Императрица-мать кивнула, окинула взглядом толпу гуйжэнь и чанцзай, собравшихся позади наложницы Линь, а затем перевела глаза на принцессу Жун — за её спиной стояла лишь одна госпожа Пин. Не медля, она произнесла:
— Пусть будет так. Вэй, у тебя и без того слишком много забот: и дворцовые дела ведёшь, и приданое для девятой царевны готовишь, да ещё присматриваешь за столькими гуйжэнь и чанцзай. Я полагаю, гуйжэнь Линь отныне будет жить вместе с принцессой Жун. Ходжа — добрая и внимательная, а дань Пин с детства воспитывалась в маленьком храме и обладает поистине милосердным сердцем. Под их присмотром гуйжэнь Линь непременно родит здорового царского сына. Каково твоё мнение?
Раз уж императрица-мать так сказала, наложница Линь не могла возразить. Она лишь вымучила улыбку:
— Всё, как прикажет матушка.
«Ламэй, госпожа Линь… вы обе отлично справляетесь!» — мысленно процедила она.
Принцесса Жун, услышав ответ наложницы Линь, оперлась на Сяо Пин, встала и, сделав реверанс, приняла распоряжение. Взглянув на небо, она попросила разрешения у императрицы-матери и заторопилась увести гуйжэнь Линь, чтобы как следует обустроить её в своих покоях.
Наложница Линь, заметив, что Ламэй уже уходит, поспешила удержать её:
— Погоди! У меня в павильоне остались кое-какие хорошие вещицы — возьми их с собой.
Ламэй улыбнулась и сделала реверанс:
— Благодарю вас, ваше высочество. Однако принцесса Жун уже собирается уезжать, и если я задержусь, боюсь, ей придётся долго ждать. Не могла бы я послать служанку за этими вещами?
Императрица-мать тут же поддержала:
— Верно, Вэй. Гуйжэнь Линь в положении — ей нельзя утомляться. Пусть лучше едет с принцессой Жун. Баоюэ находится во внешнем дворце, далеко отсюда, да ещё и ехать нужно в карете.
Наложница Линь, не имея выбора, лишь улыбнулась в ответ, но строго наказала Ламэй непременно прислать кого-нибудь за вещами.
В павильоне Баоюэ Ламэй сидела напротив принцессы Жун и горько рыдала. Принцесса Жун вздыхала:
— Ну полно, не плачь. Я знаю, каково тебе. Теперь всё будет хорошо. Ты должна беречь себя и заботиться о маленьком царском сыне в утробе. Не только ты, я и Сяо Пин, но и даже мой родной народ Ходжа будут рады этому. Да благословит нас Аллах!
Сяо Пин подала ей платок:
— Не тревожься о своей госпоже. За эти годы в храме она привыкла к спокойной жизни и давно отошла от мирских забот. С ней ничего не случится. А вот твоя госпожа… неужели она останется в стороне?
Ламэй покачала головой:
— Не знаю. Госпожа спасла мне жизнь — я не должна… Но ведь это моё собственное дитя, наследник императора! Я обязана его защитить!
Принцесса Жун, растроганная, тоже заплакала:
— Не бойся. Я не стану заставлять тебя собирать росу по утрам. Твой ребёнок будет звать меня матерью, и я буду воспитывать его как родного. И за дань Пин я тоже поручусь.
Сяо Пин поспешно кивнула:
— Сестрица Ламэй, будь спокойна. Твой ребёнок — мой ребёнок. Он станет нашей опорой в будущем. Здесь с ним ничего не случится.
Пока в Баоюэ царила трогательная дружба, в павильоне Яньси нависли тучи. Несколько придворных врачей дрожали от страха, стоя в главном зале и поочерёдно осматривая гуйжэнь и чанцзай.
Наложница Линь сидела на возвышении и мрачно предупредила:
— Отныне все гуйжэнь и чанцзай без исключения должны ежедневно проходить осмотр. Если вновь произойдёт что-то подобное… — она многозначительно хмыкнула, — тогда, господа врачи, не пеняйте на меня — я буду карать по закону.
Гуйжэнь и чанцзай переглянулись и, опустив головы, молчали.
В павильоне Цзинъян Шу Цянь сообщила Цяньлуну радостную весть. Старый император обрадовался:
— Что?! У меня будет ещё один царский сын? Ха-ха, прекрасно! Эта Ламэй — настоящая счастливица. Всего один раз — и вот результат! Королева, гуйжэнь Линь ведь вышла из твоих покоев, её нужно щедро наградить.
Шу Цянь серьёзно ответила:
— О такой радости не нужно даже напоминать, ваше величество. Я уже распорядилась. Просто придётся потрудиться принцессе Жун — пусть присматривает за ней.
— Да, и принцессу Жун тоже следует наградить. И дань Пин — тоже. Если родится царский сын, он будет внуком народа Ходжа. Отлично, превосходно!
Шу Цянь слегка улыбнулась:
— Внук народа Ходжа… Ещё не родился, а права на наследство уже утрачены?
41. Раздельное проживание императора и императрицы
Не будем рассказывать, как Шу Цянь сожалела о том, что будущему императору Цзяцину появился ещё один соперник. Цяньлун тем временем естественным образом распорядился:
— Поздно уже, королева, пора отдыхать.
Шу Цянь натянуто улыбнулась:
— Как прикажет ваше величество.
«Цяньлун, старый развратник!» — мысленно выругалась она.
На самом деле Цяньлуна это глубоко обидело. Изначально он собирался вызвать к себе чанцзай Чэнь, но императрица прислала за ним, сказав, что есть важное дело. Как бы то ни было, отказывать императрице — всё равно что обидеть Двенадцатого. Цяньлун собрался и пришёл в павильон Цзинъян, где и услышал радостную весть о беременности Ламэй. Настроение улучшилось, и он вспомнил, как нелегко императрице все эти годы. Раз уж пришёл, нельзя же сразу уходить. Поэтому он и согласился остаться на ночь. Сам Цяньлун даже чувствовал себя обделённым.
Няня Инь с радостью расстелила постель и вышла. У Лай со стражей остался на ночь снаружи. Цяньлун стоял у кровати, вытянув руки в ожидании, пока императрица разденет его.
Шу Цянь, стиснув зубы, подошла и начала расстёгивать пуговицы. Сняв парадную одежду и надев шёлковый халат, она пригласила Цяньлуна в постель, сославшись на необходимость отлучиться. Заправляя одеяло, она незаметно подсунула под подушку успокаивающую ароматическую пилюлю.
В середине первого месяца года, среди тёплых одеял и ароматных подушек, Цяньлун вскоре задремал.
Шу Цянь, закончив туалет и нанеся на лицо сок люфы, вернулась к кровати и тихо позвала:
— Ваше величество, ваше величество… уже уснули?
Увидев, что Цяньлун в полусне, она нарочито поправила угол одеяла:
— Уже заснули? Так быстро?
Повернувшись, она взяла одеяло и устроилась спать на лежанке у окна.
Цяньлун сквозь сон заметил, что императрица лежит одна на лежанке. Он тихо вздохнул:
— Нара, ты злишься на меня?
«Ты злишься на меня? А я и сам тебя не жалую!» — мысленно фыркнул он.
Посреди ночи император, раздельно спавший с императрицей, проснулся от тихих всхлипываний. Он разгневался и уже хотел позвать У Лая, чтобы приказать выпороть виновного до смерти. Но, открыв глаза, вспомнил, что находится в павильоне Цзинъян. Всхлипывала, несомненно, императрица.
— Королева? — тихо окликнул он несколько раз, но ответа не последовало. Прислушавшись, он услышал, как она во сне бормочет: «Не уходи, не уходи…» — и плачет. Это тронуло его до глубины души.
Цяньлун был потрясён. Он и раньше знал, что Нара упряма, но добрая, однако не ожидал, что её чувства к нему так глубоки. «Королева, ты предпочитаешь, чтобы я тебя неправильно понимал и держался от тебя в стороне, но не хочешь сказать мне ни слова ласки?»
Подумав, он встал с постели, при свете ночника нашёл свой платок и подошёл к лежанке, чтобы осторожно вытереть слёзы императрицы.
Шу Цянь во сне видела, как воссоединяется с бывшим мужем. Вдруг какой-то мерзавец осмелился прикоснуться к ней. «Бац!» — она отшлёпала наглеца и крикнула: «Вон!» — после чего снова погрузилась в объятия бывшего мужа.
Цяньлун замер с поднятой рукой. Скрежеща зубами, он прошипел:
— Нара!
Но, подумав, махнул рукой: «В её душе, наверное, столько боли… Хорошо, что она вышла из храма, осознала своё положение, уважает императрицу-мать и ладит с наложницами. Благодаря ей в Цынинском зале появились ещё пять детей. Ладно, ради детей я прощу её на этот раз».
С досадой он швырнул платок и нырнул под одеяло:
— Нара, если ты не хочешь меня, то и я тебя не хочу! Хм!
Так он и сказал, но всю вторую половину ночи ему снилась Нара. С того самого дня, когда тринадцатилетняя девушка вошла в его дом, до её возведения в ранг имперской наложницы, а затем императрицы, и вплоть до того момента, когда она остригла волосы в знак протеста. То грустная, то улыбающаяся, то нежная, то величавая — всё это тронуло его до глубины души. Цяньлун резко сел в постели:
— У Лай!
Шу Цянь тоже проснулась:
— Ваше величество? Уже пора на утреннюю аудиенцию?
Она встала с лежанки и позвала няню Инь и других служанок:
— Готовьте императора. Не опаздывайте на аудиенцию.
Няня Инь и прочие поспешили окружить старого императора и принялись за дело.
Сквозь толпу служанок Цяньлун взглянул на императрицу — та по-прежнему была спокойна и учтива, тихо указывая слугам, чтобы они ничего не упустили. Когда Цяньлун оделся, Шу Цянь, накинув парадную одежду, подала ему горячий чай:
— Ваше величество, на улице прохладно. Выпейте чаю перед выходом.
Цяньлун кивнул и осушил чашку залпом. Сев в паланкин, он ещё издали видел, как императрица, улыбаясь, стоит у ворот павильона Цзинъян и провожает его. «Ладно, она остаётся императрицей. Ради Двенадцатого нельзя ссориться с ней. Хотя она и не особенно нежна, вряд ли снова острижёт волосы в знак протеста. Пусть будет так! Я всегда был человеком, умеющим довольствоваться».
Цяньлун был доволен, но кто-то другой не желал довольствоваться малым. В тот день Двенадцатый, закончив подготовку к празднованию дня рождения императрицы-матери и не получив новых поручений от императора, сидел дома и пил чай. Он хотел поговорить с фуцзинь, но, спросив у Сяо Линя, узнал, что та с самого утра уехала в родительский дом.
Двенадцатый усмехнулся: «Эта Ситала действительно избалована мной. Прошло всего несколько месяцев после свадьбы, а она то в павильон к императрице-матери или королеве, то проверяет лавки, то едет к матери. И даже не предупредит!»
Подумав, что молодой жене в доме не с кем поговорить, он решил, что частые визиты к родителям — не так уж плохо, и не стал придавать этому значения.
Однако уже к полудню Цзяоцзяо вернулась домой, прогнала Сяо Линя и других слуг и, топнув ногой, уселась в гневе. Двенадцатый удивился и, положив чашку, терпеливо спросил:
— Что случилось? Кто тебя рассердил?
Цзяоцзяо вытерла слёзы:
— Ты!
Двенадцатый изумился:
— Ты утром уехала и почти не сказала мне ни слова. Как я мог тебя обидеть? Фуцзинь, ты — жена бэйцзы. Неужели нельзя вести себя серьёзнее? Если бы об этом узнали во дворце, неизвестно, что бы придумали.
Цзяоцзяо, понимая, что виновата, вытерла слёзы и подняла глаза:
— Бэйцзы Двенадцатый, скажите честно: хотите ли вы служанок-наложниц или боковых жён?
— А? — удивился он. — С чего вдруг об этом? Неужели королева что-то сказала? В принципе, в моих покоях мало женщин, но ведь мы только недавно поженились. Если тебе не нравится, я объяснюсь с королевой. Она всегда заботится о невестках и не станет тебя принуждать.
Цзяоцзяо покачала головой:
— Не королева, а моя мать. Сегодня утром прислала за мной. Я приехала и увидела, что она выбрала трёх-четырёх крепких и плодовитых служанок и велела мне привезти их сюда… чтобы ты… чтобы ты взял их к себе. Я спрашиваю тебя прямо: если хочешь — я сейчас же поеду и привезу их всех. Если не хочешь… я… я… ууу…
Двенадцатый взглянул на жену и подумал: «Неужели тёща совсем лишилась ума? Дочь всего несколько дней замужем! Боится, что дворец первым пошлёт женщин, и решила опередить?»
Решив подразнить жену, он почесал подбородок:
— Так-так… Раз это желание тёщи, отказываться — значит проявить непочтительность. Может, всё-таки…
Цзяоцзяо стало ещё больнее. «Бабушка была права: все мужчины — негодяи, любят новое и забывают старое. Я думала, Двенадцатый — исключение, а он…» Однако бабушка также сказала: если сама не заведёшь женщин, дворец пришлёт кого-нибудь знатного, кто разделит власть. Лучше взять инициативу в свои руки. Но почему же так больно на душе?
Двенадцатый, решив, что шутка зашла достаточно далеко, улыбнулся и взял жену за руку:
— Ты какая! Господин Люй назначен управляющим провинции Шэньси. Через полмесяца я отправляюсь с ним в провинцию. Жалованье бэйцзы и так невелико — еле-еле хватает на тебя. Если заведу ещё несколько наложниц, нас точно разорит! Передай тёще, что впредь не стоит об этом заботиться. А ты не переживай — будем жить дружно, хорошо?
Цзяоцзяо задумалась:
— А… когда вы отправляетесь? Что нужно собрать? Я заранее подготовлю, чтобы не суетиться в последний момент.
Двенадцатый улыбнулся:
— Я не впервые в дороге, знаю, как собираться. А ты… лучше не бегай по городу. Пусть придворный врач осмотрит тебя.
Цзяоцзяо удивилась:
— Придворный врач?
Увидев его улыбку, она покраснела:
— Не может быть так быстро… Ты же знаешь, всего пару дней назад у меня были месячные.
Двенадцатый кивнул и добродушно улыбнулся:
— Да, я и забыл. Ну ничего, в этот раз не получилось — будем стараться дальше. Фуцзинь, у Одиннадцатого уже двое детей, нам тоже пора поднажать.
Цзяоцзяо смутилась:
— Это… ты сам не очень-то стараешься, а меня подгоняешь!
С этими словами она ущипнула его и выскочила из комнаты, хлопнув занавеской.
Двенадцатый с улыбкой смотрел ей вслед, затем вышел во двор и велел Дунси готовить обед. Сам же задумался о горах и реках провинции Шэньси, о местных деликатесах и том, что можно выгодно перепродать.
Вскоре занавеска зашуршала. Он поднял глаза — фуцзинь вернулась. Она робко подошла к столу и, переминаясь с ноги на ногу, молчала.
Двенадцатый улыбнулся, притянул её к себе и спросил:
— Что случилось? На улице же холодно — зачем бегаешь туда-сюда? Неужели на кухне нет еды?
http://bllate.org/book/3826/407639
Готово:
