Всё потому, что имущество семьи Хэ забрали Хэ Дашуань и Хэ Саньшуань — старший и младший братья Хэ Эршуаня, то есть дяди Хэ Ецин.
Причина была проста: у обоих братьев были сыновья.
Хэ Эршуань же надеялся, что после его смерти племянники выполнят ритуал «разбивания похоронного горшка» — последнее почтение усопшему. А если удастся усыновить одного из них и записать в сыновья, так и вовсе будет идеально.
Поэтому, когда братья приходили забирать вещи, Хэ Эршуань не смел и пикнуть.
Он молчал — Нюй Чуньхун и подавно не смела и рта раскрыть.
Её характер был ещё более покорным: до замужества она видела в отце небо, а после замужества — в муже.
К тому же она считала, что вина за то, будто род Хэ остался без наследника, лежит целиком на ней. Поэтому дома она не осмеливалась возражать даже тогда, когда свояченицы откровенно пользовались её добротой. Она могла лишь молча кипеть от злости.
Хэ Ецин не раз пыталась переубедить родителей.
Но их взгляды были укоренены слишком глубоко — парой слов их не сдвинуть.
В детстве её характер был далеко не таким сдержанным, как сейчас.
Однажды, не вынеся несправедливости, она поспорила с Хэ Эршуанем — и тот в ответ дал ей пощёчину и запер в чулане без еды.
Голодная до боли в животе, Хэ Ецин всё же получила немного еды: Нюй Чуньхун тайком принесла ей поесть, прячась от мужа. При этом она безудержно плакала и умоляла дочь быть послушной и не спорить с отцом.
С тех пор Хэ Ецин усвоила урок: Хэ Эршуань — что камень из выгребной ямы: вонючий и упрямый, с ним не договоришься.
Именно поэтому их отношения были напряжёнными — она редко называла его «отцом».
Хэ Эршуаню, впрочем, было всё равно: для него дочь всё равно что «товар с убытком».
Всё изменилось шесть лет назад, когда Нюй Чуньхун неожиданно снова забеременела и родила Хэ Эршуаню долгожданного сына.
Для семьи Хэ это стало настоящим чудом.
Хэ Ецин тоже обрадовалась, но не потому, что у рода появился наследник. Она думала: теперь, когда у них есть сын, Хэ Эршуань и Нюй Чуньхун наконец-то обретут надежду и перестанут цепляться за старые предрассудки.
Когда родился Хэ Цзявань, в стране уже несколько лет действовала политика реформ и открытости. Первый хаос поутих, и настало время смело заниматься бизнесом.
Двенадцатилетняя Хэ Ецин, конечно, не хотела упускать этот шанс.
Но она была слишком молода и могла рассчитывать только на родителей.
Она пыталась уговорить их бросить изнурительную работу в поле и заняться хоть какой-нибудь мелкой торговлей.
Результат был предсказуем: Хэ Эршуань с женой сочли, что у дочери совсем с головой не в порядке. Ведь торговля — это спекуляция! За такое хватают и расстреливают как врагов народа. Лучше уж спокойно сидеть на своей земле — вот это настоящее дело.
Хэ Ецин окончательно сдалась.
«Ладно, забудем. С ними просто не сдвинешься с места».
Перебирая в уме всю свою жизнь с самого детства, Хэ Ецин мрачно нахмурилась.
За дверью Нюй Чуньхун уже подавала ужин и звала:
— Цинцин, иди есть!
Хэ Ецин не ответила.
Нюй Чуньхун позвала ещё раз, и тут же Хэ Ецин услышала голос Хэ Эршуаня:
— Не зови её! Избалуешь девчонку! Если не хочет есть — пусть голодает!
Услышав эти слова, Хэ Ецин снова села на своё место.
Она не привыкла наказывать себя за чужие ошибки — ужин она всё равно съест, просто сама выйдет и приготовит!
Но прежде чем она успела встать, Нюй Чуньхун уже вошла с миской риса в руках.
Замок на двери комнаты Хэ Ецин сломался ещё в прошлый раз, когда её насильно вытаскивали, поэтому Нюй Чуньхун легко открыла дверь толчком.
Она поставила миску перед Хэ Ецин и робко проговорила:
— Цинцин, ешь.
Хотя сейчас уже конец 1970-х годов, и в деревнях давно ввели систему «ответственности по домохозяйствам», питание в семье Хэ почти не улучшилось.
В миске был жёлтый кукурузный рис — грубый и трудно глотаемый. В качестве гарнира — домашняя солёная капуста и сковородка жареного пустотелого овоща. Вот и весь ужин для всей семьи.
Под умоляющим взглядом Нюй Чуньхун Хэ Ецин молча взяла миску.
Она ткнула палочками в кукурузный рис и, докопавшись до самого дна, почувствовала что-то необычное. Раскопав рис, она обнаружила спрятанное под ним жареное яйцо.
Что это? После удара — конфетку?
Нюй Чуньхун бросила на дочь робкий взгляд и, решив, что та смягчилась, осторожно спросила:
— Цинцин, ты в эти дни ходила на вступительные экзамены?
Хэ Ецин чуть не рассмеялась от злости.
Она с силой поставила миску на стол и, глядя прямо в глаза матери, чётко произнесла:
— Вы же сами заперли меня дома! Где я должна была сдавать экзамены?
Губы Нюй Чуньхун задрожали, и она еле слышно пробормотала:
— Тогда эти дни ты...
— Как вы и хотели, — с горечью сказала Хэ Ецин, — я не поступлю в университет.
В те годы перед основными вступительными экзаменами проводился предварительный отбор на уровне провинции. Только те, кто проходил этот отбор, получали право сдавать настоящие экзамены.
На этом этапе отсеивалась огромная часть абитуриентов: многие усердно учились три года, но так и не получали права даже попробовать поступить.
Подача заявлений происходила именно между предварительным отбором и основными экзаменами.
Хэ Ецин с самого начала мечтала только о Пекинском университете и подала заявление исключительно туда.
Чжан Говэнь тогда с оптимизмом полагал, что даже если Хэ Ецин пропустит один экзамен, она всё равно поступит в техникум или колледж. Но он не знал, что Хэ Ецин вообще не подавала заявления ни в один техникум или колледж.
Хотя даже если бы и подала — после зачисления всё равно не пошла бы учиться.
Услышав, что дочь не поступит в университет, в глазах Нюй Чуньхун мелькнуло чувство вины и что-то ещё.
Она схватила руку Хэ Ецин и молчала.
Хэ Ецин вырвала руку и с гневом спросила:
— В прошлом году вы тоже украли мой экзаменационный билет, верно?
Накануне экзамена она трижды проверяла, что всё на месте — как билет мог просто исчезнуть? Значит, его кто-то специально убрал.
Нюй Чуньхун при этих словах виновато отвела глаза.
Теперь Хэ Ецин всё поняла.
— Почему? Отец велел тебе это сделать? — продолжала она допрашивать.
Нюй Чуньхун избегала её взгляда:
— Не спрашивай.
На самом деле, удивляться было нечему: Хэ Эршуань всегда был против того, чтобы дочь училась.
Хэ Ецин смогла пойти в школу лишь после долгих уговоров и споров.
Мировоззрение Хэ Эршуаня было простым: дочери — это «товар с убытком», учить их бесполезно. Лучше пусть дома работают, а как подрастут — сразу замуж и рожать детей.
Такой расклад Хэ Ецин, конечно, не устраивал.
Но в доме Хэ Эршуань был непререкаемым авторитетом. Хэ Ецин перепробовала массу способов, но в итоге именно Нюй Чуньхун впервые в жизни проявила характер — и только благодаря этому дочь получила возможность учиться.
Сама Хэ Ецин оказалась достойной этой жертвы.
Она была умна от природы и к тому же обладала опытом прошлой жизни, поэтому в школе без труда становилась первой. По её уровню знаний она могла бы поступить в университет уже в двенадцать–тринадцать лет.
Но Хэ Ецин не хотела привлекать к себе излишнего внимания, поэтому лишь дважды перескочила через класс — в средней и старшей школе.
Если бы всё шло по плану, сейчас она уже была бы студенткой Пекинского университета...
Больше всего Хэ Ецин не могла понять: ведь раньше Нюй Чуньхун поддерживала её стремление учиться! Почему же теперь переменила решение?
Неужели всё из-за того, что родился сын?
Но это же нелогично! Её успехи в учёбе никак не мешали Хэ Цзяваню.
К тому же в те времена всех выпускников университетов, колледжей и техникумов распределяли на работу — они становились городскими жителями и получали государственное довольствие. Для деревенских это была мечта всей жизни! Кто же от такого отказывается?
Даже если она девочка, разве она, добившись успеха, забудет семью?
— Я уже начинаю сомневаться, родные ли вы мне вообще! — не сдержалась Хэ Ецин. — Кто так мешает собственному ребёнку?!
Но она понимала, что это просто вспышка гнева.
Ещё с детства из-за странных поступков родителей и того, что она была очень красива и совершенно не похожа на остальных членов семьи Хэ, у неё иногда мелькала мысль: а вдруг она приёмная?
Однако односельчане единодушно утверждали, что Хэ Ецин пошла в свою тётю — сестру Хэ Эршуаня.
Эта тётя умерла ещё до её рождения, и Хэ Ецин никогда её не видела, но говорили, что в своё время она была самой красивой девушкой на десять вёрст вокруг.
А то, что племянница похожа на тётю, — дело обычное.
— Не говори глупостей! — не выдержала Нюй Чуньхун.
— Тогда почему вы не дали мне сдать экзамены? — Хэ Ецин не отступала.
— Цинцин, ты же знаешь, у нас нет денег, чтобы отправить тебя так далеко учиться... — наконец, не в силах больше уклоняться, медленно начала Нюй Чуньхун.
— Я сама заработаю на обучение и проживание. Да и в университете дают стипендию, — возразила Хэ Ецин.
На самом деле, за все годы учёбы она ни разу не брала у родителей ни денег, ни продуктов: всё покрывалось стипендией и её собственными заработками. Иначе Хэ Эршуань давно бы не терпел её в школе.
— Университет слишком далеко... Маме будет тебя не хватать, — дрожащими губами добавила Нюй Чуньхун.
— Всего на несколько лет. Как только я устроюсь, сразу заберу тебя к себе, — парировала Хэ Ецин.
Но к её удивлению, Нюй Чуньхун не обрадовалась, а, наоборот, побледнела.
Её запавшие глаза смотрели на дочь, и она тяжело вздохнула, с горечью и решимостью произнося:
— Цинцин, ну почему ты не понимаешь! Мы, деревенские, не рождены для такой жизни. Лучше смиришься.
Когда Нюй Чуньхун говорила это, она напоминала несчастную женщину, увязшую в трясине, которая протягивает костлявые руки, пытаясь втянуть в эту же трясину стоящего на берегу человека.
Этот образ, вдруг возникший в голове, заставил Хэ Ецин покрыться мурашками.
Сразу же за этим в груди вспыхнул гнев.
Смириться? Почему?! За что?!
Неужели те, кто родился в деревне, обречены навсегда оставаться на дне?
Должны ли они всю жизнь гнить в нищете?
Хэ Ецин никогда не верила в судьбу.
В прошлой жизни, будучи сиротой, она сумела поступить в Пекинский университет собственными силами. И в этой жизни, получив второй шанс, она сделает то же самое!
Да и разве это судьба?
Два провала на экзаменах — не каприз рока, а чьи-то злые умыслы, направленные на то, чтобы лишить её возможности сдавать экзамены.
Хэ Ецин чувствовала невероятную усталость.
Спорить с Нюй Чуньхун больше не имело смысла: та уже загнала себя в рамки собственных убеждений и ничто не могло заставить её выйти за их пределы.
Хэ Ецин так и не поняла, почему мать изменилась.
Не найдя ответа, она лишь подумала: видимо, ей просто не суждено иметь родительской любви.
В прошлой жизни она росла сиротой, переходя из дома в дом к разным родственникам, и хорошо узнала, что такое человеческая черствость.
В этой жизни у неё появились отец и мать, но, похоже, счастья родительской заботы ей всё равно не видать.
Увидев, что Хэ Ецин больше не возражает, Нюй Чуньхун решила, что дочь убедилась, и её лицо немного расслабилось.
Она осторожно взяла руку Хэ Ецин и тихо сказала:
— Цинцин, послушай маму. Я ведь не хочу тебе зла.
Хэ Ецин опустила глаза и выдернула руку, ничего не ответив.
Лицо Нюй Чуньхун слегка окаменело.
*
Слушать Нюй Чуньхун — ни за что.
Хэ Ецин и так знала, чем всё кончится, если последует совету матери: она навсегда останется на этой маленькой земле, выйдет замуж за какого-нибудь простого парня, родит ребёнка... Нет, одного, скорее всего, будет мало. Если первым родится девочка, придётся прятаться от работников отдела планирования семьи и рожать снова и снова, пока не появится сын...
Такая жизнь, нормальная для Нюй Чуньхун, была для Хэ Ецин совершенно неприемлемой.
Всю ночь Хэ Ецин ворочалась, думая обо всём на свете, и заснула лишь глубокой ночью.
Но на следующее утро она всё равно встала рано.
Толку от размышлений мало. Раз есть время — лучше заработать побольше денег.
http://bllate.org/book/3817/406925
Готово:
