Ответ уже готов был вырваться наружу, но Цинь Байхэ упрямо заглушила его. Она не верила, что Цзинь Си способен предать её. Остановившись у двери, она произнесла дрожащим, пропитанным слезами голосом:
— А Цзинь, ещё до помолвки мне приснилась сестра. Если её душа на небесах, она точно не захочет видеть меня такой несчастной.
Цзинь Си сжал кулак. Его тело напряглось, будто окаменело от внезапного страха. Он посмотрел на Цинь Байхэ, и в его глазах мелькнула неуловимая печаль.
— А Цзинь, ты поможешь мне?
В её взгляде — чистая, прозрачная влага. Цзинь Си на миг потерял дар речи, оцепенел и еле заметно кивнул:
— Да.
В уголках его глаз читалась явная растерянность.
Для Цинь Байхэ этого было достаточно.
Ведь изначально она подошла к Лу Юаньюань с тем же предлогом, что и в старших классах. Чтобы помешать Чжоу Цзысюню и Лу Юаньюань сблизиться, Цинь Байхэ заплакала и умоляла Цзинь Си:
— А Цзинь, пожалуйста, помоги мне! Я люблю Чжоу Цзысюня. Если он сойдётся с Лу Юаньюань, для меня это будет хуже смерти!
Тогдашний Цзинь Си сильно отличался от нынешнего. Он был беззаботным повесой, в полной мере воплощавшим образ избалованного юноши из богатой семьи. В нём проснулась склонность к развлечениям и лёгкому разврату, а всё, что казалось особенно трудным или вызывающим, будоражило его интерес.
— Как помочь? — спросил он.
— Очень просто. Просто заставь её влюбиться в тебя.
Цзинь Си шаг за шагом приближался к ней, наблюдая, как Лу Юаньюань постепенно погружается в его ловушку.
Лу Юаньюань стала часто публиковать посты в социальных сетях.
Сначала друзья недоумевали: с чего вдруг она так изменилась? Раньше в год она не выкладывала и трёх записей. Её личный аккаунт отличался от рабочего: в рабочем она регулярно публиковала рекламные анонсы или репосты коллег — это было частью обязанностей. Но теперь три дня подряд в личном аккаунте появлялись записи: то пейзаж без подписи, то фото еды с вопросом: «Поели?»
А потом Цзинь Си опубликовал снимок своего обеда и подписал: «Поели. Скучаю по тебе».
О, теперь всё ясно.
Просто влюблённая парочка решила публично проявлять чувства!
Лу Юаньюань и Цзинь Си были самой долгой парой в их кругу. Конечно, бывали и те, кто встречался по семь–восемь лет, но обязательно с перерывами и расставаниями. Дочь одного клана встречалась с сыном другого, потом переходила к его другу — подобные романы были в порядке вещей. Даже встретившись снова, все сохраняли прежние формы обращения и вели себя так, будто ничего не произошло.
На этом фоне пара Лу Юаньюань и Цзинь Си выглядела исключительно. Любой, о ком бы ни зашла речь, без колебаний утверждал: они точно поженятся.
Эти сплетни дошли и до Цинь Байхэ. Она намекнула своим подругам:
— Без причины никто не бывает так любезен. Чем сильнее кто-то показывает чувства, тем больше в этом подозрений.
Богатые наследницы задумались: «И правда, раньше они почти не выставляли отношения напоказ. Вдруг начали — не странно ли?» Так, перешёптываясь, они донесли слухи до Цзи Синлинь, которая в это время сидела дома в ожидании родов и не знала, чем заняться. Услышав, что кто-то сплетничает о семье Хуо, она разозлилась не на шутку.
Немедленно позвонила Лу Юаньюань и, внимательно изучая её посты, будто с лупой в руках, поручила ей разобраться.
Лу Юаньюань, уставшая от работы и вынужденная выслушивать аналитические выводы Цзи Синлинь, лишь смеялась:
— Отпусти меня, Цзи-начальница! Лучше позаботьтесь о себе и спокойно сидите дома!
Цзи Синлинь возмутилась:
— Да ради кого я стараюсь? Лу Юань уехала на гастроли, Хуо Минсяо улетел за ней на другой конец света и не думает о тебе. Он поручил мне присматривать за тобой! Если с тобой что-то случится, он вернётся и лично меня прикончит!
— … — Лу Юаньюань прикрыла лицо рукой. — Тётушка, вы преувеличиваете.
— Тогда расскажи мне про эти посты.
— Цзинь Си недавно сказал, чтобы я чаще выкладывала что-нибудь.
На самом деле, он тогда прямо заявил:
— Юаньюань, ты выкладываешь фото с друзьями, но ни разу не ставишь мои. Если так пойдёт и дальше, все подумают, что мы расстались!
Цзи Синлинь, женщина весьма проницательная, усмехнулась:
— Так он почувствовал угрозу?
Лу Юаньюань не ожидала, что пара постов вызовет такой ажиотаж. Она рассмеялась, но Цзи Синлинь лишь укрепилась в своём мнении:
— Я так и думала! Недавно он специально попросил меня добавить в проект ещё несколько ассистентов Лу Цзяна, чтобы ты меньше крутилась рядом с ним. Ясно, ревнует! Подумай хорошенько: Лу Цзян выше и красивее Цзинь Си. Пусть немного почувствует, что такое конкуренция. Современные мужчины чересчур самоуверенны — им не помешает лёгкий удар по эго.
Лу Юаньюань покачала головой от смеха. В наше время мужчин, которые могут сравниться с Лу Цзяном по росту и внешности, можно пересчитать по пальцам одной руки. Его евразийская внешность давно стала культовой.
— Тётушка, Цзинь Си последние три года неизменно входит в тройку самых влиятельных инвесторов Ганчэна по версии ежегодного рейтинга. А журнал «Лица элиты» три года подряд называет его самым красивым инвестором города. Если вы так говорите, его фанатки расплачутся.
Цзи Синлинь фыркнула с высокомерным видом:
— Защищай его! Негодница!
Лу Юаньюань не осмеливалась обижать беременную женщину и тихо её убаюкала. Цзи Синлинь немного успокоилась и напомнила ей не быть такой работягой: как главный координатор, она должна уметь делегировать задачи, а не тащить всё на себе.
После разговора Лу Юаньюань почувствовала лёгкую боль в желудке.
Она весь день забыла поесть. Обеденный контейнер на столе так и остался нетронутым — коллега не знал, что она аллергик на крабов, и положил их в блюдо. Увидев это, Лу Юаньюань сразу потеряла аппетит и оставила еду, погрузившись в работу до самого вечера.
Чжао Цин зашла к ней и сообщила: режиссёр Мин хочет навестить Лу Цзяна в больнице и просит её сопровождать.
Лу Юаньюань выпила большой стакан воды и отправилась в больницу, где пробыла до восьми вечера. Перед уходом Лу Цзян прислал ей контакт в мессенджере.
— Что это значит? — спросила она, открывая карточку. Имя на английском, аватар — синее море где-то вдалеке.
Лу Цзян кивнул:
— Добавься. Недавно я говорил, что десятого числа у меня личные дела — я ездил встречать младшего брата. Теперь, когда я прикован к постели, съезди за него ты.
Звучало логично, но Лу Юаньюань удивилась:
— Почему ты раньше не упоминал, что у тебя есть брат? Родной?
— Да. Когда я начал карьеру, хотел заработать побольше, чтобы ему за границей жилось лучше. Он умный, особенно в учёбе. Я думал, он там и осядет, но он решил вернуться домой.
Лу Юаньюань одобрительно кивнула:
— Хороший парень. За такое решение — отдельный респект!
Она добавила контакт и хотела поставить пометку, но Лу Цзян уточнил:
— Моего брата зовут Лу Чэнь. Не называй его «пареньком» — он старше тебя.
— Поняла, — ответила она и отправила вежливое приветствие. Тот ответил аналогично, и они согласовали время рейса.
Лу Цзян переспросил:
— У тебя точно будет время? Если нет, пусть Чжао Цин съездит.
— Не надо. Чжао Цин сейчас занята свадебными хлопотами. У меня в тот день и так запланирована встреча — я поеду за Цзинь Си. Он прилетает из Америки, рейс всего на час позже. Подожду немного — и всё.
Утром в день встречи пошёл дождь, но жара не спала.
За несколько часов до вылета Цзинь Си позвонил и предупредил, что из-за плохой погоды рейс может задержаться. Лу Юаньюань выехала в аэропорт и написала Лу Чэню — тот не ответил, вероятно, уже сел в самолёт. Его рейс прибывал раньше, чем у Цзинь Си, поэтому она приехала заранее.
В аэропорту начался ливень — будто небо прорвалось. Проверив погоду в Америке, она увидела: там тоже гроза и шторм.
Лу Юаньюань сидела в холле и открыла чат с Лу Чэнем. Лу Цзян прислал ей фото выпускника в мантии и сообщил, что брат — замкнутый, медленно сходится с людьми и мало говорит. Типичный технарь, даже немного «стальной».
До встречи с ним лично Лу Юаньюань не собиралась заранее клеить ярлыки. Слухи лишь закрепляют стереотипы, а настоящая сущность человека раскрывается только в общении. Лу Чэнь и Лу Цзян — сводные братья. У Лу Чэня нет евразийской внешности, но черты лица у него глубокие и благородные, даже более сдержанные и интеллигентные, чем у брата. На фото он в очках — сразу видно учёного. Но каков он сейчас — остаётся загадкой.
Прошло всего пять лет — вряд ли он сильно изменился. Иначе по одному студенческому фото найти его в толпе было бы невозможно.
Допив кофе, она прикинула время и заказала ещё один американо. В этот момент телефон завибрировал.
Звонил Лу Чэнь:
— Здравствуйте, госпожа Лу. Это Лу Чэнь.
Голос тоже был интеллигентный, с лёгкой бархатистой глубиной, будто звучали ноты на рояле — тяжёлые, классические, полные смысла.
Лу Юаньюань знала, что у Лу Цзяна низкий, насыщенный тембр, но у Лу Чэня он ещё глубже и магнетичнее. Для меломана это было почти смертельно. Пока она растерянно замирала от голоса незнакомца, он снова спросил:
— Госпожа Лу? Я у выхода B. Где вы?
Ей стало неловко — она ведь только что заслушалась чужого голоса!
— Я рядом с выходом B…
— Вы в белой футболке и джинсах, с кофе в руке?
— А? — Лу Юаньюань огляделась, но не увидела никого, кто бы совпадал с фото. — Да, я в белой футболке, но вас не вижу. Где вы?
— Повернитесь, госпожа Лу. Я за вами.
Лу Юаньюань смутилась — она заставила его ждать. Повернувшись, она вдруг заметила у выхода B двоих: мужчину и женщину. Они были ей знакомы. Женщина обняла мужчину и поправила ему воротник. Когда они расстались, взгляд мужчины упал на Лу Юаньюань и встретился с её глазами.
Она не могла поверить: человек, который должен был прилететь только через час, стоял перед ней и обнимался с другой женщиной.
Лу Юаньюань нахмурилась и отступила назад. Цзинь Си заметил её реакцию и бросился к ней, крича:
— Юаньюань!
Но она уже бежала, не думая ни о чём — лишь бы исчезнуть и не видеть этого. Пусть ей показалось!
— Юаньюань! — Цзинь Си, пытаясь обойти толпу, не успел её схватить. Она быстро убегала, твердя себе: главное — встретить Лу Чэня. Остальное неважно.
В спешке кто-то толкнул её — плечо заныло, и она пошатнулась. В последний момент сильная рука схватила её за локоть и прижала к себе.
— Госпожа Лу? — раздался бархатистый, низкий голос. Вместе с ним на них хлынул кофе — белая футболка превратилась в пятнистую, а пиджак Лу Чэня потемнел от пятен.
Начало вышло не лучшим, но уж точно запоминающимся.
— Госпожа Лу, вы не обожглись? — в такой неловкой ситуации Лу Чэнь всё ещё вежливо интересовался, не попала ли ей горячая жидкость.
Лу Юаньюань смутилась ещё больше и отступила:
— Это моя вина. С вами всё в порядке?
— Со мной всё хорошо, — ответил он и достал носовой платок. — Протрите лицо.
Он протянул ей платок. Она не могла не взять. В момент, когда их пальцы соприкоснулись, позади раздался гневный крик:
— Лу Юаньюань!
Не дожидаясь её ответа, Лу Чэнь выставил руку, загородив её, будто Цзинь Си был опасным противником.
— Госпожа Лу, не бойтесь. Я знаю этого господина.
Лу Юаньюань молчала. Она стояла за спиной Лу Чэня и смотрела на Цзинь Си. У того на лбу вздулась жилка — будто он имел больше права злиться, чем она.
Цзинь Си проигнорировал слова Лу Чэня и пристально уставился на Лу Юаньюань:
— Юаньюань, иди сюда.
— Господин Цзинь, принуждать женщину — не по-джентльменски. Прошу, успокойтесь.
Цзинь Си презрительно скользнул взглядом по Лу Чэню:
— Раз ты меня знаешь, должен понимать: она моя девушка. Убирай руки!
Лу Юаньюань не шелохнулась.
Лу Чэнь тихо рассмеялся:
— Я не полицейский и не имею права ограничивать чью-либо свободу. Кроме того, господин Цзинь, ваш проект в Манере выполнен блестяще — я восхищён вашим подходом к инвестициям. Но это не значит, что я одобряю ваше поведение. Ведь мы летели одним рейсом, и я своими глазами видел вашу близость с той дамой.
http://bllate.org/book/3834/408169
Готово:
