— Прости, Сяо Жуань, всё это целиком и полностью моя вина. Моя гордость сыграла со мной злую шутку: я не хотел, чтобы ты видела мои неудачи, сначала просто умолчал — а потом уже не мог признаться. — Сюй Лифан смотрел на неё с глубоким раскаянием. — Эти месяцы вдали от тебя были сплошной мукой. Стоило подумать о том, через что тебе пришлось пройти, как сердце разрывалось на части. Как только появилась хоть какая-то надежда, я немедленно вернулся. На этот раз у меня всё под контролем — я обязательно восстановлю компанию и больше не позволю тебе страдать.
Синь Жуань пристально смотрела на него и вдруг почувствовала, что ей хочется рассмеяться.
Неужели Сюй Лифан всерьёз полагает, что стоит ему лишь мановением руки — и она тут же бросится за ним следом? Откуда у него такая уверенность, будто после всего, что он сделал, она снова прыгнет в тот же огонь?
Она взяла кофейную чашку и медленно допила кофе до дна.
Кофе был горьким, но спустя мгновение во рту осталось тонкое, едва уловимое послевкусие.
Возможно, жизнь устроена именно так: за горечью следует проблеск надежды. Сюй Лифан для неё — прошлое. Сейчас рядом с ней Пэй Чжаоян.
— То, страдаю я или нет, перестало тебя касаться в тот день, когда ты подписал документы на развод, — сказала Синь Жуань, поднимаясь. — Не мешай мне больше. К тому же я уже вышла замуж повторно.
— Что?! Невозможно! — вырвалось у Сюй Лифана. Он резко бросился вперёд и схватил её за руку, глаза его вдруг сделались злобными.
Синь Жуань не ожидала такого нападения и поспешно вырвалась, пошатнувшись и чуть не упав.
— Ты… что ты делаешь?! — насторожилась она. Сюй Лифан всегда держался с достоинством и редко терял самообладание на людях.
Мышцы на лице Сюй Лифана едва заметно дрожали. Он вцепился в спинку стула так, что пальцы побелели, а жилы на руках вздулись. Наконец, сквозь стиснутые зубы он выдавил:
— Пэй Чжаоян?
Синь Жуань не ответила — это было равносильно признанию.
Сюй Лифан тяжело дышал, явно сдерживая ярость, и выражение его лица менялось с каждой секундой.
Официанты уже начали бросать на них обеспокоенные взгляды.
— Вы с ним… как так быстро… Когда вы вообще познакомились?.. — с трудом выговорил Сюй Лифан.
Синь Жуань сначала опешила, но тут же вспыхнула гневом:
— Сюй Лифан, что у тебя в голове? Ты опять подозреваешь, что я изменяла тебе ещё в браке? Я никогда раньше не видела его! Я познакомилась с ним только после того, как ты исчез!
Сюй Лифан не сводил с неё глаз, словно боялся упустить малейшее изменение в её выражении.
Прошло немало времени, прежде чем он поправил воротник и тихо рассмеялся. Его взгляд снова стал тёплым и нежным — будто только что Синь Жуань показалось, что перед ней стоял какой-то чужой, опасный человек.
— Сяо Жуань, тебя обманули, — медленно произнёс он. — Пэй Чжаоян не может любить тебя по-настоящему. Ни одному его слову нельзя верить. Он считает меня своим врагом и публично клялся разрушить меня — и в делах, и в личной жизни. Этот человек беспринципен и жесток, способен на всё. Ты попала под его обаяние — в этом нет твоей вины. Но я не сдамся. Я буду ждать, пока ты наконец не очнёшься.
Авторская заметка:
Уксусный брат: Пэй-гэ, давай его прижмём!
Пэй Чжаоян: …
Пэй Чжаоян: Кто вообще выпустил этого бешеного пса?!
Выставка прошла блестяще, встреча с друзьями — радостно и шумно.
Все собравшиеся были единомышленниками и уже пережили вместе ужасные события в Т-стране, поэтому первоначальная неловкость быстро сменилась оживлённой болтовнёй. Друзья рассказывали друг другу о том, как живут теперь.
Несколько человек даже признались, что давно подозревали: знаменитая вэйбо-блогерша Эръюань — это она.
— Твой ник в вэйбо такой же, как и в сети. Мы гадали, не ты ли это, но боялись ошибиться и не решались подойти. Теперь можем похвастаться: мы знакомы с настоящей вэйбо-знаменитостью!
Синь Жуань покраснела:
— Да перестаньте вы! Это всё просто игра. У вас-то настоящие достижения: кто-то уже стал известным художником, кто-то открыл галерею или студию, а кто-то даже остался преподавать в академии.
— Не стоит себя недооценивать, — улыбнулся Гуань Ай. — Чтобы «просто играя» добиться такой популярности в сети, нужно немало таланта. Продолжай рисовать и на этот раз не бросай.
Когда встреча закончилась и Синь Жуань села в такси, её улыбка постепенно сошла на нет.
В шуме и веселье можно было забыть обо всём, но теперь, в тишине, слова Сюй Лифана снова начали крутиться в голове, тревожа душу.
Глядя в окно на мелькающие огни улиц, она вновь задумалась о том, что мучило её с самого начала замужества.
Почему Пэй Чжаоян женился на ней?
Как мог влиятельный бизнесмен с состоянием в миллиарды и влиятельной семьёй за спиной влюбиться в неё — женщину, потерявшую всё и оставшуюся ни с чем после развода? Неужели правда то, что он говорил её бабушке и отцу — что влюбился с первого взгляда в баре и с тех пор не может думать ни о чём другом? Это звучало слишком неправдоподобно.
А если Сюй Лифан прав? Если Пэй Чжаоян выбрал её только потому, что она была женой Сюй Лифана, и теперь манипулирует её чувствами, чтобы отомстить — заставить Сюй Лифана страдать всю жизнь?
Использовать чувства как оружие мести… Это было бы подло и низко.
Но Пэй Чжаоян не может быть таким человеком.
Она снова и снова внушала себе это.
Дома Пэй Чжаоян уже ждал её. В руках у него была брошюра, которую он с интересом листал.
Увидев, что она вошла, он помахал ей:
— Иди сюда, посмотри.
Синь Жуань подошла. Это была туристическая брошюра Т-страны с изображениями древних дворцов, загадочных храмов и уникальных природных пейзажей.
— Красиво, — сказала она рассеянно.
— Давай съездим туда в отпуск? — предложил Пэй Чжаоян.
Синь Жуань покачала головой. Эта страна вызывала у неё страх, и чтобы снова туда отправиться, требовалась немалая смелость.
Пэй Чжаоян пристально посмотрел на неё:
— Почему не хочешь?
— Разве ты не очень занят в последнее время? — напомнила она.
Пэй Чжаоян задумался. Действительно, после выхода на европейский рынок компания начала расширяться в другие регионы, а главное — разработка смартфона «Пион X6» находилась в завершающей стадии и вот-вот должна была перейти к массовому производству. Эта модель использовала передовые международные технологии и была связана с несколькими крупными иностранными партнёрами. Весь руководящий состав возлагал на неё огромные надежды, считая, что именно она станет знаковым продуктом для компании «Хуачжи» и даже для всего отечественного рынка смартфонов. Любая ошибка была недопустима.
— Тогда поедем в июле или августе, — сказал он, перевернув страницу. На ней была фотография: извилистая река, усыпанная тысячами огоньков, будто живой огненный дракон. — В это время там проходит фестиваль светильников. Всю реку Каньба устилают плавающие огни — невероятное зрелище.
Синь Жуань почувствовала лёгкий интерес, но, взглянув на реку, невольно коснулась пальцем шрама у виска и с сомнением спросила:
— А вдруг… снова начнётся какая-нибудь политическая заварушка?
Её висок нежно поцеловали дважды, а затем шрам снова оказался между губами Пэй Чжаояна.
Ему всегда нравилось играть с этим маленьким изъяном — как в моменты страсти, так и в обычные минуты.
— Ничего подобного не случится, — наконец оторвался он и, приблизившись к её уху, прошептал хрипловато: — А даже если и случится — я рядом. Тебе нечего бояться. Я всегда буду тебя защищать.
Он начал ласкать её ухо, и Синь Жуань, щекочущаяся, засмеялась и попыталась укрыться у него в объятиях.
В этот момент зазвонил телефон Пэй Чжаояна. Она толкнула его и воспользовалась моментом, чтобы убежать:
— Я тебе яблоко почищу.
Пэй Чжаоян взглянул на экран — звонила Чжэн Наньци.
Он нахмурился. В последнее время она стала слишком часто ему звонить и писать — не только в вичате, но и просто так, «поболтать».
После разговора с Синь Жуань он думал, как бы тактично намекнуть этой «сестрёнке», что между ними нет ничего, кроме дружеских отношений. Он боялся, что, если заговорит прямо, а у неё и вовсе нет таких чувств, будет неловко. Поэтому посоветовался с Фэй Бао — тот хорошо знал Наньци и мог в шутливой форме дать ей понять, что к чему.
Неужели Фэй Бао ещё не поговорил с ней?
Он ответил на звонок.
— Чжаоян-гэ, это я! — весело прозвучало в трубке. — Чем занимаешься?
— Дома, — коротко ответил Пэй Чжаоян.
Чжэн Наньци, похоже, не заметила его холодности и весело болтала о работе и повседневных делах, пока наконец не замялась:
— Чжаоян-гэ… Есть одна вещь, но я не знаю, стоит ли тебе о ней говорить…
Пэй Чжаоян мысленно усмехнулся: «Играет в загадки».
— Если не знаешь, — спокойно сказал он, — тогда не говори.
Чжэн Наньци запнулась, но тут же оправилась:
— Но ты же так добр ко мне! Я не могу молчать и позволить тебе оставаться в неведении. Дело в том, что сегодня я была в налоговой и, проходя мимо кофейни, увидела Синь Жуань. Она была одета очень красиво и сидела за столиком с мужчиной. Они пили кофе, вели себя очень близко, а потом даже взялись за руки! Весь день я злюсь — как она может так поступать с тобой? Ты ведь так к ней относишься!
— Наньци! — голос Пэй Чжаояна стал резким и строгим.
Чжэн Наньци испугалась:
— Я говорю правду! Можешь проверить по записям с камер в кофейне…
— Не всё, что видят глаза, является правдой, — холодно ответил он. — Я не верю, что Синь Жуань способна на такое. Возможно, тебе показалось, или есть какое-то объяснение. Лучше сосредоточься на своей жизни и работе, а не следи за другими.
— Но я же за тебя переживаю! — обиженно воскликнула она. — Боюсь, чтобы тебя не обманули!
— Не нужно переживать за меня, — немного смягчился он. — У тебя должна быть своя жизнь. Я уже поговорил с братом Сяо, он поможет тебе найти подходящего парня. Когда ты встретишь того, кто тебе подходит, я выполню обещание, данное твоему брату.
Он положил трубку. В этот момент Синь Жуань вышла из кухни с тарелкой: яблоко было аккуратно нарезано и красиво выложено в виде узора.
— Держи, — с гордостью сказала она.
Пэй Чжаоян машинально взял пару ломтиков и попробовал.
— Ну? — надула губы Синь Жуань. — Ни слова похвалы?
— Хвалю, — вернулся он к реальности. — Уже умеешь делать узоры из фруктов. Скоро начнёшь готовить.
Синь Жуань слегка прикусила губу и с достоинством положила себе в рот кусочек яблока.
— Чем сегодня занималась? — как бы между делом спросил Пэй Чжаоян.
— Встречалась с Гуань Аем и другими, — ответила она, одновременно беря телефон. Кто-то прислал сообщение, и она, улыбаясь, быстро начала печатать.
Пэй Чжаоян смотрел на её профиль и не мог избавиться от нарастающего сомнения.
«Они» — значит, речь шла не об одном мужчине.
Кто же тот мужчина, о котором говорила Чжэн Наньци?
Неужели Сюй Лифан?
Эта мысль мгновенно породила ревность, которая, как сорняк, начала буйно расти в его душе.
Следующие несколько дней Пэй Чжаоян был очень занят. Он возвращался домой поздно, а иногда после ужина снова уезжал на работу. Он несколько раз предлагал Синь Жуань переехать в его квартиру рядом с офисом — там есть горничная, которая будет готовить и убирать, не мешая им.
Но Синь Жуань отказалась, сославшись на то, что привыкла к своему району и соседям.
На самом деле ни вилла, ни большой дом не давали ей того чувства безопасности, которое она испытывала в своей маленькой квартире. Воспоминание о том, как её выгнали из особняка судебные приставы, надолго осталось в душе тяжёлой тенью.
А Сюй Лифан, пропав на неделю, вдруг позвонил ей в состоянии сильного опьянения. Он плакал, каялся и вспоминал их прошлое — в том числе и тот момент в Т-стране, когда спас её.
— Сяо Жуань… Не отворачивайся от меня… У меня ничего не осталось… Компания на грани… И ты тоже бросаешь меня…
Синь Жуань помолчала и, не сказав ни слова, положила трубку.
http://bllate.org/book/3833/408104
Готово:
