Гу Хэн задрала голову:
— Я хочу научиться рисовать сливы. У меня никак не выходит передать их дух. Дедушка говорил, что старшая сестра рисует сливы превосходно.
Гу Чжиюй раньше особенно любила рисовать сливы — это были единственные её работы, за которые дедушка её хвалил:
— Хорошо, я тебя научу.
В этот самый момент дверь распахнулась, и в кабинет ворвалась Гу Инсян. Она яростно уставилась на Гу Чжиюй и закричала:
— Ну и шлюха ты, оказывается! И не скажешь, а какая способная! Опять заигрываешь с господином Шаоцзэном! Всех мужчин в Хуайпине обойти не могла — обязательно надо было отбить у меня господина Шаоцзэна! Ну ты и нахалка!
Гу Чжиюй ещё не успела ответить, как Гу Хэн первой возразила:
— Вторая сестра, не шуми в кабинете дедушки — он рассердится.
Гу Инсян в ярости схватила Гу Хэн за воротник:
— Кто тебе настоящая сестра? Почему ты всё время на её сторону? Убирайся прочь!
С этими словами она швырнула Гу Хэн на пол.
Та зарыдала.
Гу Инсян разъярилась ещё больше. В этом доме она всегда чувствовала себя чужой — ведь с детства её воспитывала госпожа Бай и приучала тесно общаться с родом Бай. Теперь ей казалось, что все в доме Гу, даже её родная младшая сестра, настроены против неё. В приступе гнева она схватила предметы из кабинета и начала рвать их в клочья.
В кабинете хранились ценные коллекционные вещи, но самое главное — нельзя было допустить уничтожения последних работ дедушки. Увидев это, Гу Чжиюй бросилась вперёд и с силой толкнула Гу Инсян на пол. Та тяжело рухнула.
Именно в этот момент всё увидела подоспевшая вторая госпожа Гу. Её глаза расширились от ужаса:
— Гу Чжиюй, ты совсем с ума сошла? Рана Инсян только зажила, а ты снова её на пол швырнула!
Гу Чжиюй с холодным спокойствием смотрела сверху вниз:
— А кто позволил ей бесчинствовать в кабинете дедушки?
Её голос оставался ровным, но исходящая от неё аура внушала страх. У Гу Инсян сердце ёкнуло.
— Да что я такого натворила? Всего лишь порвала несколько ненужных бумажек! — сквозь зубы процедила Гу Инсян, пытаясь сохранить видимость уверенности.
Вторая госпожа Гу тут же поддержала дочь:
— Гу Чжиюй, ты нарочно провоцируешь! Какие бумажки? У нас во второй ветви не хватает денег, чтобы рвать бумагу? Пусть Инсян рвёт, сколько душе угодно, лишь бы ей весело было!
Гу Чжиюй не пожелала отвечать этим двум глупицам. Она подняла с пола порванные рисунки — к счастью, это не были работы дедушки.
— Дедушка при жизни обожал живопись. Неужели вам не страшно, что он с небес увидит, как вы рвёте картины?
Гу Инсян презрительно фыркнула:
— Умер — так умер! Думаешь, я испугаюсь старикашки? Не впервой мне!
Гу Чжиюй холодно усмехнулась:
— Посмей повторить это при бабушке.
Вторая госпожа Гу поспешно спрятала дочь за спину:
— Что там было сказано — мы не признаем. Посмотрим, кому бабушка поверит — тебе или нам.
Гу Хэн тихо проговорила:
— Я могу засвидетельствовать: вторая сестра неуважительно отнеслась к дедушке и порвала его картины.
Гу Хэн с детства жила при бабушке, и та безусловно доверяла ей.
Но Гу Хэн была дочерью второй госпожи Гу, и та бросила на неё такой злобный взгляд, что девочка испуганно отступила.
Тогда вторая госпожа Гу самодовольно заявила:
— Всё, расходись! Иначе я скажу бабушке, что картины порвала именно ты, Гу Чжиюй.
— Ха-ха, вот как вторая тётушка обходится с моей сестрой! Настоящая мастерица! — раздался насмешливый голос у двери. Там стоял Гу Юйчжун. На лице его играла беспечная улыбка, но в глазах читалась ледяная насмешка.
Вторая госпожа Гу побаивалась молодого господина Гу Юйчжуна — ведь он был единственным наследником мужского пола в роду Гу.
— Юйчжун, твои старшие сёстры просто шалят между собой. Не вмешивайся, а то поругаетесь.
Гу Юйчжун презрительно фыркнул:
— Только что вторая тётушка совсем не боялась испортить семейные отношения.
Вторая госпожа Гу онемела.
Гу Чжиюй хитро улыбнулась:
— Раз вторая сестра так любит рвать картины, давай ещё порви!
С этими словами она подала Гу Инсян свёрток.
Гу Инсян схватила его и начала рвать, гордо заявив:
— Рву и рву! Чего ты боишься?
Как раз в этот момент в кабинет вошли несколько старших членов семьи Гу. Гу Хуайчан увидел свёрток в руках Гу Инсян и мгновенно побледнел. Он ещё не успел сказать ни слова, как картина превратилась из двух частей в три, потом в четыре, пять, шесть…
— «Сосна и камень» Бада Шаньжэня! Ты её порвала! Гу Инсян, ты сама напросилась на наказание! — закричал Гу Хуайчан, чувствуя, как сердце его разрывается от боли. Эта картина была его самой любимой и стоила целое состояние.
Гу Инсян только теперь поняла, что снова попалась в ловушку Гу Чжиюй.
Род Бай, из которого происходила вторая госпожа Гу, был далёк от изящных искусств, поэтому она легко махнула рукой:
— Какой-то Бада Шаньжэнь, Дада Шаньжэнь… Всего лишь бумажка. Порвала — и ладно, места меньше занимает.
Гу Хуайчан с презрением указал на неё:
— Невежество!
Вторая госпожа Гу почувствовала себя униженной и закричала:
— Сейчас ты называешь меня невежественной? А когда женился, почему молчал? Если бы не поддержка рода Бай, стал бы ты главой дома Гу?
Гу Хуайчан не хотел устраивать цирк при посторонних. Когда-то он выбрал госпожу Бай вопреки традициям дома Гу именно из-за её связей с криминальным миром. Теперь же он перенёс весь гнев на Гу Инсян:
— Запереть эту дурочку и заставить хорошенько подумать над своим поведением!
С этими словами он раздражённо ушёл.
Гу Инсян чуть не расплакалась и злобно уставилась на Гу Чжиюй:
— Ты, злодейка! Я тебе этого не прощу!
Гу Чжиюй выглядела совершенно невинной. В конце концов, она же не знала, что Гу Хуайчан лично увидит, как его любимую картину рвут в клочья! Она лишь хотела немного отомстить за обиду.
Гу Юйчжун одобрительно поднял большой палец:
— Сестра, ты просто молодец!
Гу Чжиюй скромно улыбнулась, стараясь не переборщить — а то вдруг рассмеётся так, что вторая тётушка с дочерью умрут от злости.
На следующее утро, едва Гу Чжиюй вышла из своей комнаты, как увидела, что к ней стремительно подбегает Бай Цзяо. Увидев Гу Чжиюй, та скривилась:
— Мерзкая тварь! Вернулась и сразу же обижаешь мою кузину! Думаешь, род Бай можно так попирать?
Гу Чжиюй холодно ответила:
— Это дом Гу. Надеюсь, госпожа Бай это помнит.
Бай Цзяо закатила глаза:
— И что с того, что дом Гу? Я всё равно могу тебя избить! С твоей глупой рожей я тебя в два счёта прикончу!
Гу Чжиюй прошла мимо неё, и в голове вдруг всплыли слова Фу Шаочжэна: «Не играю с глупцами».
Странно… Почему она вдруг вспомнила этого холодного и бездушного человека?
Увидев безразличное выражение лица Гу Чжиюй, Бай Цзяо ещё больше разозлилась и уже собиралась проучить её, как вдруг появился Чао Цзюнь. В военной форме и сапогах, с прямой, как струна, спиной, он произнёс:
— Госпожа Гу, господин Шаоцзэн просит вас приехать в Цинь Юань.
Гу Чжиюй насторожилась:
— Зачем ему меня звать в Цинь Юань?
Чао Цзюнь вежливо улыбнулся:
— Госпожа Гу, разве я могу знать, что на уме у господина Шаоцзэна? Моё дело — выполнить приказ. Прошу вас не затруднять меня.
Бай Цзяо ещё больше возненавидела Гу Чжиюй:
— Ой-ой! Уже готова стать золотой птичкой? Скоро и вовсе поселишься в Цинь Юане!
Чао Цзюнь холодно посмотрел на неё:
— Не позволяйте себе таких грязных слов. Это неуважение к господину Шаоцзэну.
Бай Цзяо была из тех, кто не терпит обид. Услышав такой тон, она тут же взорвалась и бросилась на Чао Цзюня, чтобы драться.
Гу Чжиюй принесла стул и устроилась смотреть поединок. По ходу боя было ясно, что Бай Цзяо проигрывает, но для женщины её боевые навыки были неплохи.
Чао Цзюнь совершенно не проявлял рыцарства — каждый удар был жёстким и беспощадным.
Действительно, у начальника такой же подчинённый.
Вскоре Бай Цзяо рухнула на землю с таким грохотом, что, казалось, задрожали полы. Гу Чжиюй даже пожалела её — наверняка очень больно.
Слуги уставились на поверженную Бай Цзяо. Та, никогда не терпевшая позора, закричала, что вырвет всем глаза, и только после этого смогла хоть немного вернуть себе лицо. Затем она угрюмо поднялась и ушла наверх.
Чао Цзюнь снова пригласил Гу Чжиюй. Отказываться было бы безумием — ведь даже Бай Цзяо только что избили до полусмерти.
Бай Цзяо ворвалась в комнату Гу Инсян и сердито выпалила:
— Ты совсем беспомощна! Не можешь справиться даже с Гу Чжиюй! Теперь ещё и под домашний арест попала из-за неё!
Гу Инсян взглянула на её распухшее лицо и с горечью заметила:
— Ты-то сама не лучше!
Бай Цзяо не сдавалась:
— Это не Гу Чжиюй меня избила! Не отвлекайся. Думай, как с ней расправиться! Только что я услышала, что господин Шаоцзэн вызвал Гу Чжиюй в Цинь Юань. Если мы ничего не предпримем, она скоро станет женой господина Шаоцзэна!
Гу Инсян чуть не перевернула стол от ярости:
— Что делать?! Эта женщина будто создана, чтобы мне вредить! И теперь она стала ещё опаснее — везде мне ямы роет!
Бай Цзяо задумчиво походила по комнате, потом вдруг осенило. Она наклонилась и что-то прошептала Гу Инсян на ухо. Та зловеще улыбнулась.
Цинь Юань был личной резиденцией Фу Шаочжэна. Отношения между ним и старым тутуном всегда были напряжёнными — в Хуайпине об этом все знали. Причиной, скорее всего, было то, что старый тутун взял нескольких наложниц и пренебрегал матерью и сыном.
— Неужели у Фу Шаочжэна нет других дел? Почему он не может просто сказать, что ему нужно? Если я пойду в Цинь Юань одна, это вызовет пересуды, — обеспокоенно сказала Гу Чжиюй.
Если её мать узнает, что она поехала одна в Цинь Юань, наверняка начнёт причитать, как теперь выдать её замуж!
Хотя Гу Чжиюй и не собиралась выходить замуж, но от материнских нотаций ей было не продохнуть.
Чао Цзюнь улыбнулся:
— Госпожа Гу, разве не хочется сменить обстановку и подышать свежим воздухом? Вчера ваша мать и тётушка подобрали вам жениха… Что это за урод? Господин Шаоцзэн так разозлился, что сломал ему руку — и это ещё мягко! После этого в Хуайпине больше не будет такого человека.
Гу Чжиюй нахмурилась, вспомнив вчерашнего жениха. Но она понимала: Фу Шаочжэн может сломать одного, второго… Но сможет ли он ломать всех до бесконечности?
А ей, возможно, придётся выходить замуж вечно!
От этой мысли в груди стало тесно.
— Чао-фуцзюнь, давно ли вы служите у Фу Шаочжэна? — спросила Гу Чжиюй, чтобы отвлечься от мрачных мыслей.
— Три года, — ответил Чао Цзюнь. Он не был болтливым, но, видя, что госпожа Гу особенная для господина Шаоцзэна, немного расслабился.
— Понятно, раньше вас не видела, — небрежно заметила Гу Чжиюй.
Она помнила, как Фу Шаочжэн когда-то сражался в одиночку, ещё не будучи всесильным господином Шаоцзэном, когда власть в Хуайпине ещё не была полностью в его руках.
Прошло три года… Всё изменилось.
Примерно через полчаса автомобиль подъехал к Цинь Юаню. Европейская архитектура в сочетании с изысканным садом создавала особое очарование.
Едва Гу Чжиюй вышла из машины, как к ней подошла женщина лет пятидесяти с доброжелательным лицом:
— Вы госпожа Гу?
Гу Чжиюй кивнула в ответ.
Чао Цзюнь пояснил:
— Это тётушка Мэй, управляющая Цинь Юаня. Раньше она служила в роду Юй — роду матери господина Шаоцзэна. Господин Шаоцзэн ей полностью доверяет.
Гу Чжиюй сразу поняла: для Фу Шаочжэна люди из рода матери — самые надёжные. О роде Юй она знала немного: это не были знатные семьи Хуайпина, да и сам род находился не в Хуайпине. Её тётушка как-то упоминала, что мать Фу Шаочжэна происходила из купеческой семьи, и именно благодаря финансовой поддержке рода Юй старый тутун сумел завоевать власть.
— Госпожа Гу, господин Шаоцзэн в кабинете. Пойдёмте, я провожу вас наверх, — сказала тётушка Мэй.
— Спасибо, тётушка Мэй, — тихо поблагодарила Гу Чжиюй.
Она уже собиралась войти в дом вслед за тётушкой Мэй, как вдруг увидела, что Фу Шаочжэн выходит навстречу. Его шаги были твёрдыми и решительными, будто под ногами гремел ветер:
— Госпожа Гу, вас трудно позвать! Я отправил Чао-фуцзюня утром, а сейчас уже полдень.
Чао Цзюнь слегка занервничал — всё-таки он задержался в особняке Гу.
Гу Чжиюй спокойно ответила:
— Неужели господин Шаоцзэн боится, что я приду к обеду? Поэтому и сердится, что я опоздала?
Фу Шаочжэн взглянул на неё. Его голос оставался низким, хрипловатым и полным давления:
— Ты думаешь, у меня нет денег, чтобы накормить тебя?
Затем он повернулся к тётушке Мэй:
— Тётушка Мэй, приготовьте обед. Пусть госпожа Гу отведает наших лучших блюд.
http://bllate.org/book/3824/407472
Готово:
