Какое бы решение ни приняла в будущем, деньги в руках всегда придают уверенности.
А зарабатывать Хэ Ецин решила просто — открыть небольшую точку и продавать шашлычки в бульоне.
Выбор этот был не случаен.
В прошлой жизни её родители держали закусочную. Начав с уличной тележки и нескольких фирменных блюд, они сумели скопить на большое помещение. Но не успели расширить дело — погибли в несчастном случае.
Тем не менее, они оставили дочери немалое наследство.
Именно из-за этих денег родственники и согласились взять Хэ Ецин к себе. Правда, не подозревали, что у неё в руках остались ещё и секретные рецепты родителей.
Воспоминания о родителях давно поблекли. Из-за бесконечных переездов даже фотографии исчезли — неизвестно когда и где. Поэтому те несколько листков с рецептами стали единственной нитью, связывавшей её с прошлым. Хэ Ецин выучила их наизусть до мельчайших деталей.
Среди них был и рецепт шашлычков в бульоне.
По сравнению с другими блюдами, это было самое выгодное: недорогое в приготовлении, простое в исполнении — идеально для её нынешнего положения.
Кстати, изначально она собиралась передать этот бизнес приёмным родителям.
Но теперь, похоже, всё ложится на её плечи.
Решившись, Хэ Ецин немедленно приступила к подготовке. Продукты достать было нетрудно: почти в каждом доме в деревне имелся огород, и большинство овощей можно было купить прямо здесь. А вот масло, специи и мясные ингредиенты придётся закупать в уездном кооперативе. Правда, тот был небольшим, и выбор там оставлял желать лучшего.
Бамбуковые шпажки тоже не составляли проблемы — в деревне жили мастера, плетущие корзины и прочие изделия из бамбука. Попросить их сделать шпажки стоило совсем недорого.
Сложнее обстояло дело с лотком.
Хэ Ецин мечтала о тележке для уличной еды, похожей на те, что она видела в будущем. Но она прекрасно понимала: при нынешних финансах такую тележку ей не потянуть.
После покупки продуктов и инвентаря деньги почти закончились.
Зато теперь главное — начать. Пусть лоток будет простым и даже грубоватым, зато потом можно будет постепенно всё улучшать.
В итоге Хэ Ецин отыскала дома старый складной столик. У него не хватало уголка, но после небольшого ремонта он ещё послужит.
Оставалась ещё одна проблема: она собиралась торговать в уездном городе.
Там было много людей, уровень жизни значительно выше деревенского, да и тратить деньги горожане не жалели. Однако до города было добрых пятнадцать ли — немалое расстояние.
Хэ Ецин не боялась рано вставать, но как перевезти всё это в город?
Стол, кастрюли и миски, огромная бадья с бульоном и куча уже нанизанных шашлычков — всё вместе весило немало, и туда-обратно возить это было непросто.
Можно, конечно, заплатить за место в ослиной повозке у кого-нибудь из односельчан, но повозка и так невелика, а её товары займут почти всё пространство. Это неизбежно вызовет недовольство у других пассажиров.
Пока у неё нет конфликтов с соседями, но стоит ей начать зарабатывать, как из-за такой мелочи могут вырасти большие неприятности.
Однако без повозки добраться до города с таким грузом просто нереально.
Хэ Ецин мысленно перебрала всех в деревне, у кого была ослиная повозка, и вдруг вспомнила одного человека.
Этим человеком оказался старик Ли из деревни.
Настоящее имя его было Ли Агуй. Ему было за пятьдесят, вдовец, потерял сына, и теперь жил в одиночестве. У него была маленькая ослиная повозка, и каждый день он ездил в город продавать овощи, выращенные на своём участке.
Хэ Ецин вспомнила именно его из-за характера старика.
Вероятно, из-за одиночества Ли Агуй был молчалив и не любил общаться с односельчанами.
На полях он целыми днями работал в потрёпанной соломенной шляпе, с полотенцем на шее, ни на кого не глядя. Когда выходил из деревни, то молча гнал своего ослика, не отвлекаясь на разговоры. Если кто-то здоровался с ним, он лишь слегка кивал в ответ.
Со временем все в деревне перестали с ним заговаривать.
Из-за его постоянно хмурого лица дети его боялись. Родители даже пугали непослушных малышей: «Если не будешь слушаться, старик Ли утащит тебя к себе домой!»
От таких слов дети тут же начинали реветь.
Односельчане считали Ли Лаоханя чудаком, но Хэ Ецин думала иначе — по её мнению, он был суров снаружи, но добр внутри.
Она помнила, как в детстве заблудилась в горах, и именно он отнёс её домой. А позже, когда она училась в городской школе и приезжала домой на каникулы, Ли Лаохань, встретив её случайно на дороге, всегда останавливал повозку и подвозил.
Так что он был идеальным кандидатом.
Хэ Ецин решила заглянуть к нему.
Дом Ли Лаоханя находился в конце деревни, довольно далеко от её дома.
По пути туда она неспешно шла вдоль улицы.
В отличие от начала деревни, здесь было заметно тише и пустыннее — домов было немного.
Среди них особенно выделялся один — с белыми стенами и синей черепицей.
Дом не был роскошным, но на фоне остальных строений смотрелся необычно нарядно.
Все в деревне знали, чей это дом.
Правильно — семейство Шэнь.
До освобождения Шэни были местными землевладельцами и владели немалыми угодьями.
После революции они добровольно передали землю государству, а их старинный особняк превратился в сельский совет.
Семья Шэнь переехала на окраину и построила себе скромный дом, где и жила тихо, не привлекая внимания.
Мирно прожили они лет пятнадцать, но всё же не избежали беды.
Во времена «культурной революции», подстрекаемые злыми людьми, односельчане начали травить семью Шэнь как «бывших помещиков». Их стали называть «крысами», которых все имели право гнобить.
В семье Шэнь было всего трое: бабушка, сын и невестка. Позже родился Шэнь Ли, и стало четверо.
Но когда Шэнь Ли было три года, его отец погиб при строительстве плотины. Мать не вынесла горя, долго болела и вскоре умерла.
С тех пор в доме остались только бабушка и внук.
В те времена гнобление «помещиков» стало своего рода политической нормой.
Однако, увидев, какая беда постигла семью, большинство людей с совестью всё же сбавили пыл. Но нашлись и такие, кто продолжал, прикрываясь «справедливостью», издеваться над старухой и ребёнком.
Шэнь Ли с детства слышал в свой адрес «щенок помещика». Хэ Ецин даже не знала его настоящего имени.
Но Шэнь Ли не был лёгкой добычей.
Уже в шесть–семь лет он смело дрался с детьми постарше и даже со взрослыми.
В драке он проявлял неистовую ярость: хоть и был слаб физически, но не боялся боли и вцеплялся в противника, будто собирался откусить кусок мяса.
Почти все злые односельчане получили от него по заслугам.
Конечно, они пытались отомстить, избивая мальчишку, но даже избитый до крови, Шэнь Ли продолжал нападать — бросал в них камни и не сдавался.
Люди испугались его безрассудной отваги и шептались: «Это не щенок, а настоящий волчонок, который вцепится и не отпустит!»
С тех пор его больше никто не трогал. Правда, за спиной всё ещё злобно ворчали: «Такой задира рано или поздно поплатится жизнью!»
После окончания «культурной революции» жизнь семьи Шэнь стала спокойнее.
Но бабушка привыкла не выходить из дома, а Шэнь Ли, прославившийся своей свирепостью, почти не общался с деревенскими.
Хэ Ецин раньше не знала, что Шэнь Ли — антагонист из книги, но теперь, вспоминая его детство, она думала: «Всё логично».
Однако она не испытывала к нему неприязни.
Да, он жесток, но только к тем, кто обижал его семью, и никогда не совершал по-настоящему злых, преступных поступков.
Даже позже, в книге, когда он постоянно соперничал с главным героем, тот просто оказался слабее. Шэнь Ли стал «злодеем» лишь потому, что стоял на пути протагониста.
Интересно, чем закончилась его судьба?
Хэ Ецин погрузилась в размышления, как вдруг дверь белого дома с синей черепицей открылась.
На пороге появилась высокая фигура Шэнь Ли.
Увидев его снова, Хэ Ецин невольно подумала: «Как же он красив!»
Она не знала, как выглядел главный герой, но не могла представить себе кого-то красивее Шэнь Ли.
Хэ Ецин хотела поздороваться, но вспомнила, как в прошлый раз он избегал её взгляда.
Видимо, он её не жалует, решила она.
Раз так, не стоит навязываться.
Она просто повернулась и пошла дальше к дому Ли Агуйя.
Она не знала, что мужчина за её спиной всё ещё стоял у двери и смотрел ей вслед, пока её фигура не исчезла из виду.
Когда Хэ Ецин добралась до дома Ли Агуйя, тот как раз чинил табурет во дворе.
Хотя он жил один, дом его был чист и ухожен — видно, что хозяин регулярно прибирался.
Увидев вошедшую Хэ Ецин, Ли Агуй лишь мельком взглянул на неё и снова склонился над табуретом, продолжая стучать молотком.
Хэ Ецин не смутила его холодность.
Она подождала, пока он закончит работу, и тогда улыбнулась:
— Дядя Агуй, я пришла поговорить с вами об одном деле.
Она подробно рассказала ему о своём плане.
Хэ Ецин предлагала платить ему десять юаней в месяц за то, чтобы он каждый день утром отвозил её в город и вечером забирал обратно. Кроме того, она готова была покупать у него все овощи, которые он выращивал.
Во время её рассказа Ли Агуй молчал.
Хэ Ецин уже решила, что он откажет, но вдруг он кивнул и хриплым голосом произнёс:
— Ладно.
Хотя она не поняла, почему он вдруг согласился, Хэ Ецин радостно сказала:
— Тогда завтра утром не забудьте заехать ко мне!
Ли Агуй снова кивнул в знак согласия.
Решив одну из главных проблем, Хэ Ецин почувствовала облегчение.
Но отдыхать было некогда — завтра уже первый день торговли, а дел ещё невпроворот.
Вчера она заказала одному из мастеров в деревне бамбуковые шпажки, и те уже были готовы: тонкие, длинные и прочные.
Овощи, купленные у соседей, тоже уже лежали дома. Вернувшись, Хэ Ецин сразу же принялась за работу: замачивала специи, обрабатывала перец, резала и мыла овощи...
Она не собиралась скрывать от семьи Хэ свои планы. Да и в одном доме это было бы невозможно.
Нюй Чуньхун явно не одобряла затею Хэ Ецин торговать на улице.
Глядя, как та хлопочет во дворе, Нюй Чуньхун несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но так и не решалась. Наконец она спросила, делая вид, что не знает:
— Цинцин, что ты тут делаешь?
— Собираюсь торговать в городе, — не отрываясь от работы, ответила Хэ Ецин.
— Нельзя! Как ты, девушка, можешь выставлять себя напоказ на улице! — тут же возразила Нюй Чуньхун.
Хэ Ецин раздражённо выловила из котла перец и, подняв глаза, спокойно спросила:
— И что же? Раз я не могу поступить в университет, мне теперь и заработать немного денег нельзя?
Нюй Чуньхун замолчала.
Наконец в ушах Хэ Ецин воцарилась тишина.
Нюй Чуньхун не помогала ей, и Хэ Ецин не просила.
Однако, взглянув на ту, которая суетилась по всему дому, Хэ Ецин прекрасно понимала её замысел:
«Она, наверное, думает, что я сама быстро устану, пойму, как это трудно, и сама брошу затею».
Хэ Ецин не комментировала эти мысли и продолжала заниматься своим делом.
Главное в шашлычках — это вкусный бульон.
http://bllate.org/book/3817/406926
Готово:
