.
Лу Юаньюань не поверила:
— Ты скорее сама кого-нибудь поддеваешь. Даже если тебя обидят, обязательно дашь сдачи и не оставишь обидчика в покое.
— Конечно, — Цзи Синлинь оперлась на перила и смотрела на звёзды. Её клубничный сок опасно плескался в бокале. — Юаньюань, у тебя вообще есть близкие друзья?
Лу Юаньюань сжала бокал и повернулась к ней:
— Почему ты так думаешь?
— Я видела тебя с детства. Первые двенадцать лет твоей жизни мне неизвестны, но я чувствую твоё одиночество. Помнишь свадьбу на острове семьи Хо? Впервые увидев тебя, я поняла: в тебе столько невысказанного. Ты пряталась в объятиях Лу Юань, робко глядя на шумную толпу. Твои большие чёрные глаза были яркими, но в них не было огня.
— Потом ты приезжала к нам каждые каникулы, но я так и не видела у тебя друзей. Разве что Чжоу Цзысюнь был с тобой дружен, но мальчики и девочки — не одно и то же, многое нельзя обсудить. Кстати, Чжоу Цзысюнь всё ещё в тебя влюблён?
— … — тема сменилась слишком быстро, и Лу Юаньюань не успела среагировать. — Тётя, настоящих друзей мало, но они надёжны.
— Конечно, конечно, — Цзи Синлинь щёлкнула пальцем по её мочке уха и подняла глаза к ночному небу. — Взгляни: даже у луны вокруг множество звёзд. А ты — маленькое солнышко семьи Хо.
— Солнце… Мне не нравится. Слишком жарко.
Грусть пронзила её на мгновение, но, к счастью, Цзи Синлинь этого не заметила.
— Юаньюань, я была рада, когда ты снова встретилась с Цзинь Си. Когда ты перевелась в Ганчэн в старшей школе, однажды вернулась домой с горящими глазами. Ты сияла по-настоящему, как подобает девушке твоего возраста, и чаще улыбалась. Ты тогда тайно встречалась с Цзинь Си, верно?
Их отношения не были публичными. Она даже скрывала своё происхождение из семьи Хо. Только начав встречаться, она раскрыла правду. Из-за строгих правил частной школы им приходилось прятаться от учителей и родителей. Тогда одного взгляда или мелочи хватало, чтобы радоваться целый день.
Но когда она узнала, что он обманул её, всё стало ясно: настоящая любовь должна быть открытой. Маленькие тайные радости не стоят того. Если тебя не принимают в круг партнёра и его друзья не одобряют вас, это лишь насмешка над твоей наивностью. Она была слишком юна и не знала, что для них любовь — всё равно что обсудить обед или планы на завтра.
Её просто использовали.
Цзи Синлинь продолжала:
— Я думала, ты останешься учиться в Ганчэне. Кто знал, что ты снова вернёшься в Цзиньчэн? В ту ночь, когда ты уезжала, ты долго плакала? Скучала по Цзинь Си?
Скучала ли она?
Нет.
Просто она получила письмо от незнакомца. Сейчас, оглядываясь назад, она понимает: письмо написала Цинь Байхэ. Только она могла видеть в Лу Юаньюань соперницу — ведь Цинь Байхэ хотела одновременно заполучить Чжоу Цзысюня и Цзинь Си. Кто же позволит одному человеку получить всё?
— Тётя, — Лу Юаньюань нуждалась в объятиях.
Цзи Синлинь тут же обняла её и погладила по волосам:
— Юаньюань, Цзинь Си терпим к семье Цинь из-за прошлого, но это не имеет отношения к вам. Цинь Байхэ и Чжоу Цзысюнь уже помолвлены, скоро поженятся — какую бурю она может устроить? То, что вы снова вместе, значит, ты долго убеждала себя в этом. И это нормально. Первая любовь не забывается. Если бы ты легко забыла любимого человека, разве это была бы любовь?
Да, ей действительно потребовалось много времени, чтобы убедить себя.
Почему она снова с тем, кто однажды причинил ей боль и использовал её чувства? Где она ошиблась? Никто не сказал ей: «Юаньюань, очнись! Он обманул тебя, играл твоими чувствами. Вы не подходите друг другу!»
Лу Юаньюань думала, что они больше никогда не встретятся. Но спустя несколько лет он приехал в Цзиньчэн и первым делом сказал:
— Прости, Лу Юаньюань.
http://bllate.org/book/3834/408188
Готово:
