— Ты можешь помочь мне, — продолжила Лу Юаньюань, — но у холдинга Цинь на этот раз шансы на победу исключительно высоки. Судя по прошлому опыту, корпорация Цзинь почти наверняка вновь встанет на сторону Цинь. Цзинь Си, я никого не заставляю сотрудничать — мне нужен лишь этот проект.
— Юаньюань, в делах речь идёт исключительно о выгоде…
Она кивнула, подтверждая его слова:
— Совершенно верно. В делах нельзя руководствоваться чувствами. Ты же не станешь отказываться от уже пойманной добычи ради кунжутного зёрнышка. Цзинь Си никогда не займётся заведомо убыточным делом. Для него не существует исключений — и Лу Юаньюань прекрасно понимала: её значение пока недостаточно велико, чтобы стать тем самым исключением.
— Вспомнила, что мне срочно нужно кое-что решить. Пообедаем позже, — сказала она.
Их первый деловой разговор состоялся в ресторане — ни время, ни место не подходили, и в итоге аппетит пропал. Цзинь Си шагнул вслед и схватил её за запястье.
— Юаньюань, я хотел сказать: те наручные часы я починил. Можешь в любой момент сфотографировать их.
— Ах, у меня сейчас сильная аллергическая реакция. Пока не смогу их носить, — ответила она, мягко, но решительно высвободив руку. Цзинь Си на мгновение ослабил хватку — и она направилась прямо к Цзун Сылиню.
Тот юноша выглядел безобидно: застенчивая улыбка, открытый взгляд. Гений из Имперского колледжа в роли ассистента — настоящая трата таланта.
Но Цзинь Си не мог его тронуть. Его отец, Цзун Илин, всё-таки значимая фигура, и, скорее всего, сыграет ключевую роль в будущем.
Стейк принесли на стол, но Цзун Сылинь даже не притронулся к нему. Он сглотнул, глядя на блюдо с таким жалостливым выражением, что Лу Юаньюань не могла не заметить.
— Прости, но нам придётся пойти перекусить что-нибудь другое. Если хочешь стейк, я угощу тебя в лучшем ресторане.
Цзун Сылинь запнулся:
— Я… я…
Лу Юаньюань улыбнулась и закончила за него:
— Хорошо, считай, что ты согласился.
Даже если бы он отказался, она всё равно увела бы его. На самом деле она и не собиралась приходить на обед с Цзинь Си. Приведя с собой наивного Цзун Сылиня, она избежала бы неловких пауз. Их отношения сейчас были слишком хрупкими — всё из-за Цинь Байхэ.
Раз она решила не дать холдингу Цинь спокойно процветать, зачем ей снова и снова терпеть Цзинь Си, который дружит с Цинь?
Пусть помогает Цинь, если хочет.
Холдинг Цинь — большая рыба. Проиграть раз — всё равно что получить урок. В конце концов, они могут себе это позволить.
В итоге оба вернулись в офис и заказали еду на вынос.
Цзун Сылинь был неприхотлив — ел всё, что давали. Пока он изучал документы в холле, вошла Чжан Си и сообщила, что не одна: за ней следовала скромно одетая женщина средних лет, которую сразу же провели в кабинет Лу Юаньюань.
Ли Ли, сидевшая за своим рабочим местом, с завистью посмотрела на сумку женщины:
— Какая красивая сумка! Новый выпуск какого бренда?
Она заговорила сама с собой, а потом стала искать новинки в интернете. Но ничего не нашла.
Цзун Сылинь поправил очки. Конечно, она ничего не найдёт — ведь эта сумка вовсе не от известного бренда, а юбилейный подарок от экологической организации «Чёрная Горная цепь» в Юйчэне. Её сделали вручную из новейших экологичных материалов.
Более того, скромная женщина средних лет не носила никаких дорогих украшений, а в её файле красовался логотип Ассоциации защиты редких животных. Очевидно, она не только эксперт по охране окружающей среды, но и активистка по защите животных.
Интересно.
Взгляд Цзун Сылиня устремился к матовому стеклу. Он не видел никого внутри, но будто уже стал свидетелем победы Лу Юаньюань.
Достойна восхищения — та, о ком он так долго мечтал.
Чжан Си ввела скромно одетую женщину в кабинет, едва успев войти. Лу Юаньюань только что получила звонок из Юйчэна.
Там Лу Чэнь упомянул благотворительный вечер в эту пятницу. Он находился в командировке и не сможет присутствовать, поэтому просил Лу Юаньюань позаботиться о приехавшем друге.
— Лу Юаньюань, это Цэнь Юэ, руководитель Фонда охраны природы «Чёрная Горная цепь» в Юйчэне, — представила Чжан Си. — Цэнь Юэ, это наш генеральный директор компании «Миншэн Текнолоджис», Лу Юаньюань. Я выйду, поговорите.
Цэнь Юэ — та самая подруга, о которой говорил Лу Чэнь.
Женщина вежливо поздоровалась. Лу Юаньюань лично налила ей чашку зелёного чая и подвинула:
— Цэнь Юэ, это чай нового урожая. Попробуйте, каков на вкус.
Цэнь Юэ поднесла чашку к носу, понюхала и слегка расслабила брови:
— Аромат чая с Чёрной Горной цепи. Вкус мягкий и сбалансированный.
Лу Чэнь также упомянул, что Цэнь Юэ родом из Юйчэна, а её родители всю жизнь занимались выращиванием чая. С детства она собирала и дегустировала чай, прекрасно разбираясь в чайной культуре.
Лу Юаньюань подхватила:
— Как раз кстати. На благотворительном вечере в пятницу будет выставлен на аукцион прессованный старинный чай. Говорят, его стоимость на чёрном рынке уже достигла миллиона. Такой редкий чай я ещё не видела — будет интересно взглянуть.
Цэнь Юэ слышала об этом:
— Чай, правильно хранимый, не портится. Чем дольше он хранится, тем выше его ценность. Увидеть такой чай — удача на всю жизнь.
— Цэнь Юэ, на вечере вы увидите не только прессованный старинный чай, но и многих интересных людей, — добавила Лу Юаньюань, наливая ещё одну чашку. — Думаю, вам будет любопытно.
Цэнь Юэ слегка кивнула в знак благодарности, но нахмурилась:
— Лу Юаньюань, давайте не будем ходить вокруг да около. Я приехала по приглашению Лу Чэня. Он заместитель председателя Фонда охраны природы Линьчэна и мой младший товарищ по учёбе. Когда я увидела его в Юйчэне, сначала удивилась, но потом поняла: он тоже здесь из-за проекта освоения Чёрной Горной цепи.
Лу Юаньюань улыбнулась:
— Лу Чэнь действительно мой друг.
Цэнь Юэ пристально посмотрела на неё:
— «Миншэн Текнолоджис» — один из претендентов на проект освоения Чёрной Горной цепи. Я, как ответственный сотрудник отдела экологического контроля, по правилам не должна вести с вами личные переговоры. Я никогда не нарушаю правила.
Лу Юаньюань кивнула:
— Понимаю. Я и не собиралась использовать Лу Чэня как посредника между нами. Такие отношения были бы ненадёжны. Цэнь Юэ, моя мама тоже большая ценительница чая. Однажды, в трудный период жизни, она побывала в Чёрной Горной цепи. Она говорила, что там невероятно красиво — бескрайние зелёные долины, густые леса. Каждый день она находила утешение в живой природе и обретала гармонию с собой. Мама — актриса театра. После возвращения из Чёрной Горной цепи она создала пьесу «Живой лес», которая произвела фурор по всей стране. Она часто говорила, что это дар природы, благословение горного духа. И советовала мне, когда я столкнусь с трудностями, обязательно съездить туда и почувствовать единение с природой.
Услышав это, Цэнь Юэ уже не могла сохранять подозрительность. Даже если и были сомнения, она не стала их показывать. Лу Чэнь пригласил её на вечер с двумя целями: первая — расширение фонда и поиск спонсоров, вторая — лично увидеть тот самый прессованный старинный чай. Семья Цэнь много поколений занималась чаем, поэтому увидеть такой раритет — мечта, даже если он не достанется ей.
Лу Чэнь был добр, Лу Юаньюань — тоже.
Цэнь Юэ, знаток чайной культуры, постепенно расслабилась. Её лицо смягчилось, брови разгладились. Когда она уходила, Лу Юаньюань не удержалась и спросила:
— Цэнь Юэ, если вы понимаете, что должны избегать контактов с «Миншэн Текнолоджис», почему тогда пришли ко мне?
Цэнь Юэ на мгновение замерла. Лу Юаньюань с лёгкой иронией добавила:
— Неужели из-за Лу Чэня? Но ведь он и я — конкуренты.
Цэнь Юэ вздохнула и улыбнулась:
— Лу Юаньюань, я уважаю тех, кто бережёт природу и заботится об экологии. И вы, и ваша мама — люди, уважающие природу.
— Спасибо.
Цэнь Юэ не позволила проводить себя. Лу Юаньюань поручила Чжан Си отвести её вниз.
Повернувшись, она заметила, что её ассистент смотрит на неё с глуповатым выражением лица. Как только их взгляды встретились, Цзун Сылинь поспешно опустил голову и сделал вид, что занят работой. Лу Юаньюань подошла к нему и постучала по столу:
— Цзун Сылинь.
— А! Лу… Лу… Лу Юаньюань…
Его заикание услышала Ли Ли с соседнего места:
— Лу Юаньюань, вы снова не поели, да? Этот глупыш даже свой обед не тронул — ждал, когда вы вернётесь!
Лу Юаньюань потерла виски:
— Зачем ты не ешь? Если упадёшь в обморок прямо здесь, твой отец явится в офис и устроит мне разнос!
Цзун Илин — не из тех, с кем можно шутить.
Цзун Сылинь замахал рукой так быстро, что чуть не упал со стула:
— Нет, нет, нет…
От волнения он покраснел до корней волос.
Ли Ли наблюдала за этим с умилением:
— Ох, какой милый щенок!
Цзун Сылинь смутился ещё больше:
— Да не щенок я вовсе…
От этого он стал ещё милее.
Лу Юаньюань отправила Ли Ли в отдел разработки за документами, а сама увела Цзун Сылиня в комнату отдыха. Указав на шкаф с закусками, она спросила:
— Хочешь что-нибудь? Бери сам. Или мне перечислять, что можно есть? Если голоден — ешь. И ешь вовремя. Цзун Сылинь, тебе только восемнадцать, организм ещё растёт. Понял?
Цзун Сылинь прикусил губу:
— Но… но… обед…
— Он уже остыл. Закажу тебе новый. Что хочешь?
— Всё равно.
— Опять мороженое? — Лу Юаньюань листала меню на телефоне, но не упустила возможности подразнить его.
Цзун Сылинь стоял прямо перед ней. Прядь её волос упала на щёку, словно изогнутый месяц. Она нежно позвала:
— Лучше закажу тебе стейк, хорошо?
От её голоса Цзун Сылинь почувствовал, будто всё тело охватило сладкое тепло. Он тихо ответил:
— Хорошо.
Он даже дышать старался тише, чтобы не нарушить эту тишину. Прядь волос закрывала ей глаза. Он потянулся, чтобы отвести её за ухо, и увидел маленькое красное родимое пятнышко на мочке. Её белоснежная шея казалась такой нежной, будто ждала поцелуя, и невольно притягивала его взгляд. Его рука сама потянулась вверх.
«Хотел бы я прикоснуться к этой нежной коже…»
— Цзун Сылинь, у тебя есть костюм? — спросила Лу Юаньюань, закончив заказ и не заметив его замешательства.
Цзун Сылинь резко схватился за ухо — оно горело и пульсировало. Он сделал вид, что просто стесняется:
— Есть, есть.
— Отлично. В пятницу пойдёшь со мной на вечер. Чжан Си всё организует.
Цзун Сылинь кивнул.
Лу Юаньюань похлопала его по плечу, как старший наставник:
— Даже если это твой первый благотворительный вечер, раз ты стал моим ассистентом, не смей меня подводить. Если не знаешь, что сказать — просто улыбайся. Никто не откажет в улыбке. И не забывай использовать свой талант. Обрати внимание на гостей — это мне пригодится.
Из досье она знала: память Цзун Сылиня феноменальна, он обладает фотографической памятью. Лу Юаньюань ему завидовала. С таким даром можно было поступить хоть в Гарвард, хоть в Оксфорд — тебя бы сами звали. Гениальный юноша, пусть даже с недостатками — всё равно не простой человек. Но так как они работали вместе впервые, она сомневалась в его намерениях остаться в «Миншэн Текнолоджис». Поэтому и поручила запомнить всех на вечере: если он действительно хочет работать рядом с ней, он обязательно запомнит каждую деталь.
Вернувшись в кабинет, она увидела, что за ней следует Чжан Си с отчётом.
— Лу Юаньюань, вы угадали.
— Цэнь Юэ внизу специально попросила показать ей выставочный зал продукции. Она даже спросила, правда ли, что «Миншэн» собирается развивать экологическое направление.
Лу Юаньюань оперлась подбородком на ладонь, довольная:
— Ну и что ты ответила?
— Разумеется, всё так, как вы велели. Наша основная концепция — сочетание экологии и интеллектуальных технологий. Цэнь Юэ осталась довольна. Кстати, хорошо, что мы попросили Ли Ли заменить её сумку из крокодиловой кожи на холщовую. Иначе Цэнь Юэ подумала бы, что мы лицемеры.
— Она не такая строгая. У каждого своё понимание экологии, и она не станет навязывать своё. Наоборот, это пойдёт нам на пользу в конкурсе за проект.
После ухода Чжан Си на экране всплыло видеоот оклик Лу Чэня.
— Лу Юаньюань, Цэнь Юэ осталась тобой очень довольна. И дело не только в том чае.
Он был уверен в этом. За его спиной открывался великолепный горный пейзаж, и настроение явно было прекрасным.
— Узнаешь позже, — улыбнулась она. — Чая было недостаточно. Я начала готовиться к проекту ещё тогда, когда решила его выиграть. Для меня планов всегда больше, чем нужно.
— Тайны? — Лу Чэнь усмехнулся. Его волосы развевал ветер, а вдалеке над деревьями пронеслись птицы. — Ты там, наверное, совсем замучилась, а я тут наслаждаюсь видами. Ты хоть что-нибудь ещё делаешь?
http://bllate.org/book/3834/408185
Готово:
