Шэнь Ли тоже был слегка озадачен. Положив вещи, он спросил:
— Пойду сначала помоюсь.
Несколько дней он ютился в переполненном поезде и теперь чувствовал себя ужасно — всё тело чесалось от грязи, и ему не терпелось хорошенько вымыться.
— В печке вода подогрета, — сказала бабушка Шэнь, приподняв веки. — Мойся горячей.
Шэнь Ли кивнул и решительно направился к двери.
Хэ Ецин посидела немного, но вскоре не выдержала и резко вскочила, не забыв сказать:
— Я тоже пойду посмотрю.
Бабушка Шэнь проводила её взглядом и тихо фыркнула, наблюдая, как внучка поспешно выбежала из комнаты.
Хэ Ецин сначала заглянула на кухню, но Шэнь Ли там не оказалось. Чайник с подогретой водой всё ещё стоял на печке — значит, он ещё не начал мыться. Она немного успокоилась: теперь у неё появился шанс поговорить с ним о бабушке.
Однако, когда она уже собралась искать его в других комнатах, вдруг раздался шум льющейся воды.
Её тело среагировало быстрее разума: прежде чем мозг успел осознать происходящее, она уже обернулась.
В вечерних сумерках Шэнь Ли стоял к ней спиной, обнажённый до пояса. Тёплый жёлтый свет из окна очерчивал его фигуру чёткими, красивыми контурами.
В этот самый момент он поднял ведро с только что вычерпанной колодезной водой и вылил себе на голову.
Ноябрь уже вступил в свои права, и на улице стоял лютый холод. Для Хэ Ецин, которая боялась холода, настала пора греться у печки — а он, не задумываясь, мылся во дворе ледяной колодезной водой!
Правда, колодезная вода была тёплой, но, стекая по его спине, на рельефной коже отчётливо поднимался белый пар…
Поражённая, Хэ Ецин несколько секунд стояла, словно остолбенев. Наконец её «зависший» мозг заработал снова.
Она резко отвернулась, и щёки её начали гореть всё сильнее.
Как он вообще посмел так просто мыться во дворе!
И ещё хуже — она сама так долго на него смотрела! Ведь до того, как попасть сюда, Хэ Ецин, просматривая в «Моин» ролики с обнажёнными мужчинами, демонстрирующими мышцы, всегда быстро пролистывала их — ей от этого становилось даже немного тошно…
Но сейчас, увидев тело Шэнь Ли, она почему-то совсем не почувствовала отвращения.
«Нет, больше так думать нельзя», — решила она.
Смущённая и раздосадованная, Хэ Ецин прикрыла лицо ладонями и быстро ушла, совершенно забыв о намерении поговорить с Шэнь Ли.
Вернувшись в гостиную, она услышала вопрос бабушки Шэнь:
— Уже вернулась?
Хэ Ецин тихо пробурчала в ответ.
Через некоторое время Шэнь Ли тоже появился в гостиной.
На нём была сухая одежда — тонкая, но, похоже, ему не было холодно. Чёрные короткие волосы, не высушенные феном, казались ещё темнее от влаги. На шее он повесил белое полотенце и, идя, вытирал им волосы.
— Как можно так мало одеваться? — нахмурилась бабушка Шэнь.
Сама она, будучи в преклонном возрасте, уже не выносила холода и надела тёплую одежду.
— Не холодно, — ответил Шэнь Ли и, подойдя к столу, сел на стул рядом с Хэ Ецин.
Как только он уселся, Хэ Ецин почувствовала, как от его тела исходит жар, который невозможно было игнорировать. От смущения она незаметно отодвинулась чуть в сторону.
Бабушка Шэнь, как обычно, спросила, где он пропадал всё это время и почему так поздно вернулся.
Шэнь Ли кратко рассказал о своих передвижениях.
Хэ Ецин молча слушала, немного отвлекаясь.
Вдруг перед ней появилась маленькая коробочка. Она удивлённо подняла глаза и встретилась взглядом с Шэнь Ли, в глазах которого читалась лёгкая неловкость.
— Цзян Бо и остальные купили подарки своим девушкам, — пояснил он.
Подтекст был ясен: раз все купили своим парам подарки, ему, женатому человеку, было бы странно не подарить что-нибудь своей жене, поэтому он просто последовал примеру товарищей.
Хэ Ецин растерянно взяла коробочку и открыла её. Внутри оказался очень красивый браслет.
Даже на первый взгляд было понятно, что стоит он недёшево.
Обычно Хэ Ецин не стала бы его принимать.
Но сейчас, когда у неё на душе лежал груз тревог, она взяла подарок и тихо сказала:
— Спасибо.
Увидев, что она приняла браслет, Шэнь Ли слегка приподнял уголки губ:
— Рад, что тебе понравился.
Через несколько часов настало время, когда бабушка Шэнь обычно ложилась спать.
Хэ Ецин с облегчением вздохнула: казалось, сегодня ей удастся избежать разговора, и она сможет поговорить с Шэнь Ли завтра.
Однако бабушка Шэнь, собираясь уходить в свою комнату, вдруг окликнула:
— А-Ли, иди сюда, мне нужно кое-что у тебя спросить.
Хэ Ецин сразу поняла, о чём пойдёт речь.
Она тревожно взглянула на Шэнь Ли, но тот уже встал и последовал за бабушкой, не заметив её взгляда.
*
Бабушка Шэнь и Шэнь Ли вошли в её комнату.
Она села и сразу же уставилась на внука помутневшими глазами:
— Ты знал, что Цинцин собирается сдавать вступительные экзамены в университет?
Шэнь Ли на мгновение опешил:
— Бабушка, а откуда вы узнали?
Услышав такой ответ, бабушка Шэнь всё поняла:
— Вот оно что! Вы с женой оба скрывали это от старой женщины!
Последние дни она чувствовала глубокое противоречие.
С одной стороны, она знала, что Хэ Ецин способна поступить в университет, а значит, её талант не должен пропасть зря. С другой — она не могла не волноваться за своего внука Шэнь Ли: что будет с ним, если Хэ Ецин уедет учиться?!
— Ты понимаешь, что означает для вас поступление Цинцин в университет? — спросила она Шэнь Ли.
В те годы, когда только восстановили приём в вузы, часто случались случаи, когда родители-студенты бросали своих детей или супругов. Особенно много таких историй было среди бывших городских молодых людей, отправленных в деревню.
Бабушка Шэнь не считала Хэ Ецин такой бессердечной.
Но если один пойдёт учиться, а другой останется в обычной жизни, разрыв между ними будет только расти. Сможет ли их брак выдержать такое испытание?
— Я ведь просила тебя продолжать учёбу, но ты не послушал, — бросила она Шэнь Ли с укором. — Теперь вот и жена уйдёт.
Раньше Шэнь Ли хорошо учился, но сам решил бросить школу.
Он не жалел об этом.
У каждого свои стремления, и даже если бы сейчас ему дали возможность бесплатно поступить в университет, он уже не смог бы сосредоточиться на учёбе.
— Я поддерживаю её решение поступать в университет, — наконец сказал Шэнь Ли.
Бабушка Шэнь долго молчала.
— Ладно, ваши молодёжные дела — мне не разобраться!
Когда Шэнь Ли вышел из комнаты бабушки, в гостиной уже погасили свет — Хэ Ецин, видимо, ушла спать.
Он почувствовал на спине пристальный взгляд бабушки и медленно направился к комнате Хэ Ецин.
К счастью, дверь оказалась не заперта. Шэнь Ли толкнул дверь и, войдя в темноту, тут же отвернулся, чтобы ничего не видеть.
Хэ Ецин ещё не спала. Услышав шорох, она быстро села, прижавшись к подушке.
Тут же раздался голос Шэнь Ли, в котором слышалось смущение:
— Прости, бабушка снаружи наблюдает.
Хэ Ецин потянула за шнурок у изголовья, и комната наполнилась тёплым светом.
Прищурившись от резкого света, она сказала:
— Ничего, подходи.
Шэнь Ли подошёл к стулу у письменного стола и сел, опустив глаза, чтобы не смотреть на Хэ Ецин.
— Бабушка спрашивала тебя о моих экзаменах? — спросила Хэ Ецин, как только глаза привыкли к свету.
Шэнь Ли кивнул.
— И что она… — Хэ Ецин нервничала.
— Не волнуйся, бабушка ничего особенного не сказала, — успокоил он. — Просто готовься к экзаменам, как и планировала.
— А? — Хэ Ецин не ожидала такого исхода и сначала не поверила, но, увидев, что Шэнь Ли не шутит, тихо ответила: — Хорошо.
Однако тревога в её сердце не утихла, а, наоборот, усилилась.
Ей стало невыносимо жаль добрую бабушку Шэнь.
На мгновение Хэ Ецин даже захотелось прямо сказать Шэнь Ли: «Давай не будем разводиться».
Ведь ей совсем не противно жить с ними вместе — казалось, что такая жизнь втроём была бы неплохой. И тогда бабушка Шэнь не будет разочарована и не пострадает…
Но разум восторжествовал.
Она снова начала думать только о себе. Ведь решение о разводе зависит не только от неё. Даже если она сама согласна, захочет ли этого Шэнь Ли?
Он же её не любит — было бы несправедливо по отношению к нему.
Шэнь Ли не знал, какие мысли роились в голове Хэ Ецин.
— Сегодня, наверное, мне придётся спать здесь, на полу, — сказал он.
Комнаты бабушки Шэнь и двух других спален разделяла гостиная.
Последние несколько месяцев Шэнь Ли тайком уходил спать в другую комнату, как только бабушка ложилась, а утром вставал рано и приводил постель в порядок, чтобы не было видно, что там кто-то спал.
Но сегодня, когда он вернулся, бабушка пристально следила за ним со спины. Видимо, она начала подозревать что-то неладное.
В такой ситуации лучше не рисковать и не давать повода для подозрений.
Хэ Ецин поняла его логику и кивнула.
Шэнь Ли ловко достал из шкафа одеяло и подушку и расстелил их на полу.
Через некоторое время свет в комнате погас. На кровати и на полу лежали двое, и только они сами знали, спят ли они на самом деле.
Шэнь Ли оказался прав: бабушка действительно начала их подозревать.
На следующее утро бабушка Шэнь постучала в дверь.
Оба ещё не встали и сильно испугались, отчего в комнате раздался целый грохот.
Когда они открыли дверь, бабушка Шэнь с подозрением уставилась на лицо Шэнь Ли:
— Что вы там делали? Почему так гремело?
— Ничего особенного, случайно что-то уронили, — невозмутимо ответил Шэнь Ли.
Бабушка Шэнь заглянула в комнату, но Шэнь Ли незаметно шагнул вперёд, загородив ей обзор.
В итоге бабушка ушла, хотя осталась ли она довольна ответом — неизвестно.
Из-за этого Шэнь Ли вынужден был и дальше спать на полу в комнате Хэ Ецин.
Тем временем наступила последняя декада ноября.
Метеорологическая служба несколько дней подряд передавала предупреждения о резком похолодании: вся провинция погрузилась в режим «быстрой заморозки», и температура падала с каждым днём.
Хэ Ецин и бабушка Шэнь уже начали греться у печки.
В таких условиях даже у Шэнь Ли, обладавшего отличным здоровьем, не выдержал организм, и он простудился.
Однажды ночью Хэ Ецин проснулась от сильной жажды.
Она долго ворочалась под тёплым одеялом, но в конце концов жажда победила страх перед холодом. Глубоко вдохнув, она дрожащими руками вылезла из постели, чтобы налить себе воды.
Включив свет, Хэ Ецин по пути к кувшину заметила, что Шэнь Ли выглядит неладно.
Он лежал с закрытыми глазами, плотно сжав губы. Несмотря на холод, на лбу у него выступал пот, а лицо покраснело неестественно.
Хэ Ецин испугалась и приложила тыльную сторону ладони ко лбу Шэнь Ли — он был горяч, как угли.
Он явно горел в лихорадке!
— Шэнь Ли, Шэнь Ли, проснись! — шептала она, пытаясь разбудить его.
Но Шэнь Ли уже был в бреду и не слышал её.
Хэ Ецин не могла просто бросить его в таком состоянии — вдруг у него начнётся воспаление мозга?
По крайней мере, нельзя было оставлять его на этом холодном полу.
http://bllate.org/book/3817/406954
Готово:
