— По данным нашего корреспондента, президент компании «Сюйцзи Интеллектуал Электроникс», пропавший без вести несколько месяцев назад, Сюй Лифан сегодня появился в международном аэропорту Цзиань. Для сотен поставщиков «Сюйцзи Интеллектуал» это, несомненно, чудесная весть. С тех пор как в прошлом году компания оказалась в глубоком финансовом кризисе, за ней последовали череда скандалов и непрекращающиеся трудности, и теперь она стоит на грани полного банкротства. Несмотря на неоднократные попытки реструктуризации под эгидой государственных органов, ни одна из них так и не увенчалась успехом. Какие меры намерен предпринять господин Сюй после своего возвращения? Наши журналисты продолжают следить за развитием событий и в ближайшее время представят вам эксклюзивный репортаж…
Голос диктора постепенно затих в ушах, но имя «Сюй Лифан» всё ещё гудело в голове Синь Жуань.
Сюй Лифан вернулся.
Почти в тот же миг в кармане зазвенел телефон, и тело Синь Жуань едва заметно дрогнуло.
— Подул ветер, стало прохладно, — пробормотала она.
Пэй Чжаоян пристально посмотрел на неё, молча взял пиджак и накинул ей на плечи:
— Тогда пойдём.
Синь Жуань послушно кивнула, и они в молчании покинули сад у реки при ресторане.
На трёхстороннем перекрёстке Пэй Чжаоян нахмурился и остановил Синь Жуань, уже свернувшую налево:
— Куда ты идёшь? Машина стоит вон там.
Синь Жуань растерянно подняла глаза и огляделась:
— Простите, я ошиблась. У меня ужасное чувство направления.
Взгляд Пэй Чжаояна стал странным, но он ничего не сказал, лишь взял её за руку и спокойно произнёс:
— Просто следуй за мной и не уходи одна — заблудишься.
В этих словах явно скрывался иной смысл.
Однако Синь Жуань была слишком взволнована, чтобы вдумываться в подтекст. Её мысли были заняты телефоном, который она крепко сжимала в ладони: неужели сообщение прислал Сюй Лифан?
За всё время, проведённое с Пэй Чжаояном, она заметила: он крайне не любит, когда упоминают имя Сюй Лифана, и особенно не терпит, если она сама заговаривает о нём. Что могло произойти между двумя мужчинами?
Но, с другой стороны, разве какой-нибудь мужчина спокойно воспримет упоминание бывшего мужа своей жены? Лучше не усложнять ситуацию и не тревожить Пэй Чжаояна понапрасну.
Дома Пэй Чжаоян, как обычно, устроился в гостиной перед военной программой. Синь Жуань заварила ему оздоровительный чай, привела в порядок спальню и лишь потом укрылась в ванной, чтобы открыть телефон.
Как и ожидалось, это было сообщение от Сюй Лифана: «Маленькая Жуань, я вернулся. Я так скучал по тебе всё это время».
Синь Жуань долго смотрела на экран, уголки губ дрогнули в саркастической улыбке, и пальцы скользнули по экрану — появилась кнопка удаления.
«Бах!» — раздался звук разбитого стекла из гостиной.
Синь Жуань вздрогнула, быстро спрятала телефон в карман и выбежала из ванной. На полу лежали осколки прозрачного стакана с чаем, разлитого на журнальном столике.
— Что случилось? Не двигайся! — закричала она. — Можешь порезаться!
Она схватила полотенце и совок, чтобы убрать осколки, и уже собиралась вытереть мокрые ботинки Пэй Чжаояна, как вдруг мощный толчок прижал её к дивану, а губы оказались плотно прижаты к его рту.
Поцелуй, подобный буре, лишил её дыхания. Синь Жуань чувствовала себя маленькой лодчонкой среди штормовых волн, полностью подчиняясь ритму дыхания Пэй Чжаояна.
Казалось, даже диван отозвался на эту внезапную страсть скрипом пружин.
Остатки разума едва шевельнулись, и она прошептала сквозь прерывистое дыхание:
— Подожди… ещё не убрали…
Но слова её были заглушены. Шершавая ладонь Пэй Чжаояна скользнула по её телу, сметая всё на своём пути.
Диван застонал всё громче, сливаясь с их стонами и тяжёлым дыханием.
В этот вечер Пэй Чжаоян был необычайно страстен и даже груб. Он действовал решительно и настойчиво, но не спешил достигать развязки, доводя женщину под собой до состояния, когда она сама раскрыла перед ним всю свою красоту…
Эта ночь оказалась особенно долгой. Пэй Чжаоян, словно неутомимый зверь, без устали требовал всё больше.
Когда страсть утихла, Синь Жуань едва могла держать глаза открытыми. Она лежала, будто её сознание всё ещё блуждало где-то в пустоте, не в силах вернуться в реальность.
Пэй Чжаоян лежал рядом, и на его лице читалась вина.
На шее Синь Жуань отчётливо виднелись следы поцелуев, а под одеялом на белоснежной коже проступали синяки — он не сдержал силу в порыве страсти.
— Устала? — тихо спросил он. — Сварить тебе ласточкиных гнёзд?
Он уже собрался встать, но кожа Синь Жуань почувствовала холод, и она, придя в себя, инстинктивно прижалась к нему и обняла.
— Нет, не надо, — прошептала она, прижимаясь щекой к его груди. — Не уходи. Останься со мной.
— Хорошо, — сказал он и снова лёг рядом.
Свет погас, комната погрузилась во тьму. Синь Жуань неподвижно лежала в его руке, слушая тихое дыхание у себя над ухом.
— Пэй Чжаоян, — тихо произнесла она, — не думай лишнего. Поверь мне: между мной и им всё кончено.
Пэй Чжаоян замер, задержав дыхание.
— Его возвращение ничего не значит. Сейчас я твоя жена, и больше ничего не будет.
Она уткнулась лицом ему в грудь.
Тьма придала ей немного смелости.
Поведение Пэй Чжаояна сегодня явно связано с возвращением Сюй Лифана.
Хотя он никогда не признавался ей в чувствах, он сделал для неё так много… Возможно, этот мужчина действительно любит её? Она хотела подарить ему немного уверенности и надеялась, что он ответит ей доверием.
Пэй Чжаоян резко прижал её к себе и долго молчал, прежде чем хрипло произнёс:
— Конечно, я верю тебе.
Синь Жуань больше не интересовалась, где сейчас Сюй Лифан. У неё просто не осталось на это времени. С тех пор как Пэй Чжаоян дал ей совет насчёт рисования, в ней вновь проснулась жажда творчества.
Благодаря популярности стикерпака «Танчжачжа» в соцсетях число её подписчиков стремительно росло и уже превысило 200 000, что позволило ей войти в категорию «малых V-блогеров». Под старыми комиксами с «Танчжачжа» и «Даомао» комментариев и репостов стало больше пяти тысяч, а лайков — десятки тысяч. Температура её аккаунта в соцсетях неимоверно возросла.
Фанаты требовали новых выпусков, и вдохновение лилось рекой. Она погрузилась в работу, и помимо «Танчжачжа» с «Даомао» постепенно обретали форму и другие милые персонажи.
После того как она вновь связалась с Гуань Аем, тот с энтузиазмом познакомил её с двумя профессорами. Посетив пару лекций в качестве слушателя, она получила массу полезных идей и решила, что как только появится время, вернётся к занятиям, чтобы восстановить технические навыки и укрепить основу для своих комиксов и стикеров.
Однажды она договорилась с Гуань Аем сходить на выставку. Он сказал, что приедут несколько старых интернет-знакомых, и все вместе планировали после выставки собраться в кафе рядом с галереей.
Перед выходом она специально накрасилась, выбрав лёгкий макияж, и надела любимое платье — светло-голубое шерстяное с вышивкой, дополнив его тёмно-синей клетчатой шалью с кисточками.
Перед зеркалом она оценила себя: нежно-голубой цвет идеально подходил её коже, а шерсть подчёркивала её изысканную, утончённую внешность. Она осталась довольна.
У подъезда она уже собиралась вызвать такси, как вдруг перед ней остановился белый внедорожник. Дверь открылась, и из машины вышел человек.
— Маленькая Жуань, это я.
Сюй Лифан был одет в бежевый кэжуал, левая рука небрежно засунута в карман брюк, в правой — кожаный портфельчик. Его когда-то бледная кожа слегка загорела, придавая ему больше зрелости, но черты лица остались прежними — изящными и привлекательными. В уголках губ играла привычная лёгкая улыбка, будто они и не расставались все эти месяцы.
Синь Жуань на миг растерялась.
Но тут же сделала шаг назад и холодно улыбнулась:
— Рада, что ты вернулся.
Сюй Лифан, напротив, приблизился ещё на два шага. Его спокойная маска дрогнула, и в глазах вспыхнула искренняя надежда:
— Маленькая Жуань, ты становишься всё красивее. Всё это время за границей именно твои фотографии поддерживали меня, не давали сдаться.
— Не стоит, — лёгко рассмеялась она. — Я всего лишь несчастная женщина, которую бросили без объяснений. Впредь не ищи меня. Истории о воссоединении меня совершенно не интересуют.
Она развернулась и пошла прочь. На перекрёстке было много такси, но первые два оказались заняты, и она начала нервничать.
Наконец подъехала свободная машина. Синь Жуань поспешно открыла дверь, но тут же чья-то рука с силой захлопнула её, и водителю вежливо сказали:
— Извините, она не поедет.
Водитель выругался и, не дожидаясь объяснений, рванул с места.
— Сюй Лифан! Что ты делаешь?! — вспыхнула Синь Жуань.
— Маленькая Жуань, — искренне сказал он, — дай мне хотя бы один час, чтобы извиниться перед тобой. Ты имеешь право знать правду обо всём, что произошло.
В это время в кафе на улице было тихо; лишь изредка раздавался звон колокольчика у входной двери.
Они сели у окна и заказали по чашке кофе. Металлическая ложечка звонко постукивала о фарфоровую чашку.
— Эти несколько месяцев я провёл в стране Т, — сказал Сюй Лифан, не отрывая от неё взгляда. — Помнишь это место? Там мы с тобой познакомились.
Синь Жуань почувствовала неловкость.
Упоминание страны Т вызвало трещину в её решимости.
Ведь именно Сюй Лифан спас её тогда — без него она, возможно, погибла бы в беспорядках. А он получил ранение, лишившее его мужской силы. В первую брачную ночь, напившись, он разгромил спальню и в отчаянии выкрикнул правду.
Из-за этого она чувствовала вину и во многом уступала ему после свадьбы.
Она собралась с мыслями и сухо произнесла:
— Зачем ворошить прошлое? Даже если я когда-то была тебе обязана, теперь долг погашен.
— Маленькая Жуань, ты неправильно поняла меня! — голос Сюй Лифана дрогнул. — Ты думаешь, я упомянул страну Т, чтобы шантажировать тебя? Я просто хочу сказать, что моё заболевание вылечено. За эти месяцы я познакомился с несколькими буддийскими монахами в стране Т. У них есть особые рецепты. Кажется, в том месте действительно живут боги: они дали мне тебя и вернули здоровье.
Синь Жуань была ошеломлена и долго молчала, прежде чем сказала:
— Поздравляю. Пусть твоя будущая жена тоже будет счастлива.
Глаза Сюй Лифана покраснели:
— Маленькая Жуань, зачем ты так издеваешься надо мной? Разве ты не понимаешь, как мне было больно, когда я оставлял тебе документы на развод?
Синь Жуань дрожащим голосом ответила:
— Ради моего же блага? Исчезнув без следа и оставив за собой гору долгов? Ты хоть раз подумал, в каком положении я оказалась?
— У меня не было выбора, — с болью сказал он. — Цепочка поставок рухнула, и я не мог ничего исправить. Если бы мы не развелись, ты оказалась бы втянута в долговую яму. Развод дал тебе шанс выжить. Большинство моих долгов — добрачные, и по закону ты могла спокойно отказаться от ответственности за них. А ещё… — он замялся, — тогда я потерял надежду на выздоровление и решил отпустить тебя, чтобы ты нашла счастье…
Синь Жуань смотрела на него, ошеломлённая, и мысли путались в голове.
Выходит, ей не только не следовало ненавидеть Сюй Лифана, но и благодарить его за заботу и преданность?
Но разве можно назвать заботой те дни, когда она оказалась в аду: кредиторы преследовали её, суд выгнал из дома, полиция вызывала на допросы, а друзья и родные смеялись за глаза? Она не спала ночами, а если и засыпала, то просыпалась от кошмаров. Неужели всё это — проявление его любви?
Она глубоко вздохнула и тихо сказала:
— Прости, но я не чувствую твоего желания сделать меня счастливой. Я вижу только своё тогдашнее унижение. Как бы то ни было, ты не имел права держать меня в неведении. Это заставило меня почувствовать, что мой брак, мой муж — всё это была просто жестокая шутка.
http://bllate.org/book/3833/408103
Готово:
