— Если немедленно уйдёшь, я промолчу. А если вздумаешь устраивать скандал — не прочь и самой поднять шумиху, — с ледяной угрозой произнесла Гу Чжиюй.
Она и сама не была до конца уверена в том, что случилось тогда. В те времена все знали: Фу Инсюэ — человек крайне сложный в общении. Когда Цуйхун внезапно умерла, Фу Шаочжэн предостерёг её: «Не связывайся с Фу Инсюэ. Держись от неё подальше». Тогда у неё лишь мелькнуло подозрение, что смерть Цуйхун как-то связана с Фу Инсюэ, но Фу Шаочжэн не стал ничего пояснять. А она в то время думала лишь об одном: главное, чтобы с Фу Шаочжэном всё было в порядке.
Теперь же, соврав Фу Инсюэ и увидев, как та побледнела от тревоги, Гу Чжиюй поняла: значит, всё действительно так и было.
Фу Инсюэ в ту пору было всего четырнадцать или пятнадцать лет, она ещё училась в школе. Никто и подумать не мог, что за этим стоит именно она. Старый тутун тогда подозревал третью госпожу, но расследование показало её непричастность. В итоге он просто казнил всех слуг, ухаживавших за Цуйхун, чтобы отомстить за неё, и дело сошло на нет.
Но разве такое могло ускользнуть от внимания Фу Шаочжэна?
Фу Инсюэ, вне себя от ярости, схватила Гу Чжиюй за горло и готова была задушить её на месте.
Гу Чжиюй резко вырвалась:
— Вторая госпожа, не пора ли вам уходить? Думаю, вы лучше меня знаете, насколько безжалостен ваш отец!
Фу Инсюэ стиснула зубы от злости.
Новогодние праздники только закончились, а Фу Шаочжэн уже отправился в гарнизон, чтобы лично поблагодарить солдат. Хотя сейчас официально царило перемирие, мелкие стычки между военачальниками не прекращались. Но именно в этой кажущейся тишине зрела настоящая буря.
В Хуайпин прибыли важные гости из Янчэна — им предстояло обсудить с Фу Шаочжэном серьёзные вопросы. Фу Шаочжэн прекрасно понимал, о чём пойдёт речь: он пока не собирался подчиняться центральной власти. Вся страна была раздроблена — каждый военачальник правил своей территорией, как король.
На самом деле, даже в Хуайпине, несмотря на внешнее благополучие, царила напряжённость. Фу Дайчуань, Хо Си, Бай Цзянь — каждый из них был опасным противником, мечтавшим поглотить Хуайпин.
А на севере японцы уже начали проявлять активность.
Это хрупкое равновесие, вероятно, скоро рухнет.
Говорят, что именно смутные времена рождают героев. Кто из обладателей хоть малой толикой власти не мечтал в эту эпоху хаоса заявить о себе, объединить север и юг и править всей Поднебесной?
Фу Дайчуань хотел этого. И он — тоже.
Годы, проведённые на полях сражений, жизнь среди стали и крови, борьба за власть, балансирование на грани жизни и смерти — всё это позволило ему создать собственную империю. Его владения с каждым годом расширялись.
Но иногда, оглядываясь назад, он с ужасом осознавал: за его спиной простирались бескрайние земли, уже поглощённые им, но израненные войной, превращённые в пепелища. Он изо всех сил пытался сохранить хотя бы Хуайпин — островок спокойствия и порядка. Но что происходило с остальными регионами? Люди там по-прежнему страдали.
Бесконечные внутренние войны превратили страну в арену для борьбы эгоистичных военачальников, готовых резать друг друга за клочок земли, но не способных объединиться перед лицом внешней угрозы. Все они забыли, что страна стоит на краю пропасти.
От первоначального стремления к личной выгоде в его душе постепенно зарождалось чувство долга перед народом и Родиной. Но эта перемена лишь усилила его усталость и безысходность.
Что делать дальше? Как поступить? Ему нужно было хорошенько всё обдумать.
Настроение Фу Шаочжэна было мрачным. Стоило ему закрыть глаза, как перед ним вставал образ Гу Чжиюй. Теперь, вспоминая их прошлое, он понимал: хотя раньше он и не придавал этому значения, именно те моменты были самыми тёплыми в его жизни.
В кабинет вошёл Чао Цзюнь:
— Докладываю, господин Шаоцзэн, вам телефонный звонок.
Фу Шаочжэн нахмурился и взял трубку внутренней линии.
В ней раздался голос Бай Цзяня:
— С Новым годом, господин Шаоцзэн! Слышал, вы расследуете, чем занималась Гу Чжиюй последние три года в Париже? Так вот, скажу вам прямо: всё это время она была со мной. Мы даже собирались пожениться! Мы любили друг друга, вы это понимаете?
Фу Шаочжэн помассировал виски:
— И вы думаете, я поверю вам на слово?
Бай Цзянь — глава «Цинского круга». Неужели он три года провёл в Париже?
Бай Цзянь хрипло рассмеялся:
— Вам не верить — ваше дело. Но раньше все звали её «нашей невестой». Мы жили вместе. Я знаю каждую родинку на её теле.
С этими словами он бросил трубку.
Он специально наговорил это, чтобы вывести Фу Шаочжэна из себя. Для любого мужчины всегда есть две главные вещи: власть и женщина.
Повесив трубку, Бай Цзянь неспешно направился к месту съёмок — его уже проинформировали, что Фу Инсюэ устроила там скандал. Хуайпин и вправду интересное место: знатные девицы здесь либо устраивают интриги на балах, либо приходят сбивать съёмки.
Фу Инсюэ кипела от злости. В голове мелькала одна мысль: убить Гу Чжиюй. Мёртвые не болтают. Она уже убила Цуйхун и ребёнка в её утробе — ещё одна жизнь ничего не изменит.
Но сделать это при всех? Если Гу Чжиюй погибнет на глазах у стольких людей, отец непременно начнёт расследование. И тогда всё всплывёт...
Что же делать?
— Гу Чжиюй, как ты смеешь так со мной обращаться? Хочешь, чтобы я разорвала твой рот в клочья? — крикнула Фу Инсюэ, хотя понимала, что сейчас бессильна.
Гу Чжиюй улыбнулась:
— Вторая госпожа, я ведь стараюсь для вашего же блага! Зачем вам, такой знатной особе, превращаться в изгнанницу? Неужели вам стало слишком скучно жить в роскоши? А как же ваш Хо Си? Что с ним будет, если с вами что-нибудь случится?
Упоминание Хо Си мгновенно смягчило сердце Фу Инсюэ. Да, если отец отвернётся от неё или накажет, Хо Си окажется в беде. Даже если он её не любит, она не может бросить его на произвол судьбы.
— Какой шум! Что же вы тут устроили, вторая госпожа? — раздался насмешливый голос.
Из-за угла появился Бай Цзянь в чёрной норковой шубе. Он двигался, словно чёрная лиса — изящно, коварно и опасно.
Все присутствующие ахнули от его красоты. Как может мужчина быть таким изысканным? Его лицо белее и нежнее, чем у любой женщины.
Цзян Хэ, увидев Бай Цзяня, возликовал — ведь именно он финансировал этот фильм. Бай Цзянь сам предложил сотрудничество.
— Господин Бай! Какое счастье видеть вас! Почему вы не предупредили заранее? Я бы лично вас встретил! — заискивающе проговорил Цзян Хэ. В наше время талант ничего не стоит без денег. Какой бы гениальный режиссёр ни был, без инвестиций фильм не снять.
Увидев Бай Цзяня, Фу Инсюэ побледнела, будто увидела привидение. Она прекрасно знала, на что способен этот человек. Сегодня ей точно не удастся ничего сделать с Гу Чжиюй. Зубы скрипели от злости, но пришлось сдаться.
— Уходим, — сказала она, проглотив обиду, и развернулась, чтобы уйти.
Все остались в недоумении. Ждали грандиозной разборки, а получили лишь пшик.
Гу Чжиюй с облегчением выдохнула. Если бы Фу Инсюэ набросилась на неё, ей пришлось бы плохо. Но, подняв глаза, она увидела насмешливую ухмылку Бай Цзяня и подумала: «Ушёл мелкий бес — пришёл чёрный бес. С ним ещё сложнее иметь дело».
Весь съёмочный процесс теперь крутился вокруг Бай Цзяня. Он устроился в режиссёрском кресле, как самодовольный богач, закинул ногу на подставку и с наслаждением наблюдал за Гу Чжиюй.
Сотрудники съёмочной группы то и дело поглядывали на него с восхищением. Многие готовы были смотреть на этого красавца вечно.
Цзян Хэ спросил Гу Чжиюй:
— Вы готовы продолжить съёмки? Давайте сегодня закончим эту сцену и отдохнём.
После всего случившегося он не хотел слишком давить на неё.
Гу Чжиюй глубоко вдохнула, сосредоточилась и полностью вошла в роль.
Бай Цзянь с восторгом смотрел на неё — такую хрупкую, будто тростинку на ветру.
Когда-то, впервые увидев Гу Чжиюй, он был разочарован: её глаза были пусты, лицо — безжизненно, словно у куклы. Но со временем она обрела уверенность, её образ стал холодным и притягательным — тогда-то он и понял, что влюбился.
— Главарь, господин Шаоцзэн вернулся в город и приглашает вас сегодня вечером в Лунный дворец, — доложил подручный Бай Цзяню.
Тот лишь усмехнулся:
— Передай Фу Шаочжэну: я обязательно приду.
Сняв запланированную сцену, Цзян Хэ, учитывая присутствие «бога богатства», сказал:
— Господин Бай, позвольте устроить сегодня ужин в вашу честь!
Бай Цзянь прищурил свои миндалевидные глаза и лениво улыбнулся:
— Сегодня вечером у меня уже назначена встреча. Идите без меня. Счёт за ужин положите на моё имя.
Все поняли: Фу Шаочжэн явится и увезёт Гу Чжиюй. Так что ужинать будет некому.
Цзян Хэ замялся, чувствуя неловкость: как можно принимать такие щедрости? Но Бай Цзянь, как настоящий богач, не терпел отказов.
Цзян Хэ, умея читать по лицам, больше не стал настаивать.
Когда Гу Чжиюй вышла из гримёрки, Бай Цзянь тут же подошёл к ней:
— Я только что избавил тебя от Фу Инсюэ. Как ты собираешься меня благодарить?
Гу Чжиюй удивилась. Если она не ошибалась, Фу Инсюэ ушла сама. Откуда у него наглости присваивать себе чужие заслуги?
— Спасибо, господин Бай, — сухо ответила она, не желая вступать в спор, и направилась к ожидающему рикше.
Бай Цзянь преградил ей путь, провёл пальцем по её щеке, вдохнул аромат её духов и с хищной улыбкой сказал:
— Ты так холодна... Это ранит меня. Ты ведь ещё не отплатила мне за то, что я помог тебе с семьёй твоего дяди.
Гу Чжиюй отступила на шаг:
— Господин Бай, при всех прошу вас вести себя прилично.
Бай Цзянь фыркнул:
— Я и так сдерживаюсь! Знаешь, кто я такой? Если бы я не сдерживался, давно бы увёз тебя в комнату, ударив по голове. Ты ведь знаешь, на что я способен.
Лицо Гу Чжиюй побледнело. Он говорил правду — Бай Цзянь действительно мог пойти на всё.
— Господин Бай, вы — глава «Цинского круга». Каких только знатных девушек вы не можете выбрать? Зачем вам забавляться с женщиной, чья репутация уже испорчена?
Бай Цзянь пожал плечами:
— Мне как раз нравятся такие, как ты. У меня всегда был изысканный вкус. Ты же это знаешь.
Гу Чжиюй молчала, не зная, что ответить.
http://bllate.org/book/3824/407497
Готово:
